10 fatti sorprendenti sulle api da miele

Le api da miele che sbocciano da un fiore all'altro segnalano l'inizio della primavera. Sono riveriti come una meraviglia della natura e detestati come una seccatura in egual misura. Le persone con allergie in tutto il mondo schivano gli insetti nell'aria con fervore, mentre gli scienziati le allevano e studiano per le loro notevoli capacità. Qualunque sia la tua reazione, ci sono molte cose su questi piccoli campanelli che non sono facilmente evidenti dalla semplice osservazione in natura.

10 cannibalismo

Le diete a base di api sono semplici polline per le larve, nettare per i droni e i lavoratori e quando le scorte si abbassano? Cannibalismo. Le api domestiche sono conosciute per mangiare i loro compagni dell'alveare e le larve quando i tempi diventano duri. Ha senso come un metodo di controllo evolutivo per abbassare i livelli di offerta - le api mangiano le larve e le uova più giovani, mantenendo quindi la popolazione più anziana con il maggior valore. Le scorte alimentari sono inoltre arricchite con proteine ​​a causa del giovane assorbito. Tuttavia, anche le api girano da sole a causa della presenza di maschi diploidi o falsi. Quando questi impostori vengono rilevati nella fase larvale, i lavoratori li pungono a morte nelle loro cellule o li cannibalizzano durante l'allattamento.

9 Undertakers e buttafuori

Le colonie di api sono notevoli per la loro efficienza, ma contrariamente alla credenza popolare i membri dell'alveare non sono droni senza cervello, tranne ovviamente per i droni reali, che sono dedicati a un unico scopo. Gli operai, tuttavia, assumono una varietà di ruoli. Quando le api muoiono all'interno della colonia, i lavoratori raccolgono i corpi morti e si comportano come i becchini, rimuovendo i cadaveri dall'alveare. Questi residenti versatili dell'alveare agiscono anche come sicurezza, espellendo i malati e gli eventuali maschi in eccesso durante i periodi di carestia.

Imparano ad identificare le api malate dall'odore e le rimuovono prontamente dal nido. Le api morte vengono portate fuori, lontano dal miele e dalle larve. Intere famiglie di api passano le loro giornate a pulire l'alveare ea tenerlo pulito. E in linea con questa cultura curiosa, le api non defecano nel loro alveare, ma lo fanno a mezz'aria. Ciò provoca una sorta di "pioggia gialla" che ha allarmato "obiettivi" ignari in passato.

8 Amazing Perception

Le api hanno una serie di sensi incredibilmente sviluppata per aiutare nella loro routine quotidiana. L'ape può percepire la differenza tra le immagini in un trecentesimo di secondo, mentre gli umani sono limitati alle differenze in un 50 ° di secondo. Ciò significa che mentre le immagini televisive sembrano fluide per noi, un'ape può differenziare ogni singolo fotogramma. Anche i loro poteri di percezione dell'olfatto sono molto sintonizzati. Ovviamente le api sono attratte da certi tipi di fiori per facilitare l'impollinazione. Tuttavia, questa funzione serve anche come identificazione e come chiamata di accoppiamento. Ogni collettivo di api ha il suo profumo unico, che gli alveari usano per identificarsi, e quando arriva il momento per una regina di lasciare il nido e iniziare una nuova covata, i suoi feromoni attirano i droni per accompagnarla nel suo viaggio.

7 Le api da miele non possono vedere il rosso

Le api da miele hanno cinque occhi. Si potrebbe pensare che ciò consentirebbe loro di vedere con un maggiore livello di chiarezza rispetto ad altri animali, ma non è questo il caso, o non esattamente. Le api hanno due grandi occhi ai lati della testa e altri tre occhi più semplici al centro della testa per aiutare nella navigazione di volo. Tuttavia, le api vedono pochissimi colori.

Gli esperti non sono del tutto d'accordo su quali colori sono percepiti, ma il consenso è che questi si trovano principalmente all'interno dello spettro dei colori blu-verde con alcune arance e gialli. Questo è lo spettro di luce di 300-650 nanometri - gli umani vedono le lunghezze d'onda di 400-800 nanometri - ed esclude completamente il colore rosso. Le api probabilmente vedono il rosso come nero. La funzione incredibilmente adattabile che aiuta le api a compensare questa gamma più piccola? Possono vedere la luce ultravioletta, che è invisibile agli umani. Le api usano questo spettro, che è denso al centro dei fiori, per guidarli verso i loro obiettivi. Se privato delle frequenze della luce ultravioletta, le api perdono ogni interesse per il foraggiamento a meno che non siano costretti dalla fame.

6 rituali di accoppiamento

I rituali di accoppiamento tra le api sono raccapriccianti: per i maschi portano all'evocazione e alla fine alla morte. Le api drone, che servono al solo scopo di fertilizzare la regina, subiscono la perdita traumatica del loro endopallo, che rimane all'interno della regina. Questo metodo è pensato per garantire il successo della riproduzione sigillando lo sperma all'interno della regina e impedendo ulteriori accoppiamenti. Tuttavia, poiché il prossimo drone per avvicinarsi alla regina rimuoverà l'organo riproduttivo del precedente maschio e continuerà il processo di fecondazione, per molti maschi è infruttuoso. Con i loro addomi aperti, i droni muoiono rapidamente. Anche se dovessero sopravvivere, dopo aver scontato il loro scopo, i droni feriti vengono espulsi dai loro nidi. La regina salva lo sperma e non si accoppia più.

(Nota: le api nell'immagine qui sopra non stanno realmente accoppiandosi, poiché sono due api operaie.L'ape regina è molto più grande.)

5 Riconoscimento facciale

Se ti sei mai sentito come se un'ape ti stesse bersagliando, inseguendoti in modo specifico, è probabile che avessi ragione: le api da miele hanno dimostrato di riconoscere volti individuali. Ancora più interessante, usano gli stessi metodi che gli esseri umani fanno per raggiungere questo obiettivo. Le api riconoscono gruppi di linee e forme come un modello, in un processo noto come elaborazione configurale. Possono anche ricordare questo schema per dopo - quando fornivano una fonte di cibo associata a immagini di volti e ciotole d'acqua associati a elementi non facciali, i biologi hanno visto gli insetti imparare a trovare i volti con un alto livello di precisione. Nel corso del tempo, le creature erano persino in grado di distinguere tra semplici punti e linee e facce fotografiche più complesse.

4 esplosivi

Le api da miele possono persino essere utilizzate per aumentare la sicurezza interna.I ricettori altamente sensibili utilizzati dall'ape per rilevare anche la più piccola traccia di polline in vaste aree possono essere addestrati efficacemente per cercare anche altre sostanze. Le agenzie di sicurezza hanno sperimentato l'esposizione delle api ai profumi chimici associati alla produzione di bombe e addestrandole a sciamare quando vengono rilevati i profumi. Piccoli dispositivi di localizzazione sono attaccati agli insetti per facilitare l'individuazione dello sciame nelle aree aperte. Piccole telecamere rilevano anche movimenti delle proboscidi nelle api che si aspettano una ricompensa di acqua zuccherata quando rilevano il composto bersaglio.

3 Visual Learning

Si potrebbe pensare che, poiché l'unico scopo dell'ape operaia è quello di fare il miele, sarebbe un tratto innato. Non così. Le api non hanno idea di come fare il miele quando nascono. Devono essere insegnati dalle api veterane in natura. Gli studi hanno scoperto che le api imparano guardando i loro contemporanei più esperti. Le nuove api guarderanno a quali fiori gli altri si affollano e seguiranno il loro esempio. Tuttavia, le api più giovani devono imparare rapidamente, perché le ali delle vecchie api da forager sono letteralmente logore da tutto quel tempo di volo. Mentre invecchiano nelle poche settimane della loro vita, vengono lentamente riciclati in servizio alveare (asilo nido e sicurezza) per preservare le loro ali per l'uso di emergenza.

2 Apiterapia

Un'altra applicazione insolita per le api da miele proviene dal campo della ricerca sulla sclerosi multipla (SM). Alcuni pazienti con SM sono sottoposti a una procedura nota come apiterapia in cui i loro nervi danneggiati sono punti dalle api da miele per incoraggiare la stimolazione e la crescita. I pazienti consumano anche propoli (colla cerosa utilizzata dalle api per sigillare i loro alveari), miele crudo (non filtrato, contenente ancora cera d'api e propoli) e pappa reale (alimenti per l'infanzia creati dalle api per le larve) per ottenere il massimo dagli effetti. I risultati non sono ancora dimostrati in un contesto clinico, ma diverse migliaia di pazienti si sottopongono a queste procedure ogni anno, con molti che affermano un enorme miglioramento dei sintomi.

1 abilità matematiche

Chiunque abbia visto un favo potrebbe immediatamente dedurre che le api mellifiche sono eccellenti matematici. In effetti, grandi menti come Galileo Galilei riflettevano spesso sul livello di efficienza con cui queste minuscole creature potevano raggiungere angoli così esatti come quelli trovati nel modello esagonale dei nidi d'ape. Infatti, è stato scoperto che i favi selvaggi sono inizialmente rotondi - la forma del corpo dell'ape - e vengono quindi riscaldati durante la formazione, il che fa sì che le pareti si fondano e formino la forma strutturale più naturale per il loro orientamento, che è un esagono.

Questo non significa che le api non siano dotate nel reparto di calcolo, è solo in un modo molto meno scontato. Le api da miele sono esploratori naturali. Dedicato allo scopo di cercare il cibo e restituirlo all'alveare, l'honeybee operaia è un esperto di navigazione e calcolo. Un'intricata danza eseguita quando si torna all'alveare allerta altre api alla presenza di cibo. Piccole variazioni sono state osservate nel display per indicare la distanza, l'angolo di volo rispetto al sole e persino quanto sia abbondante la fonte di cibo. Una danza più eccitata indica grandi livelli di offerta mentre uno meno animato indica importi inferiori.

+ Insonnia

Da tempo è oggetto di dibattito se le api mellifiche dormano o meno. Molte schede informative su queste creature insistono sul fatto che non lo fanno e che alla fine muoiono per esaurimento. Questo è sia vero che falso. In realtà, le api sono più affini ai narcolettici che agli insonni. I ricercatori hanno osservato brevi periodi di tempo, in media 30 secondi, quando le api non rispondono, le antenne si abbassano e i loro corpi si rilassano. Le api più giovani sono tipicamente sporadiche nelle loro abitudini di sonno, mentre le api più anziane hanno abitudini di sonno più regolari, persino ritirandosi nelle cellule dell'alveare per un breve sonnellino. Queste brevi raffiche sembrano essere tutto il resto che un giovane ape mellifica ottiene. Tra le tre e le sei settimane dopo aver preso il suo primo volo, l'ape media si muore fino alla morte, letteralmente cadendo dall'esaurimento.