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10 fatti più ridicolmente strani su balene
Le balene sono alcuni degli animali più misteriosi della terra. Sono comparsi in storie dal Libro di Giobbe nella Bibbia a Star Trek IV: The Journey Homequindi penseresti che ormai avremmo imparato tutto sui nostri cugini che vivono nell'oceano. Eppure ci sono 78 specie di balene sul pianeta, e stiamo ancora imparando cose strane su di loro tutto il tempo. Per esempio…
10 Beluga Whales Love Music
Da un certo punto di vista, non possiamo mai sapere se la balena beluga ama davvero la musica. Tuttavia, rispondono ed esprimono una grande curiosità e talvolta si uniscono anche alla danza sincronizzata.
Nel 2013, una coppia di artisti ha allestito una barca con un sistema audio subacqueo e ha navigato in mare per suonare i beluga come una sinfonia subacquea. Le balene erano estremamente interessate e addirittura si unirono a loro, mostrando un apprezzamento per la musica e l'arte al di sopra e al di là delle creature più conosciute sulla Terra.
Ogni dubbio che le balene beluga apprezzino la musica potrebbe probabilmente essere dissipato dal video sopra di una banda di mariachi che suona a una balena beluga prigioniera che, a parte l'obiettività scientifica, sembra amarla.
9 balene da testa possono vivere per più di 200 anni
Nel 2007, una balena morta di prua che viene studiata dagli scienziati è stata trovata per avere qualcosa di molto strano incorporato in esso. Ad un'ispezione più ravvicinata, sembrò essere un frammento di arma risalente a un brevetto depositato nel 1879. Questo suggerisce che il papiro sopravvisse a un attacco di caccia alle balene da oltre 100 anni prima.
Gli scienziati in realtà non possono essere d'accordo sulla massima durata della balena della testa di balena. La maggior parte muore tra i 60 ei 90 anni. Tuttavia, gli amminoacidi negli occhi delle balene suggeriscono che il più vecchio mai scoperto possa essere stato fino al 211. Alcuni scienziati hanno ipotizzato che le balene potrebbero vivere anche più a lungo. L'unica cosa che sappiamo per certo è che è improbabile che un essere umano possa sopravvivere così a lungo, anche senza un antico arpione incastonato nella sua schiena.
8 femmine Humpback hanno BFFs
Il gruppo di studio sui cetacei dell'isola di Mingan ha utilizzato tecniche fotografiche per studiare le balene megattere negli ultimi 16 anni. A quel tempo, cominciarono a rendersi conto che le megattere femminili non solo si stringevano l'un l'altro, ma si riunivano ogni anno. Ricordano i loro amici e persino li trovano attraverso l'oceano e tra le altre balene. Questa è stata una scoperta abbastanza scioccante, visto che fino a questo punto gli scienziati credevano che le balene megattere fossero generalmente poco socievoli l'una verso l'altra.
Quando una femmina gobba incontra la sua amica, semplicemente galleggiano insieme, mangiando e godendosi la reciproca compagnia. Queste amicizie sembrano avere benefici in quanto le megattere femminili che frequentano questa via sono più sane e danno alla luce più cuccioli ogni anno. Tuttavia, le amicizie tra donne e uomini (o anche l'amicizia uomo-maschio) sono per lo più sconosciute. Per ragioni che nessuno può spiegare, solo alle donne piace uscire con l'altro.
7 The Blue Whale è il più grande animale mai esistito sulla Terra
Se la maggior parte delle persone dovesse indovinare l'animale più grande che sia mai esistito, probabilmente chiamerebbe qualche creatura estinta come un mammut o un dinosauro. Tuttavia, la creatura più grande non è estinta. È la balena blu, che può raggiungere oltre 30 metri (100 piedi) e pesare 180.000 chilogrammi (400.000 libbre). Il cuore di una balena blu può essere grande quanto una piccola auto e batte abbastanza forte da essere rilevato da 3.000 metri (2 mi) di distanza. La sua bocca è abbastanza grande da contenere 100 persone, e le sue arterie sono così grandi che una pallacanestro potrebbe fluttuare attraverso di loro.
E secondo la scienza, sta diventando ancora più grande. Non fatevi prendere dal panico: l'aumento della crescita non è dovuto a fuoriuscite tossiche o raggi gamma. È solo un buon vecchio riscaldamento globale. Grazie alle correnti oceaniche più calde che aumentano la quantità di krill trovata nel loro habitat, stanno contraccambiando la tendenza di altri mammiferi crescendo invece di contrazione.
6 Alcune balene imitano il linguaggio umano
http://www.youtube.com/watch?v=Kg9hOwKoo54
Le balene possono fare una varietà di suoni. Una balena in cattività, una beluga chiamata NOC, è diventata così brava a imitare le voci umane che i ricercatori hanno pensato di sentire per caso due persone che conversavano in lontananza. Questo andò avanti per un po 'finché la balena non convinse un subacqueo nella sua vasca che qualcuno gli stava urlando contro.
All'inizio, la più ampia comunità scientifica era scettica. Ma i suoni del NOC, a una recensione più ravvicinata, erano indiscutibilmente inusuali per un beluga e condividevano gli stessi schemi acustici della vocalizzazione umana. Il NOC ha prodotto questi suoni variando innaturalmente la pressione nel suo tratto nasale e gonfiando una sacca nel suo sfiatatoio. Alla fine, NOC smise di produrre questi suoni del tutto. Nessuno sa davvero perché. Forse i cambiamenti ormonali rendevano i suoni impossibili mentre invecchiava, o forse semplicemente si annoiava di farlo.
NOC non era un one-off. Ad esempio, i rapporti degli anni '40 raccontavano di beluga selvaggi che sembravano bambini. Una balena prigioniera chiamata "Lugosi" nell'acquario di Vancouver potrebbe riferire il proprio nome.
5 capodogli dormono in piedi
Fino a poco tempo fa, si pensava che le balene condividessero il modello del sonno dei delfini, che dormivano con metà del loro cervello, lasciando che tenessero gli occhi aperti per le minacce. Tuttavia, un gruppo di scienziati nel 2013 in seguito ai capodogli dotati di tag di localizzazione ha scoperto qualcosa di molto diverso e bizzarro.
Hanno trovato l'intero baccello solo sulla costa del Cile con i loro corpi completamente verticali rispetto alla superficie dell'acqua e le loro teste si muovevano sulla superficie. Gli scienziati sono riusciti ad entrare nel centro del branco e persino a spingere una delle balene. A quel punto, tutte le balene sorsero e decollarono. Stavano dormendo.
Ciò significa che i capodogli dormono in uno dei modi più strani conosciuti nel regno animale. Pensiamo che si tuffino e afferrino frammenti di sonno che possono durare fino a circa 12 minuti e poi lentamente andare alla deriva in superficie. Inoltre, per qualche motivo che rimane sconosciuto, dormono solo tra le 18:00 e mezzanotte.
4 balene si nutrono inghiottendo il loro peso in acqua
Gli scienziati hanno scoperto che le balene hanno un organo misterioso condiviso da nessun altro animale conosciuto sulla Terra. Questo organo, che ha le dimensioni di un pompelmo, si trova nei menti delle balene baleen. Nessuno sa esattamente cosa fa l'organo ancora. Tuttavia, si presume che sia ciò che permette alle balene di "mangiare"
L'allattamento è quando le balene si lanciano a capofitto contro la preda (plancton o pesce, a seconda delle specie) e ne travolgono completamente sciami inghiottendo l'acqua circostante. Ciò significa assumere enormi quantità di acqua - durante l'allattamento, le balene possono effettivamente assorbire tanto quanto il loro peso corporeo in acqua.
Le balene filtrano quindi il cibo, separandolo dall'acqua, usando i peli di bue in gola. L'organo appena scoperto aiuta le balene a controllare la grande quantità di movimenti precisi coinvolti nel filtrare l'acqua intrappolata nelle loro gole in seguito.
3 Moby Dick era reale
La maggior parte delle persone oggigiorno considererebbe l'idea di una vendetta vendicativa vendicarsi dei balenieri come una finzione ridicola. Tuttavia, Herman Melville ha basato la sua idea per Moby Dick su eventi reali e una vera balena chiamata Mocha Dick. L'evento, letto da Melville, avvenne intorno al 1820 quando Mocha Dick colpì e affondò una nave baleniera inglese. L'equipaggio atterrò su un'isola deserta dove furono costretti a ricorrere al cannibalismo.
Le descrizioni contemporanee di Mocha Dick sono praticamente in linea con quelle di Melville. Era un albino bianco il cui getto sembrava un continuo ruggito. Tuttavia, i resoconti dell'epoca lo fanno sembrare ancora più terrificante del suo omonimo immaginario. Era coperto di cirripedi e di solito era avvistato ancora con gli arpioni e la corda dagli incontri con i balenieri che non erano riusciti a ucciderlo.
2 Whalesong si diffonde come la musica pop
Gli scienziati che studiano le balene megattere nel 2011 hanno scoperto qualcosa di molto strano. L'ascesa e il declino della canzone di una singola balena è molto simile a quella di una canzone pop.
In ogni area condivisa da balene, tutti cantano la stessa canzone. Col passare del tempo, la canzone cambierà, e se la nuova canzone è abbastanza orecchiabile, si diffonderà ad altre popolazioni di balene. Quando esce un nuovo whalesong, a volte è una sorta di remix della canzone precedente. E questa non è solo una grossolana semplificazione - un ricercatore dell'università del Queensland che ha analizzato questa strana tendenza l'ha descritto come "splicing" di una vecchia canzone dei Beatles con gli U2.
Altre volte, la nuova canzone può essere completamente originale. Le canzoni più popolari si comportano come la musica di carte, aumentando di popolarità mentre vengono cantate da più balene e poi viaggiano verso est verso le altre popolazioni di balene.
1 balene adottano altri animali e oggetti
Non tutte le balene sono violente come Mocha Dick. La maggior parte di solito sono abbastanza delicati, anche per altre specie.
Ad esempio, nel 2011 un branco di capodogli ha adottato un delfino tursiope nato con una colonna vertebrale deformata a forma di s. Il baccello del delfino presumibilmente lo ha respinto a causa della sua deformità. Logicamente, questo renderebbe le balene in movimento più lente e molto attraenti per un animale sociale come un delfino. Tuttavia, gli esperti sono ancora sconcertati sul motivo per cui le balene l'abbiano così facilmente accettato come membro del gruppo.
Allo stesso modo, ma su una nota più triste, è noto che le balene beluga femminili trasformano gli oggetti in bambini surrogati. I Beluga in natura sono stati visti trasportare tavole, altri piccoli oggetti, e persino completare gli scheletri di caribù sulla testa o sulla schiena e trattarli come dei vitelli.
+ Zombie Worms
Le balene hanno le ossa più grandi del pianeta. Senza che qualcuno li eliminasse, il fondo del mare sarebbe ingombra di ossa di balena per sempre. Fortunatamente, c'è una creatura che gestisce quel lavoro: il verme zombi.
Il nome scientifico del worm zombie è Ostex mucofloris, che si traduce letteralmente in "morso di boccio". È un nome appropriato: si infiltrano nelle ossa di balena e sviluppano un sistema di radici e gli unici frammenti esposti sono coperti di muco che sembra, beh, moccio.
Come se non fosse abbastanza strano, il verme zombi non ha bocca, quindi la sua pelle produce acido per abbattere le ossa. Si nutre quindi di proteine e collagene rilasciano le ossa. Ma il verme non ha nemmeno un sistema digestivo o ano, rendendolo ancora più strano e approfondendo il mistero di esattamente come elabora le sostanze che l'acido rilascia. La migliore ipotesi finora è che il worm zombie assorba il collagene e le proteine attraverso un parassita simbiotico che esiste nel suo corpo.
Quindi, il verme zombi è un mostro sputa-acido che si nutre di ossa e ha creature parassitiche che vivono al suo interno. Non ci lamenteremo mai più dei ragni.