10 fatti che cambieranno come si vedono gli squali

Dal momento che il film fauci Tanti teatri decenni fa, molte persone hanno visto gli squali come nient'altro che precursori di morte e distruzione acquose. Mentre è vero che i grandi bianchi possono essere pericolosi per gli umani, la grande maggioranza delle specie di squali non ha mai attaccato gli umani, non provocati o altro.

Infatti, mentre siamo stati portati a credere che gli squali siano la cosa più pericolosa che si possa trovare nell'acqua, non sono in cima alla catena alimentare negli oceani del nostro mondo. La storia dello squalo è stata molto fraintesa ed esagerata nel corso degli anni, ma i fatti reali sono persino più interessanti dei miti.

10Some Sharks sono bottom-feeders

La maggior parte della gente pensa agli squali come a predatori pericolosi e assetati di sangue che non si fermeranno fino a quando tutto l'oceano non sarà inghiottito. Tuttavia, con almeno 400 specie di squali attualmente conosciute, potresti essere sorpreso di apprendere che molti di loro non rappresentano nemmeno una grande minaccia per i pesci piccoli. Gli squali non rappresentano sicuramente una grave minaccia per gli esseri umani perché non siamo la loro preda naturale. Quando uno squalo attacca un umano, l'animale è spesso al di fuori della sua normale zona di comfort e ha commesso un errore.

Molte specie di squali sono in realtà dei bottom-feeder, quindi non rappresentano una vera minaccia per l'uomo, anche in una situazione puramente casuale. Ci sono anche squali che usano diversi metodi di filtraggio per le loro esigenze nutrizionali. Lo squalo balena, lo squalo elefante e lo squalo megamouth usano varie forme di filtraggio in cui si sforzano il plancton per il cibo.

Anche per i più grandi squali, i delfini possono essere la fonte di cibo più pericolosa da attaccare. I delfini amano viaggiare insieme e sono noti per lavorare come unità per respingere gli attacchi di squali. Inoltre, i delfini sono difficilmente le creature indifese e amichevoli del profondo che tanto spesso crediamo che siano. Recenti ricerche hanno dimostrato che a loro piace formare bande, rubare femmine fertili da altri gruppi di delfini e persino violentare altri maschi come dimostrazione di dominio.

9 Alcuni squali possono smettere di nuotare

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Per molto tempo, abbiamo creduto che se uno squalo avesse smesso di nuotare, non sarebbe stato in grado di respirare e affogare rapidamente nell'acqua. Tuttavia, la verità è in realtà più complicata. A seconda di come respirano, alcuni squali possono smettere di nuotare.

La maggior parte degli squali usa una forma di respirazione, chiamata "ventilazione", nella quale forza l'acqua attraverso i polmoni usando movimenti rapidi e in avanti. Tuttavia, alcuni squali usano un metodo di respirazione più antico, chiamato "pompaggio buccale", che può essere usato mentre lo squalo è a riposo. Questo metodo consente allo squalo di usare i muscoli della bocca per attirare l'acqua in modo che possa respirare. Ci sono anche squali noti come "ventilatori a pistone" che non riescono a respirare usando il pompaggio buccale. Questi sono gli squali che presumibilmente muoiono se smettono di nuotare. Tuttavia, gli scienziati hanno osservato occasionalmente ventilatori a pistone obbligatori in una modalità di riposo, e sicuramente non affogano.

La pratica dello squalo, dove uno squalo viene catturato, la sua pinna viene tagliata per la zuppa di pinne di squalo e lo squalo viene gettato di nuovo in acqua, rendendo ancora più complicato il soggetto degli squali che affogano. Mentre sembra che la rimozione di una pinna sarebbe certa morte, alcuni di questi squali pinna sono stati catturati vivi (anche se in uno stato di fame) in gare di cattura degli squali. Chiaramente, gli scienziati hanno più da imparare su come respirano gli squali.

8 Gli attacchi di Shark stanno aumentando ma sono ancora sovrascritti

Secondo i media, gli attacchi di squali sono aumentati nel 2015, specialmente al largo delle coste del Nord e del Sud Carolina. Normalmente, ci sono solo sei attacchi all'anno in quell'area, ma ci sono già stati 11 all'inizio di agosto 2015. Anche se alcuni media hanno paragonato questo a una frenesia alimentare, George H. Burgess, che dirige l'International Shark Attack File , ha scritto un editoriale per la CNN che spiega perché gli attacchi di squali sono in aumento e perché non dovremmo essere così preoccupati.

Prima di tutto, Burgess ci assicura che le probabilità reali di essere attaccati da uno squalo sono ancora circa 1 su 11,5 milioni. Sottolinea anche che hai una migliore possibilità di essere ucciso da un fulmine di un attacco di squalo.

Ancora più importante, dal suo ampio studio come direttore del Programma della Florida per la ricerca sugli squali al Museo di storia naturale della Florida, Burgess ritiene che gli attacchi complessivi agli squali stiano effettivamente diminuendo su base percentuale. Il problema, dice, è che il numero di persone che vanno alla spiaggia è aumentato notevolmente. Quindi, anche se la percentuale di attacchi di squali diminuisce, il numero di persone attaccate aumenta semplicemente perché ci sono più persone nell'acqua.

Inoltre, le condizioni di siccità causate da cambiamenti nell'ambiente possono alterare il mix di acqua salata e acqua dolce, portando gli squali più vicino alla riva del normale. Tuttavia, Burgess sostiene che anche questo pericolo può essere ridotto con un semplice buon senso. Suggerisce di evitare l'acqua all'alba e al tramonto quando gli squali sono più attivi, nuotano in gruppi e prestano attenzione all'ambiente circostante.

7Sharks non sono il Predator più pericoloso nell'oceano

Per la maggior parte delle persone che sono cresciute guardando film come fauci o Sharknadograndi squali, come il grande squalo bianco, sono spesso visti come i predatori dell'oceano. Di solito nessuno pensa a uno squalo come a una preda. Tuttavia, i delfini hanno gareggiato a lungo con gli squali per la supremazia nell'oceano. Anche se un delfino normale non è all'altezza di un grande squalo bianco, c'è una specie di delfino che può fare qualsiasi cosa in acqua nuota per coprire il più velocemente possibile.

Quella creatura è l'orca, a volte conosciuta come una "balena assassina", anche se è sicuramente un membro della famiglia dei delfini.Approfittando di una debolezza evolutiva negli squali, gli orchi hanno cacciato, ucciso e mangiato grandi squali come mako e grandi squali bianchi.

L'orca fa questo in due modi. Usando la sua coda, l'orca può creare correnti per costringere lo squalo alla superficie e poi colpirlo con una coda. Altrimenti, un gruppo di orche può attaccare lo squalo e fare a turno un attacco, spesso andando verso la pancia. Alla fine, le orche capovolgeranno lo squalo, facendo in modo che lo squalo entri in uno stato noto come "immobilità tonica". Lo squalo smette completamente di combattere e le orche hanno un pasto facile. Gli scienziati non sono sicuri di quanto bene le orche comprendano l'immobilità tonica, ma lo capiscono chiaramente abbastanza da dare la caccia e mangiare grandi squali bianchi.

6 Le donne attillate possono riprodursi senza un maschio

Solitamente si verifica solo nei serpenti e nelle lucertole, la partenogenesi è un tipo speciale di riproduzione in cui un cucciolo di animale cova da un uovo non fecondato senza utilizzare alcun DNA maschile. Recentemente, i ricercatori sono rimasti sbalorditi quando uno squalo martello femmina ha avuto un bambino martello, nonostante la madre non abbia avuto alcun contatto con un martello maschio durante i suoi tre anni di prigionia in un acquario del Nebraska. Anche se le femmine possono contenere lo sperma, nessuno è stato conosciuto per tenerlo quasi così a lungo.

Dopo un'analisi dettagliata del bambino - che è stato ucciso da un altro pesce poco dopo la nascita - gli scienziati hanno concluso che il bambino deve essere stato concepito attraverso la partenogenesi perché non aveva DNA maschile. Questo fu un enorme passo avanti nella ricerca perché nessuno aveva creduto che uno squalo fosse capace di fare una tale impresa.

Poco dopo, un acquario di Detroit riportò episodi simili con i loro squali di bambù. Sebbene non siamo ancora sicuri se la partenogenesi si sia verificata con questi squali, sembra una probabile spiegazione. Ciò potrebbe significare che molte specie di squali sono in grado di riprodursi senza DNA maschile.

I ricercatori ritengono che la partenogenesi si verifica solo in situazioni estreme, come la cattività forzata, in cui l'animale non riesce a trovare un altro modo per ottenere un compagno. Mentre questo potrebbe dare agli squali un certo vantaggio evolutivo se il loro numero continua a diminuire, ha un serio svantaggio. La partenogenesi riduce la diversità genetica, che è dannosa per la salute a lungo termine di una specie.

5Sharks sono una specie minacciata

Abbiamo già parlato dello spinnamento degli squali e del suo uso per creare zuppa di pinne di squalo, che è incredibilmente popolare in alcune parti dell'Asia. Spesso utilizzato per occasioni speciali, come la celebrazione di un affare di successo, la zuppa di pinne di squalo è un costoso status symbol. Secondo lo chef e ristoratore Gordon Ramsay, la pinna di squalo "non ha sapore di niente". Invece, è usata quasi interamente per la consistenza. La zuppa di pinne di squalo è diventata una tradizione culturale, rendendo difficile la sua popolarità da sradicare.

Coloro che coltivano pinne di squalo catturano lo squalo, tagliano la pinna e gettano il resto dello squalo vivo in acqua per morire lentamente. Anche se questa è in definitiva una condanna a morte per lo squalo, è anche incredibilmente dispendiosa perché il resto dello squalo avrebbe potuto essere usato per qualcosa. Molti squali muoiono anche quando vengono catturati in reti destinate ad altri pesci.

Un certo numero di specie di squali sono già in via di estinzione, con esperti che credono che il futuro delle popolazioni mondiali di squali potrebbe essere in pericolo. Mentre alcune persone possono trovare difficile simpatizzare con gli squali, sono una parte importante del nostro ecosistema. La loro assenza avrebbe effetti negativi su di noi in molti modi diversi. Molti gruppi di conservazione corrono per proteggere gli squali prima che se ne vadano per sempre, ma il risultato è incerto in questo momento.

Cure per il cancro 4Fake Shark

Potresti aver sentito dire che gli squali non hanno il cancro o che puoi curare il cancro mangiando la cartilagine di squalo. Anche se gli squali fossero protetti meglio dal cancro rispetto agli umani, non avrebbe senso che il meccanismo protettivo dello squalo venisse trasferito agli esseri umani semplicemente ingerendo la sua cartilagine. Tuttavia, ci sono sia verità limitate che miti su queste affermazioni.

Alcune ricerche suggeriscono che alcuni squali hanno una sostanza chimica chiamata "squalamina" che è naturalmente bravo a combattere il cancro. Secondo i risultati di questi studi clinici, alcuni estratti dalla cartilagine di squalo, quando iniettati strategicamente dai medici, possono essere utili nella lotta contro i tumori. Tuttavia, altri scienziati hanno sostenuto che la ricerca attuale dimostra che gli squali non sono più bravi a combattere il cancro delle mucche o di altri animali.

Sebbene il cancro sia raramente visto negli squali, il dott. Gary Ostrander, professore di biologia alla Johns Hopkins nel 2003, ha ammonito anche che non dovremmo saltare alla conclusione che la maggior parte o tutti gli squali sono resistenti al cancro. È difficile studiarli in numero sufficiente per essere sicuri di quanto probabile siano i tumori. Inoltre, uno squalo malato probabilmente non troverà la strada per un ricercatore. È più probabile che diventi un pasto per un altro pesce. Inoltre, gli scienziati hanno scoperto tumori maligni negli squali, inclusa la cartilagine.

In ogni caso, prendere la cartilagine di squalo per via orale non sarebbe mai efficace nella lotta contro il cancro negli esseri umani, perché il metodo di somministrazione non porterebbe né al flusso sanguigno né correttamente bersagliare tumori specifici.

3 Le conseguenze pericolose invisibili delle immersioni in gabbia

Dopo film come fauci, un'enorme industria sorsero per soddisfare le esigenze di coloro che volevano provare la paura di affrontare uno squalo nel mondo reale, sebbene volessero farlo in modo sicuro. Attualmente, ci sono aziende in tutto il mondo che offrono immersioni in gabbia in modo che i turisti possano vedere da vicino gli squali.

Con le immersioni in gabbia, un turista va su una barca, si adatta e scende in una gabbia per stare al sicuro mentre si è sott'acqua.L'operatore del tour in barca attira quindi uno squalo verso la gabbia in modo che le persone all'interno possano provare un brivido di essere quasi mangiate. Sfortunatamente, stanno anche adescando gli squali in acque più vicine a dove vivono gli umani, rendendo gli squali interessati alla carne umana e facendoli acclimatare alla presenza di barche umane. Molte persone in Australia, dove questa è una pratica popolare, sono preoccupate che sta cambiando il comportamento degli squali e rendendoli più familiari e aggressivi verso gli umani.

D'altra parte, i tour operator vogliono espandersi in nuove aree per mantenere redditizia la propria attività. Affermano che gli attacchi orca hanno costretto gli squali a liberare, a volte per mesi, le aree in cui gli operatori fanno i loro soldi. Questo argomento è diventato piuttosto controverso. Prima che le operazioni siano espanse, molte persone vogliono vedere più studi fatti sugli effetti comportamentali delle immersioni in gabbia sugli squali.

2Sacrificando le persone agli dei dello squalo

Credito fotografico: dustinpsmith

Nei tempi antichi, alcune persone veneravano gli squali, in realtà li vedevano come dei. Sia in Hawaii che in India, è stata osservata l'adorazione delle divinità degli squali, a volte con il sacrificio umano per assicurare tutte le solite cose buone che si suppone che la preghiera e il sacrificio forniscano. Alle Hawaii, molti di questi dei avevano nomi, come l'antico dio squalo Kauhuhu.

Sorprendentemente, molti di questi sacrifici legati allo squalo non sono stati forzati, ma sono stati invece inseriti volontariamente dai seguaci che hanno guadato nell'oceano per incontrare il loro creatore. Questo era vero per le culture in più continenti. In alcune delle storie, le persone vengono descritte come in uno stato di estasi religiosa mentre si sacrificano agli dei. In una favola, gli squali erano così abituati a venire in queste acque a mangiare le persone che correvano incontro per loro che una semplice ombra era sufficiente per attirare l'attenzione degli squali, e le acque si sarebbero rapidamente trasformate in rosso con il sangue.

1Rendere uno squalo completamente indifeso senza strumenti

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Come accennato in precedenza, le orche talvolta cacciano grossi squali, sfruttando un meccanismo di difesa chiamato "immobilità tonica" per aumentare le loro possibilità di successo. I subacquei e altri esperti hanno anche approfittato dell'immobilità tonificante per garantire meglio la sicurezza di tutti quando studiano e interagiscono con gli squali. Se riesci a far capovolgere lo squalo e tenerlo sott'acqua, l'animale rimarrà immobile per diversi minuti alla volta.

L'immobilità tonica è un meccanismo evolutivo di difesa dello squalo, simile al gioco morto. Tuttavia, gli scienziati sono sconcertati sul motivo per cui una creatura che si trova nella parte superiore o nella parte superiore della catena alimentare svilupperebbe un tale meccanismo di difesa. Le minacce agli squali di umani e orche sono troppo recenti per aver avuto un ruolo. Una teoria è che l'immobilità tonica negli squali può essere correlata all'accoppiamento, ma non ci sono ancora prove o prove sufficienti per sapere se questo è vero.

Tuttavia, sembra che le orche abbiano recentemente scoperto questa debolezza negli squali e ora la stanno sfruttando felicemente. Gli squali potrebbero non essere tanto una minaccia quanto la gente realizza, ma l'orca - il vero apice predatore dell'oceano - sta diventando sempre più intelligente.