10 animali assassini che commettono infanticidio

In un atto che sembra selvaggio, freddo e assolutamente senza cuore, i giovani indifesi vengono occasionalmente uccisi e persino mangiati dagli stessi animali che li hanno portati nel mondo o li hanno aiutati a crescere da un'età molto giovane. Agli occhi dell'umanità, l'infanticidio è indubbiamente straziante.

Ma per un animale che manca di risorse, cerca il dominio totale, vede la prole inadatta a sopravvivere, o semplicemente si sente minacciata, uccidere e mangiare i suoi giovani è spesso necessaria.

10 Delfini di Tartufo

I delfini sono uno dei mammiferi più amati nell'oceano. Spesso descritti come intelligenti, i delfini sono avanzati nell'udito, nella comunicazione e nella visione. A causa del "sorriso" permanentemente intonacato che mostrano i delfini, è facile presumere che questi animali siano innocui. In un raro caso di brutalità, tuttavia, un gruppo di delfini tursiopi è stato osservato nel tentativo di uccidere un cucciolo appena nato nell'agosto 2013.

La storia è stata fatta quando i ricercatori hanno catturato la nascita dal vivo del delfino tursiope allo stato brado vicino alla costa della Georgia. Sorprendentemente, non più di due minuti dopo che il cucciolo è entrato nel mondo, due delfini maschi hanno iniziato a cercare di affondare il bambino e hanno continuato a farlo per 30 minuti. Questo comportamento scioccante dei delfini tursiopi è stato osservato solo due volte. Ancora più angosciante è la possibilità che il cucciolo sia stato attaccato sott'acqua, come evidenziato dal violento battito che era troppo lontano per i ricercatori per vedere chiaramente. Gli scienziati stanno ora rendendosi conto che, poiché i delfini attaccano anche i cuccioli sott'acqua, possono verificarsi molti più assalti e persino morti, rispetto a quanto si pensava in precedenza.

Alcune teorie che tentano di spiegare questo duro comportamento includono scontri territoriali, dispute alimentari e tentativi di forzare l'accoppiamento con la femmina una volta che il vitello è morto.

9 Black Guillemots

Originaria dei mari del nord del mondo, l'uria in bianco e nero è un uccello marino relativamente piccolo che di solito limita il suo nidificazione alle coste rocciose. L'uccello, sebbene in apparenza docile, non ha alcun problema con l'attacco e l'uccisione di pulcini della stessa specie. Secondo l'Università di Leeds e il Centro di Ecologia e Idrologia, sembra esserci stato un aumento delle istanze di infanticidio tra le colonie di guillemot. Dopo aver studiato una colonia in Scozia nel 2007, è stato rivelato che i pulcini venivano beccati a morte o semplicemente gettati dalle rocce.

Ciò che è interessante è che circa i due terzi delle morti sono state causate da adulti che non hanno fatto da genitori ai giovani morti. I ricercatori hanno individuato la mancanza di risorse alimentari, anche nelle colonie consolidate, come una possibile ragione per gli omicidi. Il riscaldamento globale è molto probabilmente il colpevole della mancanza di prede disponibili per gli uccelli marini. Perché entrambi i genitori sono costretti a procurarsi il cibo, lasciando i pulcini incustoditi permettendo alle urie vicine di attaccarli e ucciderli.

8Paini della coda nera

I cani della prateria sono i roditori dai corpi indaffarati delle terre della prateria, che vanno dal Texas fino al Canada. La specie più comune, la prateria dalla coda nera, è preda di una miriade di cacciatori tra cui tassi, coyote, leoni di montagna e persino donnole dalla coda lunga. Il tasso di mortalità infantile è molto alto tra i cani della prateria dalla coda nera, e non è dovuto alla predazione; la principale causa di morte è l'infanticidio.

Infatti, un sorprendente 39% di tutte le nidiate di praterie perderà i cuccioli all'infanticidio. In alcuni casi, l'intera spazzatura può essere spazzata via. I soliti colpevoli sono le femmine di prateria, che attaccano la prole di parenti stretti ma non i loro stessi figli. Le femmine sono in genere in allattamento quando commettono infanticidio, portando alla speculazione che si rivolgono al cannibalismo per scopi nutrizionali durante il periodo stressante di nutrire i propri piccoli.

Anche i maschi della prateria hanno commesso infanticidio. Stranamente, spesso attaccano i cuccioli delle femmine con cui si sono precedentemente accoppiati. Poiché i cani della prateria femmina possono dare alla luce una cucciolata di cuccioli con più di un padre, gli scienziati hanno suggerito che i maschi potrebbero in qualche modo essere in grado di dire quali sono i loro cuccioli. Un padre iperprotettivo potrebbe quindi provare a migliorare le possibilità dei propri cuccioli uccidendo gli altri membri della figliata.

7Meerkats

Se c'è un animale che sa che c'è il potere nei numeri, è il meerkat. Originario delle pianure meridionali dell'Africa, i meerkats molto socievoli e organizzati (chiamati anche suricati) formano comunità che lavorano insieme in tutti gli aspetti per sopravvivere. Mentre il gruppo svolge la sua attività quotidiana, di solito ci sono vedette che segnalano al resto della comunità quando i problemi sono in corso. Quello che può sembrare uno shock, tuttavia, è che nonostante un immenso senso di comunità, le femmine di meerkat sono in realtà tiranni.

Nella gerarchia meerkat, la regola alfa maschile e femminile con un pugno di ferro. Se le femmine inferiori danno alla luce giovani, le femmine alfa li eliminano brutalmente. Non avendo alcun rimorso, le femmine alfa costringono poi le madri in lutto a decidere se rimanere o diventare infermieri bagnati per i giovani alfa o vivere in esilio. Scegliere di rimanere ha il suo prezzo, però, dato che le infermiere bagnate perdono una quantità significativa di peso.

Gli scienziati ritengono che le femmine alfa che uccidono i giovani di altre madri stiano tentando di ridurre la competizione per la cura dei propri figli. Sebbene i metodi alfa siano estremi, sono sicuramente efficaci.

6Chacma babbuini

I babbuini Chacma hanno una delle strutture sociali più complicate nel mondo dei primati. Le scimmie, che si possono trovare nella regione dello Zambesi dell'Africa meridionale, sono organizzate in truppe e sono governate da una gerarchia in cui le amicizie e le obbligazioni sono fondamentali.

Sebbene i legami familiari e di relazione siano incoraggiati all'interno della comunità chacma, i maschi alfa occasionalmente si assumono l'impegno di assassinare la prole di una femmina che non appartiene a loro, perché vogliono generare il proprio con quella particolare femmina. Uccidendo il bambino e bloccando l'allattamento della femmina, il maschio rende la femmina sessualmente disponibile ancora una volta.

Gli scienziati hanno osservato che, nel tentativo di contrastare gli attacchi ai loro giovani, le madri stringono comprensibilmente amicizie non sessuali con altri maschi del gruppo, spesso pulendosi e tenendosi in stretta vicinanza con loro in cambio di protezione. Inoltre, il maschio può trovarsi all'interno di una truppa dopo aver formato un legame con una femmina. Chiunque abbia detto che maschi e femmine non possono essere amici è stato seriamente sbagliato.

5Hanuman Langurs

L'utilità del langur di Hanuman dell'Asia meridionale è duplice. In primo luogo, i primati sono usati come una forma di controllo "dei parassiti" e possono essere addestrati per tenere a bada le scimmie Rhesus indesiderate, come si è visto ai Giochi del Commonwealth svoltisi a Nuova Delhi nel 2010. Le langure grigie, come vengono talvolta chiamate, sono anche ampiamente rispettato dagli indù e sono visti come una rappresentazione della divinità scimmia Hanuman, che è considerato un eroe nella leggenda sanscrita. Può essere una sorpresa, quindi, che le "grosse" langure grigie non siano così pacifiche come sembrano.

In natura, un maschio dominante è responsabile di una truppa in cui le femmine sono ferocemente difese da lui. Se uno sfidante tenta di rovesciare il regime dell'alfa e ha successo, il nuovo alfa di solito decide di uccidere tutti i bambini preesistenti per far posto al suo. La ricerca suggerisce che poiché gli Alpha sono gli unici maschi nelle loro truppe, stanno commettendo infanticidio nel tentativo di favorire la successione della loro discendenza.

4Chimpanzees

Alcune delle notizie più preoccupanti dell'infanticidio tra i primati provengono da scimpanzé in natura. Gli scimpanzé vivono in comunità in cui i maschi sono il sesso dominante. In alcuni casi, bande di maschi di un gruppo colpiscono un gruppo opposto di maschi in un'altra comunità con feroce aggressività, provocando la morte di bambini lasciati senza protezione. Ciò che è ancora più allarmante è che le madri dei bambini morti a volte associano e si uniscono alle comunità degli autori.

L'infanticidio non è certamente limitato all'influenza esterna; maschi e femmine uccidono i bambini nelle loro comunità. In alcuni incidenti osservati, i maschi in collaborazione con le femmine avevano ucciso o mangiato bambini o li avevano completamente abbandonati. Per quanto riguarda il motivo per cui le femmine stanno uccidendo sempre più bambini, gli scienziati stanno ancora indagando.

3lions

Anche se sono gli unici gatti che vivono in gruppo, i leoni africani sono soprannominati "i re della giungla", e giustamente. Sono potenti, maestosi e stanno diventando sempre più a rischio mentre le popolazioni di leoni stanno declinando. Si prevede che il loro numero diminuirà del 50% in circa 20 anni. I leoni combattono con la perdita di prede e habitat, gli umani che li uccidono vendicativi per aver ucciso il bestiame e, sfortunatamente, i loro simili.

Le leonesse sono famose per essere i cacciatori in un orgoglio. Ma quando un maschio canaglia avversario fa la sua mossa, sono i cuccioli a diventare la preda. Similmente a molti altri gruppi di mammiferi, quando un maschio alfa viene sfidato e perde per un estraneo, il nuovo maschio ucciderà quasi sempre i cuccioli dell'alfa rovesciato. I Lions fanno questo per non sprecare energia e tempo per cuccioli che non sono i loro parenti. Una volta che i cuccioli sono morti, i maschi possono accoppiarsi con le femmine perché le donne smettono di allattare.

2bears

Gli orsi, indipendentemente dalla specie, sono grandi e responsabili. Sono solitari, potenti e immensamente protettivi nei confronti dei loro piccoli. Potrebbe essere difficile immaginare una madre che faccia del male o addirittura uccida il proprio giovane, ma succede.

Ad esempio, prendi l'orso della bradipo normalmente ritirato. In un episodio allarmante e sconvolgente che ha avuto luogo presso lo Smithsonian's National Zoo di Washington, DC, un orso bradipo femminile stava preparando il parto dei suoi cuccioli. Non molto tempo dopo la nascita del primo cucciolo, la madre mangiò il bambino mentre era ancora in travaglio. Ha continuato a nascere gli altri due cuccioli e ha vissuto normalmente con loro per una settimana.

Ripresosi dallo shock dell'infanticidio, i guardiani dello zoo rimasero stupiti quando la madre indolente mangiò un altro dei suoi cuccioli e abbandonò completamente la terza. Dopo aver salvato il terzo cucciolo dalla madre negligente, si scoprì che il cucciolo era malato, e in seguito fu determinato che anche i neonati sfortunati erano malati.

Come raccapriccianti e strazianti come questi atti sono per gli esseri umani a testimoniare, gli orsi della madre (e anche i maschi) in natura macellano in genere giovani che sono inadatti o deformati. È possibile che le madri stiano facendo un favore ai bambini e li salvino da brevi vite di miseria e malattia?

Lontre 1Sea

Le lontre marine affermano che tutto è possibile a un livello completamente nuovo. Gli adorabili mammiferi marini hanno un lato oscuro, un lato che molti probabilmente non hanno mai visto o sentito. Ci sono state notizie confermate di lontre adulte che si arrampicano, si accoppiano con la forza, e persino annegano e uccidono foche giovanili. Sì, sigilli. La crudele osservazione è stata notata da ricercatori al largo della California tra il 2000 e il 2002, dove 15 incidenti su 19 hanno provocato la morte. Anche dopo che i cuccioli di foca condannati furono uccisi, le lontre presero i corpi prigionieri e continuarono ad accoppiarsi con i cadaveri.

Stranamente, le lontre marine si accoppiano in modo simile. Le femmine vengono montate e tenute (a volte sott'acqua) per un lungo periodo di tempo fino al completamento dell'accoppiamento, anche se ciò significa uccidere la femmina nel processo.Anche dopo la morte, il maschio può continuare a copulare con il cadavere.

La ragione di questo comportamento insolito e selvaggio? Semplice vecchia frustrazione sessuale, dicono gli scienziati. Poiché le popolazioni di lontre femmine sono in declino nella zona, le lontre maschi stanno diventando disperate e, sfortunatamente, stanno prendendo la loro aggressività su ignari cuccioli giovanili.

Questo comportamento incredibilmente violento è stato osservato in una regione specifica, ma è possibile che si verifichi altrove in natura.