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10 lumache raccapriccianti che rovineranno il tuo giorno
Le lumache si muovono lentamente e di solito non attirano molta attenzione. Ma forse meritano un po 'più di credito - questi molluschi sgusciati si sono evoluti per riempire una grande varietà di ruoli importanti dell'ecosistema, portando ad alcuni adattamenti bizzarri o pericolosi che mettono a rischio sia gli animali che gli esseri umani.
10La lumaca di perforazione della shell
Le vongole sono generalmente impermeabili all'attacco di tutti tranne un grande animale in grado di schiacciare i loro gusci. Potrebbe essere una sorpresa quindi che alcune specie di lumaca, come la bella (ma comunque da brividi) lumaca di luna, siano spesso il peggior incubo di una clam. Trovata spesso nel nord-ovest del Pacifico, la piccola lumaca lunare si guadagna da vivere scavando nel guscio di altri molluschi con la sua radula dentata (lingua) e poi secernendo un potente acido per sciogliere il carbonato di calcio che costituisce il guscio dell'animale della preda. Il grande piede carnoso della lumaca della luna si è evoluto in una forma simile a un mantello che serve a trattenere la preda e impedire loro di scappare.
La trivella molto più piccola di ostriche assume prede molto più difficili: penetra gradualmente nel guscio di un'ostrica ancorata con l'aiuto dell'acido solforico prima di estrarre gli interni della sua preda.
9 chiocciole di acqua dolce e schistosomiasi
Avanzando lentamente attraverso una vasta gamma di abitudini e entrando in contatto con molte fonti di trasmissione dei parassiti, alcune lumache sono tra i più pericolosi per i parassiti umani. Trovata principalmente nelle regioni tropicali, la schistosomiasi è un'infezione parassitaria pericolosa ma spesso trascurata trasportata dagli ospiti delle lumache e rilasciata nell'acqua. Più di 200 milioni di persone sono affette dall'afflizione preoccupante in tutto il mondo, che è seconda solo alla malaria come la malattia parassitaria più dannosa.
La schistosomiasi viene rilasciata dalle lumache d'acqua dolce in forme infette conosciute come cercariee. L'infezione può derivare dal semplice contatto con la pelle con acqua contaminata. I sintomi sono, stranamente, non causati dai vermi, ma piuttosto dalla reazione del corpo alla presenza delle uova. I sintomi includono spesso eruzioni cutanee e pelle dolorosa, seguita da febbre, tosse, brividi e dolori muscolari. Capace di durare anni senza trattamento, la schistosomiasi può causare sintomi epatici, cancro alla vescica e persino danni al midollo spinale o al cervello, in rare occasioni.
8 Le lumache del cono mortale
Con oltre 500 specie, le lumache coniche si trovano in acque calde attraverso le zone oceaniche temperate più calde e tropicali. I gusci del cono inseguono il fondo del mare e usano le loro spine per arpionare piccoli pesci e somministrare una dose letale di veleno. Una volta che la preda è stata sottomessa, la lumaca mangerà nella carne con la sua radula. Il veleno delle specie più grandi e potenti è abbastanza potente da uccidere gli umani. Trenta morti sono state registrate a causa di arpioni accidentali negli umani che hanno maneggiato le creature - cosa che non è mai consigliabile - o calpestano i gusci mentre guada. Paralisi, dolore estremo e vertigini sono tra i sintomi immediati.
Abbiamo già menzionato le lumache cono, ma i ricercatori hanno recentemente scoperto un nuovo tratto che li rende ancora più letali: a differenza della maggior parte degli animali, che vogliono solo allontanarsi da una minaccia, le chiocciole sono in realtà aggressive se provocate. Immagina di avvicinarti ad una lumaca arrabbiata, che si gira per vendicarsi. Vale anche la pena notare che le spine sono rovesciate, con la capacità di penetrare anche i guanti e le mute grazie alla forza dei muscoli che li ancorano.
7Assassin Snails
Elegante, nera e formidabile nonostante le sue piccole dimensioni, la lumaca assassina è una lumaca d'acqua dolce che si avvicina al cannibalismo mangiando altre lumache, allontanandosi dalla definizione rigorosa mangiando in realtà diverse specie. Un tipo di buccino, questa specie è una versione di acqua dolce anche conosciuta con il nome esplicativo "lumaca mangia-chiocciola".
Le lumache assassine sono spesso costrette a lavorare come killer a contratto dai proprietari di acquari che cercano di sbarazzarsi di un'infestazione di lumache che mangiano le piante. Come alcuni dei migliori assassini, queste lumache sono piccole a 2,5 centimetri (1 in) e estremamente subdole. Si insinuano attraverso il substrato prima di attaccarsi alla preda dal guscio più morbido, che può essere molte volte la sua stessa dimensione. Gli Assassini succhiano quindi i resti fuori dal guscio in un processo piuttosto elaborato ma efficiente.
Lumaca di terra africana 6Giant
Se le dimensioni come individui, il fattore melma e la presenza nelle orde sono i fattori principali per la valutazione sulla scala animale inquietante, la lumaca di terra africana gigante vince su tutti e tre i conteggi. Originaria delle foreste africane e delle zone paludose della Nigeria e della zona circostante, la gigantesca lumaca di terra africana può raggiungere una lunghezza di 20 centimetri (7,9 in). Queste lumache sono state introdotte nella zona di Miami attraverso le spedizioni di cibo e il contrabbando di animali esotici.
Capace di mangiare oltre 500 specie di piante e dannose case in stucco nel tentativo di aggiungere calcio alle loro conchiglie, queste lumache mostruose sono i più grandi gasteropodi terrestri del pianeta. Come un certo numero di lumache, sono in grado di trasmettere malattie, e molto gravi in questo caso. Una rara forma di meningite causata da un anfibio del cuore può essere trasportata dalle lumache come conseguenza della loro abitudine di mangiare i rifiuti dei ratti. Gli sforzi per l'eradicazione hanno incluso l'uso di cani addestrati.
5 Lumache mangia-mangiare
Originaria delle foreste dell'Australia e della Nuova Zelanda, la lumaca nera Otway si nutre di lumache, vermi e insetti, intrappolandoli con il suo corpo viscido mentre la radiale affilata, rivolta verso il retro, trattiene e li strappa. Residente in foreste umide e fresche foreste pluviali temperate, la specie fa la sua dimora in una vegetazione lussureggiante con terreni umidi e altamente produttivi.
Normalmente usato per abradere materiale vegetale, i radoli delle cinque chiocciole carnivore australiane si sono sviluppati e adattati in strumenti di caccia estremamente efficaci. In Nuova Zelanda, i lombrichi sono presi da una delle 23 stupefacenti specie di lumache carnivore che compongono due generi. La più grande di queste lumache misura oltre 8 centimetri (3 in). È interessante notare che queste lumache possono vivere fino a 20 anni, molto più a lungo della maggior parte delle lumache di terra.
4 lumache
L'evoluzione convergente è una delle lezioni più interessanti della natura. Due creature non correlate possono assumere aspetti o funzioni quasi identici attraverso l'adattamento ambientale. La bizzarra lumaca worm sfida completamente la percezione popolare di come dovrebbe essere una lumaca. Partendo da giovani che assomigliano a lumache tipiche, le lumache worm si cementano sulle rocce e diventano completamente stazionarie mentre crescono un lungo guscio tubolare con bobine. Simile a dei tubicoli tipici, le lumache afferrano il cibo dall'acqua con il loro "piede" modificato, che agisce come la risposta di una lumaca al metodo del tubeworm di estendere i fan. Le creature di 10 centimetri (4 in) possono produrre fili di muco che raggiungono fino a 2 metri (6,5 piedi) di lunghezza.
Il sistema digestivo delle diverse specie che compongono la famiglia Vermetidae è più simile a quello di una vongola o un'ostrica di una tipica lumaca. Trovato in un'ampia varietà di habitat oceanici, le creature si riproducono in un processo in cui il maschio rilascia pacchi di sperma, che vengono poi catturati dalla femmina come se fossero cibo e interiorizzati.
3Spiny Murex
Nativo per zone costiere poco profonde e acque più profonde più lontane, il murex spinoso ha il guscio più bizzarro e inquietante di qualsiasi lumaca. Simile a un porcospino marittimo oa una covata di corna disincarnata, questo murice è completamente difeso e un vorace predatore. Costellato da enormi spine acuminate che sporgono dal suo guscio, la lumaca è straordinariamente sgradevole e sostanzialmente inavvicinabile per i pesci carnivori, che potrebbero ottenere un boccone di spine prima che fossero in grado di avvicinarsi al guscio.
In acque poco profonde, gli animali devono crescere spine più corte, mentre quelli in acque più profonde sono molto più impressionanti, con punte a tutta lunghezza. Misurando circa 5 centimetri di altezza, gli abitanti delle conchiglie sono ironicamente messi in pericolo a causa della loro tendenza ad essere catturati nelle reti da pesca. Le catture di acque profonde da parte dei pescherecci sono diventate una fonte di gusci per la vendita e l'esposizione. Conosciuto nella documentazione sui fossili per oltre cinque milioni di anni, il murex spinoso è stato descritto sui francobolli della Nuova Zelanda come un'icona della fauna selvatica dell'area.
2Il re delle lumache
Non esattamente inquietante, ma comunque impressionante, la tromba australiana è il gasteropode equivalente alla vongola gigante. Le zone intercotidali native to sandy e la zona sublitorale, che raggiunge fino a 30 metri (100 piedi) in profondità, la lumaca tromba australiana pesa 18 chilogrammi (40 libbre), con misurazioni del guscio che raggiungono quasi 1 metro (3 piedi) di lunghezza . La creatura si trova al largo della metà settentrionale dell'Australia, nell'Indonesia orientale e in Papua Nuova Guinea.
Le fotografie con bambini piccoli sono particolarmente interessanti, dato che i bambini sono spesso più piccoli della lumaca gigante. Poco si sa dell'ecologia della lumaca, tranne uno studio sulla sua alimentazione, che ha rivelato una strana distinzione nella loro vita. I gasteropodi carnivori, da soli nel loro genere, si nutrono di tubicoli, che possono anch'essi misurare 1 metro di lunghezza. Il guscio è così grande che gli usi tradizionali hanno incluso l'uso come portatore d'acqua e, sfortunatamente per il re delle lumache, come fonte di calce.
1Punk Rock Snail
Se il murex spinoso può essere paragonato a un porcospino con le sue protuberanze a guscio molto distanti e lunghe, Alviniconcha strummeri è più simile a un cactus o a un riccio di mare. E questo ha portato la specie, trovata a una profondità di 1.000 metri (3500 piedi) vicino a prese d'aria idrotermali di profondità, ad essere nominata "la lumaca punk rock". La lumaca arrotondata, dalle dimensioni di una pallina da golf, è completamente ricoperta di spine fini, con solo piccoli spazi tra le estensioni spinose che coprono il guscio.
Gli scienziati hanno derivato il nome scientifico da Joe Strummer, il cantante e chitarrista dei The Clash, che è anche un appassionato ambientalista. Il ricercatore Shannon Johnson al Monterey Bay Aquarium ha notato che la creatura ha sangue viola grazie al suo uso degli habitat dell'oceano, che ha contribuito all'aspetto punk. La scelta di denominazione basata sulla cultura pop non è senza precedenti ed è stata scelta come un modo per aumentare il fascino principale delle scienze naturali.