Condividere:
10 animali del deserto con splendidi adattamenti di sopravvivenza
I deserti sono alcuni dei luoghi meno ospitali sulla Terra, scoraggiando l'uomo e la maggior parte delle specie animali presenti in tutto il mondo. Tuttavia, la necessità è la madre dell'invenzione e la natura si assicura che sia notevole. Alcuni degli adattamenti animali più sorprendenti e impressionanti nella storia della Terra sono stati il risultato dell'evoluzione. In questo racconto, facciamo un'indagine sugli animali che traggono vantaggio da ambienti desertici difficili, sopravvivendo e persino prosperando attraverso eccezionali adattamenti fisici, comportamentali e biochimici.
10 keniano sabbia boa
I boa constrictor sono noti come abitanti della foresta pluviale, ma le specie di boa di sabbia sono nuovi boa che hanno conquistato il deserto piuttosto che attenersi a ambienti più umidi. Una delle specie di boa più piccole del mondo, il boa di sabbia del Kenya vive gran parte della sua vita sepolta sotto la superficie delle sabbie del deserto o letteralmente sotto una roccia.
Nel fresco della mattina e della sera quando l'aspro sole del sole si affievolisce, il boa di sabbia keniota emerge dalla sua tana per inseguire, sottomettere, soffocare e infine consumare la sua preda intera. È lo stile di vita della sabbia di questa specie che ha dato origine a notevoli adattamenti comportamentali relativi all'accoppiamento e all'alimentazione mentre il serpente interagisce con il suo ambiente desertico.
Gli occhi e le narici del boa di sabbia del Kenya sono posizionati sulla testa in modo da limitare l'intrusione di detriti in queste aree sensibili. Capace di vivere oltre un anno senza cibo, questa specie usa la sabbia a proprio vantaggio mentre caccia in due modi.
Per prima cosa, il boa di sabbia giace sotto la sabbia, catturando la preda mentre si muove oltre il serpente nascosto. Secondo, una piccola preda può essere uccisa trascinandosi sotto la sabbia e soffocata nei grani fini prima del consumo.
Mentre l'alimentazione supporta la sopravvivenza individuale, l'accoppiamento promuove la sopravvivenza della specie, e in quest'ultima area la sabbia potrebbe mettersi in cammino. Per riprodursi, il boa di sabbia maschio, necessariamente persistente, potrebbe in realtà dover scavare il suo interesse amoroso femminile dalla sabbia per ottenere l'opportunità di accoppiarsi con lei.
9 Sandfish
Non in realtà un pesce ma una lucertola, il sandfish è una specie distintiva di skink originario degli ambienti desertici del Nord Africa e del sud-ovest asiatico. Con una lunghezza di 15 centimetri (6 pollici) e un colore marrone chiaro che aiuta la lucertola a fondersi con il deserto, questo rettile dall'aspetto delicato è in realtà un eccezionale esemplare di fauna selvatica e adattamento del deserto.
Il sandfish prende il nome dalla sua capacità di nuotare realmente attraverso le sabbie del deserto, consentendo un movimento efficiente e apparentemente salvandolo da alcuni dei più duri raggi del sole trovandosi nella sabbia invece che sempre sopra di esso. In grado di viaggiare sotto la sabbia a una velocità considerevole, il sandfish muove le gambe in un modo paragonabile a quello di un nuotatore umano, mentre manovrano e si muovono tra i grani.
Uno stile di vita del nuoto con sabbia richiede un'ulteriore serie di adattamenti speciali per resistere alle sue responsabilità intrinseche. Il sandfish ha una pelle liscia e scintillante con squame che brillano e sembrano quasi simili ai pesci grazie alla loro lucentezza, meno la melma, naturalmente, dal momento che i rettili vantano una pelle secca.
Tuttavia, la durezza della loro pelle, nascosta dalla sua apparente delicatezza, consente al sandfish di oscillare e di sterzare attraverso sabbie del deserto altamente abrasive, a base di silice che potrebbero spogliare molte altre creature del loro rivestimento protettivo in breve tempo. Le squame coprono le aperture dell'orecchio e le squame delle palpebre trasparenti proteggono la visione del pesce sabbia dall'assalto dei grani.
Il muso affilato e la mascella svasata permettono all'animale di spingersi in avanti nella sabbia evitando la dannosa iniezione di granelli di sabbia durante il movimento. Il mistero circonda ancora alcuni dettagli sull'ecologia del sandfish, con ancora più informazioni sulle abitudini alimentari.
8 Sparviero
Una notevole applicazione della chimica di base consente al passero di Brewer dall'aspetto trasandato di sopravvivere nei deserti dove l'acqua che dà la vita è estremamente corta. Gli uccelli in genere ottengono la maggior parte della loro acqua attraverso cibi vegetali morbidi e umidi, acqua sorseggiata attraverso il becco da foglie e ruscelli, o il sangue e il tessuto delle prede animali.
per la maggior parte dell'anno, il passero del Nord America, che vive nel deserto, non ha molti lussi o opzioni quando si tratta di fonti d'acqua. Questo uccello si nutre in gran parte di semi che sono estremamente poveri di contenuto di acqua ma contengono carboidrati. Quando si rompono, i carboidrati si riducono a carbonio, idrogeno e ossigeno. Quando gli ultimi due elementi vengono separati dal carbonio e riuniti, il monossido di diidrogeno (H20), o acqua, risultati.
Tale "acqua metabolica", come i sottoprodotti sono noti agli scienziati, è prodotta da tutti gli animali, persino dagli umani. Il passero del Brewer non può sopravvivere interamente sull'acqua metabolica, ma la sua capacità di ricavare una quantità significativa di acqua metabolica è un enorme vantaggio nel contrastare le condizioni di siccità.
Rispetto a forme di vita più grandi, i piccoli uccelli come il passero del Brewer hanno un tasso metabolico eccezionalmente alto. Con la sua maggiore attività metabolica, questo uccello canoro può produrre un maggior livello di acqua metabolica rispetto a un animale più grande, compensando in qualche modo la sua vulnerabilità alla perdita di acqua in condizioni desertiche.
7 Sand Cat
Minuscolo, sabbioso e felino nella misura più ampia possibile, il gatto di sabbia assomiglia a un gatto domestico e si distingue come l'unica specie di gatto che può essere correttamente classificato come un vero abitante del deserto. Il gatto di sabbia, Felis Margarita, è originario del Nord Africa, Asia sud-occidentale e Asia centrale.
A 24-30 centimetri (9-12 in) di altezza, il gatto di sabbia pesa 1-3 chilogrammi (3-7 libbre) e viene fornito con una serie perfetta di adattamenti che rendono questo animale unico in grado di gestire le sfide della vita nel deserto. I gatti di sabbia vantano speciali zampe imbottite ricoperte da peli lunghi e resistenti che proteggono i piedi dei gatti dalla sabbia calda e aiutano anche a sostenere il loro peso tra i grani mobili, impedendo ai gatti di affondare.
Occhi molto grandi aiutano il gatto di sabbia a strisce rossastre e rossastre a individuare le prede, mentre le grandi orecchie raccolgono suoni che non si comportano bene nell'ambiente arido del deserto. Uno spesso strato svolge un ruolo fondamentale sia per isolare il felino dalle più calde condizioni estive e proteggerlo dall'ipotermia durante le fredde notti del deserto, quanto i deserti più caldi sono molto freddi a causa della mancanza di umidità per mantenere il calore.
Diversi interessanti adattamenti fisici e comportamentali definiscono ulteriormente la vita unica dei gatti della sabbia. Dotati di artigli smussati che non si ritraggono completamente, i gatti si insinuano lentamente verso il basso, lasciando a malapena un'impronta e evitando scottature a causa della folta pelliccia sui loro piedi. Seppellendosi nella sabbia o nascondendosi sotto un cespuglio, i gatti sono segreti e scarsi, presentando una sfida ai biologi disposti a studiarli.
Sfortunatamente, i gatti della sabbia sono classificati come "quasi in pericolo" a causa dell'aumento della predazione, della siccità, della perdita di habitat e della persecuzione umana di questi notevoli cugini del gatto domestico onnipresente.
6 tartaruga del deserto
Mentre una vasta gamma di rettili sgusciati costruisce le loro case in ambienti umidi di foresta, paludi e oceani aperti, i cheloniani hanno conquistato anche il deserto. Nativo dei deserti degli Stati Uniti sudoccidentali, la tartaruga del deserto Gopherus agassizii e il suo parente stretto e recentemente diviso, la tartaruga del deserto di Morafka Gopherus morafkai, senza dubbio si distinguono come esempi notevoli di adattamento ai climi del deserto. Mentre gli animali assomigliano all'equivalente biologico delle rocce, hanno un segreto per sopravvivere nascosto dentro quei gusci rigidi e secchi: una capacità eccezionale di stoccaggio dell'acqua.
La tartaruga del deserto ha un impressionante ma peculiare adattamento fisico che consente una migliore gestione dell'idratazione. Questo adattamento si presenta sotto forma di una vescica sovradimensionata che può portare più acqua. In questa vescica particolarmente evoluta, una tartaruga del deserto può trasportare più del 40% del suo peso in urea, acido urico, rifiuti a base di azoto e acqua.
In condizioni di bagnato, le tartarughe espellono i rifiuti e bevono acqua extra da conservare nelle loro vesciche. Di conseguenza, allarmare una tartaruga del deserto potrebbe rivelarsi estremamente pericoloso per la sua sopravvivenza, facendola abbandonare la sua riserva d'acqua a causa della minzione basata sulla paura.
Con le loro gambe posteriori spesse e i piedi anteriori più piatti, le tartarughe del deserto hanno un tempo più facile camminare sulla sabbia. In realtà, questi piedi forti sono usati per eseguire un ingegnoso adattamento comportamentale. Le tartarughe del deserto scavano buche nel terreno per catturare l'acqua piovana prima di bere e conservare l'acqua nelle loro vesciche.
5 scarafaggi del deserto
Alla ricerca di tutto il mondo come trilobiti moderni, terrestri, diverse specie di scarafaggi del deserto si fanno strada attraverso le sabbie mobili e le pietre dei deserti della Terra. Negli Stati Uniti, Arenivaga erratica (Latino per "sand wanderer") è stato trovato. Facendo creste nella sabbia mentre si muove, lo scarafaggio del deserto ha diversi accattivanti adattamenti che lo rendono particolarmente adatto alla vita nel deserto.
Trovare modi innovativi per raccogliere o trattenere l'acqua sono i tratti distintivi dell'adattamento evolutivo del deserto. Nel caso degli scarafaggi del deserto, un paio di piccole vesciche si trovano nella bocca. Questi funzionano condensando l'acqua disponibile dall'umidità nell'aria e poi riportandola nello scarafaggio. Escludendo qualsiasi blocco, queste vesciche funzioneranno e porteranno umidità allo scarafaggio.
È la femmina notturna che sembra così vicina a un trilobite, che è priva di ali e che trascorre del tempo nelle tane durante il giorno per evitare la luce. Al contrario, i maschi diurni alati assomigliano più a normali scarafaggi e sono attratti da fonti di luce.
Essendo un animale del deserto, non è nemmeno tanto nocivo in quanto ha meno sovrapposizioni con gli umani di molte altre specie di scarafaggi. Nutrirsi delle radici delle piante del deserto permette allo scarafaggio del deserto di sopravvivere rimanendo al riparo, lontano dal sole e dai predatori.
4 uccelli di cactus notevoli
Le foreste con la loro vegetazione e i livelli generalmente più alti di umidità creano la diversità strutturale e i tipi di nicchia ecologici richiesti da una serie impressionante di uccelli che usano gli alberi in ogni modo immaginabile. I deserti potrebbero sembrare completamente opposti alle condizioni in cui prosperano gli uccelli della foresta. Ma in modo significativo, il deserto relativamente senz'acqua sostiene una struttura ecologica equivalente sotto forma di giganteschi cactus saguaro che ospitano diversi uccelli equivalenti.
I picchi di Gila perforano i tronchi dei cactus del bosco, riparandosi e annidandosi in quello spazio. A loro volta, piccoli gufi noti come gufi degli elfi vivono e nidificano nelle cavità nei tronchi e nei fori del cactus gigante. Tutto sommato, vediamo la stoffa di un vero e proprio ecosistema forestale supportato da cactus nel deserto.
Se ciò non bastasse, molti piccoli uccelli canori si appollaiano e nidificano tra i cactus. Lo scricciolo nordamericano più grande e imponente, lo scricciolo dei cactus, è specializzato nella vita tra i cactus, nutrendosi anche del frutto in contrasto con gli arbusti più piccoli, quasi esclusivamente artropodi, palustri e boschi.
Le risorse dell'ecosistema vanno ancora oltre, in cima ai cactus, i fiori sbocciano drammaticamente.I fiori producono semi e nettare, aprendo la strada agli uccelli canori per nutrirsi di semi, mentre i colibrì che abitano nel deserto sorseggiano dai fiori sopra i cactus. Infine, le colombe dalle ali bianche fanno i loro nidi nei cactus mentre si nutrono della carne ricca e succosa dei frutti del cactus.
3 lucertole del deserto che bevono pelle
Il modo normale per ottenere l'acqua sembra che stia bevendo attraverso la bocca. Il modo migliore per ottenere l'acqua in un deserto potrebbe sembrare attraverso l'accesso a un'oasi o il consumo di piante succulente o di oggetti da preda, per quanto scarse possano essere tali risorse.
Tuttavia, la ricerca scientifica ha dimostrato che un altro metodo eccezionalmente ingegnoso e biologicamente avanzato per raccogliere acqua per la reidratazione interna è emerso tra alcune lucertole. Attraverso l'esame del diavolo spinoso australiano e della pelle di lucertola cornuta texana e delle strutture in scala, è stato scoperto un bizzarro adattamento fisiologico. La pelle delle lucertole previene la perdita d'acqua e inoltre impedisce all'acqua di penetrare attraverso la pelle, ma si è sviluppato un nuovo modo in cui la pelle di lucertola aiuta nella raccolta dell'acqua di precisione.
Attraverso il processo chiamato "acquisizione cutanea dell'acqua" come descritto nel caso del diavolo spinoso australiano, queste lucertole usano canali in miniatura, tubolari per assorbire e quindi dirigere l'acqua dal punto di contatto in modo cumulativo verso la bocca della lucertola. Dopo aver raggiunto gli angoli leggermente incisi della bocca della lucertola, l'acqua viene quindi aspirata e consumata. Attraverso questo adattamento, le lucertole sono in grado di raccogliere e quindi concentrare l'acqua raccolta da pioggia, sabbia umida e pozze d'acqua incontrate occasionalmente.
2 Pupfish del deserto
A qualcuno piace caldo, e gli altri devono solo abituarsi. Adattate su generazioni a condizioni di acqua estremamente calde, le varie specie di pesci del deserto sono esempi di come l'ambiente desertico influenzi drasticamente anche i pochi habitat acquatici che si verificano all'interno dei suoi confini.
I pupes del deserto sono rappresentativi della classe degli animali estremofili. Mentre il pesce che dimora nel deserto potrebbe sembrare una contraddizione, è una realtà della diversità della fauna selvatica del deserto. I pupi del deserto sono considerati fossili viventi, offrendo la prova di un'interconnessione storica tra i laghi e la sopravvivenza attraverso la selezione naturale per adattarsi al restringimento e al riscaldamento di corpi idrici, comprese piscine desertiche, sorgenti, zone paludose e corsi d'acqua.
Gli adattamenti di alcuni pupfish del deserto possono raggiungere livelli straordinari, portando a distanze notevolmente ristrette, stato di specie in pericolo e tolleranza della temperatura inimmaginabile. Il raro pesce palla del diavolo del diavolo vive in un'area larga poco più di 1 metro (3 piedi) con una profondità significativamente maggiore, mentre il pupo del deserto può sopravvivere a temperature di 43 gradi Celsius (110 ° F).
La natura estrema del set di adattamento di questi pesci si distingue in molti modi, tra cui la loro durata notevolmente breve. Il cucciolo di diavolo, riconosciuto e protetto legalmente come una specie in via di estinzione, può vivere solo da sei mesi a un anno. Tutto sommato, il pupfish si distingue come un esempio della capacità della vita animale di garantire che anche gli habitat più non standard siano colonizzati.
1 maggiore Roadrunner
Bere l'urina come ultima risorsa per la sopravvivenza può essere ben nota come opzione per gli umani nel deserto, ma il più grande corridore della fama dei cartoni porta la perdita della sopravvivenza basata sui prodotti ad un livello superiore nel suo approccio curioso alla vita nel deserto. Uno dei modi principali del corpo di un roadrunner per affrontare la conservazione dell'acqua è sicuro di disgusto e stupore per il naturalista. Questo animale usa il ritiro e il riassorbimento di acqua dai rifiuti fecali.
Dopo aver consumato un pasto, il sistema digestivo del roadrunner recupera l'acqua dalle feci degli uccelli mentre si siedono nei canali escretori. Prima dell'eliminazione, l'acqua viene ritirata attraverso questo processo fisiologico avanzato, poco appetitoso e peculiare, e solo allora le feci vengono espulse.
L'impresa di assorbimento si ottiene attraverso le proiezioni di villi in parte del tratto intestinale, che assorbono l'acqua attraverso i vasi sanguigni. Dopo l'assorbimento delle feci attraverso i vasi sanguigni, l'acqua viene trasportata dai villi nel flusso sanguigno dell'uccello.
Mentre questo adattamento certamente aiuta la sopravvivenza, una ruota di scorta potrebbe non essere sufficiente. Quindi il roadrunner ha altri due impressionanti adattamenti per la gestione dell'idratazione. Uno è cacciare le prede che forniscono acqua attraverso i tessuti e il sangue dopo il consumo. Un altro è quello di secernere il sale in eccesso attraverso le ghiandole situate sopra gli occhi dell'uccello. Tali ghiandole di dissalazione si trovano tipicamente negli uccelli marini, non negli uccelli terrestri.