10 animali in grado di rilevare ciò che gli umani non possono

Gli animali sono sempre stati superiori agli esseri umani quando si tratta di sensi di base come l'udito, la vista e l'olfatto. Ecco perché abbiamo passato secoli a cercare di imparare dalle loro capacità e metterle a frutto.

Ad esempio, dobbiamo ancora capire come molte creature selvagge possano prevedere in anticipo i terremoti di giorni e persino di settimane. Le attuali informazioni sulle loro abilità sono per lo più speculazioni, ma non è certamente una coincidenza quando i rospi abbandonano i loro stagni giorni prima di un terremoto. Secondo quanto riferito, anche i serpenti sono stati individuati svegliandosi dal letargo nel mezzo dell'inverno e avventurandosi in temperature mortali per un intero mese prima che un terremoto colpisse.

Gli scienziati sperano di raccogliere ulteriori informazioni monitorando il comportamento di tali animali. Ma per ora, i terremoti sono ancora uno dei disastri naturali che sono più difficili da individuare in anticipo. Almeno per gli esseri umani.

10 uccelli

Molte specie di uccelli, soprattutto nell'emisfero settentrionale, migrano quando l'inverno rotola e il cibo diventa scarso. Alcuni riescono persino a volare a migliaia di chilometri di distanza dai loro terreni di riproduzione, ma tornano quando il clima diventa più caldo. Un compito impossibile per chiunque non abbia un grande libro di cartografia o il Global Positioning System. Gli uccelli realizzano questa incredibile impresa rilevando campi magnetici e utilizzandoli per la navigazione.

Dopo essere stati sconcertati da questa bussola biologica per diversi anni, gli scienziati hanno capito che gli uccelli possono percepire la forza e la direzione dei campi magnetici. Le prove suggerivano che le cellule in grado di raccogliere queste informazioni erano localizzate nell'orecchio interno dell'uccello.

Ciò è stato ulteriormente sostenuto dalla scoperta di piccoli "palloni" di ferro all'interno del cervello di tutte le specie di uccelli esaminati finora. Le cellule ciliate che svolgono un ruolo importante nel movimento e nell'accelerazione sono state confermate per contenere questi neuroni sensoriali ricchi di ferro. Nonostante l'importante scoperta, questo pezzo del puzzle non spiega appieno le straordinarie capacità di navigazione di cui dispongono gli uccelli.

9 delfini

Questi mammiferi acquatici sono noti per la loro capacità di emettere onde sonore e rilevare informazioni interpretando l'eco di ritorno. Queste onde sonore sono emesse da un organo nella loro testa, che funziona come un radar. Lo scopo principale di questa abilità è informare i delfini sulle minacce e le prede circostanti, ma può anche essere usato per rilevare le gravidanze.

Secondo gli esperti, l'ecolocalizzazione potrebbe consentire ai delfini di rilevare il feto in via di sviluppo di una donna incinta. I medici usano impulsi sonori acuti, che sono comunemente noti come ultrasuoni, per visualizzare lo sviluppo fetale. Queste onde sonore sono in parte riflesse al confine tra muscoli e tessuti cutanei. Molte letture di riflessione possono essere combinate da un computer per produrre un'immagine dettagliata.

I delfini creano onde ad ultrasuoni simili e sono stati segnalati per interessarsi in modo particolare alle donne incinte. Quando i delfini si stimolano a vicenda o affascinano qualcosa, mettono il muso contro la pelle e "ronzano". Questa è una forma di ecolocalizzazione molto concentrata. Il ronzio è stato notato anche intorno alle pance delle donne incinte.

8 ratti

Diritti d'autore della foto: Americano scientifico

Anche se molte persone si comportano come se i topi fossero mine terrestri, alcuni di questi animali sono stati addestrati a rilevare le mine reali sin dal 1997. In particolare, il gigante africano ha ammassato topi. Questi grandi roditori hanno una visione scarsa, che viene riscattata da un incredibile senso dell'olfatto.

Nel corso degli anni, hanno fiutato 13.200 mine in Angola, Tanzania, Mozambico e Cambogia. La Cambogia soffre ancora di circa sei milioni di mine terrestri sparse in tutto il paese. L'accesso alla terra preziosa necessaria per l'agricoltura e la costruzione è interrotto da questa costante minaccia.

Dopo nove mesi di allenamento, i ratti sono in grado di coprire molto più terreno degli umani, cercando oltre 185 metri quadrati (20.000 piedi) in 20 minuti. Lo stesso compito richiede fino a quattro giorni perché rischiano la vita e gli arti. È necessario che gli umani si fermino dopo ogni ping sul metal detector e si assicurino che l'area sia libera.

I ratti, tuttavia, non sono abbastanza pesanti da innescare gli esplosivi e fermarsi a graffiare il terreno ogni volta che viene raggiunta la fonte di odore di TNT. Le mine antiuomo trovate nelle aree contrassegnate vengono fatte detonare più tardi.

7 API

Oltre all'ovvia risposta del nettare, che cosa potrebbe rilevare una ape? Risulta che le api domestiche possono essere addestrate a trovare mine terrestri associando l'odore di zucchero agli esplosivi.

Queste api possono rilevare il profumo di TNT da 4,5 chilometri (2,8 mi) di distanza. Le termocamere sono utilizzate per tracciare i loro movimenti. La ricerca continua, ma ci si aspetta che le api domestiche vengano utilizzate sui campi minati per verificare la presenza di mine.

Il vantaggio di utilizzare le api da miele per questo scopo è un costo inferiore rispetto a ratti e cani. Le api da miele inoltre reclutano e insegnano ad altre api a fare lo stesso naturalmente da sole. I loro capelli possono raccogliere facilmente particelle, rilevando concentrazioni di vapori chimici come parti per miliardo e parti molto basse per trilione.

Le api da miele tengono persino il Guinness World Record per il più piccolo animale usato per individuare le mine.

6 gatti

I proprietari di gatti hanno riferito che i loro animali domestici hanno poteri curativi da secoli. Mentre i gatti non hanno la capacità di curare la malattia, sono sicuramente in grado di rilevarlo.

Le malattie causano cambiamenti chimici nel corpo, e i gatti usano il loro acuto olfatto per identificare se qualcuno è malato o meno. I nostri amici felini raccolgono maggiori informazioni percependo i cambiamenti nel nostro umore e comportamento. Possono anche rilevare la malattia in altri animali.

Un gatto ha persino "predetto" 25 morti in una casa di cura. Sebbene ostile per natura, il gatto di Oscar mostrò un improvviso affetto nei confronti di molti residenti che erano vicini alla morte.

Gli esperti ipotizzano che il gatto possa annusare e percepire gli organi che si stanno spegnendo.Non avere fretta di fissare un appuntamento con un medico se il tuo gatto si siede improvvisamente sulle tue ginocchia, però. Anche gli esseri più indipendenti ed egoisti vogliono l'affetto occasionalmente.

5 serpenti

Come se questi rettili non fossero abbastanza minacciosi, i serpenti hanno dei buchi nella testa chiamati organi di fossa. Questi pozzetti consentono loro di rilevare radiazioni infrarosse emesse da corpi caldi fino a 1 metro (3,3 piedi) di distanza. La visione a infrarossi agisce come un senso in più, fornendo informazioni sulla preda al buio e aiutando a colpire con precisione il bersaglio.

Il sistema somatosensoriale, di cui l'organo di fossa è una parte, non usa gli occhi per ricevere segnali. I serpenti rilevano il calore piuttosto che vedere i fotoni leggeri. Lo stesso sistema è responsabile della rilevazione di dolore, tatto e temperatura.

Il tessuto della membrana pit viene riscaldato dalla radiazione infrarossa. Quando il tessuto raggiunge una temperatura di soglia, un segnale elettrico viene attivato dagli ioni che fluiscono nelle cellule nervose del serpente.

Secondo le osservazioni, la temperatura di soglia per alcuni serpenti è appena superiore a 28 gradi Celsius (82 ° F), che è simile alla temperatura emessa da uno scoiattolo o un topo circa 1 metro (3,3 piedi) di distanza. Le fosse nella testa di un serpente sono anche un grande indicatore di se è velenoso, come altri serpenti non li hanno.

4 maiali

I maiali sono ancora un altro animale con un olfatto impressionante. Sono comunemente usati per trovare uno dei cibi più costosi-i tartufi. I ricercatori hanno capito perché i maiali sono così bravi a trovare questo fungo. I tartufi contengono grandi quantità di una sostanza che viene anche sintetizzata nei testicoli dei cinghiali.

La sostanza è secreta nella saliva dei cinghiali che cercano di riprodursi. Le femmine sono attratte dal profumo muschiato che emana dalla loro schiuma di saliva. Le speranze di accoppiamento sono un incentivo sufficiente per i maiali a rilevare il fungo fino a 1 metro (3 piedi) sotto terra.

La stessa sostanza è prodotta dai testicoli dei maschi umani ed è secreta attraverso le loro ghiandole sudoripare. L'urina delle donne contiene anche alcune delle stesse sostanze chimiche. Questo potrebbe aiutare a spiegare perché le persone apprezzano il tartufo e sono disposti a pagare così tanto per loro.

Le leggi italiane hanno vietato l'uso dei maiali per trovare il tartufo dal 1985. I tartufi sono molto sensibili ai cambiamenti dell'ambiente e i maiali lo distruggono raschiando il terreno con noncuranza. L'ecosistema necessario per la crescita del tartufo è molto fragile e può essere disturbato spostando una singola pietra.

Anche i maiali finiscono spesso per mangiare i tartufi che trovano. Di conseguenza, i cani sono più comunemente usati per la ricerca al giorno d'oggi. Tuttavia, i cani richiedono un allenamento e non possono ancora competere con le capacità di rilevamento del tartufo di un maiale.

I maiali continuano ad essere utilizzati per questo scopo in altri paesi.

3 pesci

La luce solare è scarsa nelle profondità della maggior parte delle fonti d'acqua e la vista non è affidabile al di sotto dei 200 metri (656 piedi). Nel frattempo, i pesci non sembrano lottare per evitare ostacoli e gorghi, stare al passo con il flusso d'acqua o seguire le prede.

I sensori di flusso sono stati identificati sulle superfici di quasi tutte le specie di pesci. La rete di sensori aiuta a raccogliere informazioni sul flusso dell'acqua. I ricercatori si impegnano a studiare il sistema di organi sensoriali del pesce. Questo sistema rileva vibrazioni e movimenti nell'acqua circostante. Un altro punto di attenzione sono stati i canali, che si aprono attraverso diversi pori.

Dopo aver sottoposto un modello di pesce alla trota arcobaleno a condizioni acquatiche realistiche, i risultati conclusivi hanno mostrato grande importanza nelle posizioni del sistema canalare. Potrebbero essere trovati in cima alla testa e in altre aree dove si verifica una forte variazione di pressione.

2 elefanti

Con una serie di orecchie così grandi, gli elefanti hanno ovviamente un incredibile senso dell'udito. Sebbene siano stati visti improvvisamente cambiare direzione senza una ragione chiara, questo non è più un mistero. Gli studi hanno rivelato che gli elefanti sono in grado di rilevare un temporale che si avvicina da circa 241 chilometri (150 miglia) di distanza.

Questa straordinaria capacità è stata scoperta analizzando le migrazioni di elefanti in Namibia. Le grandi bestie possono udire frequenze al di sotto del raggio di udito che gli umani possiedono e usano come uno dei loro modi di comunicazione. Un suono simile a bassa frequenza è prodotto dai temporali.

Dopo sette anni di monitoraggio dei movimenti di nove elefanti provenienti da diverse mandrie con GPS, i ricercatori hanno trovato prove che suggerivano cambiamenti nel corso degli elefanti durante la stagione delle piogge della regione. I ricercatori hanno osservato il loro movimento verso i temporali a centinaia di chilometri di distanza, alcuni giorni prima che si verificasse la pioggia.

Sapere quando, dove e perché si muovono può aiutare gli sforzi di conservazione come 100.000 elefanti africani sono stati uccisi dai bracconieri tra il 2010 e il 2012 da soli.

1 cane

Ovviamente, quando si parla di poteri di rilevamento degli animali, bisogna allevare cani. Sebbene ratti o maiali possano avere un miglior senso dell'olfatto in alcune aree, nulla può battere la relazione tra un uomo e il suo migliore amico. Essendo leali e facili da addestrare, i cani sono i candidati perfetti per ogni situazione che richiede i sensi superiori degli animali.

I cani per il rilevamento medico usano il naso per trovare la malattia nelle persone. Rilevare le concentrazioni di odore in meno di una parte ogni trilione consente loro di percepire l'odore creato dalle malattie. Questo può essere paragonato al rilevamento di un cucchiaino di zucchero sciolto in due piscine olimpioniche.

I cani superano i nostri amici felini in quest'area, dal momento che i cani sono in grado di percepire il cancro, qualcosa che i gatti non riescono a realizzare. Gli odori unici emessi dalle cellule cancerogene consentono ai cani di avvertire le persone di malattie più velocemente di quanto possano fare i medici.

È stato segnalato un caso in cui un cane ha continuato a fiutare la lesione sulla coscia del proprietario. L'animale ha anche tentato di mordere la lesione, che è stata successivamente confermata come un melanoma maligno. Il cane può aver salvato la vita del suo proprietario rilevando il cancro in uno stadio precoce e curabile.

Sembra che i delfini non siano gli unici animali con capacità di rilevamento della gravidanza. I cani sembrano comportarsi in modo diverso intorno alle donne incinte. Gli esperti ritengono che i canini possano annusare i cambiamenti ormonali nelle donne in quel momento.

I cani sono noti per essere altamente sensibili ai cambiamenti dell'umore e del comportamento degli esseri umani. Notare questi cambiamenti nelle donne in gravidanza può rendere gli animali più attenti e protettivi. I cani potrebbero persino essere in grado di sentire il battito del cuore del bambino, sebbene sia difficile dimostrarlo scientificamente.

La caccia al tartufo è un'altra abilità che i nostri amici a quattro zampe possono acquisire attraverso alcuni mesi di allenamento. Non hanno la stessa motivazione per trovare il fungo come maiali, ma la precisione dei cani compensa.

I cani trovano la posizione esatta di un tartufo invece di distruggere l'ambiente raschiandolo ovunque intorno ad esso. Non mangiano i tartufi dopo averli trovati e sono decisamente meno cospicui dei maiali quando vengono portati a passeggio. Queste qualità hanno portato i cani ad essere usati più comunemente per l'attività.

Gli esplosivi sono un altro elemento nell'elenco di cose frequentemente rilevate dai cani. I conduttori sono solitamente allertati dai cani che siedono una volta trovate le sostanze esplosive.

Allo stesso modo, sono utilizzati per ricerche di droga. Sebbene l'accuratezza dei cani per il rilevamento dei farmaci sia a volte messa in discussione, è solitamente dovuto al fatto che percepiscono quantità molto piccole di sostanze chimiche. La loro capacità di trovare tracce di droghe troppo piccole ad occhio nudo viene spesso confusa dai critici come "falsi positivi".

Sembra che i nostri fedeli compagni rimarranno i re del rilevamento perché pochi mesi di allenamento sono tutto ciò di cui hanno bisogno per trovare qualsiasi cosa.