10 fatti affascinanti sugli orsi

Gli orsi hanno affascinato l'umanità da quando sono stati scaricati sui muri della caverna francese di Chauvet circa 32.000 anni fa. Ancora oggi i medici guardano agli orsi e ai loro cicli di ibernazione indizi per aiutare i pazienti a trauma medico. Sono alcune delle creature più affascinanti sulla Terra.

10 L'orso dello spirito

Non tutti gli orsi neri americani sono neri, in realtà sono disponibili in un'ampia varietà di colori tra cui marrone, cannella e biondo. Sulla costa occidentale, in particolare nello Yosemite National Park in California, gli orsi neri sono in realtà una piccola minoranza. Ma solo nella Columbia Britannica, in Canada, si può trovare il cosiddetto "orso dello spirito", un orso nero quasi bianco.

L'orso dello spirito è considerato sacro dal popolo Tsimshian dei nativi americani, che non li ha mai cacciati o rivelato la loro posizione a cacciatori di pelli che avrebbero decimato la piccola popolazione (oggi conta meno di un migliaio). Si ritiene che ci sia un solo orso in cattività: un orfano di nome Clover che può essere visto nel British Wildlife Park.

9 Carne di manzo

La maggior parte delle culture evita la carne d'orso, ma ci sono state eccezioni. Nel 2010, un bizzarro incidente avvenne in Azerbajian quando Anar Mammadov, figlio di un importante funzionario, visitò un ristorante e ordinò ubriaco che il loro orso ballerino fosse macellato e grigliato per lui e per i suoi amici. Il personale del ristorante, riluttante a rinunciare all'orso, mise il prezzo esorbitante di circa 1 milione di dollari sulla testa dell'animale, immaginando che l'uomo avrebbe esitato. Mammadov, la cui famiglia vale centinaia di milioni, non ha battuto ciglio.

Il mattino seguente, Mammadov si svegliò con un enorme sbornia e una fattura enorme per il suo spuntino. Ordinò a un elicottero di portarlo a casa.

8 wrestling bears

Anni fa non era raro vedere orsi di wrestling nei carnevali e negli eventi sportivi. Questi animali erano generalmente muniti di museruola e avevano rimosso i loro artigli. A volte un premio sarebbe offerto se un concorrente potesse durare un certo periodo di tempo senza essere bloccato.

Il wrestling dell'orso è parodiato nel film di Will Ferrell Semi-Pro. Rocky, l'orso addestrato di cinque anni utilizzato nel film, ha ucciso il suo allenatore Stephan Miller nel 2008 strappandogli la gola in un attacco apparentemente non provocato. Rocky è stato sottomesso da altri istruttori con spray al peperoncino, ma il suo allenatore è stato dichiarato morto sulla scena. Il trentanovenne Miller ha interpretato il doppio di stunt di Ferrell durante Semi-ProLe scene di orso.

7 orsi africani

Gli orsi si trovano in tutto il mondo, ma sono notevolmente assenti in Africa, un continente che altrimenti vanta una grande biodiversità. Ad un certo punto, l'Africa ospitò una sottospecie di orso bruno chiamato l'orso Atlante, che viveva nella parte settentrionale del continente, in particolare nelle montagne dell'Atlante. Occasionalmente c'è una discutibile affermazione di un avvistamento, ma si ritiene che l'ultimo degli orsi dell'Atlante sia stato ucciso nel 1870. È probabile che la popolazione degli orsi dell'Atlante fosse pesantemente impoverita durante il periodo dell'Impero Romano, quando migliaia di animali furono usati per combattere nel Colosseo e altrove. In Kenya, ci sono resoconti del misterioso "orso Nandi", un enorme criptico simile al Sasquatch americano o allo Yeti dell'Himalaya.

6 umani e orsi

C'è una buona ragione per non vedere gli orsi al guinzaglio nei parchi pubblici: fanno animali terribili. Molti degli orsi addestrati visti nei film sono forniti da Doug Seus. Seus possedeva Bart, un Kodiak da 9 piedi e 6.000 chili. Bart era in 11 film prima di morire, tra cui I grandi spazi aperti, Il bordo, e Leggende della caduta. Oggi, i nuovi grizzly di Seus sono stati visti in CSI e Game of Thrones.

Mentre Seus ha avuto grande fortuna lavorando con animali così massicci, altri non sono stati così fortunati. James "Grizzly" Adams era un montanaro e addestratore di animali che alla fine morì per le ferite inferte da un orso. Timothy Treadwell era un uomo di dubbia sanità mentale che trascorse 13 estati vivendo con gli orsi grizzly del Katmai National Park dell'Alaska fino a quando non portò la fortuna troppo lontano e fu ucciso.

5The Bears Of India

Forse perché sono costretti a vivere tra le tigri, l'orso bradipo e gli orsi neri asiatici dell'India sono conosciuti come i più aggressivi sulla terra. Sebbene l'orso bradipo sia insettivoro e usi i suoi artigli lunghi e malconci per raccogliere le termiti, è noto anche che li usa per strappare i volti delle persone. Nel 1957, un orso di bradipo particolarmente feroce andò su tutte le furie nello stato di Mysore, uccidendo almeno 12 e ferendone molti altri. Quelli che sfuggivano alla morte spesso avevano gli occhi strappati dalle loro teste.

L'orso nero asiatico ha una reputazione simile. Sono particolarmente feroci a Kasmir, una zona nel nord dell'India che è fortemente contestata dal vicino Pakistan. Nel 2009, quattro separatisti musulmani che si erano rifugiati in una grotta si sono trovati faccia a faccia con un orso nero. Nonostante fossero armati con fucili d'assalto AK-47, due degli uomini furono uccisi e un terzo fu ferito. Nel maggio 2013, diversi orsi hanno attaccato villaggi dello stato dell'Orissa, uccidendo otto persone prima di essere respinti.

4Global Warming

Anche se il più grande Kodiak dell'Alaska può competere con gli orsi polari in termini di dimensioni, l'orso polare è in genere la più grande specie esistente. Mentre il riscaldamento globale erode le calotte polari del mondo, gli orsi polari sono stati messi in rotta di collisione con i loro cugini del sud. Se dovessero combattere, l'orso polare potrebbe essere più grande, ma è meno aggressivo (si tratta di animali sociali, ed è stato persino osservato giocare con i cani da slitta). Il grizzly ha enormi artigli rispetto all'orso polare, e il suo dorso gibboso è il risultato di scavare nel terreno per il cibo, che gli conferisce una grande forza della parte superiore del corpo. I Grizzly sono stati testimoni del cracking del cranio di un bisonte con un singolo colpo.Quando i due animali si incontrano, di solito in uno scontro su una carcassa, l'orso polare si arrende generalmente senza combattere.

3Admiralty Island

Situato nell'Alaska sud-orientale vicino alla città di Juneau, l'Admiralty Island è di oltre 4100 chilometri quadrati (1.600 miglia quadrati) di vaste aree selvagge e ospita una grande quantità di fauna selvatica. Nonostante la squisita bellezza naturale della zona, potresti volerci due volte pensare di andare in campeggio qui: l'Admiralty Island è anche la sede della più grande densità di popolazione di orsi bruni del Nord America con circa un orso per miglio quadrato. Se sentite il bisogno di fare un'escursione nelle foreste dell'Ammiragliato, è meglio andare con una guida esperta.

2Vodka Bears Of The Ukraine

Nel 2012, l'Ucraina è diventata uno dei paesi che ospiterà il campionato europeo di calcio UEFA, spendendo miliardi nel processo. Precedentemente ai giochi di calcio (e all'afflusso di stranieri), il ministro dell'ecologia e delle risorse naturali dell'Ucraina, Mykola Zlochevsky, si rese conto di avere un problema serio nelle sue mani: nei ristoranti, nei bar e negli hotel di tutto il paese, gli "orsi della vodka" (orsi erano pieni di alcool per il divertimento dei clienti) erano piuttosto popolari. Mentre questo tipo di trattamento inumano potrebbe essere volato sotto il radar prima, la stampa avrebbe avuto una giornata campale con la pratica. Anticipando un incubo di pubbliche relazioni e sotto la pressione di organizzazioni per i diritti degli animali come Greenpeace e PETA, Zlochevsky ordinò a tutti gli orsi di vodka di tornare in libertà prima dell'inizio dei giochi.

1 orsacchiotto

La storia dell'orsacchiotto è nota a tutti i bambini delle scuole americane. Il presidente Theodore Roosevelt stava cacciando l'orso, ma non riuscì a trovarne, così la sua guida lo catturò un piccolo cucciolo e lo legò a un albero. Disgustato, Roosevelt si rifiutò di sparare all'animale, cementando la sua reputazione di uomo di misericordia e convinzione. Cartoni politici hanno caratterizzato il presidente e il suo orso, e i produttori di giocattoli hanno capitalizzato, rendendo gli orsacchiotti imbottiti che ancora volano dagli scaffali fino ad oggi.

È una piccola storia commovente, ma la verità è molto meno sdolcinata. La caccia all'orso del Mississippi del 1902 fu un evento di alto profilo, a cui parteciparono politici, alti vertici militari e un seguito di giornalisti. Roosevelt aveva qualcosa da dimostrare: non solo era il più giovane presidente nella storia degli Stati Uniti, ma aveva conquistato la stazione anche se l'eredità (dopo che il suo predecessore fu assassinato) invece di elezioni, quindi c'erano molti dubbi sulla sua idoneità per il ruolo. Fu guidato alla caccia da Holt Collier, un afro-americano che aveva ucciso migliaia di orsi durante la sua vita.

Collier alla fine ha messo alle strette un grosso orso nero che aveva ucciso uno dei suoi cani. Volendo preservare l'orso che il presidente avrebbe sparato, Collier lo picchiò selvaggiamente. Quando Roosevelt arrivò sulla scena, l'orso era già mezzo morto. Qualunque ricerca superficiale della carriera di caccia di Theodore non mostrerà alcun accenno a quella che potremmo chiamare la pietà, ma Roosevelt non fu niente se non accorto: con la banda di giornalisti alle calcagna, riconobbe un'occasione d'oro per fare impressione sul popolo americano. Notevolmente ha rifiutato la possibilità di sparare all'orso prostrato, ma dopo aver voltato le spalle, ha ordinato di eliminare la sua infelicità. Un altro membro del gruppo finalmente gli ha dato pietà con un coltello.