10 fantastici animali che si ammucchiano

Quando le persone sentono la parola "clone", molto probabilmente immaginano Dolly la pecora o una scena da un film sci-fi trippy. In realtà, la clonazione avviene ogni giorno in natura. Molte piante si riproducono asessualmente (senza sesso) e creano copie in carbonio di se stesse. Tuttavia, ci sono alcune creature interessanti nel regno animale che fanno la stessa cosa.

10 spugne di mare

La spugna di mare solitamente sedentaria ma spesso colorata ha un'anatomia incredibilmente semplice. Indipendentemente dalle dimensioni, ogni organismo è composto da una massa di cellule e fibre senza alcun vero organo.

Il fatto che un animale così semplice abbia la capacità di clonare se stesso è piuttosto notevole. Le spugne possono duplicarsi attraverso un processo chiamato gemmulation.

La gemmulazione inizia con la formazione di gemmuli, gruppi di cellule che sono racchiusi in un involucro protettivo. Quando ogni gemmule viene rifornito di cibo, viene spostato sulla superficie della spugna ed espulso dall'adulto. Da lì, maturerà in una nuova spugna.

Ancora più sorprendente è la capacità della spugna di rigenerarsi a causa di lesioni o predazione. Se parte della spugna è rotta, quella parte può sopravvivere da sola. Crescerà in una spugna completamente nuova che è geneticamente identica alla spugna madre.

9 tenie

Le tenie parassitarie possiedono anche il potere di replicarsi. Sia gli umani che gli animali corrono il rischio di ospitare e di essere infettati da questi vermi lunghi e piatti. Le persone a cui piace la loro carne sul lato crudo aumentano le loro possibilità di contrarre l'infezione.

Una volta dentro il corpo umano, la tenia matura in un adulto. Quando l'adulto raggiunge lo stadio riproduttivo del suo ciclo vitale, stacca un segmento posteriore del suo corpo chiamato proglottida.

Il proglottide, che è maturo con le uova, esce dal corpo e alla fine viene ingerito da un altro animale al pascolo. Il risultato è una moltitudine di tenie clonate che infetterà altre vittime ignare. Le tenie sono ancora più pericolose perché la maggior parte delle persone non sa quando sono infette, il che consente ai parassiti di generare un esercito di vermi clone.

8 afidi

Probabilmente i giardinieri avidi conoscono bene l'afido fastidioso, un insetto dal corpo morbido. Come le falene a una fiamma, gli afidi sono attratti dalle foglie morbide, attingendo e nutrendosi della linfa della pianta sfortunata.

Gli afidi sono maestri di auto-replicazione perché sono in grado di riprodursi asessualmente per tutto l'anno, fino a 12 giovani al giorno. Le ninfe (afidi immaturi) hanno sparso i loro esoscheletri circa quattro volte prima di raggiungere la maturità. Nella stagione calda sono possibili 80 cloni di un afide.

Dopo aver deposto le uova, gli adulti cercano e distruggono essenzialmente, passando alle altre piante per divorare. Una volta che le popolazioni di afidi sono diventate severe, possono causare evidente scolorimento e distorsione delle foglie, attrarre funghi spiacevoli e persino diffondere virus a base di piante. Gli afidi sono anche furbi in quanto sono difficilmente percepibili fino a quando il fungo, chiamato muffa fuligginosa, inizia a materializzarsi.

7 meduse

Sia le bellissime che le micidiali, le meduse mostrano un ciclo vitale piuttosto complesso perché sono in grado di riprodursi sia sessualmente che asessualmente. Queste creature multitalentine sono chiamate meduse nell'età adulta.

Durante la stagione della deposizione delle uova, ogni medusa rilascia o spermatozoi o uova. Nella maggior parte delle specie, le uova vengono fecondate in acque aperte. Una volta che la giovane medusa trova un punto adatto per aprire un negozio, inizia la clonazione.

A questo punto, il polipo inizia a riprodursi asessualmente via in erba. Fondamentalmente, il polipo si divide a metà, il che produce un gemello geneticamente identico. In un'altra specie di meduse, il polipo si riproduce attraverso la strobilazione. In fase di strobilazione, i polipi si dividono in un numero di segmenti che maturano in meduse per adulti quando vengono rilasciati.

6 Marmorkrebs

Una meraviglia recente, il marmorkreb (Tedesco per "gamberi marmorizzati") scienziati stupiti dopo che è stato scoperto che la creatura del mare riprodotta senza accoppiamento. Facendo la storia, il gambero marmorizzato è il primo crostaceo del suo genere a clonare se stesso riproducendo asessualmente. Attraverso un processo chiamato partenogenesi, il marmorkreb produce un uovo che si sviluppa senza fertilizzazione.

Questi animali sono stati scoperti nel commercio di animali domestici negli anni '90. In seguito, si scoprì che il lignaggio del gambero era interamente femminile. Da allora, c'è stata grande preoccupazione che il marmorkreb sta diventando una specie invasiva. Il marmorkrebLa capacità di clonare se stesso senza accoppiamento crea popolazioni autosufficienti quando vengono liberate in natura.

Studi recenti suggeriscono che i gamberi marmorizzati sono legati a Procambarus fallax, un'altra specie di gambero che si riproduce sessualmente. Non è ancora chiaro dove e come marmorkreb ha avuto origine, ma i suoi numeri continuano a crescere.

5 Boa Constrictors

In un raro momento della storia scientifica, un boa constrictor femmina ha dato alla luce due cucciolate di giovani che non hanno alcuna traccia di DNA maschile. Ancora più incredibile è che entrambe le cucciolate (22 serpenti in totale) hanno conservato la rara mutazione di colore che la madre costrittore esibisce.

Poiché i giovani sono stati prodotti attraverso la partenogenesi, l'intera cucciolata è femminile. Normalmente, i serpenti femminili esibiscono cromosomi ZW e i maschi esprimono i cromosomi ZZ. In questo caso, tuttavia, tutti i serpenti nella lettiera hanno espresso cromosomi WW, che non sono mai stati visti prima. I serpenti sono considerati "mezzi cloni" perché portano i cromosomi WW.

Il ricercatore che ha fatto la scoperta ipotizza che la nuova scoperta cambierà il modo in cui gli scienziati osservano come i rettili, in particolare i serpenti, si riproducono.

4 lucertole Whiptail

Una delle caratteristiche distintive della lucertola whiptail è la coda omonima, che può raggiungere una lunghezza di 30 centimetri (12 pollici).Come alcune altre specie, il whiptail può riprodursi asessualmente. Ma ciò che è ancora più affascinante è il perché.

Uno studio recente ha rivelato che alcune specie di animali possono riprodursi asessualmente se necessario, ma alcune specie di frustata lo fanno perché non hanno scelta. È stato riferito che queste lucertole partenogenetiche hanno il doppio del numero di cromosomi delle altre specie a coda di rondine.

Questa stranezza rende più facile alla femmina riprodursi senza bisogno del materiale genetico maschile. Il risultato è una prole tutta al femminile che trasporta cromosomi accoppiati dalla sola madre.

Anche se i motivi per cui i whiptails hanno il doppio di cromosomi non sono ancora del tutto chiari, la riproduzione delle lucertole whiptail consente alle specie di popolare un habitat più facilmente rispetto a quando le specie maschili e femminili erano presenti insieme.

3 vespe galliche

Le vespe di Gall sono un gruppo di insetti veramente intraprendente. Queste vespe sono particolarmente abili nel mettere i loro piccoli praticamente su tutte le parti principali di una pianta o di un albero. La vespa utilizza l'ovopositore sulla sua estremità posteriore come un trapano per scavare verso il basso e impiantare le uova direttamente nella parte scelta della pianta.

Questa azione stimola un aumento della produzione degli ormoni della crescita della pianta che innesca la formazione di un fiele. Un fiele è una struttura di forma anormale composta da cellule sovradimensionate di tessuto vegetale o di organi nel sito di impianto. Sono queste galle che ospitano e facilitano la crescita e lo sviluppo delle giovani vespe finché non sono pronte ad entrare nel mondo da sole.

Poiché le femmine si riproducono asessualmente, le uova non fecondate maturano in cloni della madre senza l'assistenza dello sperma maschile. Con vespe galliche così rare, ci sono molte vespe galliche che si aggirano intorno e aspettano di impregnare altre piante con i loro cloni.

2 draghi di Komodo

Nel 2006 accadde qualcosa di stupefacente: una lucertola monitor (aka un drago di Komodo) diede alla luce quattro cuccioli allo Zoo di Londra. Ancora più straordinario è che un altro drago si aspettava di dare alla luce otto bambini in più quell'anno.

Entrambe le madri erano detenute in cattività e entrambe le madri si riproducevano asessualmente. Fino a questo punto, i draghi di Komodo non erano mai stati riprodotti senza la partecipazione maschile.

Dopo aver condotto test sui giovani maschi, è stato confermato che i bambini non erano esattamente una corrispondenza genetica con la madre. Invece, il DNA della madre è stato raddoppiato per creare il giovane e non ha mostrato presenza di DNA maschile.

L'erpetologo Richard Gibson ipotizzò che le lucertole sviluppassero l'abilità di sopravvivere in situazioni isolate:

Immagina di essere un drago di Komodo e stai vivendo in un arcipelago di minuscole isole, e una femmina viene catturata da una tempesta e portata in mare, finendo su un'isola senza altri draghi. Dopo due o tre anni di attesa senza nessuno con cui riprodursi, si riproduce spontaneamente partenogeneticamente.

Gibson ha aggiunto che l'abilità potrebbe alla fine causare problemi genetici simili a consanguineità estrema, spiegando perché i draghi trattano sempre le nascite vergini come ultima risorsa.

1 squalo martello

Gli squali sono una delle creature marine più temute. Quando gli squali martello iniziano a clonarsi asessualmente, diventano ancora più una minaccia biologica. Questo è accaduto a una femmina appartenente a una specie di squali martello noti come bonnetheads o shovelheads nel 2001.

Ricercatori americani e irlandesi hanno fatto la scoperta storica dopo che una femmina di sciabola tenuta in cattività allo zoo Henry Doorly di Omaha ha dato alla luce un cucciolo di femmina vivo. Nel 2007, è emerso chiaramente dopo numerosi test che il cucciolo aveva DNA identico al DNA di sua madre. Non c'era traccia di DNA maschile.

La partenogenesi è ancora una volta colpevole, sebbene gli scienziati affermino che ciò comporta una diminuzione della diversità genetica. Purtroppo, il cucciolo è stato ucciso poco dopo la sua nascita da un altro pesce nel serbatoio, probabilmente una razza.