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10 creature assassine che stanno effettivamente aiutando a guarire
Nel regno animale, i colori vivaci e abbaglianti di solito significano pericolo - stai lontano! Alcuni scienziati, tuttavia, ignorano volontariamente questi chiari segnali per una ragione importante: veleni e veleni di origine animale hanno dimostrato di essere inestimabili nello sviluppo di nuovi farmaci per condizioni come il dolore cronico, il diabete e persino il cancro. Questa lista dà un'occhiata a 10 bestemmie mortali che la scienza sta usando per aiutare a guarire le masse.
10 Poison Dart Frog
La maggior parte degli animali di questo elenco sono velenosi, il che significa che trasferiscono tossine ai loro predatori o prede tramite iniezioni, come morsi o punture. Tuttavia, le rane dardo velenoso, come suggerisce il nome, sono in realtà velenose, il che significa che il loro modo tipico di somministrazione di tossine è attraverso l'ingestione.
Ma queste rane colorate in realtà non fanno il loro veleno da sole. Infatti, rubano il loro veleno dai "gattoni inquietanti" che mangiano, come formiche e millepiedi. Una volta che le rane si riempiono, secernono le tossine riutilizzate attraverso la loro pelle dai colori vivaci, aiutando a scacciare i predatori.
Quindi, come stanno queste rane ad aiutare nella ricerca medica?
Una specie in particolare, Epipedrobati tricolore, è stato utile nella creazione di un analgesico non oppioide. In parole povere, ciò significa che le tossine prodotte da questa particolare specie di rana sono state studiate, modificate e sintetizzate per creare un antidolorifico non additivo chiamato "epibatidina" dopo la rana.
Ma probabilmente non riceverai una prescrizione per due rane ogni quattro ore da un medico in qualsiasi momento presto. L'epibatidina era ancora tossica per i ratti anche a basse dosi terapeutiche, quindi il farmaco è stato sospeso.
Un'altra famiglia di rane, i Dendrobatidae, ha mostrato risultati promettenti nella ricerca su soppressori dell'appetito, rilassanti muscolari e stimolatori cardiaci. Quindi un giorno i nostri amici fritti potrebbero fare un'apparizione nei nostri armadietti dei medicinali.
9 Anemone di mare
Quasi tutti noi abbiamo una certa familiarità con gli anemoni di mare, se non altro per via di Pixar Alla ricerca di Nemo. Nel film, sia il pesce pagliaccio, Marlin e Nemo, chiamano un anemone di mare a casa perché sono immuni al suo veleno e i loro predatori non lo sono. Mentre solo 10 specie di anemoni hanno questo tipo di rapporto simbiotico con il pesce pagliaccio, tutti sono velenosi. Tuttavia, pochissime specie hanno un sistema di rilascio abbastanza forte da perforare la pelle umana.
Gli anemoni di mare sono già benefici per altri animali, ma potrebbero anche potenzialmente giovarci. La società biotech di Seattle Kineta è attualmente impegnata in una sperimentazione clinica di Fase 2 per un farmaco chiamato dalazatide, che deriva dal veleno dell'anemone di mare. Questo farmaco è destinato a persone che soffrono di malattie autoimmuni, come la psoriasi e la sclerosi multipla, perché è selettivo in cui i globuli bianchi che blocca.
Perché questo è importante?
Bene, i trattamenti tradizionali per le malattie autoimmuni, come la chemioterapia per il morbo di Crohn, richiedono la soppressione dell'intero sistema immunitario. Di conseguenza, i pazienti sottoposti a questo tipo di trattamenti sono ad alto rischio di infezioni secondarie. Anche una semplice malattia, come un raffreddore o l'influenza, può essere potenzialmente mortale con un sistema immunitario defunto. La dalazatide, tuttavia, colpisce solo le cellule che causano la malattia, lasciando intatta la parte funzionante del sistema immunitario e in grado di proteggerla.
8 Gila Monster
Nonostante il titolo impressionante dell'unica lucertola velenosa negli Stati Uniti, il mostro di Gila non è mortale per gli umani. Un morso causerà forti dolori e sanguinamento e far sì che l'animale lasci andare può essere difficile, ma la saliva venosa del mostro Gila (pronunciata "Hee-lah") è in realtà più utile per gli umani di quanto non sia dannosa.
Un componente del veleno, exendin-4, è diventato la base per una nuova classe di farmaci progettati per trattare il diabete di tipo 2. Naturalmente, potremmo chiedere perché lo sputo di lucertola aiuta chi soffre di insulino-resistenza? Dopo tutto, i due sembrano più che un po 'rimossi l'uno dall'altro.
La risposta, tuttavia, sta nell'unicità del metabolismo e dei meccanismi di sopravvivenza del mostro di Gila. In natura, questa particolare lucertola mangia solo 5-10 volte l'anno.
Exendin-4 è anche molto simile a una proteina umana, GLP-1, che aiuta il corpo a regolare la quantità di insulina che produce. Il farmaco creato da questa proteina, Byetta, aiuta i diabetici di tipo 2 a mantenere livelli di glucosio sani. Può anche portare a perdita di peso e diminuzione dell'appetito. Byetta è approvato dalla FDA e prescritto come iniezione autosomministrata.
7 Waxy Monkey Frog
La rana di scimmia cerosa secerne un numero di proteine attraverso la sua pelle, compreso l'olio ceroso che ha dato il nome alla rana e gli permette di ridurre la quantità di acqua persa attraverso la sua pelle. La rana secerne anche un veleno allucinogeno che causa tachicardia, vomito e i sensi iperintintonizzati.
La composizione del veleno è complessa. Ma una delle proteine identificate, il dermorphin, è 40 volte più potente della morfina e significativamente meno coinvolgente.
Oltre alle loro proprietà analgesiche, queste proteine hanno effettivamente la capacità di limitare la crescita dei vasi sanguigni. Sebbene ciò non sembri una buona cosa, risulta che è una cosa molto buona nella ricerca sul cancro.
Dopo aver raggiunto una certa dimensione, la maggior parte dei tumori cancerosi ha bisogno di vasi sanguigni per ottenere i nutrienti e l'ossigeno necessari. Quindi controllare la crescita e le dimensioni dei vasi sanguigni che forniscono i tumori potrebbe effettivamente consentire ai medici di morire di fame.
6 Tarantula rosa cilena
La distrofia muscolare è una malattia genetica senza cura conosciuta. Ogni trattamento somministrato riguarda la gestione dei sintomi della malattia, che fa sì che i muscoli del corpo si deteriorino fino a quando il paziente non è in grado di muoversi e rimane confinato su una sedia a rotelle.È una malattia orribile che viene diagnosticata durante l'infanzia, riducendo drasticamente la durata prevista del paziente.
Ma grazie alla tarantola animale di un gruppo di ricercatori, un trattamento più efficace potrebbe non essere lontano. Rosie è il nome della tarantola rosa cilena che i ricercatori hanno mantenuto come mascotte, che alla fine li ha portati alla loro incredibile scoperta.
Grammostola spatulataIl veleno contiene una proteina chiamata GsMTx4. Attraverso la loro ricerca, il gruppo ha scoperto che questa proteina può impedire al corpo di distruggere la propria massa muscolare interrompendo determinati percorsi verso le cellule colpite.
Infatti, uno studio condotto su topi distrofici ha rilevato che, una volta trattato con la proteina, la forza dei topi è effettivamente aumentata. Inoltre, la proteina non ha assolutamente tossicità nei topi.
Questo trattamento è in qualche modo rivoluzionario perché non è una terapia genetica. Tratta i sintomi della malattia, non la causa. Quindi, anche se non è una cura, può aumentare la qualità della vita nei pazienti e aiutare a combattere i sintomi che sperimentano.
5 Deathstalker
Sotto la luce UV, tutti gli scorpioni brillano al buio. Uno scorpione particolare, tuttavia, fa luce su un'area completamente diversa: il trattamento del cancro.
Comunemente noto come lo scorpione del deathstalker, Leiurus quinquestriatus è stato studiato per la clorotossina trovata nel suo veleno. Questa tossina è unica perché si attacca solo alle cellule cancerose, lasciando solo quelle sane.
Ma perché è così importante?
Poiché la clorotossina si lega solo alle cellule cancerose, può essere utilizzata per rendere i tumori più visibili. Simile a come lo scorpione stesso si illumina sotto la luce UV, "colorante tumorale" può essere attaccato alla clorotossina e utilizzato per illuminare le cellule cancerose.
Questo rende i tumori molto più facili da vedere per i chirurghi, che essenzialmente "vanno in cieco" quando operano. Poiché la luce infrarossa è invisibile all'occhio umano, i chirurghi devono ancora utilizzare uno schermo per vedere i tumori evidenziati. Ma questo metodo funziona meglio rispetto all'immagine MRI stampata 2-D più comunemente utilizzata.
Il metodo della "pittura del tumore" è stato usato con successo in una manciata di interventi chirurgici ed è previsto per ulteriori test e prove. Dopo pochi anni, potremmo essere tutti in grado di brillare come uno scorpione.
4 pesci palla
Il dolore è un problema. Nel 2016, i cittadini statunitensi hanno pagato quasi $ 380 miliardi per gli antidolorifici da prescrizione. Molti di loro sono oppioidi, farmaci a cui possiamo diventare dipendenti molto velocemente.
Per le persone con dolore cronico, come quelli affetti da artrite o cancro, gli oppioidi possono essere utili. Ma possono anche richiedere ai pazienti di affrontare una nuova serie di problemi legati alla dipendenza.
Il dolore al cancro è particolarmente difficile da gestire perché la causa non può essere sempre trattata. Se qualcuno ha un mal di testa da tensione, di solito può rilasciare la tensione attraverso il massaggio o altre tecniche di rilassamento. Ma il dolore del cancro è solitamente causato da un tumore che preme contro i nervi sensibili. Se non viene rimosso, il tumore continua a premere, rendendo cronico il dolore.
Quindi come si inserisce il pesce palla in questo?
Il pesce palla (Tetraodontidae) è una prelibatezza altamente regolamentata in Giappone. La ragione è che i pesci palla contengono una neurotossina mortale chiamata tetrodotossina (TTX) che è responsabile di una manciata di morti ogni anno. TTX è un paralitico, il che significa che attacca il tessuto nervoso e alla fine rende la vittima paralizzata.
Il tessuto nervoso è responsabile di come percepiamo il dolore e gli studi dimostrano che basse dosi di TTX possono bloccare quei segnali del dolore dal tessuto nervoso senza danneggiarlo. Inoltre, TTX non è deduttivo. Quindi coloro che soffrono di dolore cronico possono prenderlo senza preoccuparsi di fare affidamento su di esso per il resto della loro vita.
Sotto il nome di Tectin, TTX è attualmente in fase 3, l'ultimo passo prima che il farmaco possa essere sottoposto all'approvazione della FDA.
3 brasiliano Pit Viper
Il nostro amico slithery non è in questa lista perché ha il potenziale per salvare vite. La pittrice brasiliana è stata lì e l'ha già fatto. Tuttavia, a differenza della maggior parte delle creature di questo elenco, i suoi scopi medici non hanno molto a che fare con il dolore.
Gli ACE-inibitori sono usati per trattare l'ipertensione, che è la pressione arteriosa anormalmente alta. L'ipertensione può danneggiare il cuore e le arterie e infine portare alla morte. Prima della scoperta degli ACE-inibitori, i trattamenti per l'ipertensione erano un po 'insoliti, tra cui l'iniezione del paziente con qualcosa che causasse la febbre, che indirettamente riduce la pressione arteriosa.
Si scopre che le vipere brasiliane uccidono le loro prede con un composto specifico nel loro veleno. Questo composto riduce rapidamente la pressione sanguigna della preda a un livello estremamente basso, causando la preda di black out. Il composto è un ACE inibitore. In piccole dosi, aumenta il diametro dei vasi sanguigni, riducendo la pressione sanguigna.
Il veleno della vipera brasiliana e le scoperte che lo circondavano hanno permesso di produrre e prescrivere farmaci commerciali come il captopril ai pazienti affetti da ipertensione.
2 cono lumaca
Il nostro terzo membro marino ha un morso che è decisamente peggiore della sua corteccia. La lumaca cono ha un pungiglione ipodermico usato per iniettare il veleno nella sua preda, che spazia dai minuscoli vermi marini ai pesci che si nutrono in basso. Il veleno paralizza la preda, permettendo alla lumaca di mangiarne il pieno.
Il veleno delle lumache più grandi è così potente che può essere mortale per gli umani. Ma gli scienziati hanno isolato una singola proteina che uccide il dolore dal veleno del cono lumaca chiamato ziconotide, che sembra essere 1000 volte più potente della morfina. Un farmaco prodotto con questa proteina sintetizzata è attualmente sul mercato sotto il nome di Prialt.
1 ragno errante brasiliano
Tutti abbiamo sentito le pubblicità: per favore consultate un medico se la vostra erezione dura più di quattro ore. Questa volta, però, l'avvertimento è collegato a un ragno, non a una bottiglia di pillole.
Il ragno vagabondo brasiliano vanta una lunghezza della gamba di fino a 13 centimetri (5 pollici). Quando è agitato, può retrocedere sulle zampe posteriori come se stesse cercando un combattimento. Ma forse la parte più spaventosa di questo ragno è un effetto collaterale del suo morso: nei maschi, il veleno del ragno può innescare un'erezione di quattro ore che alla fine può portare alla morte.
A causa di questo strano effetto collaterale, gli scienziati stanno studiando il veleno del ragno per aiutare a curare la disfunzione erettile, specialmente in coloro che sono resistenti al Viagra. Quindi, mentre il ragno non sta aiutando a salvare vite umane, potrebbe essere d'aiuto migliorarle molto presto.