10 bizzarre stranezze della vita oceanica catturate in film

Tutti amano Settimana dello squalo e le scorci affascinanti che ci offre del tumulto della vita che infuria sotto la superficie tranquilla dell'oceano. Ma gli squali, sebbene indiscutibilmente grandiosi, non sono i soli affascinanti abitanti del profondo.

I mari di questo pianeta sono vasti, misteriosi e impregnati della bellezza primordiale di una stella che esplode, un mondo sia pericoloso che sublime. Nessuno guarda un oceano e dice: "Ho visto di meglio". Ogni pezzo di vita sottomarina offre qualcosa di spettacolare nascosto in una nicchia incrostata di cirripedi che va ben oltre lo sguardo dei normali mortali. Ma se guardi nel posto giusto al momento giusto, la magia accade.

10 Jellyfish Lake

Una delle migrazioni marittime più surreali del mondo avviene ogni giorno su un'isola disabitata nel Pacifico meridionale. Il lago Palau's Jellyfish è uno dei circa 70 corpi idrici simili dell'arcipelago. Ciascuno di quei laghi era collegato al mare, ma si ritiene che siano stati tagliati circa 12.000 anni fa cambiando il livello del mare. In queste sacche d'acqua isolate, alcune specie hanno imparato a prosperare secondo le proprie regole. Ecco perché alcuni di loro, come Jellyfish Lake, sono pieni di un barattolo di sottaceti con meduse.

Dall'alba al tramonto, quasi 13 milioni di meduse d'oro (Mastigias sp.) viaggio da un'estremità del lago all'altra, poi di nuovo in uno spettacolo quotidiano che molti di noi hanno visto solo in Alla ricerca di Nemo. Perché? Stanno seguendo il sole. Le meduse d'oro in questi laghi hanno sviluppato una relazione simbiotica con un tipo di zooplancton noto come zooxantelle. Queste creature alghe vivono all'interno dei tessuti della medusa e fotosintesi la luce del sole in energia che le meduse possono usare. Così ogni giorno, iniziando luminoso e precoce, gli sciami di meduse si dirigono a est dal bordo occidentale del lago per catturare i primi raggi di sole, quindi tracciano nuovamente il suo arco verso ovest. Lì, appena oltre le ombre proiettate dagli alberi, si sistemano per la notte e aspettano che il giorno si rompa ancora una volta.

È interessante notare che c'è un altro fattore in questa migrazione, che potrebbe averlo causato in primo luogo. Le rive del lago sono piene di anemoni di mare bianchi che si accalcano allegramente una medusa che passa, ma queste creature immobili crescono solo all'ombra. Se le meduse rimangono nella luce, sono al sicuro, ma allontanarsi troppo vicino alle ombre garantisce virtualmente una fine rapida e brutale.

9 Calamari che danno alla luce

I calamari si trovano negli oceani di tutto il mondo. Ci sono oltre 300 specie distinte di calamari, che variano in dimensioni dal calamaro pigmeo minuscolo al calamaro colossale preferito dai fan, ritenuto il più grande invertebrato del pianeta. E mentre molte di quelle specie si riproducono deponendo le uova in fasci sparsi sul fondo dell'oceano, il calamaro dagli occhi neri (Gonatus onice) ha un approccio più materno.

Per la totalità della gestazione, il calamaro femmina dagli occhi neri porta un enorme sacco nero pieno di 3.000 bambini minuscoli. Ma sebbene la sacca delle uova assomigli ad un grande sacco di tela, è più vicina ad un alveare: il sacco pulsante è un tubo cavo flessibile con due pareti che contengono una membrana incrociata che cresce in uno schema a nido d'ape. Ciascuna di queste celle a nido d'ape contiene un calamaro singolo e piccolo. La madre tiene in posizione il portauovo con ganci sulle sue braccia, ogni tanto scuoterlo per sciacquare l'acqua fresca attraverso le cellule.

Lo fa per nove mesi, e quando i calamari sono pronti per uscire nel mondo, accade la magia. Come la nascita di una galassia, migliaia di bambini, brillando alla luce della telecamera, sparano dal fondo del tubo e si irradiano dalla madre verso l'acqua aperta.

8 caccia al polpo sulla terra

È semplice fatto della vita che stare sulla terra limita enormemente le possibilità di morte del polpo. Anche se i polpi sono notoriamente efficienti assassini sottomarini e alcune delle più intelligenti creature del mare che abbiamo mai visto, il loro dominio poggia saldamente nel regno salato dell'oceano. Questo breve video, realizzato a Yallingup, nell'Australia occidentale, mostra quanto poco sappiamo.

Come un alieno che irrompe nel nostro mondo da una dimensione parallela, il polipo appare dal nulla, insegue un granchio su una roccia, e poi lo trascina a calci e urla sott'acqua, tutto nel giro di secondi. I polpi respirano con le branchie, ma mentre questo è certamente raro, è una tattica di caccia che è stata osservata prima.

Vederlo accadere davanti ai tuoi occhi è certamente inquietante, ma ancor più inquietante è ciò che non vedi. Dopo che un polipo come questo ha catturato un granchio, trafigge il guscio del granchio con il suo becco e liquefa nelle viscere con un enzima speciale. Poi, una volta che il corpo del granchio è stato ridotto a goop, il polpo beve semplicemente il milkshake proteico dal guscio.

7 Prospettiva di squalo

La maggior parte delle persone preferirebbe tagliare un dito piuttosto che avvicinarsi a uno squalo martello, tanto meno uno wrangle e cingergli una fotocamera dietro, ma è esattamente ciò che Andy Casagrande ha fatto nel luglio 2015. Casagrande è un regista del National Geographic e un volto familiare su Settimana dello squalo. Si è fatto un nome con acrobazie come nutrire a mano una scuola di squali e scherzare con grandi bianchi, spesso combinando divertenti prospettive di ripresa con filmati che in realtà aiutano i ricercatori a capire le abitudini ei movimenti di alcuni dei più formidabili predatori dell'oceano.

E il martello è sicuramente un predatore unico e formidabile (anche se non di solito per gli umani). Il loro cefalofoil, la testa a forma di martello, contiene due organi speciali chiamati ampolle di Lorenzini in grado di rilevare segnali elettrici fino a mezzo miliardesimo di volt.Le teste di martello scivolano dolcemente sul fondo del mare - come fa lo squalo nel video - alla ricerca degli impulsi elettrici emessi dalle razze sepolte. Quando trova un raggio, lo squalo lo colpisce fino in fondo con la testa e mangia il raggio dalle ali verso l'interno.

6 pesci Barreleye

Dalla metà della fanciullezza, molti di noi sanno che aspetto ha la rana pescatrice. Sono i mostri del mare profondo da manuale, più spesso usati come esempio di come la vita diversa nel mare profondo provenga dalla vita in qualsiasi altro posto nell'oceano. Ma mentre sono decisamente in alto sul fattore creep, forse ancora più bizzarro è chiamato un pesce poco conosciuto Microtoma di Macropinna.

Conosciuto anche come pesce barreleye, questo recluso dalla faccia triste vive tra i 600 e gli 800 metri (2.000-2.600 piedi) sotto la superficie. La specie fu descritta per la prima volta nel 1939 e, sebbene all'inizio fosse un pesce abbastanza strano, non fu fino a che non lo vedemmo nel suo habitat naturale che capimmo veramente quanto fosse alieno: la parte superiore della sua testa è una cupola trasparente e gli occhi possono ruotare come un binocolo per guardare dritto attraverso il suo stesso cranio. Nessuna delle prime illustrazioni dei barracee ha mostrato che la fragile cupola veniva sempre distrutta quando gli esemplari venivano portati in superficie nelle reti.

I ricercatori del Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) in California sono riusciti a cambiare quasi tutto ciò che sappiamo su questa specie. Dopo aver pilotato un veicolo di ricerca senza equipaggio a una profondità di 600 metri nel Canyon di Monterey, si sono imbattuti in una vista ipnotica: un pesce barreleye nel suo habitat naturale. Nel video, le sfere verdi sono i suoi occhi rivolti verso l'alto. Quando è necessario, può dondolarli per guardare fuori dalle prese nella parte anteriore della sua faccia.

Il team di ricerca di MBARI ha anche catturato incredibili filmati di una femmina di rana pescatrice con un'esca molto luminosa (la piccola canna da pesca). Credono che sia la prima volta che qualcuno abbia mai filmato quella specie particolare nel suo habitat naturale.

5 delfini surf

Nonostante la loro affinità per lo stupro di gruppo e l'infanticidio, i delfini cadono abitualmente sul lato adorabile della natura. Non è esattamente una sorpresa: i cetacei, che includono i delfini, sono animali notoriamente intelligenti, e qualsiasi creatura con la capacità intellettuale della noia è probabile che sia coinvolta in una buona dose di violenza e di divertimento solare. Ad esempio, nel 2010, un'orca a SeaWorld Orlando ha trascinato il suo allenatore nel serbatoio e l'ha annegata. La parte agghiacciante è che gli esperti credono che l'orca sapesse esattamente cosa stava facendo: voleva ucciderla.

Ma in questo video, facciamo splendere il sole. Girato con un quadricottero dai registi Jennene e Dave Riggs, il video ci regala una spettacolare veduta aerea di un branco di delfini che si allineano alle onde del surf al largo di Esperance, nell'Australia occidentale. I delfini sono stati conosciuti per fare questo da soli e con i surfisti umani, e per quanto chiunque può dire, lo fanno solo perché è divertente.

4 Flounder Camouflage

https://www.youtube.com/watch?v=xFKEmDKMTjc

Dai draghi di mare ai pesci pietra, il mare è pieno di maestri del mimetismo. La capacità di fondersi con l'ambiente circostante è un'abilità importante in un mondo in cui la morte può arrivare da qualsiasi direzione in qualsiasi momento, e pochi pesci l'hanno padroneggiata con la stessa efficacia del rombo comune.

Come la maggior parte degli altri animali che cambiano colore, i rombi compiono il loro trucco che scompare attraverso i cromatofori, cellule dalla forma irregolare che possono contrarsi o espandersi, rendendo così i colori o i modelli specifici più prevalenti sulla pelle dell'animale. Il cambiamento avviene lentamente in alcuni animali e più rapidamente in altri, con il rombo che è uno di questi ultimi. In effetti, sono così adattivi ai diversi ambienti che i ricercatori sono stati in grado di ottenere un rombo per emulare un motivo a scacchiera in pochi secondi. E, come si vede nel video qui sopra, possono persino riprodurre le forme di singole pietre e ciottoli sul fondo del mare.

3 squali che sciamano una spiaggia

Questo terrificante spettacolo è stato catturato nel Cape Lookout National Seashore della Carolina del Nord nel 2014. A prima vista, sembra che uno stormo di uccelli raccolga un pasto facile da una scuola di pesci intrappolati nelle acque basse. Cioè, finché non vedi il primo squalo quasi spiaggiarsi sulla sabbia.

Sebbene il video non indichi quale specie siano gli squali, gli esperti ritengono che si trattasse probabilmente di squali pinna nera, che sono comuni nell'Oceano Atlantico, in particolare al largo della costa del North Carolina. Sebbene non siano apertamente aggressive, le "punte nere" sono responsabili di circa il 16% degli attacchi di squalo della Florida agli umani.

Secondo l'uploader del video sopra, Brian Recker, la frenesia dell'alimentazione è durata per quasi cinque minuti, durante i quali gabbiani, pellicani e squali hanno fatto poco lavoro a una scuola di pesce azzurro. Recker ha stimato che c'erano più di 100 squali lì. È probabile che sia un'esagerazione, ma uno squalo ancora è spaventoso, per non dire dozzine. Ad un certo punto, il cameraman è abbastanza vicino da essere schizzato dalla coda di un pescecane. Recker ha fatto in modo di chiarire che la spiaggia di solito è perfettamente sicura per nuotare.

2 Nuotando attraverso i Silversides

"Devil's Grotto" è un nome oscuro per un posto bellissimo. Situato a Grand Cayman, l'intricato labirinto di tunnel di pietra e scogliere è uno dei luoghi di immersione più popolari nei Caraibi. Non è difficile capire perché - il posto è un paese delle meraviglie sottomarino di coralli vibranti, pesci scintillanti e formazioni geologiche contorte che sembrano uscite direttamente dalla tavolozza primordiale del tempo stesso, il tutto illuminato da una foschia bluastra di luce solare così soffice che potresti morire dentro.

E una volta all'anno, milioni di silversidi atlantici invadono la Grotta del diavolo e le acque circostanti in una migrazione stagionale che di solito si verifica in luglio o agosto.Di per sé, il girello atlantico è, senza dubbio, uno dei pesci meno interessanti dell'oceano. Crescono lunghi circa 13 centimetri, mangiano insetti e alghe e assomigliano a delle acciughe pallide e brutte. Ma quando vanno a scuola, questi piccoli perdenti si trasformano in un'architettura vivente che pulsa e respira con il proprio ritmo caotico. I subacquei lo chiamano "corsa all'argento" e la struttura simile a un barile che le scuole di silverside prendono spesso consente ai subacquei di entrare direttamente nella massa di pesci luccicanti, dando vita a video ipnotizzanti come quello sopra.

1 Raggi del diavolo volante

I raggi del diavolo appartengono al Mobula genere e sono stati soprannominati per i due punti che crescono sulle loro teste. Non sono proprio come le mante, anche se sono nella stessa famiglia. Ma mentre il diavolo è un soprannome affascinante, non regge il ricordo del soprannome meno noto: i raggi volanti.

E questi bambini salgono. I ricercatori non hanno idea del motivo per cui lo fanno, ma i raggi del diavolo salteranno regolarmente fuori dall'acqua fino a un'altezza di 2 metri (6,5 piedi) prima di ricoprire il ventre in mare. Certo, non sono tecnicamente in volo - sembrano solo perché le loro ali sbatterebbero in aria, molto probabilmente per stabilizzare il loro volo. Questa strana abitudine può essere spesso vista in scuole di raggi diabolici, quando decine di loro violeranno la superficie più e più volte in un'esibizione acrobatica direttamente dalle prove di balletto del fine settimana di Nettuno.

Ma la domanda rimane: perché? Perché sprecare l'energia? Ci sono diverse teorie nella comunità scientifica, anche se nessuna è stata provata. Poiché i raggi volanti colpiscono l'acqua con un pugno frontale piuttosto che un'immersione aggraziata, è stato suggerito che stanno usando la forza concussiva del loro rientro per guidare le scuole di gamberetti in superficie per facilitare l'alimentazione. I ponticelli si trovano di solito sul perimetro del gruppo, il che potrebbe essere un altro indizio sul perché, anche se nessuno è sicuro di quale indizio significhi ancora. Poi di nuovo, è sempre possibile che a loro piaccia il modo in cui si sente. Certamente sembra abbastanza divertente.