10 fatti sorprendentemente interessanti sui polli

I polli sono tra gli animali più comuni al mondo. La loro popolazione totale è stimata in almeno 19 miliardi, tre volte la popolazione totale degli esseri umani. Per fare un confronto, il secondo animale domestico addomesticato più comune è il bestiame, con una popolazione di 1,4 miliardi. I polli sono anche l'animale più macellato: più polli vengono uccisi ogni anno rispetto a tutti gli altri animali terrestri messi insieme. Solo negli Stati Uniti, sette miliardi di polli vengono uccisi ogni anno. Con così tanti polli in giro, è facile darli per scontati. Ma quando guardi più da vicino, sono un animale sorprendentemente affascinante.

10 Probabilmente non erano addomesticati per il cibo

Sembra sorprendente, ma gli archeologi ora credono che i polli non fossero effettivamente addomesticati per il cibo. Invece, il junglefowl rosso (Gallus gallus) del Sud-Est asiatico furono probabilmente catturati dagli umani per lo "sport" notoriamente crudele dei combattimenti di galli, fino a diventare il pollo domestico moderno. Questo probabilmente è successo almeno 7000 anni fa, rendendo i polli uno dei più vecchi animali domestici. L'uccello deposto delle uova si diffuse rapidamente in tutto il mondo, sebbene il suo valore come fonte di carne fosse relativamente limitato fino allo sviluppo delle moderne tecniche di coltivazione industriale.

Il combattimento di galli era uno sport enormemente popolare per la maggior parte della storia, anche se ora è ampiamente riconosciuto come disumano ed è stato reso illegale nella maggior parte dei paesi. Ciononostante, il cosiddetto sport continua sottoterra ed è stato collegato al gioco d'azzardo, alle droghe e al commercio di armi illegali. I gamecocks coinvolti sono allevati, addestrati e pompati pieni di steroidi. Gli attaccapanni a forma di pugnale chiamati gaffs, che possono arrivare fino a 7,5 centimetri (3 in), sono attaccati ai loro piedi. Le loro piume vengono strappate e i loro pettini e bargigli vengono tagliati per impedire al loro avversario di colpirli. I combattimenti generalmente portano alla morte di uno o entrambi gli uccelli, insieme a ossa rotte, occhi danneggiati e polmoni perforati.

9 La tassa di pollo

Durante la Guerra Fredda, l'industria del pollame degli Stati Uniti crebbe rapidamente, forzando i prezzi del pollo precedentemente costoso. Gli agricoltori americani iniziarono ad esportare i loro polli a buon mercato all'estero, dove venivano spesso venduti a prezzi molto più bassi rispetto agli uccelli locali. Ciò non ha impressionato gli agricoltori stranieri, che hanno accusato i produttori americani di averli sottoquotati. Hanno anche iniziato a sostenere che i polli americani erano stati pompati pieni di sostanze chimiche: gli agricoltori della Germania occidentale hanno affermato che alcuni uccelli statunitensi avevano ricevuto l'arsenico. La Francia, la Germania occidentale e molti altri paesi europei introdussero presto una pesante tariffa sulle importazioni di pollame degli Stati Uniti, riducendo di almeno il 25% il numero di polli americani venduti in Europa.

Questo sviluppo non andò bene con gli interessi agricoli americani: un senatore dell'Arkansas una volta interruppe una conferenza nucleare internazionale solo per lamentarsene. Nel 1963, il presidente Lyndon Johnson rispose al divieto introducendo una tariffa del 25% su amido, destrina, brandy e camion leggeri portati negli Stati Uniti. La tariffa sui furgoni leggeri era intesa come un colpo diretto contro le compagnie automobilistiche europee come la Volkswagen, i cui prodotti stavano diventando sempre più popolari negli Stati Uniti (gli United Automobile Workers avevano effettivamente minacciato uno sciopero a meno che Johnson facesse qualcosa per le importazioni della Volkswagen e la "tassa di pollo") era l'occasione perfetta).

La tassa sul pollo è ancora in circolazione oggi e, sebbene possa aver aiutato i produttori statunitensi a dominare il mercato dei veicoli commerciali leggeri, impedisce anche a quelle stesse compagnie di introdurre camion che producono all'estero. Per battere la tariffa, la Ford ha usato per aggiungere finestre e posti a camion fatti in Turchia. Una volta che questi "veicoli passeggeri" furono importati negli Stati Uniti, le finestre e i posti furono rimossi e furono riconvertiti in autocarri leggeri (Mercedes e Dodge fecero la stessa cosa). Allo stesso modo, la Subaru BRAT aveva un enorme vantaggio perché era dotata di due sedili posteriori rimovibili, che ne permettevano la classificazione come veicolo passeggeri. Quando la feritoia fu chiusa, uccise efficacemente la BRAT.

8The Great KFC Chicken Conspiracy

In questi giorni, se qualcosa è popolare, è quasi garantito avere una teoria di cospirazione selvaggia su di esso - e tu non diventi molto più popolare del pollo fritto. Una storia racconta che il governo ha costretto una popolare catena di fast food a cambiare il loro nome da Kentucky Fried Chicken a KFC dopo aver scoperto che il loro "pollo" non era in realtà prodotto da veri polli.

La teoria sostiene che uno studio dell'Università del New Hampshire ha scoperto che i polli di KFC erano stati manomessi così tanto da poter essere classificati come "organismi geneticamente manipolati" - qualunque cosa fossero, non erano certamente più polli. Le creature non avevano becchi, penne o piedi e dovevano essere tenute in vita da tubi che pompavano sangue e sostanze nutritive attraverso i loro corpi. Le loro ossa erano state geneticamente ridotte per fare spazio a più carne.

È una storia molto raccapricciante, ma fortunatamente non è vero. In realtà, KFC cambiò il loro nome perché volevano diversificare il loro menu dal semplice pollo. Volevano anche smettere di usare la parola "fritto" perché porta con sé connotazioni di cattiva salute. E per lo più volevano solo una versione più breve e scattante del loro nome. Nel frattempo, l'Università del New Hampshire è così stufa della storia che in realtà mantengono una pagina sul loro sito web che nega di aver mai condotto uno studio del genere.

7 La pistola di pollo

Un "bird strike" è il termine sorprendentemente non tecnico per quando un uccello volante si scontra con un aeroplano. Sebbene la maggior parte degli uccelli coinvolti pesino meno di 3,5 chilogrammi (8 libbre), la velocità di tale collisione può essere enorme, causando potenzialmente gravi danni all'aereo.Negli anni '60, più di 60 persone furono uccise quando il loro aereo incontrò uno stormo di storni e perse tre motori prima di schiantarsi.

Per testare in che modo le diverse parti di un aereo avrebbero reagito a un attacco di uccelli, gli scienziati attenti alla sicurezza hanno sviluppato il cannone per polli (noto anche come pistola per tacchino, cannone di pollo o ripetitore di gallo). La pistola lancia carcasse di pollo su aerei stazionari a velocità fino a Mach 1.4 (1674 km / h). Questo è noto come "Chicken Ingestion Test" e deve essere eseguito prima che un nuovo motore a reazione possa essere certificato come sicuro dalla Federal Aviation Administration (FAA). Altre parti di aeromobili sono anche soggette al test, inclusi parabrezza, code e ali. Il cannone viene anche usato per testare le "scatole nere" dell'aereo lanciandole nel terreno ad alta velocità (la maggior parte delle "scatole nere" dovrebbe essere in grado di sopravvivere a un impatto fino a 3.500 volte la forza di gravità).

Purtroppo, la famosa storia di ingegneri inesperti che hanno causato disastri non riuscendo a scongelare una carcassa di pollo congelata prima di lanciarla su un aereo è stata ampiamente ridimensionata.

6 polli di campo kuwaiti

L'invasione dell'Iraq del 2003 è stata una delle operazioni militari più sofisticate della storia recente: basta chiedere ai polli. Prima che iniziasse la guerra, si temeva che l'Iraq potesse usare armi chimiche e che l'inquinamento provocato dalle installazioni petrolifere distrutte potesse bloccare le normali apparecchiature di rilevamento chimico militare. Inoltre, alcune delle apparecchiature di rilevamento erano apparentemente inclini a malfunzionamenti, sollevando l'allarme ripetutamente anche se l'invasione non era ancora iniziata e non c'erano sostanze chimiche pericolose nell'aria.

Per superare questi problemi, le truppe statunitensi intendevano attraversare il confine con l'Iraq accompagnate da gabbie di polli vivi. I soldati hanno scelto i polli perché hanno sistemi respiratori relativamente poveri, rendendoli probabilmente la prima vittima durante un attacco chimico. (I minatori del carbone usavano portare i canarini con loro per ragioni simili). Se i polli morivano all'improvviso, i soldati avrebbero subito indossato il loro equipaggiamento protettivo. Potrebbero anche essere usati per determinare se fosse sicuro togliere la marcia, un miglioramento rispetto alla strategia originale di "smascheramento selettivo". Il piano è stato sospeso dopo che 41 su 43 polli si erano schierati nel Golfo in previsione dell'invasione morta all'interno una settimana, sebbene alcuni marines statunitensi intendessero acquistare uccelli locali per sostituirli.

Apparentemente, i polli furono schierati anche durante la Prima Guerra del Golfo. Una storia forse apocrifa racconta di come un gruppo di soldati statunitensi si sia svegliato una mattina per trovare morti tutti i loro polli. In preda al panico, i soldati sospettarono un attacco di gas, ma in seguito scoprirono che i polli erano morti a morte durante la notte. Li hanno mangiati invece.

5 Mietitrebbiatrice

La cattura manuale dei polli è considerata il peggior lavoro nell'industria del pollame, causando forti dolori alla schiena e sindrome del tunnel carpale. I requisiti fisici e le condizioni di lavoro difficili significano che è difficile reclutare e trattenere i raccoglitori di polli manuali. Per risolvere questo problema, è stata sviluppata la mietitrice meccanica per polli. La macchina è in grado di catturare fino a 200 uccelli in 30 secondi e fino a 8000 in un'ora. Nonostante appaia terrificante al di là di ogni ragionevolezza, la macchina potrebbe effettivamente essere più gentile con i polli, che sviluppano meno lividi e ferite in quanto non vengono più catturati dalle gambe e dalle ali e trasportati capovolti. Apparentemente, gli esperimenti hanno scoperto che l'uso di una mietitrice riduceva il danno della gamba del pollo del 30 percento e il danno alle ali dell'11 percento rispetto alle tecniche di cattura manuale.

4 polli Silkie cinesi

A differenza dei polli normali, i polli Silkie cinesi sono noti per la loro carne estremamente scura. Ciò è dovuto alla fibromelanosi genetica, una condizione che causa una massiccia espressione delle cellule del pigmento, al punto che le ossa, la carne e gli organi interni appaiono neri o blu scuro. Nonostante il loro nome, non è chiaro se siano effettivamente originari della Cina, dove vengono chiamati wu go ji ("Pollo dalle ossa nere") e sono spesso usati per scopi medicinali.

Si chiamano Silkie (o Silky) per il loro caratteristico piumaggio, che sembra seta al tatto. Questo perché le loro penne mancano degli uncini che normalmente tengono insieme i fili della piuma. Di conseguenza, ogni filo della piuma rimane separato dagli altri, dando all'uccello un'apparenza soffice. Considerato uno degli animali più gentili esistenti, è favorito dagli allevatori perché schiudono prontamente le uova di altri uccelli, tra cui tacchini e anatre. Le loro ossa nere, la carne e gli organi interni sono dovuti alla fibromelanosi.

3Che è venuto per primo, il pollo o l'uovo?

La questione del pollo e dell'uovo è stata chiesta sin dal lontano 384 a.C. (Aristotele ha detto che entrambi erano sempre esistiti, mentre Stephen Hawking ha preso una posizione e ha detto che l'uovo è venuto prima). È forse l'esempio più famoso di riferimento circolare, una situazione in cui devi conoscere la risposta per calcolare la risposta.

Ma forse non è poi così circolare. Nel 2010, gli scienziati hanno scoperto una proteina chiamata Ovocleidin-17, che accelera la produzione di gusci d'uovo nei polli. L'uovo non può essere prodotto senza Ovocleidin-17, che a sua volta non può essere prodotto senza il pollo, quindi il pollo è venuto prima. Purtroppo, uno degli autori principali del documento ha insistito sul fatto che la ricerca non era finalizzata a rispondere alla domanda dell'uovo di gallina, aggiungendo che la risposta era inconcludente considerando che le uova probabilmente precedono i dinosauri.

2Chick Culling

L'abbattimento delle pulcini è l'atto di uccidere pulcini indesiderati.Un'operazione sotto copertura lanciata dal gruppo animalista "Mercy for Animals" ha rivelato che 150.000 pulcini al giorno sono stati uccisi in un incubatoio Iowa. Immediatamente dopo la nascita, i pulcini sono ordinati per determinare il loro sesso. Pulcini maschi e femmine malate o deboli vengono separati per l'abbattimento. Negli Stati Uniti questo di solito prende la forma di "Distruzione meccanica istantanea". I pulcini vengono lanciati vivi in ​​una smerigliatrice, che li uccide in pochi secondi. Il tritacarne viene spesso usato come fertilizzante o cibo per rettili.

Il metodo di macinazione della macinatura è in realtà dichiarato più gentile rispetto alla gassatura, che viene spesso utilizzato nel Regno Unito e altrove. I pulcini maschi vengono messi in una camera e esposti al gas di anidride carbonica, che può richiedere fino a due minuti per ucciderli. I pulcini maschi vengono uccisi subito dopo la nascita perché non possono deporre le uova. Non è considerato redditizio allevarli per il consumo, dal momento che i polli "in posa" sono diversi da quelli allevati per la carne.

1Impnotismo del Pollo

L'ipnosi di pollo viene anche chiamata "immobilità tonica" e si riferisce a una sorta di stato catatonico innescato dalla paura. In altre parole, il pollo pensa che morirà e si congela di conseguenza, entrando in uno stato di completa immobilità. I polli possono essere ingannati in questo stato (come molti altri animali tra cui tacchini, quaglie, mucche e cavalli) tenendo il pollo a terra e disegnando una linea dritta di fronte al suo becco. Il pollo si concentrerà sulla linea e diventerà ipnotizzato, rimanendo completamente immobile anche quando le sue gambe vengono rilasciate. Il pollo rimarrà in uno stato di trance per qualsiasi da 30 secondi a 30 minuti, o fino a quando non vengono distratti o spostati. Sembra molto crudele, ma in alcuni casi è l'opzione migliore per far rimanere un pollo fermo nel tentativo di trattenerlo, in modo che possa sforzarsi e ferirsi.