10 fatti affascinanti sui cavalli

I cavalli hanno accompagnato gli umani per migliaia di anni e non mostrano alcun segno di andarsene. In quanto tali, sono una vista immediatamente riconoscibile e familiare, anche se sempre più di noi li vediamo sempre in televisione. È un peccato, davvero, perché questi animali possenti meritano tutta l'attenzione che possono ricevere. Oggi, onoriamoli, dando un'occhiata ad alcuni degli aspetti più interessanti della loro vita e della loro storia.

10 The "Horse Laugh"

Potresti aver visto un cavallo fare una strana espressione dove si arriccia il labbro superiore e mostra i denti in un largo sorriso. Questo fa sembrare che l'animale stia ridendo. In realtà, questo fa parte di una speciale tecnica di potenziamento del naso chiamata a flehmen risposta.

I cavalli tirano questa faccia divertente per dirigere i profumi che fluttuano nell'aria verso le ghiandole olfattive speciali che si trovano alla fine del passaggio nasale del cavallo. L'arricciamento delle labbra e la leggera inclinazione della testa aiutano l'animale a diffondere questi odori verso queste ghiandole. Il cavallo non ti sta ridendo, sta solo cercando di capire se hai un cattivo odore.

La risposta dei flehmen è molto più comune nei cavalli maschi che femmine. Proprio come le giraffe, gli stalloni spesso campionano l'urina delle cavalle in questo modo per verificare se sono in calore.

9 L'industria dei cavalli

Per le persone che non sono mai state coinvolte con i cavalli, è facile presumere che tutto ciò di cui hanno bisogno è un po 'di fieno ogni tanto, un campo su cui correre, e una ragazza o due preadolescenti che svengono su di loro. Questo non potrebbe essere più lontano dalla verità.

I cavalli sono usati per varie competizioni e sport, allevamento, ricreazione e semplici vecchi lavori. Ci vuole molto di più che un semplice contadino e un aratro per far funzionare lo spettacolo. In realtà, i cavalli sono una grande impresa. Circa 4,6 milioni di americani lavorano nell'industria dei cavalli in un modo o nell'altro. Si stima che l'industria equina statunitense abbia un effetto economico di 39 miliardi di dollari l'anno.

Sono solo i miseri nove milioni di cavalli americani. Ci sono circa 58 milioni di cavalli nel mondo e la stragrande maggioranza di loro viene curata dagli umani.

8 cavalli della polizia

I cavalli della polizia sono stati usati in forze dell'ordine in tempo di pace dal 17 ° secolo e la prima unità ufficiale di polizia montata fu fondata nel 1805. Questa unità con sede a Londra fu un enorme successo e in pochi anni sia l'Australia che l'America avevano adottato l'idea.

I cavalli della polizia sono sempre stati molto più di un semplice mezzo di trasporto. I vantaggi di un poliziotto a cavallo sono ovvi: dopo tutto, un poliziotto in groppa a un enorme animale comanda un tipo di rispetto molto diverso rispetto a uno a piedi. Questo è il motivo per cui i cavalli selezionati per il lavoro tendono ad essere grandi castrati (cavalli castrati), che sono entrambi imponenti e con un livello di testa sufficiente per il lavoro potenzialmente stressante.

Il numero di cavalli della polizia sta lentamente calando a causa dell'avvento delle motociclette della polizia e di altri modi di trasporto leggero, ma molti paesi mantengono ancora alcune unità montate in giro per le pubbliche relazioni e il controllo della folla.

7 occhi

I cavalli hanno una vista abbastanza buona, grazie ai loro occhi molto particolari. Con un diametro di circa 5 centimetri (2 pollici), sono il più grande di qualsiasi mammifero terrestre. Se misurato in volume, l'occhio di un cavallo è nove volte più grande di quello di un essere umano. La leggenda vuole che questo significhi che i cavalli vedono le cose come più grandi degli umani, ed è per questo che a volte sorprendono facilmente, ma questo non è vero.

L'occhio del cavallo ha tre palpebre - due normali e una terza chiamata la membrana nittitante - che si trova nell'angolo interno dell'occhio e occasionalmente spazza l'occhio, lubrificandolo e pulendolo in caso di necessità. I cavalli non possono focalizzare correttamente i loro occhi come fanno gli umani. Invece, le parti inferiori della loro retina vedono gli oggetti a una distanza, e quelli superiori sono per una visione più ravvicinata. Ciò significa che se vuoi sapere dove sta un cavallo, dovresti prestare attenzione a come tiene la testa. Se vedi un cavallo in piedi su un campo e sta facendo quella cosa in cui è in piedi con la testa sollevata in alto e le orecchie dritte in avanti, non è solo la mostra - l'animale probabilmente sta guardando qualcosa di interessante in lontananza.

6 ibridi equidi

Gli ibridi equidi sono, come suggerisce con tatto il nome, animali ibridi allevati dalle tre specie equidi: zebre, asini e cavalli. La maggior parte delle persone conosce il mulo (noto anche come "john" o "molly" a seconda del genere), la croce di un asino maschio e una femmina di cavallo. Tuttavia, è solo uno dei tanti, molti ibridi equidi là fuori.

Una di queste combinazioni è la progenie di un padre di cavallo e una madre di asino chiamata "hinny". Zebre e cavalli possono essere allevati in "zeri" e "hebras", che sono anche conosciute come zebre dorate perché, francamente, questi nomi rendono le povere creature sembrano personaggi di fantascienza. Aggiungere pony al mix porta a opzioni di suono ancora più esilaranti, come "zonies" e "zetland".

Gli ibridi equidi sono stati creati dall'inizio del XX secolo. Gli scienziati hanno iniziato il lavoro incrociando zebre e asini, ma si sono presto spostati sui cavalli, presumibilmente perché si sono sentiti troppo imbarazzati per chiamare i loro nomi di creazioni come "zebra ass".

5 scarpe da cavallo

Tutti sanno che la maggior parte dei cavalli è equipaggiata con ferri di cavallo, ma la maggior parte della gente non sa che questi pezzi di metallo curvi non servono solo a proteggere lo zoccolo. Le parti dure degli zoccoli di cavallo sono fatte di cheratina - la stessa proteina robusta che comprende corna, unghie e capelli - e quindi lascia molto a desiderare quando si tratta di cose come la trazione. Immagina di correre su una strada bagnata e lastricata indossando le corna come scarpe e puoi vedere il problema.

Adattare lo zoccolo con una scarpa risolve questo problema.La scarpa migliora la trazione dello zoccolo e fornisce un maggiore assorbimento degli urti, che puoi riconoscere come lo stesso identico beneficio che ti danno le scarpe da corsa. È vero, i ferri di cavallo sono, più o meno, equini Air Jordan. Le scarpe da cavallo condividono anche un'altra somiglianza con l'industria delle scarpe sportive: c'è una selezione ridicolmente enorme di diversi tipi, come scarpe di sostegno per la correzione della pronazione, scarpe "bilanciamento naturale" e persino scarpe in alluminio super leggero per cavalli da corsa seri.

4 nomi di cavalli

Se sei mai stato a una corsa di cavalli, probabilmente sai che molti nomi di cavalli sono ridicoli. Ai gatti e ai cani di solito vengono dati nomi carini, potenti o simili a umani, ma i cavalli tendono a trovare nomi come "Seabiscuit", "Horlicks" o "Ohnoitsmymotherinlaw". Per quanto casuale possa sembrare, ci sono in realtà molte tradizioni e superstizioni associate ai nomi dei cavalli.

Molti allevatori chiamano i loro cavalli per rispettare il suo pedigree, il che può portare ad alcune sfortunate variazioni nel tempo. Dopotutto, non ci vogliono molte generazioni per trasformare "Binky" in "Flunky". Denominare un cavallo dopo che un membro della famiglia viene generalmente evitato, perché se il cavallo che hai chiamato dopo tua madre si rivela essere un fallimento, la mamma probabilmente non lo è sarò troppo felice Molti proprietari preferiscono nomi potenti come "Man O'War", perché si ritiene che ciò porti fortuna al cavallo nelle gare. D'altra parte, nominare un cavallo "The Winner" è un modo sicuro per creare un cavallo che non vincerà mai una gara nella sua vita, quindi alcuni proprietari decidono solo di divertirsi un po 'con il nome.

Naturalmente, ci sono anche delle vere regole che governano la tradizione dei nomi. Altrimenti, un programma di corsa di cavalli sarebbe letto come una lista dei nomi utente di un forum di discussione su Internet particolarmente folle. Queste regole variano a seconda della tua zona. Ad esempio, il Jockey Club di Louisville limita la lunghezza del nome a 18 caratteri; vieta nomi osceni, razzisti o troppo simili ai cavalli in competizione attiva; e non consente nomi composti interamente da numeri. Se un cavallo diventa abbastanza famoso, il suo nome potrebbe essere sottratto dall'uso del tutto, allo stesso modo in cui alcuni sport ritirano il numero di atleti particolarmente leggendari.

3 cavalli arabi

La maggior parte dei cavalli possono essere creature molto belle quando ci pensano, ma molte persone considerano il cavallo arabo il più maestoso di tutti. Sappiamo che sono apparsi per la prima volta almeno 4.500 anni fa, il che li rende anche una delle più antiche razze di cavalli. Generalmente si presume che i beduini, noti per la loro passione per l'allevamento di cavalli, siano alla base della creazione della razza araba.

Con il suo aspetto asciutto, "desertico" e una silhouette immediatamente riconoscibile, un cavallo arabo è facile da distinguere da altre razze. Stranamente peculiari come il suo aspetto a coda alta e la sua forma unica, le cose diventano ancora più strane quando guardi un po 'più a fondo. I cavalli arabi hanno una struttura scheletrica abbastanza diversa da tutti gli altri cavalli. Le sue costole sono molto più larghe, più forti e più profonde, e di solito ha un numero inferiore di cavalli normalmente. Ha anche meno ossa lombari e vertebre posteriori. Questi "pezzi mancanti" non fanno nulla per rallentarlo, tuttavia i cavalli arabi sono considerati tra i più forti corridori di resistenza nel regno animale, in grado di correre oltre 160 chilometri (100 mi) senza sosta.

2 carne di cavallo

Nonostante i recenti scandali che indicano il contrario, la carne di cavallo è considerata una prelibatezza in molti paesi. La Francia in particolare è estremamente parziale non solo per la carne di cavallo, ma anche per il cervello di cavallo e il cuore di cavallo. Anche i francesi non sono soli. In realtà, i cavalli sono stati mangiati finchè sono stati in giro. Durante i periodi di guerra, i cavalli sono stati una fonte di proteine ​​importante e relativamente economica. In tempo di pace, è mangiato perché succede semplicemente di avere un buon sapore.

Gli unici paesi che non sono mai riusciti a saltare nel hippophage (i mangiatori di cavalli) sono anche i due più influenti di lingua inglese. Nonostante il fatto che sia gli Stati Uniti che il Regno Unito siano tra i maggiori esportatori di carne di cavallo nel mondo, storicamente si fanno beffe della carne di cavallo come cibo. Come tale, ciò che non viene esportato viene solitamente usato come cibo per animali domestici.

1 memoria

Hai mai riso di un cavallo con un nome strano? O ne prendi in giro uno quando si contorce in flehmen? Se hai, è troppo brutto, quel cavallo potrebbe ricordare il tuo insulto per il resto della sua vita.

Uno studio del 2010 ha rivelato alcuni risultati sorprendenti sull'intelligenza del cavallo, in particolare la memoria. Il nostro amico equino non solo capisce le nostre parole molto meglio di quanto abbiamo precedentemente previsto, la sua memoria è almeno altrettanto buona di quella di un elefante. Se un cavallo viene trattato in modo gentile, ricorderà la persona come un amico per tutto il tempo in cui vive. Il cavallo riprenderà immediatamente l'amicizia quando li vedrà di nuovo, indipendentemente da quanto tempo sono stati separati. Ricordano anche i posti molto bene - la maggior parte dei cavalli diventa nervosa quando viene portata in un posto dove hanno avuto un'esperienza sorprendente.

La buona memoria e l'intelletto relativamente potente dei cavalli non è sempre una buona cosa, però. Se si annoiano, possono casualmente capire come liberarsi dai post e aprire i fermi e i contenitori per i cereali. Una volta imparati questi metodi di malizia, non dimenticheranno mai e poi mai.

+ Cavallo "volante" di Eadweard Muybridge

I cavalli hanno aiutato molti dei più grandi successi del genere umano, dalla conquista del selvaggio West al sistema postale dell'antica Mongolia, ma sapevi che i cavalli hanno anche avuto un ruolo nell'invenzione della tecnologia cinematografica? E 'iniziato nel 1870, con un uomo di nome Leland Stanford.Era convinto che, ad un certo punto del galoppo, tutte e quattro le zampe del cavallo lasciavano simultaneamente il terreno. La sua richiesta fu accolta con scetticismo, poiché i cavalli sono creature enormi che sicuramente devono avere almeno un certo contatto con il terreno in ogni momento. Certo della sua causa, Stanford ha fatto una scommessa di poter fornire prove indiscutibili della sua veridicità.

Stanford ha reclutato il fotografo Eadweard Muybridge per aiutarlo nella sua missione. Muybridge, tuttavia, si rese conto che la tecnologia della fotocamera in quel momento era troppo maldestra per catturare il cavallo nel momento esatto in cui tutti gli zoccoli lasciavano il terreno. Lungi dal dissuaderlo, ha utilizzato una tecnica fotografica completamente nuova per raggiungere il suo obiettivo. Ha allestito una serie di 24 telecamere affiancate, ciascuna scattata una dopo l'altra, catturando il famoso cavallo da corsa chiamato Sallie Gardner in 24 diverse fasi del galoppo. Questo non solo dimostrò la pretesa di Stanford: Sallie Gardner poteva essere vista con tutte e quattro le gambe da terra, creando l'illusione che stesse volando, ma essenzialmente creò un film animato da 24 fotogrammi. Incuriosito dalla sua nuova tecnica, ha anche inventato lo Zoopractiscope, una macchina cinematografica per vedere il film.

Sebbene l'eccentrico Muybridge resti praticamente sconosciuto al pubblico, il suo contributo alla storia del cinema è innegabile e molte persone influenti del settore ammirano il suo genio. Attualmente, Gary Oldman ha in programma di girare un film sulla storia di Muybridge e del cavallo volante. Ralph Fiennes e Benedict Cumberbatch sono dichiaratamente collegati al progetto.