10 creature terrificanti del Rio delle Amazzoni

La foresta pluviale amazzonica è un immenso ecosistema che fornisce un habitat per creature bizzarre e meravigliose come il giaguaro, la rana del dardo avvelenato e la lucertola di Gesù. Ma è la patria di qualcosa di più degli animali che si aggirano, oscillano e strisciano tra gli alberi. Nelle profondità del Rio delle Amazzoni, il fiume più grande del mondo, vivono creature così incredibili e così terrificanti, che fanno fauci sembra una bella nuotata rilassante nell'oceano.

10 Black Caiman

Un caimano nero è fondamentalmente un alligatore con steroidi. Possono crescere fino a sei metri (20 piedi) di lunghezza, con teschi più grossi e pesanti rispetto ai coccodrilli del Nilo e sono il predatore apicale nelle acque amazzoniche. Ciò significa che sono fondamentalmente i re del fiume: mangiano quasi tutto ciò in cui possono entrare i loro denti, inclusi piranha, scimmie, pesce persico, cervi e anaconda.

Oh, e sì, attaccano totalmente gli umani. Nel 2010, un biologo di nome Deise Nishimura è stato attaccato da un caimano mentre puliva un pesce sulla sua casa galleggiante, e mentre lei è riuscita a respingerlo, ci ha messo una delle sue gambe. Questo particolare caimano viveva sotto la sua casa galleggiante da otto mesi, evidentemente in attesa della possibilità di colpire.

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9 Anaconda verde

Continuando con il tema dei giganteschi rettili, il serpente più grande del mondo fa la sua casa in Amazzonia: l'anaconda. Mentre i pitoni reticolati sono effettivamente più lunghi, gli anaconda verdi sono molto più pesanti; le femmine, generalmente più grandi dei maschi, possono raggiungere i 250 chilogrammi (550 libbre), crescere fino a nove metri (oltre 29 piedi) di lunghezza e raggiungere 30 centimetri (12 in) di diametro. Non sono velenosi, ma usano il loro immenso potere muscolare per costringere e soffocare la loro preda, che include capibara, cervo, caimano e persino giaguari. Preferendo acque più basse che permettano loro di nascondersi furtivamente sulle loro prede, tendono a vivere in propaggini dell'Amazzonia piuttosto che del fiume stesso.

8Arapaima

Arapaima, noto anche come "pirarucu" o "paiche", sono giganteschi pesci carnivori che vivono in Amazzonia e nei laghi circostanti. Racchiusi in bilance corazzate, non pensano nulla a vivere nelle acque infestate dai piranha - e sono dei predatori piuttosto efficaci, che si cibano del pesce e dell'uccello occasionale. Arapaima tende a rimanere vicino alla superficie, perché ha bisogno di respirare aria di superficie oltre a prendere ossigeno attraverso le branchie e emettere un caratteristico suono di tosse quando emerge per aria. Possono raggiungere una lunghezza di 2,7 metri (nove piedi) e pesare fino a 90 chilogrammi (200 libbre). Questi pesci sono così cattivi che persino la loro lingua ha i denti.

7Giant Lontra

Dirigendo la categoria "esattamente quello che dice sulla latta" sono le lontre giganti, che, come suggerisce il nome, sono lontre molto grandi. Sono gli esempi più lunghi della famiglia delle donnole, con maschi adulti che raggiungono fino a due metri (oltre sei piedi) dalla testa alla coda. La loro dieta consiste principalmente di pesci e granchi, che cacciano in gruppi familiari da tre a otto membri, e possono mangiare fino a quattro chilogrammi (nove libbre) di pesce al giorno. Non lasciatevi ingannare dal loro aspetto carino, però - sono più che una corrispondenza per gli altri animali di questa lista, con gruppi di loro che sono stati individuati mentre uccidono e mangiano un'anaconda. Si tengono anche contro il caimano. Una famiglia è stata vista divorare un caimano di 1,5 metri (cinque piedi), che li ha portati circa 45 minuti. Mentre il loro numero sta diminuendo, principalmente a causa dell'intervento umano, sono tra i predatori più capaci nella foresta pluviale amazzonica, da qui il loro nome locale di "lupi di fiume".

6Candiru

L'Amazzonia non genera solo giganti, e le piccole creature sono altrettanto terrificanti, almeno se credete alle storie che li circondano. I candiru sono piccoli, parassiti, pesci gatto d'acqua dolce famosi per lanciarsi sull'uretra di chiunque sia abbastanza sciocco da urinare nel fiume, e essere alloggiati nel tratto urinario a causa delle spine che corrono lungo la schiena. Mentre i casi documentati sono rari, e c'è qualche discussione sul fatto che questi tipi di lesioni si verificano, c'è almeno un caso documentato di un uomo che richiede un intervento chirurgico per rimuovere un candiru dalla sua uretra - che aveva anche tentato di scavare nel suo testicoli. Tuttavia, il candiru prede solitamente sul pesce, attaccandosi alle branchie dei pesci più grandi con le loro spine e nutrendosi del sangue del loro ospite.

5 squali

Mentre gli animali di acqua salata tecnicamente oceanici, gli squali toro sono abbastanza a loro agio anche in acqua dolce - sono stati trovati fin nell'Amazzonia come Iquitos in Perù, quasi 4.000 chilometri (2.500 mi) dal mare. Hanno reni speciali che possono percepire il cambiamento di salinità dell'acqua circostante e adattarsi di conseguenza. E tu non vuoi incontrare uno di questi nel fiume; è comune per loro raggiungere 3,3 metri (11 piedi) di lunghezza e ci sono state segnalazioni di squali che pesano 312 chilogrammi (690 libbre). Come molti squali, hanno diverse file di denti affilati, triangolari e mascelle immensamente potenti, con una forza di morso di 589 chilogrammi (1.300 libbre). Sono anche piuttosto parziali per un po 'di umani, essendo uno degli attaccanti più frequenti delle persone (insieme agli squali tigre e ai grandi bianchi). In combinazione con la loro abitudine di vivere vicino a zone densamente popolate, questo ha portato molti esperti a etichettarli come gli squali più pericolosi del mondo.

4Electric Eels

Le anguille elettriche sono in realtà più strettamente correlate al pesce gatto che alle anguille, ma probabilmente non vorrai avvicinarti abbastanza a uno per scoprirlo.Possono crescere fino a 2,5 metri (otto piedi) di lunghezza e possono produrre scosse elettriche da celle specializzate chiamate elettrociti disposti lungo i fianchi. Queste cariche possono raggiungere fino a 600 volt, cinque volte la carica di una presa di corrente americana media, e abbastanza da far cadere a terra un cavallo. Mentre uno shock non è sufficiente per uccidere un adulto adulto sano, più shock possono causare insufficienza cardiaca o respiratoria, ed è comune per le persone essere stordite e annegare dopo un attacco di anguilla. Molte delle sparizioni registrate nella regione sono state attribuite alle anguille che hanno stordito le loro vittime e le hanno lasciate annegare nel fiume. Fortunatamente per la nostra specie, le anguille, mentre sono carnivore, tendono ad attaccarsi a mangiare pesce, anfibi, uccelli e piccoli mammiferi. Individuano la loro preda inviando piccole scosse da 10 volt dalle loro celle elettrocitarie, prima di stordirle o ucciderle con shock più grandi.

3 Piranha dal ventre rosso

Il terrore per antonomasia del Rio delle Amazzoni, così ampiamente temuto da aver ispirato una serie di film hollywoodiani discutibili, i piranha dal ventre rosso sono in realtà principalmente spazzini. Questo non vuol dire che non attaccheranno creature sane; dopotutto, dato che possono crescere fino a superare i 30 centimetri (12 in) di lunghezza e nuotare in grandi gruppi, tendono ad essere più di una partita per la maggior parte degli animali. Come tutti i piranha, le pance rosse hanno denti incredibilmente affilati, una riga su ciascuna delle loro potenti mascelle superiore e inferiore. Questi denti sono ad incastro, il che li rende perfetti per strappare e lacerare la carne della loro preda. La loro terrificante reputazione proviene principalmente dalle loro frenesie, dove gruppi di piranha si riuniranno sulla loro sfortunata preda e si spappolano all'osso in pochi minuti. Questi attacchi sono rari e di solito sono il risultato di fame o provocazione.

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2Payara (Vampire Fish)

Qualunque cosa abbia il nome, il pesce dei vampiri dovrebbe essere automaticamente riconosciuto come spaventoso (anche dopo crepuscolo), e payara non fanno eccezione. Sono predatori assolutamente feroci, capaci di divorare pesci fino a metà della loro dimensione corporea. Dato che possono crescere fino a 1,2 metri (quattro piedi) di lunghezza, non è un'impresa da poco. Gran parte della loro dieta è composta da piranha, che dovrebbe darti un'idea di quanto possano essere duri questi demoni con le zanne. Prendono il loro nome dalle due zanne che spuntano dalla loro mascella inferiore, che possono crescere fino a 15 centimetri (sei pollici) di lunghezza e che usano per letteralmente impalare la loro preda dopo avergli lanciato ferocemente. Le loro zanne sono così grandi, infatti, che hanno fori speciali nella mascella superiore per evitare di impalarsi.

1Pacu

Un animale certo di essere molto più terrificante per gli uomini che per le donne, il pacu è un parente molto più grande del piranha, noto per i suoi denti distintivi, simili a quelli umani. A differenza della maggior parte delle creature di questa lista, il pacu è in realtà onnivoro e una buona parte della sua dieta è composta da frutta e noci. Sfortunatamente per alcuni pacu, i biscotti potrebbero non significare solo cose che cadono dagli alberi. Sì, è vero: Pacu è accusato di aver occasionalmente morso i testicoli dei nuotatori maschi, con le notizie di uomini in Papua Nuova Guinea uccisi da pacu dopo che il pesce apparentemente scambiava i loro genitali per un facile spuntino. Oh, e non ti preoccupare se non puoi arrivare in Amazzonia per vedere questi mostri masticatori della virilità, perché si stanno già diffondendo in Europa.