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10 creature straordinarie dell'Antartide
Ogni volta che la gente pensa all'Antartide, le immagini di incredibili iceberg, ghiacciai e molta neve vengono alla loro mente. Inoltre, ogni volta che immaginano la vita antartica, probabilmente include immagini di pinguini, foche, skua e krill che si trovano nell'Oceano Antartico.
Tuttavia, molte altre scoperte affascinanti sono state fatte in Antartide nel corso dei decenni. Gli scienziati stanno lentamente districando un mistero alla volta in una terra piena di creature straordinarie.
10 Antarctic Feather Star
Questa stella di piuma antartica (aka Promachocrinus kerguelensis) fa parte della famiglia Crinoid. Questi animali vivono sul fondo dell'oceano meridionale vicino alla costa del continente. Questa particolare stella di piume preferisce vivere in acque fredde. Tuttavia, questo non è l'unico tratto che rende questa creatura diversa da molti altri tipi di stelle di piume.
Promachocrinus kerguelensis sembra essere più denso e piumato di quello che realmente è. Le 20 braccia della creatura filtrano il cibo dall'acqua e lo aiutano a nuotare quando vuole stabilirsi in un'altra area. Nuotano abbastanza bene perché sono ben coordinati ogni volta che si muovono.
9 The Comb Jelly
Le gelatine pettine (alias ctenophores) sono animali morbidi e trasparenti che usano otto piatti o pettinano file di ciglia per remare attraverso le acque al largo della costa dell'Antartide. Sono la più grande creatura conosciuta per nuotare in questo modo. Le gelatine pettine sono disponibili in diverse forme e dimensioni. Alcuni sono a forma di campana, mentre altri sono sferici.
Ogni volta che la luce colpisce i loro paddle, emettono colori diversi, che danno loro un aspetto unico. Sono anche bioluminescenti, che producono una luce blu-verde. Le gelatine pettine vivono principalmente sulla superficie dell'oceano, dove è più acida e più calda a causa di livelli più elevati di anidride carbonica, e prosperano su questo.
Come le meduse, i ctenofori sono predatori. Invece delle cellule pungenti, tuttavia, le gelatine pettine usano le loro secrezioni appiccicose per catturare piccoli animali. Avviso equo: non prenderli a prescindere da quanto siano attraenti. Te ne pentirai.
8 Il granchio di Hoff
Il granchio Hoff, una creatura pelosa che vive sul fondo del mare, ottiene il suo soprannome dal somigliante petto peloso di David Hasselhoff. È facile chiedersi cosa abbia pensato Hasselhoff ("l'Hoff"). Presumibilmente, era onorato che una creatura fosse soprannominata dal suo petto villoso. Più tardi, il granchio ha ricevuto il nome scientifico di Kiwa tyleri.
L'animale è stato trovato sulla East Scotia Ridge nell'Oceano Antartico, dove le acque sono circa 0 gradi Celsius (32 ° F). È troppo freddo per essere gestito dal granchio, quindi si accalca intorno alle cosiddette prese d'aria idrotermali sul fondo dell'oceano. I sistemi di roccia vulcanica riscaldano l'area.
Il granchio Hoff ha un aspetto peloso perché l'animale è coperto di batteri. Il granchio usa le sue bocche da pipistrello per raschiare via i batteri e mangiarli per cena (o colazione o pranzo).
7 The Sea Spider
Se sei un aracnofobo, puoi saltare questa parte perché una delle creature che vive nelle gelide acque antartiche è il ragno gigante del mare, che probabilmente sarebbe il tuo peggior incubo. Poi di nuovo, non sono davvero ragni. Nonostante il loro nome e il loro aspetto, sono artropodi marini.
Queste creature possono avere un diametro di 35 centimetri (14 pollici). Anche se non si sa perché i ragni giganti del mare siano così grandi, il fenomeno è chiamato "gigantismo polare". Negli ambienti polari, molte specie si sono evolute per essere molto più grandi delle loro controparti nei climi temperati.
Secondo una teoria, questi ragni marini sono giganteschi perché le temperature gelide nel loro ambiente hanno rallentato il loro metabolismo tanto da aver bisogno di poco ossigeno per sopravvivere. A causa di un eccesso di ossigeno nella zona, gli scienziati ritengono che i ragni marini si siano evoluti con dimensioni corporee più grandi nel tempo.
Ragni marini giganti si possono trovare anche nelle acque artiche.
6 Antarcturus sp.
Una specie poco nota, Antarcturus sp. vive nelle profondità delle acque antartiche. In effetti, l'Oceano Australe è pieno di queste cose. Sono isopodi, un ordine di crostacei e appartengono alla famiglia delle Antartide.
Gli arti della creatura forniscono protezione dai predatori. Antarcturus sp. vive di spugne e rami di corallo. Quando vuole del cibo, estende semplicemente le sue lunghe appendici frontali e afferra alcune gustose prede planctoniche.
5 The Scale Worm
Altre specie che vivono al largo della costa dell'Antartide potrebbero anche essere il tuo peggior incubo, come il bizzarro verme marino, noto come verme della scala antartica, che si trova sul fondale marino dell'Oceano Antartico. È abbastanza spaventoso da guardare.
Il verme della scala antartica (aka Eulagisca gigantea) è di circa 20 centimetri (8 in) di lunghezza e 10 centimetri (4 in) di larghezza. Questi vermi piatti e corti sono nella famiglia Polynoidae. Le squame che ricoprono i loro corpi sono chiamate elitre.
Stranamente, quella che sembra la testa del verme è in realtà una parte della bocca retrattile che può essere capovolta e piegata nel corpo della creatura. Quando vuole buttarsi giù, semplicemente srotola la sua lunga proboscide e strappa la sua preda a brandelli.
4 The Sandhopper
Il cicerone è un anfipodo, che è un crostaceo. Vivono nelle fredde acque antartiche ma sono anche creature terrestri. Come molti altri animali che vivono nelle regioni polari, sono incredibilmente grandi. Il cicerone si è guadagnato quel nome perché salta lontano se disturbato. Questo animale salta dapprima rimboccandogli la coda e poi rovesciandolo.
Tuttavia, sono meno inquietanti di alcune delle altre creature che vivono in questa regione. Se ti piace mangiare pesce come l'aragosta, il granchio e i gamberetti, non c'è motivo per cui le sandhoppers ti spaventino. Tutti questi animali sono imparentati.
3 The Sea Pig
I maiali di mare (detti cetrioli di mare) sono lunghi circa 10-15 centimetri (4-6 in). Sono abbastanza abbondanti al largo delle coste dell'Antartide e tendono a restare uniti in grandi raduni. Tuttavia, è improbabile che lo vedrete perché vivono nella parte più profonda dell'Oceano Antartico.
Servono uno scopo importante nell'acqua. Come con i lombrichi sulla terra, i maiali di mare sono necessari per mangiare feccia, fango e materiale vegetale in decomposizione sul fondo dell'oceano. Non si sa come si accoppiano e la loro durata è anche un mistero.
A proposito, non farti ingannare dal fatto che sono maiali in mare. Non assaggiano niente di simile al bacon, ma sono pieni di tossine.
2 The Springtail
Le springtails sono un'altra interessante creatura antartica. Sono esapodi e hanno somiglianze con gli insetti. Sono anche conosciuti come "gli elefanti dell'Antartide" perché sono il più grande animale di terra in assoluto. Di solito, sono lunghi meno di 1 millimetro (0,04 pollici). (Naturalmente, ci sono animali più grandi, come i pinguini, che vivono sulla terra, ma vivono anche a volte nell'acqua).
A differenza degli insetti, le primavere hanno organi interni alla bocca. Ma sembrano come forbicine. La loro dieta è composta da funghi e batteri.
La durata della loro vita è breve in quanto vivono in media da uno a due anni. Tuttavia, gli scienziati hanno scoperto che le primavere antartiche vivono più a lungo delle loro controparti nelle parti temperate del mondo. Le primavere antartiche sono state trovate solo in parti del continente che non hanno ghiacciai così come in Victoria Land e nella Penisola Antartica.
La loro abilità di sopravvivenza in una terra così dura è che possono rallentare il loro metabolismo per risparmiare energia. Sono anche in grado di produrre glicerolo che riduce il loro punto di congelamento. Tuttavia, se le condizioni sono troppo dure, moriranno. I loro superpoteri possono solo portarli così lontano.
1 spugne di vetro
Le spugne di vetro antartico non assomigliano al tipo di spugne usate per pulire i piatti e non sono fatte di vetro. Tuttavia, i loro scheletri sono fatti di silice, che è un componente del vetro.
La loro dieta è composta da detriti organici e non sono esattamente dei mangiatori schizzinosi. Divoreranno tutto ciò che l'oceano serve loro. Una volta si credeva che queste spugne di vetro non crescessero affatto. Tuttavia, gli scienziati ora sanno che queste creature effettivamente crescono rapidamente. Questa scoperta è stata fatta dai biologi marini nel 2013.
In effetti, c'è stato un boom di spugna di vetro da quando le piattaforme di ghiaccio sono scomparse. Questo ha cambiato le condizioni nel continente e nell'Oceano Antartico. Gli scienziati stanno lavorando per trovare la causa di ciò per due motivi: vogliono capire meglio l'ecologia delle spugne e questi animali marini hanno il potenziale per immagazzinare carbonio.
Questo è un enorme fattore motivante per gli scienziati per svelare il mistero dietro la crescita delle spugne di vetro. Ciò potrebbe aiutare i ricercatori a comprendere alcune delle ragioni del cambiamento climatico, che tutti sappiamo essere importanti da scoprire.