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10 serie di specie che combattono una corsa alle armi evolutiva
L'evoluzione ha aiutato gli animali più adattivi a sopravvivere. Spesso, due o più specie si trovano ad evolversi e competere nello stesso ecosistema. Questo può assumere la forma di una relazione predatore-preda e competizione per risorse e molti altri tipi di coevoluzione. Gli organismi a volte si evolvono fianco a fianco, ognuno adattandosi a superare l'altro.
10Caterpillars, mais e vespe
Quando pensiamo a una corsa agli armamenti evolutiva, probabilmente non stiamo immaginando la relazione tra mais, bruchi e vespe, ma è esattamente quello che sta succedendo. Quando un bruco decide che vuole sgranocchiare un po 'di mais, la pianta è in grado di rilasciare una sostanza chimica gassosa chiamata "terpenoide" da entrambe le sue foglie danneggiate e non danneggiate. Una volta in aria, il terpenoide attrae una specie di vespa parassita (Cotesia marginiventris) che vede il bruco e decide che sarebbe una buona cosa mettere il suo uovo dentro. Ciò provoca la morte prematura della farfalla presunta del granturco e il successo della riproduzione della vespa. Naturalmente, il mais continua la sua esistenza e continuerà a far fuori i terpenoidi ogni volta che si sente minacciato da qualcosa a cui le vespe della sua guardia del corpo vorrebbero depositare le uova.
Vincitore attuale: sia il mais che le vespe stanno vincendo contro i bruchi del mondo in questa battaglia per la sopravvivenza.
9Fruttaforti e piante di senape
Insetti e piante hanno combattuto una guerra da quando il primo insetto è atterrato sulla prima foglia molto tempo fa. Le piante non tendono a muoversi troppo, quindi gli insetti le hanno apprezzate sia come fonti di cibo sia come case. Alcune piante si sono evolute per difendersi dagli insetti facendo crescere la pelle più spessa sotto forma di corteccia o producendo un enzima che è sgradevole o dannoso per qualsiasi cosa possa ingerirlo.
In un ecosistema molto piccolo formato da due sole specie, una mosca della frutta e una pianta di senape combattono fino alla morte. Mentre la maggior parte delle specie di moscerini della frutta gode di frutti putrefatti, una specie-Scaptomyza flava-subsists quasi interamente su una specie di pianta di senape (Arabidopsis). Le mosche passano il loro intero ciclo vitale sulla pianta. Prima come larve, scavano tunnel attraverso le foglie della pianta mentre mangiano i succhi che producono. Questo ha lasciato alla pianta una piccola opzione per difendersi, ma ha trovato un modo. Arabidopsis produce una proteina che inibisce la digestione nelle mosche larvali. Quando lo mangiano, tendono a morire o almeno a muoversi un po 'più lentamente. Questo ha permesso alle piante di sopravvivere anche mentre vengono mangiate dalle mosche parassite.
Vincitore attuale: Arabidopsis ha trovato il modo di sopravvivere pur essendo costantemente mangiato dalle mosche. Una volta che le mosche si evolvono per essere in grado di ingerire le proteine, le piante potrebbero essere in grado di aumentare la loro produzione in qualcosa di più tossico ... e la gara andrà avanti.
8Giri più grandi e Honeyguides più grandi
Sì, avete letto bene. La più grande honeyguide è coinvolta in una corsa agli armamenti evolutiva con membri della sua stessa specie. Le maggiori guide del miele mostrano un tratto chiamato "parassitismo della covata". Fondamentalmente depongono le uova nei nidi di altri uccelli, in particolare nei nidi sotterranei dei piccoli gruccioni (Merops pusillus). Per farla franca, le guide del miele hanno evoluto le loro capacità di deposizione delle uova in un trucco molto carino: possono far apparire le loro uova proprio come le uova delle loro specie bersaglio. Mentre si potrebbe pensare che questo è pensato per ingannare i piccoli gruccioni, non lo è. A quanto pare, i piccoli gruccioni non si preoccupano veramente di come appaiono le uova nel loro nido, ma le altre guide di miele lo fanno.
Quando una honeyguide depone le uova in un piccolo gruccione, fora le uova ospiti per uccidere i giovani. Questo non li uccide tutti, dal momento che non possono distruggere completamente il nido per paura dei piccoli gruccioni che lo abbandonano. I pulcini che si schiudono vengono uccisi dai pulcini di honeyguide attraverso i loro becchi adunco. Quando una honeyguide arriva su un nido e identifica alcune delle uova come appartenenti ad un'altra honeyguide, distrugge quelle uova con abbandono temerario, il che suggerisce che gli uccelli sono in competizione l'uno con l'altro per spazio nido. Ciò significa che la capacità di Honeyguide di rendere le sue uova simili a quelle dei piccoli gruccioni non è pensata per ingannare i genitori adottivi, ma per fiduciosamente ingannare gli altri della loro specie in modo che i loro pulcini possano sopravvivere a un attacco vizioso da parte di un aspirante uccello mamma.
Vincitore attuale: nessuno, davvero. Dal momento che la maggiore honeyguide (Indicatore) è in competizione con se stesso, si sta facendo del male solo a lungo termine. I veri perdenti sono i piccoli gruccioni, poiché i loro pulcini ne soffrono di più.
7cheetahs & gazelles
Sappiamo tutti che il ghepardo (Acinonyx jubatus) è l'animale più veloce là fuori, in grado di raggiungere velocità fino a 120 chilometri all'ora (75 mph). Se fosse un supereroe, avrebbe un fulmine sul petto. Detto questo, la maggior parte delle persone sa che i ghepardi preda principalmente della bella gazzella (Gazella).
Queste due specie sono esempi primari di una corsa agli armamenti evolutiva in cui ogni generazione successiva si adatta per sopravvivere meglio della precedente. Quando un ghepardo non riesce a catturare la sua preda, potrebbe non sopravvivere, il che lascia i ghepardi più veloci in giro per nutrirsi della gazzella più lenta. Lo stesso vale per la gazzella come animale da preda: le gazzelle più lente si estinguono mentre quelle più veloci sopravvivono. Nel corso di innumerevoli generazioni, il ghepardo si è evoluto fino a diventare il predatore più veloce sulla Terra, mentre la gazzella si è adattata per diventare un pasto estremamente veloce ed elusivo.
Vincitore attuale: il ghepardo è il vincitore attuale di questa corsa agli armamenti evolutiva grazie alla sua capacità di catturare la preda.I ghepardi riescono solitamente a catturare qualsiasi cosa scelga di scappare da loro, quindi finché la gazzella non sviluppa un potente meccanismo di difesa, il ghepardo ha questo.
6Ant-Mimando ragni e formiche
La mimica delle formiche è un adattamento prevalente trovato tra molte specie di ragni saltatori in tutto il pianeta. Di solito, il ragno vivrà tra una popolazione di formiche fingendo di farne parte attraverso una qualche forma di mezzo sociale o chimico (odore) di mascherarsi. I ragni di solito non predano la popolazione delle formiche, perché le formiche tendono a sciamare in modo aggressivo per difendersi dai predatori, anche quelli che credono essere altre formiche. Nella maggior parte dei casi, gli spider usano la colonia di formiche per la difesa e vivono semplicemente tra di loro. Tuttavia una specie di ragno saltatore in Nuova Guinea, Australia e Micronesia ha deciso che le formiche hanno un buon sapore e non si preoccupano dei rischi.
Cosmophasis bitaeniata ama aggirare la formica dell'albero verde (Oecophylla smaragdina) e preda delle sue larve. Lo fa somigliando alle formiche (le formiche non vedono molto bene) e usando un adattamento chiamato "mimetismo chimico sfruttatore", in cui il ragno è in grado di mascherare il suo odore e odore come il resto delle formiche attraverso una sostanza chimica composto emette. Quando il ragno diventa un po 'affamato, evita i lavoratori più importanti durante il giorno, ma trova gli operai minori e ruba le larve direttamente dalle loro mandibole. Le formiche presumono che stiano passando la loro covata ad un altro formicaio, ma il ragno si diverte a fare uno spuntino leggero prima di tornare indietro.
Vincitore attuale: il ragno saltatore attualmente contiene tutte le carte in questo gioco, finché le formiche non capiscono che la continua scomparsa dei loro piccoli potrebbe avere qualcosa a che fare con il continuo ingrassare di una formica dall'aspetto bizzarro in mezzo a loro.
5Sierra Garter Snake & Sierra Newt
https://www.youtube.com/watch?v=sH-L4sENDsY
Quando predatori e prede si evolvono fianco a fianco, c'è spesso una singola caratteristica di una delle due specie che aiuta a guidare l'adattamento. Nel caso della Sierra giarrettiera (Thamnophis sirtalis) e il tritone Sierra (Taricha granulosa), quella caratteristica è la neurotossina tetrodotossina (TTX). TTX è una neurotossina che si trova negli anfibi e in varie specie di pesci come il pesce palla. Se una persona dovesse ingerire la tossina da uno dei tritoni, potrebbe morire entro 17 minuti dall'ingestione. Altri sintomi includono insufficienza respiratoria, ipotensione e coma. (Nota: non andare in giro a raccogliere i tritoni e mangiarli ... solo per essere sicuri.) TTX è altamente tossico e si trova in tutti i tritoni del Taricha genere, rendendolo letale preda di quasi tutto ciò che potrebbe arrivare e voglia di un gusto.
L'unica specie che sembra essere in grado di affrontare TTX è il serpente giarrettiera Sierra. In alcune popolazioni del serpente giarrettiera Sierra, ovvero quelle che convivono con il tritone della Sierra, i serpenti hanno sviluppato una resistenza al TTX, consentendo loro di ingerire il tritone. Ciò ha aiutato la popolazione locale di serpenti a catturare con successo una specie altrimenti non predata.
Vincitore attuale: il serpente giarrettiera Sierra sta vincendo, poiché è in grado di catturare con successo il tritone senza complicazioni di ingestione. Forse in futuro, il newt evolverà una forma più letale di TTX, ma al momento arriva al secondo posto in questa corsa agli armamenti evolutiva.
4 ricci di mare e gigli di mare
Non pensiamo spesso ai ricci di mare come animali predatori che aiutano a modellare la natura stessa della loro preda, ma questo è esattamente quello che sono. I ricci di mare hanno contribuito a plasmare l'evoluzione del giglio di mare negli ultimi 200 milioni di anni. I gigli di mare, o crinoidi mesozoici, furono costretti dai loro predatori a rinunciare ai loro modi stazionari e diventare mobili. Questa è chiamata "macroevoluzione indotta dai predatori" e si verifica quando una specie è minacciata fino al punto in cui è necessaria una mutazione per la sopravvivenza continua.
Il giglio di mare ha visto il riccio di mare muoversi e ha deciso che aveva bisogno dei geni necessari per muoversi ... ed è esattamente quello che è successo. Questo è stato visibile nella documentazione sui fossili attraverso il periodo mesozoico. I fossili dei gigli di mare hanno indicato la predazione da parte dei ricci di mare per centinaia di milioni di anni, mostrando una relazione predatore-preda a lungo termine. Verso il tempo in cui i dinosauri si estinsero, le specie crinoidi mesozoiche iniziarono a diversificarsi in specie mobili, mentre quelle stazionarie iniziarono a morire.
Vincitore attuale: i gigli marini stanno attualmente vincendo questa corsa agli armamenti evolutivi perché il numero di specie mobili ha superato i ricci di mare. Mentre loro rimangono preda dei ricci di mare, non si trovano spesso sul menu.
3Bats & Moths
https://www.youtube.com/watch?v=81oqpMAgl0U
Una falena tigre (Carales arizonensis) in Arizona si è trovato a braccetto con la popolazione locale di pipistrelli evolvendo un trucco abbastanza pulito. I pipistrelli cacciano soprattutto insetti di notte e lo fanno usando l'ecolocalizzazione. Sono in grado di determinare la distanza e la velocità di ogni preda che stanno inseguendo, il che li ha aiutati a diventare eccellenti predatori notturni. La maggior parte dei pipistrelli mangia circa 600 insetti l'ora, ma la tigre è raramente presente nel menu.
La falena tigre ha sviluppato due metodi separati per rimuovere se stesso dal pasto ideale di un pipistrello. In primo luogo, le tarme di tigre emettono una tossina che è di cattivo gusto per i pipistrelli. Secondo, usano un organo chiamato "tymbal" per creare una serie di clic acuti che funzionano per identificare le tarme delle tigri come qualcosa che i pipistrelli non amano mangiare. Perché questo funzioni, ogni pipistrello dovrebbe aver mangiato almeno una falena in passato, scoperto che non ha un buon sapore e ha imparato a non mangiarli.Quando ciò accade, qualsiasi pipistrello che abbia cenato sulle brutte falene in passato "sentirà" i clic, identificherà la falena e passerà a prede più gustose.
Vincitore attuale: Tiger moth detiene il trofeo al momento, anche se i pipistrelli si evolvono oltre l'avversione per la tossina, le falene dovranno aumentare la corsa agli armamenti in qualche modo.
2Il malese Carpenter Ant e tessitore Ants
La formica carpentiere malese (Camponotus Saundersi), noto anche come "formica che esplode", ha evoluto un tratto molto strano. Una volta attaccato, una formica si suiciderà altruisticamente e si farà esplodere. Questo fa sì che una sostanza appiccicosa che era precedentemente all'interno della formica si attacchi all'animale che l'ha attaccata. In sostanza, il predatore non è in grado di minacciare ulteriormente la colonia e deve trovare un modo per rimuovere la sostanza appiccicosa prima di attaccare altre formiche. La formica è in grado di farlo a causa di un'uniforme ghiandola mandibolare piena di veleno che percorre l'intera lunghezza del suo corpo. Quando è minacciato, può contrarre i suoi muscoli addominali e causare l'esplosione delle ghiandole. La colla che esce è corrosiva e agisce da irritante chimico.
Il principale predatore di queste formiche suicide è un'altra specie di formiche: formiche tessitrici (Oecophylla smaragdina), noto anche come "formiche verdi" (anche se sono rosse). Le formiche tessitrici sono estremamente aggressive e territoriali, quindi sono diventate un predatore naturale della formica che esplode. Queste due specie di formiche si sono evolute l'una accanto all'altra combattendo per le risorse, ma le colonie di formiche carpentiere sono quasi sempre al sicuro dalle formiche tessitrici a causa della loro natura altruistica di suicidio. Anche se una singola formica deve morire per fermare la predazione, l'intera colonia beneficia e continua a prosperare, portando risorse e potenziali habitat lontano dalla loro principale fonte di competizione.
Vincitore attuale: il carpentiere malese è il vincitore attuale, poiché è in grado di proteggere la maggior parte della colonia attraverso un singolo atto di suicidio altruistico.
1Il Golden Poison Frog & Water Snake
La rana velenosa dorata (Phyllobates terribilis) è l'animale più velenoso del mondo. Esatto: una piccola rana può secernere abbastanza veleno dalla sua pelle per uccidere 22.000 topi. Poiché la rana secerne la tossina dalla sua pelle, è usata esclusivamente come meccanismo di difesa. Normalmente, qualsiasi animale avventato abbastanza da tentare di mangiare una di queste rane morirebbe quasi immediatamente (compresi gli umani), ma c'è una specie che si è evoluta insieme alla rana velenosa dorata per darle una corsa per i suoi soldi.
Una specie di serpente d'acqua in Sud America-Liophis epinephelus-è l'unico animale conosciuto che ha sviluppato resistenza alla tossina della rana. Pur non essendo immune alla tossina, il serpente d'acqua è in grado di ingerire e sopravvivere alle secrezioni mortali della rana. Questo rende il serpente unico nell'ecosistema della rana. Poiché le rane non sono predate da altre specie, il serpente si è trovato sul lato vincente della corsa agli armamenti evolutiva delle due specie. Mentre la rana ucciderebbe qualcos'altro che vorrebbe mangiarlo, il serpente inghiottirà la rana intera e scivolerà per prederne un altro giorno.
Vincitore attuale: il serpente d'acqua prende il comando con la sua capacità di mangiare e correre.
Jonathan è un illustratore e game designer attraverso la sua società di giochi, TalkingBull Games. È un soldato attivo e ama scrivere di storia, scienze, teologia e molti altri argomenti.