10 stupefacenti atti di cooperazione tra diverse specie animali

Le interazioni tra due specie possono assumere molte forme. I predatori cacciano le prede, gli umani addomesticano gli animali, i gruppi competono per il territorio e così via. La maggior parte degli incontri tra diverse specie di animali potrebbe essere descritta come antagonistica o distaccata. Ma si verificano pure interazioni positive e reciprocamente vantaggiose. Alcune di queste collaborazioni possono essere incredibili e inaspettate.

10Ravens Guide Wolves To Prey

In passato, i lupi grigi erano considerati troppo pericolosi da tollerare e furono annientati in Nord America negli anni '70. Le popolazioni si stanno riprendendo da allora. La loro reintroduzione nel Parco Nazionale di Yellowstone ha avuto un effetto benefico e stabilizzante sull'ecosistema locale, in particolare per quanto riguarda gli spazzini durante i mesi invernali.

Anche senza lupi, molti erbivori muoiono ancora di fame verso la fine dell'inverno. Mentre questo fornisce un primo banchetto per scavenging gli animali, gran parte della carne finisce per essere sprecata poiché solo così tanto può essere consumata prima che sia fin troppo scomposta. Con l'aggiunta di lupi, la morte degli erbivori è più distanziata pur fornendo pasti pronti per gli spazzini poiché, a differenza di altri animali come gli orsi, i lupi tendono ad allontanarsi dalla loro uccisione dopo averli mangiati a sazietà.

I corvi hanno imparato a massimizzare i benefici degli avanzi di lupi. Durante l'inverno, atterreranno e graccheranno vicino alla preda per attirare l'attenzione dei lupi, guidandoli verso il loro prossimo pasto. Naturalmente, questo pone il corvo in una posizione privilegiata per banchettare sugli avanzi. Forse, di conseguenza, è stato notato che i lupi sono sorprendentemente tolleranti nei confronti dei corvi che si nutrono vicino a loro.

9Carrion Beetles e i loro servi degli acari

In natura, una carcassa di animali è un dono che raramente non viene utilizzato. Gli scarafaggi americani di carogne, come suggerisce il nome, vivono uno stile di vita che ruota attorno agli animali morti. Le loro forme del corpo sono persino ottimizzate per strisciare sotto, o possibilmente dentro, cadaveri. L'odore di un animale appena deceduto e in decomposizione porterà presto gli scarafaggi - a volte portando un carico di acari sulla schiena.

I coleotteri depongono le uova nella carne putrefatta, che servirà da nutrimento per le loro larve. Non sono certo le uniche specie che usano una carcassa in questo modo, quindi inevitabilmente queste larve si troveranno ad affrontare le larve di altri insetti come competizione. A differenza di altre specie, come le varie mosche, il coleottero delle carogne depone le sue uova solo in animali morti, poiché le loro larve devono mangiare carne per sopravvivere. Gli adulti mangiano le larve della specie rivale ma, data l'abbondanza di specie competitive, non possono distruggere tutti i rivali della loro progenie.

È qui che arrivano i passeggeri dei coleotteri delle carogne. All'arrivo in un cadavere fresco, gli acari sbarcano e sciamano nel corpo, mangiando qualsiasi larva o uova che non provengono da scarafaggi carogne e riducendo notevolmente la competizione. I coleotteri delle carogne porteranno quindi gli acari sul corpo successivo che troveranno. È possibile che gli acari puliscano anche i batteri dagli stessi coleotteri mentre vengono liberati.

8Daniel Greene e il suo serpente sequestro

Potresti aver sentito parlare di sequestri di cani in grado di rilevare i sequestri in arrivo nei loro proprietari e avvertirli di conseguenza, ma che dire di un serpente convulsivo? Daniel Greene di Shelton, Washington ha certamente. Impiega Bedrock, il suo boa constrictor di 1,5 metri (5 piedi) come tale animale di servizio. Greene, che soffre di crisi epilettiche, spesso porta Bedrock appeso al collo. Notò che quando si stava avvicinando un attacco, Bedrock si irrigidiva e si strizzava leggermente il collo.

Da allora, Bedrock è stato determinante nel dargli abbastanza avvertimenti per ridurre lo stress, prendere medicine o fare qualsiasi altra cosa per prevenire il sequestro o per sopportarlo nel modo più sicuro possibile. La differenza è difficile da perdere; quando Bedrock dorme di notte, le convulsioni di Greene si verificano incontrollate.

Il metodo di prevenzione delle crisi di Greene gli ha causato delle difficoltà, sfortunatamente. Alcuni gestori di negozi non sono contenti di avere un cliente con un serpente appeso al collo. Essendo un animale di servizio, Bedrock è legalmente autorizzato dall'Americans with Disabilities Act ad accompagnare Greene in pubblico. A volte, gli viene comunque chiesto di andarsene, comunque. Greene dice che non gli dispiace lasciare un negozio se gli viene chiesto educatamente, ma si offende quando i manager cercano di affermare che Bedrock non è un vero animale da servizio.

7Badgers And Coyotes Team Up

I tassi e i coyote condividono una comune predilezione verso l'assunzione di vari roditori come animali da preda, sebbene li catturino in modi molto diversi. Roditori come scoiattoli e cani della prateria non hanno la possibilità di superare un coyote, ma possono sempre fuggire nelle loro tane. Un tasso, d'altra parte, può scavare nel terreno e strappare un roditore dalla sua tana, purché il roditore non esca semplicemente da un'altra uscita e lasci il tasso senza speranza di catturarlo. Una squadra di tasso-coyote potrebbe certamente ribaltare le probabilità contro le loro prede comuni se due predatori in competizione potrebbero riuscire a lavorare insieme.

A quanto pare, lo fanno. I nativi americani hanno parlato di queste collaborazioni per anni, e più recentemente gli scienziati hanno documentato anche questo. Quando tassi e coyote lavorano insieme per catturare la preda, completano i rispettivi punti di forza degli altri. Il tasso scava la preda da terra, e il coyote lo abbatte. Questi sforzi cooperativi sono più probabili che avvengano tra un tasso e un coyote solitario, al contrario dei gruppi di coyote.

6Frogs protegge le uova di ragno per riparo

La formidabile tarantola colombiana meno nera può facilmente mangiare un animale piccolo come la rana tratteggiata, ma non è così. È discutibile che le piccole rane non siano gradite ai ragni, ma c'è molto più lavoro del semplice gusto. Il ragno e la rana sono stati osservati condividendo le tane create dal ragno.Alcuni meno colombiani sono stati anche osservati in convivenza con più di una rana ronzante.

Spesso queste rane devono strisciare sopra o sotto la tarantola per entrare o uscire dal tunnel e non sono ancora attaccate. I ragni li prenderanno e li esamineranno ma poi li rilasceranno. Si pensa che riconoscano le rane tramite segnali chimici.

Le due specie condividono un accordo reciprocamente vantaggioso. Molti altri predatori che potrebbero altrimenti cenare sulla rana colomba punteggiata non oserebbero entrare nella tana di un grande ragno da caccia per farlo. Le rane possono anche banchettare con piccoli invertebrati attratti dai resti delle uccisioni del ragno. Inoltre, una tana di ragno è un ottimo microhabitat per una rana. Quindi, come pagano l'affitto questi compagni di stanza anfibi? Le rane ronzanti mangiano formiche, comprese quelle che altrimenti potrebbero mangiare le uova del colombiano lesserblack.

5Giobbio degli occhi

I gamberi a pistola sono nominati e conosciuti per la loro capacità di scattare i loro artigli così rapidamente da creare un getto d'acqua ad alta pressione che può allontanare pesci predatori o prede stordenti. Perfetti armati come le loro braccia, è un grande oceano al di fuori della tana di un gambero di pistole dove un predatore affamato potrebbe precipitarsi in qualsiasi momento. Ad aggravare il pericolo, i gamberi a pistola non hanno una vista particolarmente buona.

È qui che entrano alcune specie di ghiozzo. I Gobidi, con la loro vista significativamente migliore, agiscono da occhi di gamberetti della pistola. Proprio come un essere umano guidato da un cane che vede l'occhio, le pinne della coda del ghiozzo rimangono in costante contatto con le antenne dei gamberetti mentre i due vanno in giro per le attività quotidiane. Se si vede un predatore, la coda del ghiozzo segnalerà ai gamberetti di ritirarsi, cosa che farà anche il ghiozzo se il pericolo si avvicina abbastanza. Di notte, il ghiozzo riposa con i gamberetti all'interno del rifugio gratuito fornito dal suo tunnel. I gamberi di pistola in tali rapporti non usciranno senza i loro ghiacci.

Coriandoli Spia addestrati 4CIA

B.F. Il condizionamento operante di Skinner (un generico esempio di come dare un cibo per cani in cambio di un trucco) ha dimostrato di essere un principio molto utile. Molte applicazioni sono state derivate dal condizionamento operistico, tra cui un'attrazione turistica apparentemente innocua sorto a Hot Springs, Arkansas negli anni '60. Chiamato il I.Q. Zoo, questo parco a tema ospitava animali addestrati a svolgere attività umane, come polli che giocano a baseball, maiali che suonano il pianoforte, e procioni che giocano a basket.

L'allegro I.Q. Zoo era anche un campo di prova finanziato dal governo per altre applicazioni di addestramento degli animali come la ricerca di spionaggio. I corvi si sono rivelati un argomento particolarmente valido a questo riguardo. Oltre ad essere in grado di trasportare carichi sorprendentemente pesanti, l'intelligenza dei corvi ha permesso loro di essere addestrati a svolgere compiti sorprendentemente specifici, persino aprendo cassetti di file e portando cartelle di file.

Era quindi semplice insegnare ai corvi a volare in un determinato luogo indicato con un puntatore laser e oggetti di deposito, compresi i dispositivi di sorveglianza. I corvi potrebbero persino essere addestrati a fare foto con una macchina fotografica speciale trasportata nel becco dell'uccello. Gli animali sarebbero stati nuovamente indirizzati verso una finestra con un puntatore laser dove erano stati addestrati a premere la piccola telecamera spia contro la finestra. Ogni stampa ha scattato una foto.

3Moray Eel Tunnel Rats

Forse non è troppo sorprendente credere che coyote, animali associati alla caccia al branco, possano allearsi con i tassi per catturare la preda, ma che dire di due pesci molto meno socievoli? Cernie e murene sono quasi letteralmente giorno e notte a confronto. Le cernie cacciano durante la giornata all'aperto. Ovviamente, un animale da preda inseguito da una cernia può facilmente fuggire nascondendosi in una fessura o un buco. Viceversa, le murene più notturne si insinuano negli stretti spazi delle barriere coralline per catturare la preda.

Nel Mar Rosso, alcune cernie hanno imparato a sollecitare assistenza dalle murene. Se una cava di una cernia prende rifugio dove la cernia non può raggiungere, nuoterà fino alla tana di una murena. La cernia scuote rapidamente la testa proprio alla foce della fessura, tirando fuori la murena nonostante l'ora del giorno. La murena viene quindi guidata dalla cernia dove si nasconde la preda, un punto che a volte la cernia può indicare con più scuotimento.

La murena quindi entra nel buco e uccide la preda. A volte, la murena mangia la stessa preda, ma altre volte la dà alla cernia. Questa specie di caccia cooperativa non è mai stata osservata prima in due diverse specie di pesci. I biologi marini hanno notato una sufficiente variabilità nell'esecuzione della muratura delle murene che porta a credere che sia in realtà un comportamento appreso rispetto all'istinto.

2Meat Ants Give Caterpillars The Royal Treatment

Le formiche di carne, anche conosciute come formiche di ghiaia, sono una specie incredibilmente territoriale originaria dell'Australia. Pattugliano ferocemente i confini ben definiti dei loro territori, che raramente si sovrappongono ad altre colonie di formiche di carne. In questo caso, gruppi di formiche si incontreranno, si metteranno in piedi sulle zampe anteriori e si daranno calci a vicenda con le zampe posteriori. Questo calcio ritmato all'addome può durare per giorni, anche se poche formiche muoiono.

Anche altre specie non sono trattate. Altri invertebrati che invadono il territorio delle formiche di carne vengono sciamati, uccisi e talvolta mangiati dalle formiche onnivore. Un gran numero di lavoratori arrabbiati può cacciare animali più grandi nonostante la loro mancanza di pungiglioni; le formiche rilasciano sostanze chimiche maleodoranti e mordono ripetutamente. Le aree attorno alle loro colonie, che possono estendersi fino a 650 metri, possono diventare prive di specie che non sono in grado di coesistere con esse.

Alcune specie di bruco, tuttavia, non solo coesistono ma vengono accolte dalle formiche della carne. I bruchi in questione secernono un liquido zuccherino che le formiche consumano.Di conseguenza, le formiche di carne proteggeranno questi bruchi dai predatori. In alcuni casi, i bruchi sono tenuti nelle colonie delle formiche e trasportati alle piante per nutrirsi. (Gli agricoltori umani possono anche beneficiare di colonie di formiche di carne, il bestiame morto lasciato cadere su un nido di formiche di carne sarà ridotto alle ossa, un metodo conveniente di smaltimento).

1Old Tom The Whaling Killer Whale

Twofold Bay, nei pressi di Eden, in Australia, è il terzo porto naturale più profondo nell'emisfero australe e un noto punto di ritrovo per le balene; è un posto ideale per la caccia alle balene. Durante il 1860, la famiglia Davidson aveva una stazione baleniera di vecchia data e stabilita sulle sue rive.

Ogni anno, mentre l'inverno si spostava, c'era un branco di orche. Inizialmente, i Davidson temevano che avrebbero interferito e prendere balene per se stessi, ma è successo qualcos'altro. Il pod, guidato da un maschio che sarebbe diventato noto come Old Tom, guidava le balene baleen in Twofold Bay e le intrappolava lì. Successivamente, il vecchio Tom avrebbe nuotato fino alla stazione baleniera e avrebbe saltato e schiaffeggiato l'acqua con la coda per attirare l'attenzione dei balenieri.

I balenieri sarebbero quindi usciti con le loro barche per catturare le balene intrappolate. Alcuni dicono che le orche hanno persino protetto gli uomini allontanando gli squali. Quando una balena era stata catturata e uccisa, il suo corpo sarebbe rimasto legato in acqua durante la notte. Il vecchio Tom e il suo baccello mangerebbero le labbra e le lingue delle balene, lasciando le parti più preziose ai Davidson. Questa disposizione divenne nota come Legge della Lingua.

I Davidson e il pod di Old Tom hanno mantenuto il loro rapporto di lavoro per tre generazioni della famiglia. Il vecchio Tom morì nel 1930 e il suo scheletro è esposto all'Eden Killer Whale Museum. Poco dopo la morte di Old Tom, il suo baccello scomparve e non fu più visto. Da allora, nessuna orca ha mai cooperato con i cacciatori di balene.