10 Fauna di cadaveri stupefacente e terrificante

Prima o poi, la morte viene per tutti noi, e quello che una volta era un organismo vivente e che respira è solo un'altra pila di cibo. Mentre tutti i tipi di animali potrebbero fermarsi a fare uno spuntino su una carcassa in putrefazione, alcuni hanno adattato strane caratteristiche e comportamenti interamente unici al consumo dei morti. Possono sembrare inquietanti per quelli di noi che preferiscono i pasti più freschi, ma gli sciacalli affascinanti come questi forniscono un servizio cruciale nel riciclaggio delle risorse organiche nella catena alimentare.

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Dermestidi coleotteri

Quando altri spazzini sono fatti raccogliendo tessuti molli da una carcassa, tutto ciò che rimane sono i resti "asciutti" ... le ossa, i capelli e gli scarti di pelle coriacea. Questi materiali sono commestibili sia per gli scarafaggi Dermestidi larvali che per quelli adulti, rinvenuti in tutto il mondo e talvolta anche nelle nostre case dove consumano fibre organiche nell'abbigliamento, nella moquette e nei mobili. I musei e i tassidermisti impiegano persino migliaia di queste creature alla volta per pulire gli scheletri per la visualizzazione, ma devono fare attenzione a recuperarli prima che l'osso stesso venga rosicchiato.

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Seppellire i coleotteri

I Burying Beetles, o Nicrophoridae, sono uno dei due gruppi principali di coleottero delle carogne. Queste creature di colore di Halloween di solito si accoppiano per la vita, in cima al corpo di un piccolo uccello morto o roditore, quindi passano tutta la notte a lavorare l'intero cadavere in una piccola palla e seppellirla sottoterra. La devota madre è sepolta viva con il corpo, trascorrendo il resto dei suoi giorni a masticare la carne marcia per le sue larve, mentre il maschio, se non si unisse a lei, rimane di guardia fuori terra.

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Api da avvoltoio

Relativamente alle formiche e vespe, le api sono disponibili in una grande varietà di forme in tutto il mondo, ma tutte si nutrono almeno parzialmente di materia vegetale (in particolare nettare e polline) con l'eccezione di tre specie bizzarre nel genere Trigona. Queste api sociali senza pungiglione allevano le loro larve quasi esclusivamente su carne in decomposizione, che masticano e rigurgitano in una forma liquida allo stesso modo in cui le altre api fanno il miele, riempiendo le loro camere d'uovo con una spessa poltiglia appiccicosa di carne marcia.

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Iena a strisce

La maggior parte delle specie di Iena sono principalmente cacciatori, ma la specie Hyaena hyaena si adatta alla loro reputazione di scavenging a un T. Nutrendosi quasi interamente delle uccisioni di altri predatori - inclusi i loro simili iene - sono persino adattati per digerire facilmente le ossa intere, anche consumando così molto osso che trasforma i loro escrementi gessosi e bianchi.

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Cicogna marabù

Le cicogne sono in genere predatori delle zone umide, si nutrono principalmente di piccoli pesci e rane. Leptoptilos crumeniferus, tuttavia, noto anche come "uccello becchino", prende spunto dagli avvoltoi e si nutre frequentemente di carne in decomposizione, anche sfoggiando una testa completamente pelata per raggiungere profondità nelle cavità corporee bagnate e in via di estinzione. A causa di queste inusuali abitudini alimentari, è come a casa nelle pianure aride e secche, come nelle paludi fangose, ed è forse il più grande uccello da ripascare al mondo.

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Re Vulture

Vivendo fino al suo titolo, Sarcoramphus papa è uno dei più grandi di tutti i veri avvoltoi, di gran lunga il più stravagante dei colori, e domina su tutti gli uccelli della carogna, ma il condor andino ancora più grande. Anche se di solito vive da solo, seguirà greggi di altre specie di avvoltoio più piccole per localizzare più facilmente il cibo, e questi avvoltoi a loro volta dipendono spesso dal becco più forte del "re" per fare la prima lacrima in una carcassa grande e dura. Preferendo mangiare la pelle, la cartilagine e altri tessuti duri, lascia gran parte della carne e delle interiora ai soggetti minori.

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Acari Beetle Carrion

Molte specie di acari vivono in simbiosi con gli scarafaggi carogna di cui abbiamo già parlato, usando gli scarafaggi come trasporto da un cadavere all'altro. Non è la carne putrida che questi aracnidi cercano, ma piuttosto le uova e le larve delle mosche. È una delle mutue collaborazioni più mostruose nel mondo degli insetti; gli acari divorano i vermi e le larve dello scarafaggio prendono tutta quella carne decaduta per loro stessi.

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Myxinidae

Nell'oceano, i morti diventano spesso un buffet gratuito per tutti, scavato da squali, granchi, stelle marine, vermi e innumerevoli altri opportunisti. Tuttavia, le bizzarre missine presentano particolari adattamenti per lo scavenging in acque profonde. Sopravvissuti a un antico lignaggio vertebrato senza mandibola, brandiscono un piatto stropicciato e coperto di denti per radersi la carne nelle loro gole, e ancora più strani, sono in grado di assorbire i nutrienti direttamente attraverso la pelle mentre si muovono attraverso le viscere in decomposizione, simili al meccanismo di alimentazione di una tenia. Sono particolarmente rinomati per la melma densa e appiccicosa che possono secernere in quantità copiosa, che li aiuta a scivolare attraverso gli orifizi dei morti e soffoca qualsiasi creatura marina abbastanza sciocca da attaccarli. Questi vermi dell'acqua sono di solito gli spazzini dominanti delle carcasse di balene, che brulicano sopra i giganti affondati fino a quando rimangono solo le ossa.

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Bone Worms

Hagfish può essere il principale conoscitore del mare di carne marcia, ma ci sono ancora molte sostanze nutritive rinchiuse in profondità in uno scheletro una volta che i mangiatori di carne si sono saziati. Questo è il dominio dei vermi Osedax, definiti affettuosamente da alcuni ricercatori come "zombi vermi" e "fiori di moccio". Più di pianta simile a un verme nella struttura anatomica, queste creature ultraterrene perforano nelle ossa nude con una rete di "radici" corrosive, respirano attraverso le branchie rosa e simili a fiori e fanno affidamento sui batteri simbiotici per metabolizzare i lipidi nel tessuto osseo. Almeno, le femmine lo fanno, comunque. Gli Osedax maschili sono virtualmente microscopici e vivono a centinaia all'interno delle femmine, concimando continuamente migliaia di piccole uova.Come le spore fungine, queste uova vengono rilasciate per andare alla deriva nell'acqua, covando solo quando vengono a contatto con uno scheletro adatto.

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Maggots

Le mosche sono famose per il trasporto di malattie, e le loro larve sono considerate veramente ripugnanti da gran parte della razza umana, ma il nostro mondo sarebbe complessivamente molto più sporco senza di loro.

Ogni aspetto della biologia di una larva è esattamente ciò di cui le piccole creature hanno bisogno per strappare via i tessuti morti con la massima velocità ed efficienza possibili; i loro corpi affusolati e senza arti, circondati da fasce di pustole ruvide, funzionano come la perfetta trivella organica mentre ondulano e ruotano nella loro fonte di cibo. Una serie di ganci, come le zanne di un tricheco, dà loro una presa salda mentre si nutrono, rigurgitando gli enzimi digestivi e leccando i resti nelle loro gole morbide e senza mandibola. Grazie ad un paio di pori respiratori vicino all'ano, possono seppellirsi nel cibo e mangiare continuamente senza aria, "snorkeling" attraverso i loro mozziconi.

Tutto ciò può sembrare nauseante per i nostri gusti, ma questi spazzini del mondo degli insetti sono il più ubiquitario, efficiente ed ecologicamente importante di tutti gli spazzini sulla superficie della Terra, eliminando più rifiuti animali rispetto a praticamente tutti gli altri processi combinati. Anche se guardassero o si muovessero in modo troppo diverso, i vermi non sarebbero il sistema di riciclaggio perfetto che sono. Sono i solventi per la pulizia profonda per tutti gli usi di Madre Natura, persino per togliere quelle ingannevoli macchie di scoiattolo dall'asfalto.

La prossima volta che vedi questi ragazzini che si stanno avvicinando alla spazzatura, sii contento che non siamo quelli a cui è stato dato un lavoro così sporco, e considera che forse, solo forse, animali come larve, moccioli e coleotteri ossei possono avere tanto bellezza e carattere come ogni soffice mangiatore di erba o cacciatore maestoso.