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10 animali estinti straordinari
Madre Natura e l'umanità hanno cancellato innumerevoli specie. La sopravvivenza del più adatto ha portato all'estinzione di alcune creature piuttosto sorprendenti. Nessuno può durare per sempre, ma è un peccato che non vedremo mai alcuni dei più magnifici in persona.
Credito immagine in vetrina: Philip7210 Koala Lemure
Megaladapis Edwarsi
Sebbene non fossero stati nominati fino al 1894, i lemuri koala esistevano molto tempo fa durante il tardo Pliocene fino all'Olocene. Gli scienziati credevano che potessero essere collegati ai lemuri moderni. Tuttavia, i test sui fossili non hanno rivelato alcuna relazione tra il piccolo Lepilemur e l'estinto Megaladapis edwarsi, che aveva un teschio delle dimensioni di un gorilla.
Megaladapis edwarsi è cresciuto fino a 1,5 metri di lunghezza (5 piedi), e pesava fino a circa 75 chilogrammi (165 libbre), forse di più. Le sue braccia erano più lunghe delle sue zampe e erano fatte per arrampicarsi sugli alberi. Era troppo grande per saltare, e probabilmente passava la maggior parte della sua vita sul terreno. Megaladapis edwarsi avremmo potuto viaggiare a quattro zampe molto come un orangutan.
Gli umani arrivarono in Madagascar circa 2000 anni fa. Da allora, 17 specie conosciute di lemuri si sono estinte. Megaladapis edwarsi è tra i più notevoli a causa delle sue dimensioni. Essere così grandi lo rendeva lento e facile da cacciare. La datazione al radiocarbonio mostra che questi lemuri di koala si estinsero in seguito all'insediamento europeo in Madagascar; l'ultimo è morto circa 500 anni fa.
9Giant Australian Python
Wonambi Naracoortensis
Wonambi naracoortensis visse durante l'epoca del Pliocene in Australia. "Wonambi" è la parola aborigena per "serpente arcobaleno". Questo enorme serpente mancava della flessibilità mascellare dei serpenti più evoluti. I serpenti più avanzati possono disarticolare le loro mascelle, mentre le lucertole hanno una flessibilità della mascella pari a zero. Ciò significa che il wonambi era, in termini evolutivi, in una fase tra la lucertola e il serpente moderno. Il teschio vinto somiglia più a fossili del periodo Cretaceo che al cranio di qualsiasi serpente moderno.
Questo wonambi non velenoso è cresciuto più di 4,5 metri (15 piedi) di lunghezza. Aveva ricurvo i denti senza zanne, e costretto la sua preda. La maggior parte delle stime scientifiche peg estinzione a 40.000 anni fa, anche se è possibile che avrebbero potuto sopravvivere fino a 7.000 anni fa. Somiglianze con altri serpenti estinti in Sud America e in Africa suggeriscono un antenato comune dai tempi di Pangea. Qualcosa mi dice che nessuno di loro è mai stato materiale domestico.
8 Grande Auk
Pinguinus Impennis
Il grande auk era un bizzarro uccello bianco e nero incapace di volare. Soprannominato "il pinguino originale", era alto circa 1 metro e aveva ali minuscole di 15 centimetri. Centinaia di migliaia, forse milioni, prosperarono per secoli nelle acque oceaniche del Nord Atlantico. Vivevano vicino a luoghi come la Scozia, la Norvegia, il Canada, gli Stati Uniti e la Francia, ma si avventuravano solo sulla terra per riprodursi.
I grandi Auks divennero molto apprezzati nel 1700. Erano stati cacciati per migliaia di anni, ma durante questo periodo le uccisioni sono andate a spirale fuori controllo. Preziose piume, pellicce, carne, olio e uova da 13 centimetri (5 in) cacciatori e collezionisti tentati. I grandi alchi sono diventati in via di estinzione e la loro rarità ha solo aumentato la domanda.
Il 3 luglio 1844, Sigurour Isleifsson e altri due uomini visitarono l'ultima colonia riproduttiva dell'Islanda di Eldey Island. Una madre stava incubando il suo uovo con il suo compagno nelle vicinanze. Due degli uomini hanno strangolato gli uccelli vivi, e il terzo ha schiacciato l'uovo con il suo stivale. Il trio distruttivo era stato ingaggiato da un mercante per cacciare gli uccelli. I grandi alchi che hanno asfissiato erano gli ultimi accoppiamenti mai visti. L'ultimo grande auk vivo conosciuto fu avvistato nel 1852 a The Grand Banks of Newfoundland, Canada.
7Schomburgk's Deer
Rucervus Schomburgki
Un numero abbondante di cervi di Schomburgk una volta si aggirava in Tailandia. L'animale è stato descritto e nominato nel 1863, dopo il console britannico di Bangkok all'epoca, Sir Robert H. Schomburgk. Si stima che si sia estinto negli anni '30. Alcuni credono che il cervo sia ancora vivo, ma le osservazioni scientifiche non hanno convalidato questa affermazione.
Si credeva che le corna di cervo di Schomburgk contenessero poteri di magia e guarigione. La specie divenne molto ricercata dai cacciatori e fu vittima del commercio di medicine tradizionali. Durante le inondazioni, si sono riuniti in punti alti; questo li ha resi particolarmente facili da uccidere. I barcaioli li bersagliavano quando non avevano un posto dove correre. L'insediamento umano e l'agricoltura commerciale hanno distrutto gran parte del loro habitat.
L'ultimo cervo selvatico di Schomburgk fu ucciso nel 1932. L'ultimo addomesticato morì nel 1938. È interessante notare che, nel 1991, l'agronomo delle Nazioni Unite Laurent Chazee fotografò un paio di corna in un negozio di medicinali tradizionale in Laos. Le corna furono successivamente identificate come le corna di cervo di Schomburgk.
6Jamaican Giant Galliwasp
Celestus Occiduus
L'ultimo avvistamento registrato di una gigantesca galliwasp giamaicana avvenne nel 1840. Conosciuto anche come ondata di galliwasp, crebbe fino a circa 60 centimetri (2 piedi) di popolazione locale terrificata e lunga. La sua estinzione era probabilmente dovuta all'introduzione di predatori - come la mangusta - in Giamaica. Anche la distruzione degli esseri umani da parte degli umani può aver avuto un ruolo nella loro eliminazione.
I Galliwasps sono un argomento di favole. I nativi giamaicani credono che l'animale sia velenoso. Dopo un morso, la leggenda spiega, la velluca e la persona che è stata morsa si dirigono verso l'acqua. Il primo a raggiungerlo vivrà. L'altro morirà. Questa non è più una preoccupazione che riguarda specificamente la gigantesca galliwasp giamaicana, però. Si ritiene che questa specie si sia estinta più di un secolo fa. Si sa molto poco di questa lucertola palustre, anche se possiamo dire che mangiava pesce e frutta. Pochi esemplari esistono oggi.I gigantografi giganti giamaicani sbiancati e conservati sono conservati in un piccolo numero di musei.
5 Gigante Teratorn
Argentavis Magnificens
Argentavis magnificens si traduce in "magnifico uccello argentino". Il suo scheletro è stato scoperto nelle rocce del Miocene in Argentina, a indicare che questa specie di teratorn gigante viveva in Sud America sei milioni di anni fa. È il più grande uccello volante mai registrato. Questa creatura potrebbe raggiungere un'altezza superiore a 1,8 metri (6 piedi), con un'apertura alare impressionante di 6-8 metri (19-26 piedi). Il più pesante tra loro pesava più di 68 chilogrammi (150 libbre). Confrontalo con l'albatro errante, che ha l'apertura alare più grande di qualsiasi uccello moderno a 3,5 metri (11,5 piedi).
Argentavis magnificens era un membro dell'ordine Accipitirformes. Altri membri includono falchi e avvoltoi. Proprio come questi uccelli, i muscoli pettorali del gigante teratorn non avrebbero sostenuto un battito eccessivo; sembra che l'uccello volasse per lo più nell'aria, cercando o cercando carogne. La struttura del cranio del teratorn gigante suggerisce di inghiottire la preda intera. Si stima che la durata della vita sia stata tra 50-100 anni.
4Barbary Lion
Panthera Leo Leo
Il leone regale di Barbarie era solito vagare liberamente per il Nord Africa. Questa specie era unica nel suo viaggio, non negli orgogli, ma in coppia o in piccoli gruppi familiari. Conosciuto anche come leone dell'Atlante, il leone di Barbary era una creatura altamente riconoscibile e sbalorditiva con una particolare forma della testa e la criniera. La pelliccia extra lunga di un maschio circondava il viso e cresceva anche dal petto e dallo stomaco.
L'ultimo leone selvaggio di Barbary fu fucilato in Marocco nel 1927. Dal momento che il sultano del Marocco possedeva leoni domestici delle Barbarie, un piccolo numero di antenati sopravvive in cattività. Questi animali reali sono stati trasferiti in zoo marocchini ed europei per lo spettacolo e l'allevamento. Questa non è l'unica volta che sono stati tenuti fuori dalla natura, però. Leoni barbareschi venivano usati in combattimento contro i gladiatori durante l'Impero Romano. Cosa c'è di peggio di una vecchia lotta normale fino alla morte? Essere fatti a pezzi da un leone potrebbe essere peggio.
3Laughing Owl
Scelglaux Albifacies
Il Albifacies di Scelglaux ridendo gufo era nativo in Nuova Zelanda. È diventato raro a metà del 1800. L'unico gufo endemico dell'isola, è stato avvistato l'ultima volta nel 1914. Secondo rapporti non confermati potrebbe essere sopravvissuto fino agli anni '30. Il grido del gufo che ride è come una risata inquietante o una risatina da matto. Le sue vocalizzazioni sono state anche paragonate alla corteccia di un cane. Altre specie di gufo che ride sopravvivono oggi ed è possibile ascoltare il suono online.
I gufi ridenti hanno nidificato sulle rocce intorno ai confini della foresta e in aperta campagna. Alcuni sono stati portati in cattività. Loro prosperarono come animali domestici e perfino deposero uova senza incoraggiamento. In natura, gli insediamenti umani e la distruzione dell'habitat li hanno costretti a cambiare la loro dieta. Passarono dal mangiare uccelli di considerevoli dimensioni (come le anatre) e le lucertole a più mammiferi. Dopo questo aggiustamento dietetico, i predatori naturali probabilmente li cacciavano fino all'estinzione. Il pascolo e la combustione agricola potrebbero aver influenzato anche il loro rapido sradicamento.
2Bluebuck
Hippotragus Leucophaeus
Il bluebuck estinto potrebbe altrimenti essere chiamato blaubok o antilope blu. La colorazione nera e gialla di questo animale ha conferito alla pelliccia un aspetto blu, sebbene la specie non abbia mai effettivamente sviluppato la pelliccia blu. Era originario dell'Africa meridionale. Le aree verdi erbose erano ideali per il pascolo e anche i bluebucks si divertivano a masticare sulla corteccia. Erano creature sociali e molto probabilmente nomadi. Leoni, iene e leopardi africani li hanno cacciati prima che arrivassero gli umani.
La popolazione iniziò a declinare sensibilmente circa 2000 anni fa. Questo è quando il bestiame in competizione è stato introdotto nel loro habitat. I bluebucks erano diventati piuttosto rari dal XVIII secolo. Predatori, cambiamenti climatici, caccia, malattie e persino la presenza di animali, come le pecore, nel loro territorio potrebbero aver contribuito alla loro estinzione. L'ultimo bluebuck conosciuto fu girato nel 1799. Cinque teste montate sono esposte in diversi musei in Europa, una in Austria, Francia e Amsterdam, e due in Svezia.
1Woolly Rhinoceros
Coelodonta Antiquitatis
Se vi siete mai chiesti che aspetto potrebbe avere un rinoceronte arruffato, è il rinoceronte lanoso. Fossili di 3,6 milioni di anni sono stati recuperati dall'Asia, dall'Europa e dal Nord Africa, il più antico del Tibet. Le corna gigantesche di un rinoceronte lanoso furono originariamente scambiate per artigli di uccelli preistorici. L'usura indica che i rinoceronti lanosi hanno spazzolato le loro corna avanti e indietro sul terreno, come i rinoceronti moderni fanno ritualisticamente. La spazzolatura avrebbe potuto spingere la neve e altri ostacoli naturali fuori dalla via del rinoceronte.
I rinoceronti lanosi dividevano il territorio con mammut lanosi. Sebbene entrambi fossero particolarmente popolosi in Russia, nessuno dei due attraversò il ponte di terra dello Stretto di Bering nel Nord America. I rinoceronti lanosi durarono per molti secoli. Le grotte in Francia mostrano raffigurazioni di 30.000 anni di rinoceronti lanosi. Furono cacciati dagli umani primitivi e divennero un soggetto comune di arte rupestre. Una lancia di 13.300 anni è stata trovata in Siberia nel 2014, realizzata con il corno di un rinoceronte lanoso maturo. Si ritiene che questa creatura si sia estinta alla fine della più recente era glaciale, circa 11.000 anni fa.