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10 idee sbagliate comuni sulla biologia di base
La biologia è la scienza che ci collega più intimamente con la natura, spiegando gli esseri umani e la vita che ci circonda. Mentre molti comprendono abbastanza bene la tassonomia, la zoologia e la fisiologia, alcuni di noi tendono a sbagliare alcuni fatti chiave. Un sacco di discorsi popolari sugli animali è un po 'fuori centro.
10Sharks non sono strettamente oceanici
Gli squali sono inestricabilmente legati all'oceano nella mente pubblica. Al contrario, l'esistenza di squali d'acqua dolce è una realtà. Il lago Nicaragua si formò quando un'eruzione vulcanica tagliò una baia dall'oceano e l'acqua all'interno gradualmente divenne fresca, abbastanza lentamente che la vita marina intrappolata si adattò piuttosto che estinguersi. Tra gli animali catturati c'erano gli squali toro (Carcharhinus leucas) che può raggiungere più di 3 metri (10 piedi) di lunghezza e pesa oltre 500 chilogrammi (1,100 lb) in casi eccezionali. Questi robusti squali sono stati accusati dai locali per molti attacchi per generazioni, poiché gli squali toro sono una specie potenzialmente aggressiva e l'unico responsabile degli attacchi di squali del New Jersey che hanno ispirato fauci.
Sebbene gli squali toro appartengano alla stessa specie dei loro parenti oceanici, alcuni adattamenti sono peculiari di questa popolazione. I tassi di escrezione di urina di toro fresco sono alti come mezzo per far fronte alla mancanza di salinità nel lago. Gli squali si sono a loro volta adattati al carico extra sui reni. Sfortunatamente, questa popolazione è nei guai dato che la caccia ha decimato i loro numeri. Gli squali toro non sono del tutto soli nella loro aberrazione: ci sono anche cinque specie di "squali del fiume" che si sono adattate agli ambienti di salinità ridotta trovati alle foci dei fiumi. Questi pesci toothy hanno sensi intensificati per aiutare la caccia efficace in acque torbide. La sopravvivenza a lungo termine degli squali del fiume, come il raro squalo del fiume settentrionale, è un tema di alta preoccupazione per la conservazione.
9 I pinguini tropicali sono una realtà
I pinguini sono sinonimo di Antartide e dei suoi ghiacciai ghiacciati come i pappagalli sono con le foreste pluviali tropicali. Tuttavia, i pinguini sono distribuiti più ampiamente di quanto l'immaginazione popolare sembra dettare. Specie famose come il pinguino imperatore sono certamente limitate nel loro raggio d'azione all'Antartide, ma ci sono specie più piccole che abitano in posizioni molto più settentrionali, anche tropicali.
Particolarmente prominente è il pinguino delle Galapagos, l'unica specie trovata a nord dell'equatore. Adattato a un clima più caldo, questa specie è sostenuta in parte dalle correnti oceaniche più fredde che portano il suo cibo richiesto. Nel clima caldo, questi pinguini possono gestire il calore piegandosi per nascondersi dalla luce del sole e ansimare come cani per ridurre la temperatura corporea. I cerotti nudi per aiutare la dispersione del calore e l'abitudine di rimanere nell'acqua durante il giorno e di entrare in terra di notte svolgono un ruolo significativo nel loro stile di vita adattivo.
Purtroppo, questi pinguini del clima caldo hanno subito una serie di minacce insolite, tra cui la predazione inutile da parte di gatti introdotti come notato da Birdlife International. L'Australia e la Nuova Zelanda ospitano anche un pinguino speciale riconosciuto per le sue dimensioni eccezionalmente piccole come un "pinguino fata" o "piccolo pinguino". Tutti i pinguini discussi sono comuni alle acque più probabilità di essere circondati da rocce, sabbia, pesci di barriera corallina o le spiagge bordate di foreste che ricordano gli iceberg e la neve.
8 Rapaci vegetariani sono una cosa
I rapaci rango al fianco di leoni, squali e lupi per le loro superiori capacità di caccia. Sebbene la maggior parte dei rapaci rappresenti il massimo della superiorità aerea aviaria, l'evoluzione ha portato alcune specie a diventare decisamente più docili con diete strane che li rendono predatori solo di nome. Originaria dell'Africa sub-sahariana, l'enorme avvoltoio in bianco e nero con una faccia rossa è una vista intimidatoria, ma la sua forza e le sue dimensioni non sono usate per catturare la preda. A differenza della maggior parte degli altri avvoltoi del vecchio mondo, la testa dell'uccello è quasi interamente ricoperta di piume. Mangia una così piccola quantità di carogne che non è necessario avere così tante parti nude.
Raccogliendo vicino a boschetti di palme Kosi, a volte vicino a corsi d'acqua, l'uccello usa il suo enorme becco a rasoio per "preda" di succosi noci di palma contenuti all'interno di gusci rigidi. Questa fonte di cibo è la maggior parte della dieta dell'uccello enorme. È interessante notare che i biologi evoluzionisti hanno contrassegnato questo uccello come un intermediario genetico tra i tipici avvoltoi del vecchio mondo e le belle aquile di pesce che sono a loro volta strettamente legate alla famosa aquila calva del Nord America.
7 Creature velenose e velenose
Molto spesso, un serpente, un ragno o un insetto sarà indicato come velenoso e quindi contrassegnato come oggetto di cautela. Tuttavia, una grande parte di tali animali è, infatti, meglio definita come velenosa. Allo stesso modo, la maggior parte degli animali velenosi non sono in alcun modo velenosi. Tutto ciò che è velenoso è strettamente definito come una forma di vita capace di iniettare tossine nel sangue della vittima. I veleni hanno spesso effetti ad azione estremamente rapida, e c'è una buona dose di diversità nei percorsi biochimici esatti mirati dai diversi veleni. Esempi di specie velenose includono serpenti e altri animali con zanne o pungiglione come conchiglie a cono, api, vespe e formiche.
Gli animali velenosi sono in grado di rilasciare tossine con il tatto o l'ingestione, e includono le rane del dardo velenoso correttamente denominate, così come alcuni uccelli tossici come il Pitohui con cappuccio della Nuova Guinea. Abbiamo spiegato prima come gli animali velenosi agiscono in modo aggressivo verso la loro preda per liberare il veleno. Al contrario, gli animali velenosi hanno un approccio più passivo - un aggressore deve fare la prima mossa entrando in contatto con loro e ricevendo la tossina meno direttamente.
6 La verità sull'olfata d'aviaria
"Non toccare gli uccelli nidificanti o gestire il nido. I genitori sentiranno il profumo umano e non torneranno mai più nel nido, abbandonando i loro piccoli. "Questo è un avvertimento familiare trasmesso da numerosi appassionati di fauna amatoriale e amanti degli uccelli. Inoltre è generalmente molto lontano dalla verità. Gli uccelli non rilevano e attirano l'allarme dai profumi umani e rimettere a posto un uccellino nel suo nido è la cosa giusta da fare. Inoltre, la maggior parte degli uccelli non ha la forza e la presa per riportare i propri piccoli caduti al loro nido, ei predatori possono rapidamente vedere il destino di un nestling abbandonato prematuramente.
Il mito che gli uccelli abbandonino i loro giovani a causa dell'odore umano può derivare dal principio che esistono correlazioni tra semplici disturbi umani e abbandono. Tuttavia, gli uccelli hanno nervi olfattivi poco sviluppati e quindi l'olfatto è abbastanza limitato per la maggior parte delle specie. Le eccezioni includono gli avvoltoi, che usano il loro acuto senso dell'olfatto per rilevare il profumo nell'aria delle carcasse in decomposizione a chilometri di distanza. Gli uccelli Kiwi della Nuova Zelanda hanno anche un buon senso dell'olfatto con le narici che li aiutano nella ricerca di lombrichi e larve del terreno.
5Boa costrittori non sono così pericolosi
I serpenti velenosi sono ampiamente riconosciuti come potenzialmente pericolosi, e le persone sono quasi altrettanto spaventate dai boa constrictor. Il boa constrictor potrebbe essere il primo serpente gigante a venire in mente come una minaccia, e la cultura popolare sollecita il boa constrictor come una bestia impressionante e potenzialmente letale. I costruttori di boa sono spesso confusi con i pitoni, un'altra famiglia di grandi serpenti costrittori. Le due famiglie di serpenti hanno modelli di denti distinti.
I boa sono per lo più nuove specie del mondo e danno vita a giovani vivi, a differenza dei pitoni che depongono le uova. I fatali in natura e in cattività si sono verificati da attacchi di pitone, ma per ironia della sorte, il famigerato boa non è mai stato responsabile di alcuna morte umana conosciuta. I boa raggiungono una lunghezza massima usuale di 4 metri (13 piedi), mentre i pitoni più grandi possono superare i 6.7 metri (22 piedi). In contrasto con il boa essenzialmente innocuo, il pitone di roccia africano ha preso la vita umana in natura, e gli attacchi di pitone reticolato hanno incluso un caso in cui un tappatore di gomma è stato spremuto a morte.
4 La maggior parte delle anatre non fa il ciarlatano
A parte il cinguettio degli uccelli canori, il suono degli uccelli più cliché è il ciarlatano delle anatre. Ma queste vocalizzazioni, comuni ai germani reali femminili, difficilmente possono essere considerate rappresentative di tutte le anatre, che sono un gruppo incredibilmente vario di uccelli oceanici, che mangiano pesce, mangiano le piante, vivono nel lago, si tuffano o si dilettano con una gamma di bizzarri e fantastiche vocalizzazioni. Considerata questa diversità, il ciarlatano stereotipato è meno che universale e, tra le specie che sono ciarlatane, sono le femmine piuttosto che i maschi a produrre il suono.
Un certo numero di specie legate ai germani reali emettono semplici grugniti, ma alcune anatre di mare portano le vocalizzazioni a un altro estremo con suoni estremamente melodici e fischianti che assomigliano a uccelli canori o a un loon nel caso dello scot nero, una specie meno nota che si trova sulla tundra , laghi e coste. Altre anatre producono strani grugniti, ululati e suoni cinguettanti, oltre a sbirciare e squitti inaspettati. È difficile definire un tipico richiamo anatra, ma i suoni sono sicuramente tra le vocalizzazioni più affascinanti o addirittura ossessionanti degli uccelli.
3Earthworms Broken In Two non si trasformano in vermi separati
I lombrichi sono animali superficialmente banali che si trovano in alto nelle file di influenza ecologica. Queste creature segmentate sono anche il soggetto di alcuni importanti equivoci che potrebbero mettere a rischio i singoli vermi se cadessero in mani male informate. Un mito immortale ha diffuso che i lombrichi possono essere spezzati in due sezioni per creare due nuovi animali che cresceranno nel tempo. Un breve sguardo alla fisiologia dei lombrichi mostra che non è questo il caso. Gli animali sono complessi con un anteriore definito (anteriore) completo con una bocca e poi una sezione posteriore (posteriore).
Hanno cinque cuori, sangue colorato, un ventriglio simile a un pollo e minute setole di motilità che possono essere percepite dalle mani dell'uomo. Se tagli un terzo o meno della coda, il verme può sopravvivere, anche se probabilmente non lo farà. Il trauma dell'essere tagliato a metà, il dispendio energetico richiesto per ricrescere e l'ulteriore vulnerabilità dopo essere tagliati a metà rendono la sopravvivenza anche della parte anteriore del verme una questione incerta, a differenza di alcuni vermi piatti che possono effettivamente ricrescere in nuovi organismi da semplici segmenti corporei.
2Ipossums non si bloccano con le loro code
Tra gli animali più familiari, gli opossum della Virginia del Nord America sono degni di nota come gli unici marsupiali originari del continente. L'Australia è, naturalmente, il continente marsupiale, con una fauna di mammiferi definita essenzialmente da questi animali, che hanno anche una forte presenza in Sud America. Spicca come una delle raffigurazioni animali più diffuse è un opossum che pende da un ramo d'albero dalla sua coda arricciata. Infatti, solo i giovani sono in grado di appendere per la coda, e solo per un momento a quello. Il mito potrebbe anche essere perpetuato da una presa momentanea da parte di un adulto, il che si traduce plausibilmente nella nozione che gli opossum sono in grado di appendere per lunghi periodi di tempo.
Gli opossum sono troppo pesanti e mancano di muscoli sufficienti per sostenere la loro caduta da un ramo di un albero a testa in giù, creando la falsa percezione popolare degli opossum penzolanti che rivestono i rami degli alberi. Nonostante questa forza e questo scopo limitati, la coda opossum prensile è molto utile come "appendice", capace di arricciarsi intorno ai rami per stabilizzare l'opossum mentre cammina.La coda è anche in grado di trattenere gli oggetti trasportati mentre l'opossum li sposta nell'ambiente degli alberi, a cui sono quasi perfettamente adattati.
1Ravens and Crows Are Really 'Songbirds'
Termini popolari e verità sulla tassonomia creano un'ampia confusione pubblica. Se viene applicato il termine popolare per un grande gruppo tassonomico, corvi e corvi vengono correttamente chiamati uccelli canori. Sì, hai sentito bene. Mentre questi rauchi, neri predoni con alta intelligenza e destrezza sembrano essere l'opposto di pettirossi, tordi e guerrieri, i corvi, i corvi, le taccole, le cornacchie e le ghiandaie sono membri piuttosto tipici del passeraceo o uccello appollaiato. Conosciuto comunemente come gli uccelli canori, questo ordine aviario enorme e molto evoluto contiene specie che vanno dai minuscoli scriccioli ai cardinali, ai canarini e ai passeri.
Gli uccelli canori costituiscono quasi il 50% di tutte le specie di uccelli viventi e contengono un'ampia varietà di forme, ma un'attenta ispezione dei corvidi mostra che sono passeriformi piuttosto tipici. Una gamma rauca e sofisticata di vocalizzazioni comunica molti messaggi dettagliati. I ritrovamenti di cibo, gli avvisi dei predatori e le chiamate di contatto rientrano tutti nel vocabolario corvido. Essendo un leader del tour degli uccelli part-time in Canada, trovo che i corvi siano molto più musicali dei corvi nordoccidentali, con richiami più acuti, liquidi, rotolanti e persino risate espresse in determinati contesti. Ho anche sentito i corvi fare una nota musicale "chook chook" che contrasta nettamente con il solito "caw".