10 veleni animali con scopi sorprendentemente specifici

Il balletto primordiale della vita e della morte è presente nella natura ora come lo era milioni di anni fa. Ogni giorno, piccole guerre sono combattute su miliardi di campi di battaglia in tutta la terra, poiché ogni specie usa i suoi adattamenti speciali per garantirne la sopravvivenza fino all'alba successiva. A volte le persone muoiono, ma ogni atto di morte rafforza la specie nel suo insieme, lasciando solo il più forte per portare avanti quegli esclusivi tratti di sopravvivenza alla generazione successiva.

E a volte questi tratti assumono forme bizzarramente specifiche, come nel caso di queste dieci neurotossine presenti in natura. Una neurotossina è una sostanza chimica che colpisce il tessuto nervoso, un'arma naturale letale che violerebbe ogni Convenzione di Ginevra del regno animale, che viene spesso creata come meccanismo difensivo o predatorio. Bellissime sotto molti aspetti, queste neurotossine si sono tuttavia adattate a uno scopo straordinariamente specifico, oltre a provocare una morte orribile e dolorosa, cioè.

Ogni neurotossina, con un nome scientifico piuttosto oscuro, sarà elencata invece da uno dei suoi effetti notevoli.

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Burst Lungs trovato nel Sydney Funnel Web Spider




La maggior parte delle neurotossine funzionano principalmente chiudendo il sistema nervoso in qualche modo - ma l'atracotossina fa il contrario. Iper-stimola il sistema nervoso fino al punto di sovraccarico. Mentre la tossina si fa strada attraverso il corpo di una vittima, eleva la pressione sanguigna, causando la rottura dei milioni di sacche d'aria nei polmoni (edema polmonare), una condizione che ti fa annegare efficacemente sulla terraferma.

Ed ecco la parte pazza: l'atracotossina è innocua per quasi ogni tipo di mammifero, ma è micidiale nei primati. Tra tutti i potenziali animali contro cui questo ragno avrebbe dovuto difendersi, ha sviluppato una neurotossina specificamente mirata a uno. Noi. Bene, anche le scimmie - ma soprattutto noi.

Questa specifica neurotossina si trova nel web spider di Sydney, che è stato avvistato solo in una città sulla terra: Sydney, Australia. È considerato il ragno più pericoloso del mondo perché il suo veleno (che è in realtà un cocktail di sostanze chimiche e neurotossine) può uccidere un essere umano in soli 15 minuti. Fortunatamente abbiamo un veleno anti-veleno, e non ci sono state morti legate all'incoronazione da spider web da circa 30 anni - ma è ancora un altro argomento decente per cambiare il nome dell'Australia in "Quel posto dove probabilmente morirai".

9

Convulsioni trovate nel Sud Africa Spitting Scorpion




La dortexina si trova nello scorpione sputo sudafricano ed è probabilmente uno dei modi più spiacevoli che vorresti mai morire (anche se questa è una lunga lista, quindi non raccogliere ancora le cannucce). Quando i ricercatori hanno testato la tossina sui topi, ha portato a convulsioni, tremori e iperattività che non si sono conclusi fino a 30 secondi dopo che il topo era morto. La cosa più spaventosa è che ci sono voluti solo 20 nanogrammi (un miliardesimo di grammo) per uccidere un topo da 20 grammi.

Il veleno dello scorpione sputo ha in realtà tre tossine molto diverse, ma ciò che rende così insolito è che lo scorpione può, a volontà, selezionare un diverso tipo di tossina per scopi diversi. È conosciuto come lo scorpione sputo perché fa proprio questo: prima sparerà una piccola quantità di veleno sul bersaglio prima di pungere con la coda.

I ricercatori credono che lo faccia per conservare il suo veleno più potente, che richiede più energia per produrre. Questa "prevenom" è composta da un diverso mix di tossine e si rigenera più rapidamente e può effettivamente scacciare un predatore o semplicemente uccidere una piccola vittima da sola, senza bisogno di scoppiare i grandi cannoni se non è davvero necessario.

8

Viaggi psichedelici trovati in Bufo Toads




Hai mai visto quell'episodio di Family Guy in cui Chris inizia a inciampare dopo aver leccato i rospi? Bene, questa è una cosa reale, ed è dovuta alla Bufotoxin, un cocktail di sostanze chimiche trovate sui corpi di certi rospi. Tra gli altri alcaloidi, il veleno del rospo Bufo contiene 5-MeO-DMT, una sostanza psicoattiva simile alla psilocibina e alla mescalina, che sono collettivamente noti come "la colazione di Dio". Cioè, alcuni degli effetti riportati di 5-MeO-DMT includono la prospettiva turni, esperienze spirituali, euforia, immagini e, almeno una volta, la "sensazione di essere seduti su un elefante /"

La bufotoxina viene secreta attraverso le ghiandole sul dorso dei rospi Bufo ed è, semplice e semplice, un meccanismo di difesa. È facile riderci su, ma è davvero incredibile che una cosa del genere si sia evoluta in un modo così specifico. A differenza delle neurotossine che uccidono la vittima, la bufotoxina ha il risultato molto più bello di lasciare la vittima viva con la memoria che dovrebbe stare lontano da quel tipo di rospo.

Dì che sei un predatore che cerca di mangiare un rospo. Forse non trascorri tre ore a malapena cosciente chiedendoti perché ai capricci dell'universo mentre il cielo si ripiega su se stesso e un cactus spiega le virtù della stiratura dei calzini - ma sei gettato in uno stato incredibilmente vulnerabile per un periodo di tempo apprezzabile , che tipicamente segna la morte nel regno animale. Il punto è che se riesci a sopravvivere alla prima dose di bufotoxin, non torni indietro per un secondo.

7

Emorragia cerebrale trovata nel Lonomia Caterpillar




Gli studi sul bruco Lonomia obliqua sono pochi e distanti tra loro, soprattutto perché non era un problema fino a circa 20 anni fa, e da allora ci sono stati più di 500 morti associati a questo bruco. Per fare un paragone, il ragno a imbuto di Sydney menzionato nel numero 1, il "ragno più pericoloso del mondo" ha causato solo 13 morti negli ultimi 100 anni.

I ricercatori stanno ancora lavorando per nominare le esatte neurotossine presenti nel particolare veleno della Lonomia, ma sono già ben consapevoli dei loro effetti: una donna che è stata punto dal bruco è morta attraverso un'emorragia intra-cerebrale - in altre parole, il suo cranio si è riempito di sangue . A causa di questo caso, insieme ad altri, gli scienziati credono che una delle principali tossine del veleno attacca le proteine ​​nelle cellule del sangue che normalmente permettono al sangue di coagulare (che in realtà lo rende un'emotossina, non una neurotossina). Il sangue perde quindi la sua capacità di coagularsi, provocando la formazione di sangue vicino alla ferita, con conseguenti masse di lividi che si espandono lentamente sul corpo come la cancrena.

In altre parole, uccide riempiendo il tuo corpo di sangue che alla fine esercita troppa pressione su qualcosa di importante, facendolo esplodere.

6

Suffocation trovata nel brasiliano Wandering Spider




Onestamente, avremmo potuto chiamare questa lista "Oh My God Spiders" e l'abbiamo lasciata. I ragni sono alcuni degli assassini più a sangue freddo nel regno animale, e se hanno creato una società basata sulla capacità di uccidere, il ragno vagabondo brasiliano sarebbe il loro re. Uno dei componenti principali del veleno del ragno vagabondo brasiliano è una neurotossina chiamata PhTx3.

Iniziamo con le basi: PhTx3 può darti un'erezione così intensa che ti lascia impotente. Merda, aspetta, ci stavamo per costruire. Ma seriamente, cos'altro potrebbe essere più importante? La condizione è nota come priapismo ed è causata da un elemento specifico nella neurotossina chiamato Tx2-6. Da un punto di vista evolutivo, una creatura che è impotente non ha assolutamente alcun posto nella natura, quindi il ragno vagabondo brasiliano non uccide solo i suoi aggressori, ma li rende letteralmente obsoleti. Oltre a un erezione fastidiosamente infaticabile, PhTx3 colpisce il canale del calcio nelle sinapsi neuronali con l'effetto di causare il controllo muscolare involontario, specialmente intorno al sistema respiratorio, portando ad asfissia impedendo al diaframma di contrarsi. Fondamentalmente, soffochi fino alla morte.





5

Paralisi muscolare trovata nella chiocciola del cono




Quando pensi agli animali che possono causare una morte orribile, le lumache di solito non riescono a risalire la lista. La lumaca cono, tuttavia, è un killer. Il complesso gruppo di neurotossine utilizzate dalla chiocciola per uccidere la preda sono noti collettivamente come conotossine e sono alcune delle tossine più potenti al mondo. La ragione è che le chiocciole sono cacciatori acquatici: nell'oceano devi essere in grado di uccidere la tua preda il più rapidamente possibile, in modo che non nuoti prima, solo per essere spazzata via o mangiata da un altro pesce. Le lumache del cono sparano a un arpione con la preda alla preda per paralizzarla, e questo è ciò che comunemente porta a punture in umani curiosi che raccolgono i gusci.

La gravità della puntura dipende dalle specie di chiocciola. Quelli più piccoli potrebbero sentirsi come una puntura d'ape, mentre quelli più grandi, come la lumaca conica geografica, possono ucciderti. La particolarità di queste neurotossine, oltre alla loro straordinaria forza, è che ciascuna delle circa 500 specie di cono può avere una combinazione unica di fino a 100 diverse tossine, dando al genere nel suo complesso circa 50.000 tossine individuali da cui attingere , tutti si sono evoluti nel loro modo speciale. Per esempio, c'è una tossina - ora un antidolorifico - che riduce il dolore in modo che la vittima non si accorga che sta per essere uccisa.

4

Attacchi di cuore trovati nella rana del dardo velenoso




C'è una buona possibilità che tu abbia familiarità con la rana del dardo velenoso - quelle rane dai colori vivaci che sono così velenose da morire solo toccandole - e sono sicuramente notevoli in molti modi, ma ciò che è veramente incredibile è il modo in cui queste le rane creano la loro batrachotossina, la principale neurotossina responsabile di tutto ciò che uccide.

Vedi, la maggior parte delle neurotossine nel regno animale sono sintetizzate dai singoli elementi costitutivi che costituiscono la molecola della tossina, che avviene all'interno dell'animale in questione. Funzionano come una fabbrica, portando materie prime e producendo un prodotto specifico. Nelle rane del dardo velenoso, la tossina viene estratta, già prodotta, dalla sua dieta. Il suo corpo si è evoluto in modo tale da avere un meccanismo responsabile dell'elaborazione e della conservazione del batrachotoxin nello stesso modo in cui il resto di noi processa e immagazzina proteine, amminoacidi e grassi. Così, mentre la maggior parte delle creature tossiche si comportano come fabbriche, la rana del dardo avvelenato è una festa di razzia, raccoglie solo i pezzi mentre va e fa quello che può con loro.

Sappiamo che questo è il caso perché le rane del dardo velenoso in cattività sono essenzialmente innocue. Con un cambiamento nella dieta essi perdono completamente la loro tossicità, eppure quando le rane prigioniere, anche le rane che sono nate in cattività, vengono rilasciate in natura, produrranno nuovamente batrachotossina.

E questa è una buona notizia per gli allevatori di rane, perché una singola rana selvatica può contenere fino a 1,100ug della tossina, e, beh, basta un 130ug per uccidere un umano adulto. La tossina agisce emozionando i recettori dell'acetilcolina che alla fine provoca un infarto.

3

Sentimenti dell'imminente destino trovati nelle meduse Irukandji




La medusa di Irukandji, o medusa di scatola, è una delle creature più letali dell'oceano, responsabile di almeno 70 morti noti. Vive al largo della costa dell'Australia ed è così piccolo (meno di 1/4 di pollice di larghezza) che raramente li vedi in natura. Perfino le persone che sono state punse raramente sanno cosa li ha colpiti fino a quando il paramedico non li dice più tardi.

Una singola puntura di questa medusa (che, ancora una volta, è più piccola dell'unghia del tuo mignolo) è così forte che può abbattere un uomo adulto. Come la lumaca cono, questo è probabilmente dovuto alla legge dell'oceano: uccidi velocemente in modo da non perdere la tua preda.È la stessa ragione per cui il serpente di mare dal ventre giallo è più velenoso di tutti i suoi cugini di terra.

Sfortunatamente, mentre un gamberetto o un piccolo pesce moriranno all'istante, gli umani passano attraverso una serie di sintomi spiacevoli prima di morire, tra cui (da Wikipedia) "crampi muscolari lancinanti, forti dolori alla schiena e ai reni, una sensazione di bruciore alle mani e al viso , mal di testa, nausea, irrequietezza, sudorazione, vomito, aumento della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna e sensazione di morte imminente. "

Sentimenti di imminente rovina ... questa tossina non vuole solo ucciderti, vuole che tu sappia che morirai in modo orribile.

2

Intorpidimento e formicolio trovati nel Pitohui incappucciato




Se osservi attentamente quel titolo, vedrai che è praticamente la stessa neurotossina trovata nelle rane del dardo velenoso. Allora perché lo stiamo elencando di nuovo? Prima di tutto, l'omobatrachotoxin è una neurotossina trovata nel pitohui incappucciato, che probabilmente si può dire dall'immagine è un uccello impazzito. Il pitohui incappucciato è il primo uccello velenoso scoperto, anche se da allora abbiamo trovato molte altre specie.

Ma diventa più folle. Ricordi come abbiamo detto che la rana del dardo avvelenato prende la sua tossina dal cibo? Bene, il pitohui incappucciato vive in Papua Nuova Guinea, circa 10.000 miglia attraverso l'Oceano Pacifico dall'America Centrale e Meridionale (terreno battente della rana del dardo), e in qualche modo ha evoluto questo ESATTO stesso meccanismo biologico che gli permette di assorbire e successivamente secernere la (molto rara) famiglia di neurotossine delle batrachotossine.

Anche supponendo che mangiano esattamente la stessa dieta (non lo fanno), le possibilità di due classi di animali completamente diverse che sviluppano lo stesso bizzarro tratto evolutivo nonostante la completa separazione geografica sono, beh, non impossibili, ma piuttosto dannatamente vicine.

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Paralisi e morte trovate nel pesce palla e nel polpo ad anelli blu




Il pesce palla è abbastanza noto, sia per la sua tendenza ad esilarare esilarante al primo segno di pericolo, sia per la sua reputazione come uno dei più mortali piatti di sushi. La tossina responsabile è conosciuta come tetrodotossina, che in realtà è presa dal nome dell'ordine che comprende pesci palla, tetraodontiformi.

Ma - hai indovinato - diventa più folle di così. La stessa neurotossina, che è 100 volte più letale del cianuro di potassio, si trova nel polipo con anse blu, in alcune nuove specie e in un'intera famiglia di lumache di mare. Questo perché la tetrodotossina è in realtà prodotta da batteri che hanno sviluppato una relazione simbiotica con tutti questi diversi animali marini. Per qualsiasi ragione, questi animali si sono evoluti per essere in grado di coesistere con questi batteri in una relazione reciprocamente vantaggiosa.

Immaginalo in questo modo: i batteri sono una pistola. Alcune cose lo usano per la difesa, altre per l'offesa, ma i batteri non danno una schifezza in entrambi i modi; finché continua a produrre questo sottoprodotto, avrà una casa. Così mentre tutte le altre neurotossine in questo elenco sono o meccanismi di difesa o strumenti per la predazione, la tetrodotossina è semplicemente una rottura fortunata per un batterio neutro, come qualcuno che scopre di poter destreggiarsi e ottenere un lavoro ben pagato con un circo itinerante, un circo che capita così di uccidere le persone.

Andrew Handley

Andrew è uno scrittore freelance e il proprietario del sexy, sexy HandleyNation Content Service. Quando non sta scrivendo, di solito fa escursionismo o arrampicata su roccia, o semplicemente si gode la fresca aria del North Carolina.