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10 creature acquatiche incredibilmente piccole ma adorabili
Con l'acqua che copre oltre il 70% della Terra, i contenuti e gli abitanti dei nostri oceani, fiumi e laghi possono essere misteriosi. Molte grandi creature che vivono nell'oceano o in acque dolci sono diventate popolari tra il pubblico e sono addirittura presenti in vari programmi televisivi.
Tuttavia, le piccole creature acquatiche non sono così conosciute nonostante siano altrettanto abbondanti. È difficile credere che queste minuscole creature marine possano sopravvivere alle profonde profondità degli oceani e all'enorme varietà di predatori. Contro ogni probabilità, le creature acquatiche incredibilmente piccole sotto non solo sopravvivono ma prosperano - tutte mentre sono incredibilmente adorabili.
10 nudibranchi
Il nudibranco è un mollusco senza guscio che può essere piccolo come 0,64 centimetri (0,25 in). Mentre le immagini mostrano comunemente il nudibranco come una creatura dalle piume colorate e dai colori vivaci, possono variare in dimensioni, forma e colore a seconda dell'ambiente specifico in cui vivono. I nudibranchi, che possono vivere fino a un anno, si trovano più spesso in acque tropicali poco profonde, sebbene abitino anche i nostri oceani.
Queste minuscole creature sono ermafroditi (contemporaneamente maschi e femmine), che danno loro la possibilità di accoppiarsi con qualsiasi altro nudibranco maturo. Sono anche carnivori che si nutrono di una varietà di creature, inclusi altri nudibranchi.
In alcuni posti del mondo, come il Cile, i nudibranchi fanno parte delle diete locali. Possono essere bolliti o mangiati crudi, anche se non possiamo commentare il gusto.
9 cavallucci marini pigmei (Ippocampo bargibanti)
Il piccolo cavalluccio marino Ippocampo bargibanti, uno dei più piccoli al mondo, è una scoperta relativamente nuova per gli scienziati. I ricercatori hanno trovato questi microscopici cavallucci marini casualmente esaminando le barriere coralline dell'Oceano Pacifico occidentale e da allora li hanno studiati. Finora, i ricercatori hanno imparato che le creature hanno una lunghezza media di 1-2 centimetri (0,4-0,8 in), e ne vengono scoperte altre sui loro comportamenti e sugli habitat naturali.
Il solito cavalluccio marino pigmeo giallo o arancione utilizza le barriere coralline come mimetizzazione per sopravvivere tra il pericoloso oceano pieno di predatori. Le loro piccole dimensioni e la mancanza di un sistema digestivo portano alla loro dieta di gamberetti giovani di salamoia e altri minuscoli crostacei per il sostentamento.
Proprio come gli altri cavallucci marini, il maschio rimane incinta e partorisce la prole dopo aver meditato giovane nel suo tronco. Le creature sono anche conosciute per essere monogame per tutta la loro breve durata.
8 frusta gamberetti corallo (Dasycaris zanzibarica)
I gamberetti di corallo a frusta (ovvero gamberi o gamberetti commensali) sono lunghi solo 1,5 centimetri (0,6 pollici). Questo è molto più piccolo delle dimensioni medie dei gamberetti, che vanno da circa 4-8 centimetri (1,6-3,1 in) di lunghezza. I gamberetti di corallo a frusta hanno colori chiari che sono comunemente rossi e bianchi con la maggior parte dei loro corpi ricoperti di spine dall'aspetto interessante.
Come suggerisce il nome, questi gamberi testurizzati vivono tra coralli di frusta per mimetizzarsi a una profondità di 210 metri (690 ft) a soli 10 metri (33 piedi). Il corallo è molto importante per i gamberetti. Lo usano anche come fonte di cibo per il piccolo plancton che vive dentro e intorno al corallo. Inoltre, i gamberi possono nutrirsi di alghe e persino parassiti che normalmente danneggiano il corallo, rendendo la relazione simbiotica (reciprocamente vantaggiosa).
7 Dwarf Lanternshark (Etotterius perryi)
Lo squalo più piccolo del mondo, la lanterna nana, cresce solo fino a circa 20 centimetri (8 in) di lunghezza alla piena maturità. Non si sa molto di questo squalo visto che è stato scoperto nel 1964 e raramente è visto.
Tuttavia, è noto che il lanterna nana vive solo nel Mar dei Caraibi vicino alla costa sudamericana a una profondità di 300-460 metri (1.000-1.500 piedi). Questi squali sono di colore marrone scuro e possono avere anche segni neri lungo i loro corpi e squame sottili chiamate dentini dermici.
Nonostante le sue piccole dimensioni, la lanterna nana è un carnivoro, che si nutre principalmente di krill e altri piccoli crostacei. Come altri lanterna, il lanterna nana è bioluminescente, il che significa che possiede un organo che crea luce organicamente.
La durata esatta di questo squalo è sconosciuta. Tuttavia, si ritiene che sia relativamente breve a causa del gran numero di predatori e parassiti che sono noti per attaccare lo squalo.
6 riccio di mare (Scaber di Echinocyamus)
Scaber di Echinocyamus, il più piccolo riccio di mare, misura solo 6 millimetri (0,2 pollici) e si trova comunemente nell'Oceano Pacifico centrale occidentale. Queste creature assomigliano a piccole palle sfocate coperte di spine che spesso vivono sotto la sabbia o all'interno di piccole fessure di rocce sott'acqua. Il loro colore dipende dall'ambiente specifico in cui vivono.
Sebbene questa specie sia estremamente piccola, questo riccio di mare ha comportamenti simili a quelli di specie più grandi come questa. I ricci di mare hanno un sistema vascolare che consente il movimento attraverso le contrazioni muscolari e la creazione di pressione dell'acqua. I ricci di mare sono anche foraggieri e preferiscono mangiare alghe, fanerogame e alghe di notte per evitare predatori e altri pericoli.
5 Goby pigmeo nano (Pandaka pygmaea)
I ghiozzi pigmei nani sono pesci estremamente piccoli che hanno meno di 9 millimetri (0.4 in) alla maturità. Inizialmente si pensava di vivere solo all'interno delle acque dolci delle Filippine. Tuttavia, sono stati scoperti di recente nelle acque di altre regioni come Singapore, Bali e Fiji. Il ghiozzo pigmeo nano vive per lo più in acque fangose e ombreggiate a una profondità di non più di 2 metri (6,6 piedi) con abbondanza di piante acquatiche da utilizzare per mimetizzarsi.
Questi pesci hanno corpi quasi completamente trasparenti con quattro bande trasversali nere per imitare le ombre. Hanno anche un piccolo numero di scale. I pesci vivono principalmente di plancton trovato nelle acque del loro ambiente. Tuttavia, sono stati conosciuti per nutrirsi di altre forme di piante acquatiche, se necessario.
4 Pea Crab (Pinnixa faba)
Il granchio del pisello prende il nome dalle sue piccole dimensioni e dalla forma circolare, che ricorda un pisello. Questo animale è il più piccolo granchio al mondo in quanto il maschio cresce a meno di 0,8 centimetri (0,3 in) alla maturità. I granchi di pisello femmina sono generalmente di colore rosa chiaro, mentre i maschi sono di colore marrone scuro.
Alcune persone classificano i granchi di pisello come parassiti perché preferiscono vivere all'interno dei molluschi, usandoli per sicurezza e fonte di cibo. Tuttavia, piuttosto che nutrirsi dei molluschi stessi, i granchi dei piselli si nutrono di vari cibi ingeriti dai molluschi. Di conseguenza, altre persone classificano il granchio di pisello come un "commensale".
A volte, i granchi di piselli sono anche conosciuti come granchi di ostrica perché si trovano comunemente nelle ostriche catturate al largo delle acque costiere dell'Atlantico e nella baia di Chesapeake.
3 Stella di mare a spatola (Patiriella parvivipara)
La stella marina a forma di paddle, la più piccola stella marina del mondo, raggiunge solo le dimensioni di un'unghia. Scoperto per la prima volta nel 2007, questo animale è di colore da giallo ad arancione e vive con altre piccole creature marine in vasche poco profonde lungo la costa dell'Australia meridionale.
Come altre stelle marine, la stella marina con la paletta non ha le ossa ed è classificata nel folto gruppo di echinodermi. In effetti, una stella marina (il vecchio nome di una stella marina) in realtà non è affatto un pesce. È più strettamente correlato ai ricci di mare.
Sebbene questa creatura possa avere le cinque braccia tradizionali viste in altri tipi di stelle marine, la stella marina a forma di paddle ha tipicamente sei braccia, il che è insolito in una stella marina così piccola. Come suggerisce il nome, le braccia sono allineate con spine a forma di paletta. Queste creature hanno anche un ciclo di vita molto insolito in quanto gli auto-fertilizzanti adulti e la prole continuano ad avere un ciclo di crescita anormale.
Polpo pigmeo 2 stelle-ventosa (Octopus wolfi)
Molti video di questo piccolo polpo stanno diventando popolari, non solo per mostrare le sue piccole dimensioni ma anche i suoi comportamenti curiosi. Il polpo pigmeo della stella-ventosa pesa solo circa 28 grammi (1 oncia) e misura circa 13 centimetri (5 in) di lunghezza complessiva, compresa la sua lunghezza tentacolare di 8 centimetri (3 pollici).
Queste piccole creature si trovano comunemente nell'acqua calda e pulita delle Isole Cayman. Tuttavia, sono bravi a nascondersi e fondersi in oggetti diversi.
Per compensare le sue dimensioni, questo polpo pigmeo carnivoro possiede il veleno che viene iniettato in preda prima di essere mangiato. Sebbene a queste creature piacciano i crostacei, è stato osservato che i singoli polpi sono dei mangiatori schizzinosi. Questi animali sono anche molto giocosi e sono noti per essere intelligenti, rendendoli divertenti da osservare da lontano.
1 Paedocypris progenetica
Paedocypris progenetica, il pesce più piccolo del mondo, è lungo solo 7,9 millimetri (0,3 pollici). È stato scoperto nel 2006 dai ricercatori Maurice Kottelat e Tan Heok Hui nelle paludi dell'isola indonesiana di Sumatra. Lì, l'acqua era scura e acida, con un pH che misurava quasi 100 volte più acido dell'acqua piovana.
Inizialmente si pensava che queste acque fossero in gran parte inabitabili. Tuttavia, i ricercatori stanno scoprendo un numero crescente di specie che possono sopravvivere in queste condizioni estreme.
Paedocypris progenetica ha un corpo per lo più trasparente con una testa che non è protetta da uno scheletro. Nonostante le loro piccole dimensioni, i pesci maschi hanno pinne pelviche che sono in grado di afferrare, il che probabilmente aiuta durante l'accoppiamento. La durata della vita di questi piccoli pesci è sconosciuta. Tuttavia, i ricercatori stanno studiando queste creature in dettaglio per saperne di più su di loro.