10 comportamenti di formica bizzarri

La maggior parte di noi non presta attenzione alle formiche e, se lo facciamo, è probabilmente perché si stanno aiutando con il cibo o stanno infestando le nostre case calde e secche. Ma questi piccoli cretini fanno cose incredibilmente umane, inquietanti e semplicemente strani. Continua a leggere per vedere un lato dell'umile formica che non hai mai visto prima.

10 Tessitura

Le formiche tessitrici sono un gruppo molto diffuso. Si trovano in tutta l'Africa, l'India, il Sud-Est asiatico e l'Australia, e fanno le loro case nei tetti delle foreste pluviali. Fanno i loro nidi piegando insieme fasci di foglie e cucendoli insieme usando la seta. Questa seta proviene dalle larve della colonia; gli operai afferrano le larve nelle loro fauci e le stringono gentilmente, un po 'come una bottiglia di colla. Questa tattica può produrre nidi massicci, i più grandi mai trovati sono stati più di mezzo metro (1,5 piedi) di diametro, realizzati interamente da fasci di foglie cuciti insieme. Questi nidi possono essere assemblati in meno di 24 ore e quelli nuovi sono costruiti costantemente per sostituire quelli danneggiati dalle tempeste o dalle predazioni.

9 vasi da miele viventi

Credito fotografico: Greg Hume

Per quanto riguarda le formiche, le formiche honeypot lo rendono piuttosto dolce. Questi individui non devono fare alcun lavoro per la colonia; stanno semplicemente seduti sottoterra, rimpinzandosi dei bocconi più gustosi di cibo rintracciati da altri lavoratori. Di conseguenza, i loro addomi si gonfiano fino alle dimensioni dell'uva e sono riempiti con un liquido zuccherino. Il lato negativo di questa vita facile? Durante i periodi difficili (che non sono esattamente rari nei deserti in cui vivono queste formiche), i lavoratori affamati che arrivano a queste formiche honeypot devono essere nutriti con liquido zuccherino rigurgitato. Oltre a questo, le colonie di incursioni spesso fanno da linea di partenza per queste fonti di zucchero gonfi e immobili, come fanno molti altri predatori, inclusi gli esseri umani che abitano nel deserto.

8 pastore

Credito fotografico: viamoi

Le formiche sono noti pastori; la loro relazione mutualistica con gli afidi è insegnata in quasi tutte le lezioni di biologia. In sostanza, le formiche cercano gli afidi e bevono la melata che gli afidi secernono dai loro corpi, fornendo alle formiche uno spuntino ad alta energia e facilmente accessibile. Le formiche ripagano gli afidi proteggendoli dai predatori e combatteranno fino alla morte per tenerli in vita.

Tuttavia, nuove ricerche suggeriscono che questa relazione potrebbe essere un po 'unilaterale; le formiche spesso mordono le ali dagli afidi per impedire loro di volare via, e possono secernere sostanze chimiche dai loro piedi che ostacolano la ricrescita delle ali degli afidi rendendole contemporaneamente più passive. Le formiche possono quindi radunarle facilmente ovunque siano necessarie, compresi i rifugi appositamente costruiti dalle formiche per il loro "bestiame". Questo comportamento non si verifica solo tra le formiche e gli afidi; le formiche fanno lo stesso con alcuni bruchi.

7 Sacrificio di gruppo

Molte specie di formiche non hanno problemi a sacrificare i propri soldati per il bene della colonia. Dato che l'intera colonia funziona come un singolo organismo, perdere alcuni individui non è più dannoso di, ad esempio, ottenere un taglio di capelli. Una specie di formica trovata in Brasile, tuttavia, porta questo ad un estremo: ogni notte, le formiche sollevano la sabbia negli ingressi del loro nido per sigillarlo. Quando il buco è quasi sigillato, una squadra di circa otto formiche rimane fuori e continua il lavoro, passando l'ora successiva faticosamente tappando il buco con la sabbia. Ed è un sacrificio letale - il più delle volte, le formiche fuori sono morte al mattino. Ma in cambio, il loro sacrificio garantisce la sicurezza del resto del nido.

6 costruzione della zattera

Le formiche ardenti vivono nella giungla sudamericana e fanno i loro nidi sottoterra, una strategia collaudata e vera per garantire un nido sicuro. Tuttavia, vivono spesso in aree inondate quando forti piogge fanno scoppiare i fiumi dalle loro rive. Quindi, al fine di impedire che le loro colonie vengano spazzate via, le formiche del fuoco trasformeranno le zattere di salvataggio. Queste formiche hanno un involucro esterno idrofobo (che respinge l'acqua), quindi quando si agganciano insieme creano una zattera impermeabile su cui il resto della colonia può galleggiare tranquillamente attraverso la giungla allagata. Queste formiche possono rimanere così per settimane e possono portare centinaia di migliaia di "rifugiati" sulle loro spalle. Tali zattere sono state create da queste formiche in esperimenti di laboratorio in soli 100 secondi.

5 porte viventi

Non ci possono essere molte cose nella vita che succhiano tanto quanto nascono per il solo scopo di avere la testa usata come una porta. Eppure, questa è la mano che la vita affronta con alcune formiche tartarughe, anche non lusinghiere (ma accuratamente) conosciute come formiche da testa porta. Queste formiche vivono nelle foreste pluviali delle Americhe e di solito appartengono a specie polimorfiche, il che significa che alcune caste all'interno della colonia esistono per determinati scopi specifici e hanno corpi unici appositamente progettati per adempiere a questo ruolo. Queste formiche tipicamente costruiscono le loro case in tunnel scavati dagli scarafaggi sugli alberi, il che significa che spesso ci saranno già molte entrate. Quindi, per impedire agli intrusi di entrare, le formiche delle porte si nasconderanno all'interno dei tunnel con le loro teste piatte rivolte verso l'esterno, rendendo virtualmente impossibile per i predatori entrare nella colonia.

4 Bombardamento suicida

La guerra del Kamikaze non è unica per gli umani. In effetti, diverse specie di formiche carpentiere hanno sviluppato un modo per auto-distruggersi come un'arma chimica vivente che uccide istantaneamente i loro nemici. Queste formiche hanno due ghiandole che viaggiano per tutta la lunghezza dei loro corpi. Quando la morte viene a bussare, possono contrarre i loro corpi, rompendo questa ghiandola e spruzzando la sostanza tossica sui loro nemici. Una formica operaia afferrerà la formica nemica tra le fauci prima di spezzarsi deliberatamente il suo corpo. Il risultato è un'esplosione di goo giallo che uccide il nemico.Questa tattica è stata anche osservata mentre veniva usata nella caccia; una formica si sacrificherà auto-distruggendosi sulla preda, lasciando il resto degli operai liberi di ritagliarsi la preda ormai morta senza alcun rischio per se stessi.

3 Agricoltura

Oltre ad essere pastori altamente capaci, alcune specie di formiche sono agricoltori altamente capaci. Diverse specie di formiche coltivano funghi per nutrire le loro colonie. Uno degli esempi più interessanti di questo è il Cyphomyrmex genere. Invece di coltivare normali funghi "a fungo", coltivano il lievito, lo stesso tipo di materiale usato per fare il pane. Ma Cyphomyrmex le formiche non lo infornano nei biscotti; lo mangiano crudo e vivo. Per far crescere il lievito, depongono un cimitero aperto di parti di insetti smembrati e distribuiscono le spore sopra. Il lievito si sviluppa in sottili fogli chiazzati, che le formiche raccolgono un po 'alla volta per nutrire le loro larve.

E i cimiteri sono sorprendentemente colorati - per qualche ragione sconosciuta, le formiche scelgono soprattutto carcasse di coleotteri dai colori vivaci, portando a un caleidoscopio di rossi, blu e verdi, il tutto mantenuto da un esercito di dediti allevatori di formiche.

2 vampirismo

Le formiche vampiriche, conosciute anche come formiche di Dracula, sono state scoperte solo di recente in Madagascar e sono alcune delle cose più terrificanti che la natura abbia prodotto. Vivono in piccole colonie per standard di formiche (circa 10.000 individui), spesso nascosti in legno in decomposizione. Prendono il loro nome dalla loro raccapricciante pratica di nutrimento - i lavoratori e le regine mordono i buchi nelle larve della propria colonia, e banchettano sulla loro emolinfa (la versione insetto del sangue). Questa raccolta è fatta in un modo molto controllato; abbastanza è preso per garantire che le formiche ottengano il loro pasto ma le larve non vengono uccise. L'entomologo Brian Fischer, che ha scoperto queste formiche, ha parlato di vedere tutte le larve in una colonia coperta da cicatrici ben visibili dove erano state tagliate e drenate.

1 Possedere schiavi

La maggior parte dei lettori sarà probabilmente sorpresa di scoprire che la schiavitù non è unica per l'umanità. Esistono più di alcune specie di formiche che fanno questo, con alcune che addirittura hanno allevato appositamente per uscire e catturare schiavi da altre colonie. Il generale M.O. di formiche schiaviste è di razziare una vicina colonia nemica e rapire uova e larve, quindi allevarle come schiave. Questi schiavi fanno di tutto, dalla raccolta di cibo alla pulizia della regina alla difesa della colonia; portano persino i loro padroni in un nuovo nido quando muove la colonia. È interessante notare che i predoni delle colonie di schiavisti spesso prendono di mira le più forti colonie nemiche per l'invasione, associando probabilmente una forte difesa con schiavi forti e sani.