10 cose folli stanno facendo gli animali (che non possiamo capire)

Il mondo animale è generalmente un posto pratico. Devi essere pratico quando stai solo cercando di sopravvivere, dopo tutto. Quando sei preoccupato di dove verrà il tuo prossimo pasto, se i tuoi geni sopravviveranno o meno nei tuoi piccoli, e cosa si nasconde dietro l'angolo in attesa di mangiarti, di solito non c'è abbastanza tempo per la creatività. Ci sono alcuni animali, però, che gli scienziati hanno scoperto di aver fatto cose piuttosto inspiegabili - alcuni sono addirittura bizzarri.

10 sigilli di pelliccia che si accoppiano con i pinguini

Nel 2006, i ricercatori osservando le specie native dell'isola di Marion in Antartide hanno visto qualcosa di piuttosto sconcertante: un sigillo di pelliccia che tentava di accoppiarsi con un re pinguino. Ne hanno preso nota nelle loro ricerche, trattandolo come un incidente indipendente. A quel tempo, sospettavano che fosse qualcosa di piuttosto casuale, forse un'orario di gioco andato male orribilmente, o un'ora di pasto andata terribilmente male.

Ma più recentemente, i rappresentanti dell'Istituto di ricerca sui mammiferi dell'Università di Pretoria, in Sud Africa, hanno visto accadere di nuovo. E di nuovo. E di nuovo. È sempre brutale e in almeno un'istanza osservata è finita con il sigillo che uccide e mangia il pinguino.

Prima del 2006, i sigilli di pelo e le loro specie strettamente imparentate non erano mai stati osservati cercando di accoppiarsi con qualcosa al di fuori della loro stessa classificazione, quindi sembra che stiano imparando il comportamento. Ci sono state molte ricerche sull'isola da oltre 30 anni e l'improvvisa parvenza di questo comportamento ha sconcertato gli scienziati.

Ci sono alcuni suggerimenti su cosa sta succedendo, ma sono solo supposizioni. La mancanza di donne sulla spiaggia potrebbe costringere i giovani maschi a concentrare la loro attenzione altrove, ma le ragioni tipiche per l'accoppiamento tra specie non sembrano prendere in considerazione. In alcuni casi, il sesso tra le specie può portare a giovani ibridati, come muli, ma questo non è assolutamente il caso qui.

9 Apatia collettiva del babbuino

Nel 2013, una tipica e turbolenta colonia di babbuini allo zoo di Emmen, nei Paesi Bassi, è stata colpita da un bizzarro caso di isteria di massa. Tutti i loro giochetti giochetti, i combattimenti, i saluti ai loro custodi portatori di cure, si fermarono e si sedettero semplicemente.

L'evento dispari è iniziato con una grande esplosione di caos. Quindi niente. Un gruppo si è seduto in alto su un albero e si è rifiutato di fare qualsiasi cosa, e l'apatia si è diffusa in tutta la colonia. Questa non era la prima volta che è successo. Nel 1994, 1997 e 2007, simili episodi di apatia di massa si sono verificati nello stesso gruppo di babbuini. Durante l'episodio precedente, tutti sedevano immobili nel loro recinto, guardando nella stessa direzione. Non mangiavano e non socializzavano. Si sono appena seduti. Nulla di simile è accaduto in nessun altro zoo, e non è stato collegato a una qualità o caratteristica unica nel membro dominante del gruppo: il membro dominante è cambiato tra gli episodi.

Lentamente, i babbuini uscirono dal loro stato di trance. I più giovani babbuini cominciarono a comportarsi di nuovo, i vecchi babbuini ripresero i loro doveri genitoriali, e gradualmente, tutti ebbero fame e ricominciarono a cercare cibo.

C'è stata una vasta gamma di teorie su quello che stava succedendo con i babbuini. Potrebbero essere piccoli terremoti non rilevati o uno spavento casuale che potrebbe essere stato semplice come qualcuno che indossava una maglietta spaventosa. Queste teorie sono state gettate in giro, ma nessuna è stata dimostrata come spiegazione per i babbuini dello zoo di Emmen a sprofondare nel loro occasionale funk.

8 Canzoni In Blue Whale Songs

Per decenni, gli scienziati hanno registrato le canzoni delle balene blu dell'oceano. Ma c'è qualcosa di strano in corso, non con la canzone in sé, ma con le balene. Ogni anno, le loro voci stanno diventando sempre più profonde.

Il tono sta cambiando con una tale quantità drastica che gli scienziati che fanno le registrazioni devono calibrare le loro attrezzature ogni anno per assicurarsi che possano persino raccogliere le canzoni. I dispositivi di registrazione si accendono quando prendono una certa frequenza e tale frequenza sta cambiando.

Sta accadendo anche in tutto il mondo. Non è solo un certo gruppo di balene, ma piuttosto balene su tutti gli oceani che stanno dimostrando voci cantanti che stanno diventando più profonde. Gli scienziati hanno notato per la prima volta i cambiamenti di tono negli anni '60 e le canzoni sono diminuite di circa il 30% da allora.

Nessuno sa perché sta accadendo. Alcuni pensano che fosse qualcosa a che fare con la necessità di superare i rumori oceanici in competizione che sono aumentati negli ultimi decenni, mentre altri pensano che potrebbe essere in risposta a un cambiamento nella temperatura dell'acqua, nella composizione o nel clima. Potrebbe avere qualcosa a che fare con un cambiamento nella densità della popolazione di balene, o nel modo in cui stanno selezionando gli amici. Nessuno può dirlo con certezza.

7 donne polli cambiano sesso

Ci sono alcune specie animali che cambieranno i sessi, di solito quando non ci sono membri di sesso opposto delle specie disponibili. In tal caso, ha senso per la sopravvivenza del gruppo. Ma nel caso dei cambi di sesso di pollo, il processo è un po 'diverso.

I polli femmine possono subire cambiamenti di sesso naturali, ma assumono solo il manierismo e l'aspetto di un uccello maschio - non sono in realtà funzionalmente maschi, ma adottano solo le loro caratteristiche sessuali secondarie. Gli scienziati sanno come succede, ma non perché.

I polli hanno due organi sessuali; nelle femmine, si sviluppa in un'ovaia e si rimane dormienti. Se succede qualcosa - da uno squilibrio ormonale allo sviluppo di una cisti - può far crescere il secondo organo e rilasciare ormoni maschili.

Ciò che questo significa per il pollo in precedenza femminile è che improvvisamente smetterà di deporre le uova, crescerà un canniccio e un pettine, e si comporterà come un maschio.Comincerà a pavoneggiarsi ea cantare, ma non si accoppierà con altre femmine perché è ancora geneticamente femminile.

È noto che accada, anche se non frequentemente. Nel 2011, i proprietari di polli del Cambridgeshire, in Inghilterra, videro accadere nel loro stesso cortile quando una delle loro galline smise inspiegabilmente di deporre uova e iniziò a praticare il suo canto. Gertie divenne Bertie, e mentre non era molto bravo in origine, è diventato piuttosto il semi-gallo vocale.

6 Scorpioni Glow-In-The-Dark

Quando gli scorpioni sono esposti alla luce ultravioletta o alla forte luce della luna piena, si illuminano. Nessuno sa perché brillino, ma è pericoloso per lo scorpione.

Gli scorpioni cacciano soprattutto di notte, nello stesso momento in cui i loro predatori sono fuori a cercare anche un pasto. I gufi e alcuni roditori notturni cacciano e mangiano scorpioni, quindi sembra piuttosto illogico che brillare nell'oscurità sia la scelta migliore per la sopravvivenza notturna.

Parte della risposta potrebbe trovarsi negli occhi dello scorpione, che sono più adatti a vedere la luce blu-verde. È possibile che la loro capacità di illuminare al buio si sia evoluta come un modo per vedersi. È stato anche suggerito che agiscano nello stesso modo di alcune creature del mare profondo, attirando preda verso di loro con la loro bioluminescenza.

Un ricercatore della California State University ha avanzato l'idea che gli scorpioni si affidano al loro splendore per indicare quando sono all'aperto e vulnerabili. Quando la luce si ferma, è suggerito, sanno che sono all'ombra di qualcosa che li sta nascondendo dalla luce lunare e al sicuro. La forza del loro splendore è indicativa del fatto che gli altri possano vederli o meno.

5 delfini e balene spiaggiati

Nel 2009, un gruppo di false orche si è arenato su una spiaggia in Sud Africa. C'erano 55 individui e i soccorritori hanno tentato di aiutarli a tornare in acqua. Ma non appena i soccorritori hanno respinto le enormi creature nell'acqua, si sono di nuovo costretti a risalire sulla costa. L'arenamento è iniziato al mattino, e nel pomeriggio è stato deciso che la cosa più umana da fare alle balene era l'eutanasia.

Ci sono molte storie sulle balene di massa e sui delfini legate all'attività militare, al sonar, al rumore sottomarino causato dalle navi mercantili e persino all'inquinamento. Mentre tutto ciò potrebbe avere qualcosa a che fare con esso, il comportamento risale a ben prima dell'avvento di una qualsiasi di queste innovazioni umane. Ci sono testimonianze di eventi di beaching di massa nel New England non molto tempo dopo che arrivarono i primi coloni europei, e persino Aristotele registrò casi di animali marini che si stavano facendo da spiaggia.

Tutto sembra suggerire che mentre potrebbe essere qualcosa che è aggravato dalle tecnologie moderne come il sonar, potrebbe anche essere un comportamento naturale - e questo non ha senso. È possibile che gli animali malati si suicidano per morire, ma questo non spiega del tutto perché enormi popolazioni si arenano tutte in una volta. Il record per le false orche assassine, la specie che è stata trovata che combatte per rimanere sulle spiagge in Sud Africa, è di 835 singoli animali.

4 Generi di rinoceronte

La genet è un piccolo animale nativo del Nord Africa. Sono animali tradizionalmente solitari e sebbene i loro territori possano occasionalmente sovrapporsi, trascorrono la maggior parte del loro tempo da soli. Questo non è il caso di una particolare genet che è stata avvistata nel parco Hluhlwe-iMfolozi in Sudafrica, non solo facendo alcuni amici improbabili, ma andando su e giù per la schiena ogni sera.

Le telecamere sono installate in tutto il parco per monitorare la popolazione di rinoceronti neri, ma hanno colto qualcosa di strano nel processo. A quanto pare, uno dei genet locali è andato in giro sulle spalle dei grandi erbivori con cui condivide il suo territorio, e nessuno sa perché. Il genet non sembra preferire la compagnia di nessun rinoceronte; è stato visto andare in giro su diversi rinoceronti e bufali allo stesso modo, e non sembra che stia cercando di arrivare ovunque in particolare, sia. Ci sono un sacco di esempi di uccelli che atterrano sui grandi animali con gli zoccoli, ma di solito c'è uno scopo ovvio: gli uccelli stanno ricevendo un pasto gratis mentre la loro cavalcatura viene rimossa dai moscerini. Sembra che il genet non lo stia facendo per nessuna ragione particolare tranne forse il brivido della corsa.

3 lacrime di coccodrillo

L'intera idea delle lacrime di coccodrillo è piuttosto bizzarra. La tradizione ha a lungo sostenuto che i coccodrilli piangono quando mangiano, presumibilmente perché si sentono male per aver ucciso un altro animale. È una frase che è stata usata in tutta la letteratura per riferirsi a espressioni insincere di emozioni. Si pensa che il primo riferimento al fenomeno provenga da un testo del 1400 chiamato The Voyage and Travel di Sir John Mandeville, che parla dei coccodrilli e della loro tendenza a piangere mentre mangiano gli umani.

L'idea delle lacrime di coccodrillo come fatto scientifico è stata incredibilmente difficile da dimostrare, in quanto la maggior parte dei coccodrilli non sono gli animali più facili da studiare da vicino e tendono anche a mangiare nell'acqua. Scartato come un mito per lungo tempo, l'inesistenza di lacrime di coccodrillo sembrava essere confermata da uno studio discutibile condotto nel secolo scorso in cui un ricercatore tentava di vedere se poteva far piangere un coccodrillo strofinando le cipolle nei suoi occhi. Non ha pianto.

È solo di recente che gli zoologi dell'Università della Florida che studiano cugini coccodrilli, alligatori e caimani, hanno scoperto che non è affatto un mito e piangono mentre mangiano. Non sono sicuri del perché.

È stato generalmente accettato che non si tratta di una risposta emotiva, ma piuttosto di un fenomeno fisiologico. Le lacrime potrebbero essere causate dai suoni che gli animali producono mentre mangiano, dall'aria che passa attraverso le camere nei loro crani o dalla pressione necessaria per mordere la preda.Potrebbe anche essere un meccanismo difensivo, come le nostre stesse lacrime, e che i loro occhi stanno producendo lacrime come un modo per proteggere l'occhio durante i combattimenti che avvengono mentre stanno catturando e trattenendo la loro preda.

Una spiegazione definitiva potrebbe essere raggiunta con più ricerche, ma c'è un enorme problema nel modo. Per avere una buona visione di quello che sta succedendo, qualcuno ha bisogno di addestrare i coccodrilli per nutrirsi di terra. E dal momento che stanno uccidendo macchine con mascelle fulminee e denti mortali, nessuno è ancora volontario.

2 bradipi Trek To The Toilet

Quando pensi al bradipo, non c'è praticamente nulla dell'animale che suggerisce che sia disposto a mettere qualsiasi tipo di sforzo in qualsiasi cosa. Tranne, i ricercatori hanno trovato, pooping.

La maggior parte della vita della pigrizia viene trascorsa tra le cime degli alberi. È dove si trova il cibo, è dove dormono, ed è il posto più sicuro per le creature che si muovono lentamente. Ma una volta a settimana, un bradipo farà il lento, laborioso viaggio a terra per fare la cacca. Una volta finito, tornerà tra gli alberi. Nessuno è sicuro del motivo per cui passano tutta la fatica di scendere a terra; non solo ci vuole molta energia, ma non è nemmeno l'attività più sicura. Sarebbe molto più semplice stare sugli alberi, fuori dalla portata dei predatori a terra, e fare ciò che devono fare.

C'è una teoria principale sul perché lo fanno, e ha a che fare con gli insetti che vivono nella loro pelliccia. La pelliccia di bradipo è piuttosto disgustosa ed è piena di falene di bradipo. I ricercatori hanno suggerito che i bradipi fanno il lungo viaggio a terra in modo che le falene possano deporre le loro uova nella cacca, e poi, una volta che gli insetti si sono schiusi, possono risalire fino al bradipo che molto probabilmente non ha vagato troppo lontano lontano.

Il problema con questa teoria arriva quando stai cercando di capire che cosa sta facendo questo bradipo. Non è stata scoperta alcuna prova che indichi che i bradipi traggono benefici dall'essere a casa per un sacco di bug. Le falene promuovono un habitat per le alghe che coprono la pelliccia dei bradipi, ma non sembra esserci alcun beneficio reale in questo.

1 femmina di elefanti bulli

Ci sono pochi gruppi pensati per essere cooperativi come gli elefanti. Aiutano ad allevare l'un l'altro i giovani, si proteggono l'un l'altro e si piangono a vicenda quando muoiono. Ma di recente, più osservazioni sul comportamento degli elefanti, in particolare elefanti femmine, hanno suggerito che le cose non sono tutte rosee nel buco dell'acqua, e i ricercatori non sono sicuri del perché.

Nel 2013, i ricercatori stavano distribuendo un abbeveratoio che era frequentato da diversi gruppi familiari di elefanti, ma il comportamento a questo abbeveratoio era lontano da quello che gli scienziati si aspettavano da gruppi di famiglie di elefanti in natura.

Mentre le donne di alto rango facevano di tutto per aiutare altre femmine o aiutare i loro bambini quando si mettevano nei guai, stavano anche facendo di tutto per bloccare determinate femmine, apparentemente scelte a caso, da raggiungere il buco dell'acqua . Stavano andando così lontano da schiaffeggiarli e spingere via i loro bambini. Il comportamento era così pronunciato che alcune femmine erano più interessate a tenere lontani i loro compagni e i loro bambini dall'acqua di quanto non fossero nel bere per se stessi. È andata così male, continuando giorno dopo giorno, che i ricercatori hanno osservato le femmine ostracizzate e il loro giovane crescere costantemente sempre più deboli.

Era molto diverso dal sistema di supporto familiare esteso che viene spesso osservato nei gruppi di elefanti. Guardarsi l'un l'altro ha senso. Dopotutto, è come il gruppo sopravvive alla generazione successiva. Perché esattamente alcune elefanti femmine hanno scelto in modo molto specifico di colpire altri membri del loro gruppo familiare non è noto. Potrebbe essere un fattore di densità della popolazione o l'accesso al cibo e all'acqua, ma altri studi hanno indicato che gli elefanti non hanno alcun problema di condivisione con altre specie.