10 uccelli con difese veramente strane

Questo è il seguito di uno dei miei primi elenchi, 10 Mammiferi con difese dispari. La maggior parte degli uccelli può volare e volare è già una difesa molto efficace contro molti predatori; tuttavia, con oltre 10.000 specie di uccelli conosciute fino ad oggi, ci si poteva aspettare che alcuni di loro rompessero lo stampo.

Ecco una piccola selezione di uccelli con meccanismi difensivi non ortodossi - se pensi che ci sia un altro uccello che merita un posto qui, non dimenticarti di menzionarlo nei commenti!

10

Ragazza Fulmar

Il fulmar è una specie di uccello marino, legato al più noto albatro. Fulmar deriva dalle parole norvegesi ful-mar, che significa "gabbiano" e con una buona ragione. Questi uccelli sono noti per il loro odore orribile; non solo gli uccelli odorano, ma anche le loro uova fanno! I gusci d'uovo di Fulmar custoditi nelle collezioni dei musei producono ancora il loro odore naturale e nauseante dopo cento anni di conservazione!

Ma sebbene il cattivo odore del fulmar sia una buona difesa contro alcuni predatori, come gli umani, non è sufficiente a scoraggiare altri uccelli predatori. Questo perché gli uccelli di solito hanno un cattivo odore, e non si preoccupano che la loro preda sia puzzolente.

Incapace di volare o scappare dal pericolo, i pulcini di Fulmar svilupparono un meccanismo di difesa sorprendente, anche se piuttosto disgustoso; quando sono minacciati, vomitano un arancione brillante, olio irritante dallo stomaco, che non solo ha un cattivo odore, ma si aggrappa anche alle piume (o alla pelliccia) del predatore. Questo olio fa diventare le piume degli uccelli predatori opacizzanti, perdendo così le loro proprietà isolanti, e il predatore può morire di esposizione o annegare se impregnato d'acqua. Questo rende i pulcini fulmine non solo poco appetibili, ma in realtà molto pericolosi per i potenziali predatori.

È interessante notare che sebbene i fulmari adulti possano sputare anche il petrolio, i pulcini hanno un obiettivo molto migliore e possono sparare ripetutamente. Possono sputare praticamente dal momento in cui sono nati, e alcuni sono stati segnalati come sputi anche prima di covare completamente dal loro uovo.

Gli stessi fulmari hanno piume "immuni" all'olio; questo è molto importante perché i giovani pulcini fulmine non solo sputano ai predatori, ma a qualsiasi animale che si avvicina, compresi i loro genitori; iniziano solo a riconoscere i loro genitori (e a tenere il loro fuoco) quando hanno circa tre settimane.

9

Upupa

Trovato in Africa, Europa e Asia e recentemente scelto come uccello nazionale israeliano, questo parente del martin pescatore è noto per il suo insolito volo (simile a quello di una farfalla), la sua spettacolare cresta di piume e la sua tecnica difensiva.

Le upupa hanno una ghiandola speciale vicino all'ano, che produce una sostanza maleodorante. L'uccello strofina questa sostanza sulle sue piume, coprendo tutto il suo corpo con una puzza simile a quella della carne marcia. Non molti predatori sono interessati ad avere un uccello così maleodorante per cena.
Questa sostanza, tuttavia, ha una seconda funzione; agisce come un repellente per i parassiti e come agente antibatterico, proteggendo l'upupa da molte malattie.

È interessante notare che le upupe adulte producono questa secrezione solo quando incubano le uova e si prendono cura dei suoi piccoli; una volta che i pulcini lasciano il nido, la madre smette di produrre la sostanza nociva.

Per quanto riguarda le baby hoopoes, hanno il loro metodo difensivo molto personale; quando vengono minacciati mentre sono soli al nido, spruzzano le loro feci direttamente nella faccia del predatore. Inutile dire che questa è una tecnica molto efficace per sbarazzarsi dei visitatori indesiderati.

8

Killdeer

I Killdeer sono uccelli piuttosto rumorosi che si trovano principalmente in Canada, Stati Uniti e Messico; nidificano a terra, quindi le loro uova e i loro pulcini sono particolarmente vulnerabili ai predatori.

Per proteggere il loro nido, i killdeer adulti hanno sviluppato una tecnica intelligente; quando un predatore di terra come un gatto, una volpe o un cane si avvicina al nido, l'uccello adulto si allontana dal nido, trascinando una delle sue ali come se fosse rotta e sbattendo disperatamente l'altra e simulando una chiamata di soccorso.

La maggior parte dei predatori inseguirà l'adulto apparentemente indifeso, invece di avvicinarsi al nido; se il predatore continua ad avvicinarsi al nido, tuttavia, l'adulto "ferito" striscia più vicino al predatore fino a quando non ottiene la sua piena attenzione. Quando viene stabilita una distanza sufficiente tra il nido e il predatore, il killer degli adulti vola via.

Questo display di distrazione è noto come "atto di ala rotta", ed è potenzialmente molto pericoloso per l'adulto, ma ha salvato innumerevoli nidi di killer da essere scoperti e razziati dai predatori.

Per quanto riguarda i pulcini, è noto che scappano dal luogo del nido mentre il predatore viene distratto dall'adulto.

Sfortunatamente, "l'atto dell'ala spezzata" funziona solo con i predatori (naturalmente attratti da bersagli indifesi e feriti) ed è inutile contro i grandi erbivori come mucche e cavalli che possono comunque finire a calpestare il nido.

7

Burrowing owl

I gufi delle tane si trovano nelle praterie e nei deserti dal Canada alla Patagonia. Nidificano nelle tane, da cui prende il nome, e spesso usano le tane abbandonate di altri animali; tuttavia, se non riescono a trovare case libere, possono anche scavare una tana da sole. I pulcini delle civette sono spesso lasciati soli nella tana dai loro genitori, che devono cacciare se stessi e i loro piccoli. Durante questo periodo, i pulcini sono vulnerabili ai predatori come volpi, coyote, furetti e gatti domestici.

Per tenere lontani questi nemici, i pulcini dei gufi hanno sviluppato una rara forma di mimetismo; ogni volta che si sentono minacciati (per esempio, se un animale inizia a scavare all'ingresso della tana), i pulcini del gufo producono una chiamata sibilante che ricorda molto il suono di avvertimento di un serpente a sonagli.Dato che queste vipere molto velenose sono conosciute per nascondersi nelle tane, la maggior parte dei predatori (inclusi gli umani!) Preferiscono fuggire non appena sentono il tintinnio temuto.

Si sa che i gufi delle tane adulte imitano il suono del serpente a sonagli anche quando sono allisi all'interno della loro tana. Questo straordinario meccanismo difensivo è tra i più efficienti tra gli uccelli, ma ha un punto debole; è inutile contro i veri serpenti a sonagli. È improbabile che questi rettili vengano ingannati o scoraggiati dalla chiamata mimica del gufo, ma non solo; in realtà sono sordi e non riescono nemmeno a sentire il loro rantolo, per non parlare di un imitatore. Di conseguenza, i serpenti a sonagli sono tra i pochi animali che cenano regolarmente sui pulcini dei gufi.

6

Cuculo eurasiatico

Il cuculo eurasiatico è noto per aver deposto le sue uova nei nidi di altri uccelli. Quando nasce il cucciolo di cuculo, distrugge le uova oi pulcini dell'uccello ospite, eliminando così i concorrenti e raggiungendo rapidamente dimensioni immense rispetto ai genitori adottivi.

Ma depositare le uova su un altro nido d'uccello può essere difficile e persino pericoloso per il cuculo, dal momento che la maggior parte dei piccoli uccelli sono ferocemente protettivi nei loro nidi.

Per proteggersi da potenziali attacchi, la femmina Cuckoo ha sviluppato un'apparenza che ricorda molto uno Sparrow Hawk, un rapace che si nutre di piccoli uccelli.

Travestendosi da feroce predatore di uccelli, il cuculo può spaventare altri uccelli dai loro nidi. Finché il Falco falso falso è intorno, gli altri uccelli non oseranno tornare al loro nido, e così il Cuculo può deporre il suo uovo senza problemi e volare via non scoperto e illeso.

Che il cuculo eurasiatico assomigli ad uno sparviero è stato notato dall'uomo molto tempo fa; Il naturalista romano Plinio il Vecchio credeva addirittura che Cuckoos potesse trasformarsi letteralmente in falchi. Gli uccelli, d'altra parte, sono apparentemente incapaci di dire a un falco che imita il falco da un vero sparviero, e si faranno prendere dal panico alla vista di qualcuno di loro.

L'intero trucco del falco è così efficace che ci sono molte altre specie di cucù che imitano altre specie di falchi; l'Hawk-Cuckoo dell'Asia meridionale, ad esempio, imita un tipo locale di sparviero, lo Shikra, fino allo stile di volo e persino il modo in cui si appollaia!

5

Gufo pigmeo ferruginoso

Sebbene i gufi siano abitualmente immaginati come topi e altri roditori, cacciano anche molti uccelli, e la maggior parte degli uccellini sono terrorizzati dai gufi, così tanto che quando vedono un gufo durante il giorno (quando il gufo ha meno probabilità di attacco di sorpresa), lo molesteranno rumorosamente nel tentativo di cacciarlo via. Questo comportamento è noto come "mobbing".

Sebbene il mobbing sia di solito solo un fastidio per i gufi più grandi e potenti, potrebbe essere potenzialmente molto pericoloso per le specie più piccole come il gufo pigmeo ferruginoso. Questi gufi delle dimensioni di un pugno sono abili cacciatori di uccelli, che catturano la preda fino al doppio della loro taglia, e quindi sono temuti da tutti gli altri piccoli uccelli nel loro territorio.

Per proteggersi dal mobbing, il gufo pigmeo ferruginoso ha due punti sul retro della testa che ricordano gli occhi. Questo è sufficiente a scoraggiare la maggior parte dei piccoli uccelli, poiché di solito non attaccano un gufo che sta guardando nella loro direzione. Ingannato nel credere che i falsi occhi siano quelli veri, la maggior parte degli uccelli o fuggiranno terrorizzati, o attaccheranno ancora questa volta da "dietro", mirando a quello che pensano sia la parte posteriore della testa del gufo.

Naturalmente, in questo caso incontreranno i veri occhi del gufo e potrebbero persino finire come il pasto del gufo.

4

Pulcino Hoatzin

Trovato nelle foreste pluviali del Sud America, l'Hoatzin una volta era ritenuto un fossile vivente e, ancora oggi, la sua esatta relazione con altri uccelli è incerta. È insolito in molti modi; per esempio, si nutre di foglie di alberi, una dieta molto strana per un uccello, e usa la fermentazione batterica per digerire il cibo, proprio come una mucca. Per questo motivo, l'Hoatzin ha un odore molto forte, simile al letame, quindi uno dei suoi nomi popolari, "uccello pensoso". Ma l'orrendo odore di Hoatzin non è il motivo per cui è incluso in questa lista.

Gli Hoatzin di solito costruiscono i loro nidi su rami di alberi che pendono sull'acqua. Quando sono disturbati o minacciati da un predatore, i pulcini di Hoatzin saltano in acqua per scappare. Sono ottimi nuotatori e sommozzatori, e quando il pericolo è passato, possono salire sull'albero e tornare nel nido.

Per fare questo, i pulcini di Hoatzin hanno due artigli su ogni ala, che ricordano quelli di Archaeopteryx e altri dinosauri piumati simili a uccelli. Solo i giovani Hoatzin hanno questi artigli; scompaiono quando l'uccello invecchia e possono sfuggire ai predatori volando e non hanno più bisogno di arrampicarsi. Sebbene l'Hoatzin non sia l'unico uccello con le chele sulle ali, è certamente il più famoso, ed è stato oggetto di dibattito tra gli scienziati sin dalla sua scoperta nel 1776.

3

potoo

Trovati principalmente in Messico, Centro e Sud America, questi bizzarri predatori notturni sono anche conosciuti come "uccelli" a causa del loro straordinario camuffamento. Il potoo si nutre di insetti e piccoli animali volanti come pipistrelli e piccoli uccelli, e durante il giorno si appollaia su un albero e rimane completamente immobile, mimando perfettamente un ceppo d'albero morto o spezzato. Le sue piume assomigliano a corteccia di albero e le sue palpebre hanno una fessura che permette all'uccello di vedere anche quando i suoi occhi sono chiusi.

I potoo di solito rimangono immobili anche quando vengono avvicinati da un altro animale (o umano), e volano via solo quando sentono di essere stati scoperti. Il mimetismo è così buono, tuttavia, che non vengono quasi mai scoperti, e non hanno quasi nessun predatore. Ciò rende il potoo estremamente difficile da osservare durante il giorno.Di notte, può essere scoperto solo perché i suoi occhi riflettono la luce, splendendo come gli occhi di un gatto o di un gufo.

I potoo non sono gli unici uccelli che imitano i ceppi d'albero (anche i frogmouth australiani e alcuni nightjars lo sanno), ma sono sicuramente i più convincenti.

2

Gufo mascherato bianco africano

http://www.youtube.com/watch?v=8Rp-CaIKvQs

Questo piccolo gufo era poco conosciuto dal pubblico fino a poco tempo fa, quando un programma televisivo giapponese mostrava il suo straordinario metodo difensivo. Se avvicinato da un nemico piccolo o relativamente non aggressivo, il gufo mascherato tira fuori le piume e sibila per farsi sembrare più grande e più feroce; questo è un metodo difensivo comune tra i gufi, anche quelli più grandi, e sembra essere abbastanza per spaventare la maggior parte dei nemici.

Tuttavia, quando si trova di fronte a un nemico più grande e più potente, il gufo mascherato non tenta di intimidirlo, ma piuttosto appiattisce le sue piume e gli occhi socchiusi in modo che i suoi occhi siano quasi invisibili al predatore. Rimanendo immobile e aiutato dalle sue penne simili a corteccia, il gufo mascherato fa del suo meglio per assomigliare ad un ceppo o ramo di albero, proprio come il potoo, sfuggendo quindi all'attenzione del predatore più grande. Sopra è un frammento del famoso programma televisivo giapponese con il gufo mascherato africano (un esemplare in cattività) che reagisce a due diversi predatori, il barbagianni e il potente gufo reale di Verreaux (il gufo più grande dell'Africa). Per favore guarda la clip fino in fondo - è davvero sorprendente.

1

Pitohui con cappuccio

Il pitohuis incappucciato si trova in Nuova Guinea e la loro difesa contro i predatori è tanto semplice quanto sorprendente; sono velenosi Il pitohuis incappucciato si nutre di alcuni tipi di coleotteri che contengono un potente alcaloide neurotossico noto come batrachotossina (lo stesso veleno trovato nella pelle delle rane del dardo velenoso sudamericano).

Mangiando questi coleotteri, gli uccelli diventano essi stessi velenosi, concentrando la tossina sulle loro stesse piume e sulla loro pelle. In realtà sono conosciuti dai locali come "spazzatura", poiché la loro tossicità li rende impossibili da mangiare se la pelle e le piume non vengono rimosse e la carne è coperta di carbone e arrosto.

Toccando un Pitohui incappucciato può causare intorpidimento e formicolio, così come ustioni e starnuti (come riportato dagli scienziati che hanno maneggiato la creatura), mentre mangiare uno sarebbe probabilmente molto più pericoloso; per avvertire della sua tossicità, questo uccello ha una colorazione brillante, arancione e nera che consente ai potenziali predatori di riconoscerlo.

Si ritiene che il pitohuis incappucciato possa strofinare la tossina sulle loro uova e pulcini per proteggerli dai predatori. E, come se ciò non fosse abbastanza sorprendente, ora sappiamo che il Pitohui incappucciato non è l'unico uccello velenoso; altri, come il Variable Pitohui e l'Ifrita dal cappuccio blu (anch'essi trovati in Nuova Guinea) sono stati anche confermati come velenosi, e sembra possibile che ce ne siano molti altri ancora da scoprire, anche tra specie già note.