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10 animali capaci di riprodursi attraverso 'Immacolata Concezione'
Le concezioni immacolate non sono niente di speciale in natura. Beh, non proprio. Tuttavia, la capacità di riprodursi senza un maschio che partecipa alla fecondazione, chiamata partenogenesi, è più comune di quanto si possa pensare.
Sorprendentemente, si sa che molte specie si riproducono asessualmente, e non stiamo parlando solo di organismi monocellulari. Un numero di piante e persino di animali possono farlo. Ecco dieci degli animali più intriganti che possono riprodursi senza sesso.
10 The Cape Honey Bee
Ci sono 20.000 specie di api da miele in tutto il pianeta, ma solo una che ha la capacità di riprodursi senza bisogno di api maschi. The Cape honey bee, o Cape bee, (Apis mellifera capensis) è una specie sudafricana in grado di riprodursi attraverso un processo chiamato thelytoky. Thelytoky è una forma di partenogenesi che consente alle api operaie di deporre diploidi, uova femminili. L'ape risultante sarà sempre femminile e nasce senza che l'uovo abbia bisogno di essere fecondato.
Solo un piccolo numero di operai delle api del Capo esprime il fenotipo tokyo per riprodursi asessualmente, ma possono mantenere l'eterozigosità della popolazione, il che significa che le api appena schiuse non sono cloni diretti del genitore. Invece, presentano set di cromosomi diversi, rendendoli nuovi, individui unici all'interno dell'alveare. Le api depongono spesso uova quando sono necessari nuovi lavoratori o quando è necessario schiudere una nuova regina.
9 Pulce d'acqua
La più comune specie di pulce d'acqua, Daphnia pulex, che si trova nelle acque di tutte le Americhe, in Australia e in Europa, detiene alcune importanti distinzioni nella scienza marina. È una "specie modello" ed è stato il primo crostaceo ad avere sequenziato l'intero genoma. Ha anche la capacità di riprodursi attraverso un processo chiamato partenogenesi ciclica, che gli consente di alternare la riproduzione sia sessuale che asessuale.
Osservazioni di Daphnia pulex indica che la specie parteciperà alla partenogenesi ciclica quando le condizioni sono favorevoli nell'acqua. Se un individuo incontra un membro dell'altro sesso, si dà da fare, ma se non lo fanno, non importa. Una pulce d'acqua che decide di creare una prole lo farà producendo una frizione geneticamente identica di uova composta interamente da femmine. Mentre il codice genetico rimane lo stesso, questo offre una più ampia popolazione di femmine per diffondere quei geni in tutto l'ambiente, determinando una crescita esponenziale della popolazione complessiva.
8 Ragni Goblin
Se i tuoi incubi non erano già abbastanza brutti, ecco un tipo di ragno capace di riprodursi! Non uscire e comprare un lanciafiamme ancora -Oonopidi, conosciuti anche come ragni goblin, sono una famiglia di circa 1.300 specie che misurano solo tra 1 e 3 millimetri. La partenogenesi è stata osservata solo in alcune delle specie, tra cui Triaeris stenaspis, originario dell'Iran ma distribuito in tutta Europa. Sono solo 2 millimetri di dimensioni, quindi non rappresentano una minaccia per le persone ... se riescono a vederle. È interessante notare che non sono mai stati trovati maschi da nessuna parte, motivo per cui gli scienziati ritengono di riprodursi in modo completamente asessuato.
Membri femminili di T. stenaspis riproducono allo stesso modo dell'ape del miele del Capo: partenogenesi thelytokous. Posano un uovo diploide femminile, che genera una nuova femmina. Ogni generazione successiva dimostra tassi di fertilità più bassi, ma le specie continuano a riprodursi in questo modo con una sufficiente diversità genetica nelle loro popolazioni di prole.
7 The Trapuntato Melania
Per chiunque abbia mai posseduto un acquario e visto un ospite sgradito nella forma di una piccola lumaca, probabilmente ha sofferto per mano di Tarebia granifera, comunemente chiamato melania trapuntata. Queste piccole lumache d'acqua dolce originarono originariamente nel sud-est asiatico ma sono diventate una specie invasiva in gran parte del mondo. Possono essere trovati in acque calde in luoghi come Hawaii, Cuba, Repubblica Dominicana, Sud Africa, Texas, Idaho, Florida e altre isole dei Caraibi.
Queste lumache si riproducono in due modi: partenogenetico e ovoviviparo, il che significa che i loro embrioni non lasciano la femmina finché non sono pronti a schiudersi. Il risultato si materializza spesso in una chiocciola che si riproduce, con la sua discendenza clona capace di riprodursi rapidamente in modo tale da poter avere un'esplosione demografica in una piccola area ... come un acquario. Queste caratteristiche rendono la lumaca una specie invasiva efficace. Ci sono maschi trovati nelle popolazioni, ma molti di loro hanno genitali non funzionali. Questo suggerisce che la partenogenesi è il loro principale mezzo di riproduzione.
6 gamberi marmorizzati
La cosa più interessante del gambero marmorizzato non è che si riproduce asessualmente; è che la specie non esisteva fino a qualche tempo alla fine degli anni '90. Esiste solo ora grazie a una singola mutazione in una specie madre che ha portato alla speciazione di un tipo di gambero nuovo di zecca. Queste piccole creature sono piuttosto belle e si sono fatte strada nel mercato degli animali domestici in Germania, ma questo ha presentato un piccolo problema: gamberi marmorizzati clonati a centinaia!
Un singolo gambero marmorizzato femminile può deporre centinaia di uova contemporaneamente, così le persone che ne mettono uno in un acquario si trovano presto in possesso di più di quanto riescano a gestire. Di conseguenza, la specie è diventata invasiva in tutto il mondo, con effetti particolarmente dannosi in luoghi come il Madagascar, dove milioni di cloni minacciano la fauna selvatica nativa. Sono stati confrontati con Star Trek I triboli, che si riproducono in modo incontrollabile, e mentre sono interessanti, rappresentano una pericolosa minaccia per un certo numero di ecosistemi.
5 New Mexico Whiptail
Delle circa 1.500 specie conosciute in grado di riprodursi attraverso la partenogenesi, la maggior parte sono piante, insetti e artropodi. La capacità di riprodursi senza fertilizzare un uovo è rara nelle specie di vertebrati, ma è stata osservata in un piccolo numero di rettili. Il whiptail del New Mexico è un esempio interessante perché l'intera specie è completamente priva di maschi. I whiptails del New Mexico sono la progenie ibridata di altre due specie in cui i maschi sono presenti: la piccola whiptail a strisce e la western whiptail.
L'ibridazione di queste specie di lucertole non consente la formazione di una progenie maschile sana, ma ciò non impedisce al Nuovo Messico di montare e formare la propria specie, che è persino riconosciuta come il rettile di stato del Nuovo Messico. Le femmine che formano la popolazione delle fritture del New Mexico sono in grado di deporre fino a quattro uova non fecondate in estate. Questi poi si schiudono circa due mesi più tardi in nuove donne membri della popolazione.
4 La rana commestibile
La rana commestibile giustamente chiamata (Pelophylax esculentus) è una specie europea comune di acqua o rana verde. È la specie primaria utilizzata in Francia per il cibo, poiché le sue zampe sono piuttosto saporite se preparate correttamente. Queste rane si riproducono attraverso un processo di ibridogenesi, che funziona in modo simile alla partenogenesi. Le femmine creano ibridi ibridogenetici, che escludono metà dei geni parentali per creare una nuova generazione di prole con metà dei geni prodotti clonalmente e l'altra metà passata sessualmente.
Questo processo di riproduzione prende il materiale genetico dal lato del padre e lo ricombina in qualcosa di completamente nuovo. Anche se questa non è esattamente la partenogenesi o la riproduzione asessuale ma una sottoclasse del processo, è in questa lista a causa della natura della prole. Ogni generazione successiva porta il DNA della madre mentre porta solo un genoma ibridizzato del padre. La generazione successiva può produrre maschi, ma il loro DNA è, in un certo senso, un clone della madre con il padre ricombinato in qualcosa che la madre ha creato per la sua prole. È un modo strano di fare i bambini, ma almeno hanno un buon sapore.
3 draghi di Komodo
I draghi di Komodo hanno a lungo affascinato le persone a causa delle loro incredibili dimensioni e del confronto con antichi rettili a lungo estinti dalla Terra. Sono le più grandi specie viventi di lucertola e possono crescere fino a 3 metri (10 piedi) di lunghezza e pesare a ben 70 chilogrammi (154 libbre). Predano animali di grossa taglia come cervi e maiali, ma potrebbero probabilmente uccidere un essere umano se ne hanno voglia, grazie alle tossine contenute nei loro morsi. Questi rettili non erano noti per riprodursi partenogeneticamente fino al 2005, quando un esemplare dello zoo di Londra deponeva uova dopo aver avuto alcun contatto con maschi per oltre due anni. Inizialmente, si sospettava che avesse conservato lo sperma finché non era necessario per l'uso, ma ciò si è dimostrato falso quando i test genetici hanno confermato che non era presente materiale genetico aggiuntivo.
La stessa cosa è successa a vari altri dragoni di Komodo in cattività in tutto il mondo. Molte delle uova che si schiudono finiscono per essere maschili, il che è insolito per un animale che riproduce asessualmente. Lo fanno attraverso il loro sistema di determinazione del sesso cromosomico ZW, che differisce dal sistema dei mammiferi dei cromosomi XY. Quando un drago di Komodo entra in un'area isolata come un'isola (o un terrario), può produrre figli maschi con cui accoppiarsi. Anche se questo non è qualcosa che gli umani dovrebbero mai fare, per i draghi, crea una popolazione vitale che consente alla specie di continuare, sebbene degradi la diversità genetica.
2 tacchini
La maggior parte delle persone non pensa ai tacchini molto spesso, anche se mangiano la carne tutto l'anno. I tacchini sono in grado di riprodursi attraverso la partenogenesi quando le femmine sono separate da una popolazione maschile. È interessante notare che un tacchino femmina posto a portata d'orecchio dei maschi si riprodurrà asessualmente molto più spesso di quando è tenuto lontano da loro. Il processo è raro nei tacchini selvatici, ma è stato notato che si verificano in varie popolazioni ed è molto più comune nelle popolazioni domestiche nelle fattorie.
Quando un uovo si schiude senza il beneficio di un maschio, è sempre nato maschio. Mentre una femmina depone le uova, i pulcini maschili che nasconde sono tutti suoi cloni genetici, con l'unica differenza che è il sesso. Gli allevatori di tacchini ne hanno preso nota e hanno lavorato per forzare la partenogenesi nelle femmine in modo che vari tratti genetici come i seni più grandi siano passati alla sua progenie.
1 squalo zebra
Sembra che più l'organismo sia complesso, meno è probabile che sia in grado di riprodursi in modo asessuato. Gli squali sono certamente complessi, ma ci sono stati noti esempi di zebre che si riproducono senza preoccuparsi di ottenere quel fastidioso DNA da una controparte maschile. Gli squali zebra sono pesci notturni docili che hanno a lungo interessato gli umani, ma solo di recente abbiamo osservato la partenogenesi nella specie.
La prima volta fu con uno squalo di nome Leonie, che viveva in un acquario a parte i maschi per diversi anni. Dopo quattro anni di separazione, ha deposto uova che hanno prodotto tre figli. Da quella prima osservazione, altri squali zebra hanno dimostrato di produrre prole senza un compagno. Sembra che siano in grado di farlo indipendentemente dalle condizioni di accoppiamento. Sono stati notati diversi esemplari per produrre prole contenente solo il loro codice genetico, anche se in presenza di maschi nel loro habitat.
Jonathan è un illustratore e game designer attraverso la sua società di giochi, TalkingBull Games. È un soldato attivo e ama scrivere di storia, scienze, teologia e molti altri argomenti.