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10 Animali geneticamente modificati non destinati al consumo
L'intero dibattito sui vantaggi rispetto ai pericoli degli animali geneticamente modificati (GM) è sempre concentrato su quelli creati per il cibo. Nessuno sembra notare che anche altri animali sono geneticamente modificati.
Questi casi possono essere ancora più controversi. Alcune persone ritengono che non sia etico sperimentare con gli animali in questo modo. Ad esempio, possono essere feriti o uccisi durante queste prove. È anche possibile che l'ambiente possa essere irreparabilmente danneggiato.
10 scienziati giapponesi hanno creato un pollo che sostiene le uova che combattono il cancro
Gli scienziati giapponesi hanno creato un pollo GM che depone uova d'oro. Sebbene le uova non siano effettivamente d'oro, valgono il loro peso in oro, se non di più. Contengono elevate quantità di interferone beta, una proteina che combatte il cancro, l'epatite e la sclerosi multipla.
Per creare le uova, i ricercatori dell'Istituto di ricerca biomedica dell'Istituto nazionale di scienza e tecnologia industriale avanzata hanno prima aggiunto l'interferone beta alle cellule di galletti non ancora nati. Dopo che gli scienziati hanno reinserito le cellule negli embrioni appropriati, i galli sono stati accoppiati con le galline. Quindi il ciclo è stato ripetuto. Due generazioni dopo, le galline deponevano uova ricche di interferone beta.
Questa proteina si trova negli albumi, che hanno un aspetto più nuvoloso del normale. Il costo di ogni uovo è compreso tra $ 535.995 e $ 2,6 milioni.
9 Gli scienziati creano le formiche GM per capire perché le formiche sono sociali
Le formiche individuali sono difficili da modificare geneticamente. Le loro uova sono più sensibili e devono essere nutrite dalle formiche operaie per sopravvivere. Ironia della sorte, questo problema è lo stesso motivo per cui gli scienziati sono desiderosi di modificare geneticamente le formiche: per capire meglio il loro comportamento sociale. Il modo in cui questi insetti mantengono un così alto livello di cooperazione ha sempre lasciato perplessi i ricercatori.
Quindi gli scienziati hanno perseverato con i loro esperimenti e hanno trovato la risposta. Le formiche collaborano a causa del loro senso dell'olfatto. Qualsiasi formica che non può odorare o ha una ghiandola dell'odorato mutato non sarà ordinata, sociale o cooperativa.
I biologi della Rockefeller University hanno scelto la formica clonal raider (Ooceraea biroi) per i loro test. A differenza di altri insetti, le formiche raider clonali non hanno le regine. Invece, ogni formica depone un uovo, che è essenzialmente un clone di se stesso. Questo è stato un altro vantaggio per i ricercatori perché una formica GM deporrà sempre un uovo GM.
Gli scienziati hanno modificato un gene che ha funzionato con un nervo che consente alle formiche di rilevare gli odori con le loro antenne. Dopo 10.000 tentativi, i ricercatori sono stati in grado di creare formiche nate con uno scarso senso dell'olfatto. Queste formiche si rifiutarono di seguire le tracce di altre formiche e continuarono a correre.
8 scienziati cinesi hanno creato cani extra-muscolari
Alcuni ricercatori cinesi hanno creato dei beagles GM più forti, più veloci e più muscolosi dei beagles normali. Secondo gli scienziati, questi cani saranno ottimi compagni di caccia e potrebbero essere usati come cani da polizia o militari.
I ricercatori sono stati in grado di creare i cani muscolari eliminando il gene della miostatina. Questa mutazione si verifica naturalmente in alcuni cani come il whippet. In effetti, il cane più forte e muscoloso del mondo, Wendy, è un whippet. Gli scienziati hanno anche modificato il gene in altri animali come i topi. In quel caso, hanno prodotto creature più forti e più muscolose chiamate "potenti topi".
I ricercatori dicono che il loro piano non era quello di creare cani muscolosi. Volevano semplicemente testare la loro capacità di modificare geneticamente questi animali in modo da poter produrre cani con disturbi umani come il morbo di Parkinson e la distrofia muscolare. Gli scienziati credono che questo ci permetterà di capire come queste malattie si verificano negli esseri umani.
7 Gli scienziati stanno creando zanzare GM per uccidere altre zanzare
Oxitec, con sede in Gran Bretagna, ha creato zanzare maschili GM che passano alcuni geni mortali nelle femmine durante la riproduzione. Il gene porterà evidentemente alla morte della larva. Questo decimerà le popolazioni di zanzare e limiterà la diffusione delle malattie trasmesse dalle zanzare.
Per ora, Oxitec si rivolge alle zanzare che trasmettono la febbre dengue. Non hanno selezionato le zanzare che trasportano la malaria perché quella malattia è trasmessa da diverse specie di zanzare. Al contrario, la febbre dengue viene trasmessa solo da una sottospecie, rendendo più facile il lavoro.
Oxitec ha rilasciato le sue prime zanzare nelle Isole Cayman nel 2009 prima di andare in Malesia e Brasile. Il governo brasiliano ha persino costruito impianti di riproduzione in cui vengono prodotti milioni di questi insetti. Gli ambientalisti hanno protestato contro il rilascio delle zanzare GM a causa delle preoccupazioni che potrebbero avere conseguenze indesiderate non intenzionali.
In definitiva, Oxitec prevede di portare le sue zanzare negli Stati Uniti. La compagnia ha pianificato una prova nelle Florida Keys, ma hanno colpito un muro di mattoni quando i residenti hanno protestato. Key West ha persino approvato un'ordinanza che vieta il rilascio delle zanzare fino a quando non hanno confermato come gli insetti avrebbero influenzato l'ambiente.
Nel frattempo, Oxitec ha richiesto un brevetto e ha presentato una richiesta alla Food and Drug Administration per consentire il rilascio delle sue zanzare negli Stati Uniti.
6 scienziati hanno creato un gatto bagliore nel buio per trovare una cura per l'HIV
Il pensiero di avere un gatto domestico che si illumina al buio potrebbe sembrare freddo, ma gli scienziati hanno deciso di creare questi animali per porre fine all'AIDS negli esseri umani. I gatti sono stati scelti perché soffrono di virus dell'immunodeficienza felina (FIV), che è fondamentalmente la versione felina dell'HIV.
FIV e HIV agiscono in modo simile. Entrambi causano la perdita di cellule T da parte del corpo, che combattono le infezioni. Una volta che i linfociti T sono spariti, la persona o il gatto viene infettato da diverse malattie opportunistiche.Come l'HIV, la FIV porta anche all'AIDS (FIV / AIDS) e, di conseguenza, la morte se non gestita correttamente.
Durante una precedente ricerca sull'HIV, gli scienziati hanno scoperto una proteina nella scimmia rhesus che blocca i virus HIV e FIV. Tuttavia, i ricercatori dovevano utilizzare un complicato metodo di modificazione genetica - che potrebbe o non potrebbe funzionare - iniettare la proteina nei gatti. Questo è il motivo per cui hanno aggiunto i geni glow-in-the-dark da una medusa. Un gatto che brilla nel buio è un segno che la modifica del gene ha funzionato.
Mentre gli scienziati sono concentrati sulla fine dell'HIV negli esseri umani, i gatti possono anche trarre beneficio dai test perché potrebbero sradicare la FIV nei gatti. Milioni di gatti muoiono di AIDS ogni anno.
5 Gli scienziati canadesi stanno creando api invernali e resistenti alle malattie
Le api sono fondamentali per l'economia del Canada. Impollinano centinaia di piante e colture autoctone. Le api forniscono anche miele e cera d'api. Tuttavia, la nazione sta affrontando una carenza di questi insetti a causa degli inverni rigidi e dell'incursione di Varroa acari, che stanno diffondendo malattie alle api. Si stima che un quarto di tutte le api in Canada muoia ogni anno.
Ciò ha lasciato agli agricoltori canadesi l'importazione di api dagli Stati Uniti. Tuttavia, vi sono timori che qualcuno possa importare in breve tempo le "api assassine" africane aggressive in Canada. Per far fronte a questi problemi, alcuni ricercatori dell'Università della British Columbia progettano di creare api GM che sono immuni dalle malattie e possono tollerare il freddo estremo.
4 Gli scienziati stanno creando scimmie GM per capire meglio i disturbi mentali umani
A fini di ricerca, gli scienziati stanno lavorando alla creazione di scimmie GM con autismo e schizofrenia. Marmosets e macachi sono gli animali preferiti perché gli scimpanzé sono più grandi e più difficili da lavorare.
Inoltre, gli scimpanzé utilizzati per la ricerca devono essere portati in rifugi costosi dopo che gli esperimenti sono finiti. Altri animali sono tipicamente eutanizzati dopo che i test sono terminati.
All'avanguardia dell'esperimento sulle scimmie GM c'è Guoping Feng, il capo della neuroscienza del Massachusetts Institute of Technology. Sta usando una nuova tecnologia di modificazione genetica chiamata CRISPR per creare le sue scimmie.
Feng ha spesso bisogno di recarsi in Cina per condurre i suoi esperimenti. Negli Stati Uniti, costerebbe più denaro e attirerebbe l'attenzione dei gruppi di destra animale.
3 scienziati hanno creato un coleottero con un terzo occhio funzionante
I ricercatori dell'Università dell'Indiana hanno creato uno scarafaggio con tre occhi. E sì, il terzo occhio funziona. Questo studio è stato il seguito di un precedente esperimento genetico in cui i ricercatori hanno creato inaspettatamente uno scarafaggio mutante con tre occhi. L'occhio si trova nel mezzo della testa tra i due occhi originali.
Inizialmente, gli scienziati avevano disattivato uno dei geni che formavano la testa dello scarafaggio. Di conseguenza, il coleottero perse le corna e sviluppò un occhio in più. Questo è stato sorprendente perché le parti del corpo complicate come gli occhi, il cervello, le ali e le conchiglie sono solitamente formate dall'azione di diversi geni.
Il secondo studio è stato un tentativo deliberato di fare in modo che due tipi di coleottero scarabeo perdessero le corna e sviluppassero un occhio in più. Dopo la modificazione genetica, gli insetti hanno sviluppato corna più piccole o senza corna. Tuttavia, avevano tutti un occhio in più, formato dalla fusione di due occhi più piccoli nel mezzo della fronte.
Gli scienziati ritengono che questo esperimento ci consentirà di capire come gli organi si formano e lavorano come parte del corpo. Queste tecniche potrebbero anche essere utilizzate per coltivare organi artificiali in laboratorio.
2 Gli scienziati vietnamiti hanno creato i cavallucci marini d'oro
I ricercatori del College of Science dell'Università Nazionale del Vietnam hanno creato un cavalluccio marino dorato, il primo animale GM del paese. Gli scienziati hanno sviluppato il cavalluccio marino per testare un metodo di tiro genetico inventato da Phan Kim Ngoc, il capo squadra. Aveva lavorato sulla tecnologia per tre anni. I suoi 20 tentativi precedenti erano finiti in fallimento.
La squadra aveva usato altri animali, ma i cavallucci marini erano i migliori. Per creare i cavallucci marini, hanno estratto il gene GFP dalle meduse e l'hanno mescolato con l'oro. Quindi gli scienziati hanno iniettato la soluzione nelle uova dei cavallucci marini. Il risultato furono 108 cavallucci marini che brillavano come l'oro.
Secondo i ricercatori, questa tecnologia potrebbe essere utilizzata per creare animali GM migliorati per il cibo. Gli scienziati ritengono inoltre che la loro tecnica potrebbe essere utile per sostituire i geni negativi con quelli positivi negli esseri umani. Nel frattempo, il team ha continuato a modificare le cellule dei topi per creare insulina che potrebbe essere utilizzata da persone affette da diabete.
1 scienziati cinesi hanno creato un micro maiale come sottoprodotto di uno studio
I ricercatori del Beijing Genomics Institute hanno sollevato le sopracciglia quando hanno usato tecniche di editing genetico per creare micro maiali da vendere come animali domestici. Per essere chiari, i maialini non sono un nuovo sviluppo. Sono stati in giro per anni, anche se quelli originali non erano geneticamente modificati.
Inizialmente, i maiali regolari erano inbred e underfed. Il più delle volte, i venditori spacciavano i maialini da adulti per ingannare gli acquirenti. Mesi dopo, gli acquirenti di solito finivano con maialini enormi che abbandonavano nei rifugi. Lì, gli animali furono eutanizzati.
I ricercatori cinesi che usano la modificazione genetica non hanno intenzione di creare piccoli maiali come animali domestici. Hanno sviluppato i maiali per l'uso in esperimenti, in particolare la ricerca sulle cellule staminali. Tuttavia, hanno considerato la vendita di alcuni dei maiali per raccogliere fondi per i loro esperimenti. L'istituto prevede di vendere ogni micro maiale per 10.000 yuan.
La vendita proposta ha creato due campi. I sostenitori affermano che la modificazione genetica è migliore del metodo di riproduzione e di inedia utilizzato per creare normali micro suini.L'opposizione è preoccupata che la modificazione genetica possa essere dolorosa per i maiali e avere conseguenze non intenzionali.