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10 adattamenti preistorici singolarmente dispari
L'evoluzione funziona lentamente e in modo casuale, cambiando piccoli pezzi qua e là finché una cosa completamente nuova emerge eoni dopo. A volte questi cambiamenti sono insignificanti o noiosi, altre volte le mutazioni sono così ridicolmente strane da essere destinate alla Hall of Fame preistorica.
Quando vedi quanto certe creature sono cambiate nel tempo, ti chiedi come si adatteranno gli animali di oggi per il futuro. Le creature di oggi sembreranno strane alle generazioni future come gli animali preistorici ci guardano?
10 Anfibi antichi con migliaia di denti simili a uncini
Gli anfibi moderni sono per lo più senza denti, ma i loro antichi antenati 300 milioni di anni fa vantavano alcune delle bocche più terrificanti mai concepite dalla natura.
La maggior parte dei denti vertebrati sono disposti ordinatamente attraverso le ossa del palato duro. Ma gli anfibi preistorici avevano anche placche ossee sul loro palato molle, che coprivano l'intero tetto della bocca con migliaia di denticoli (minuscoli uncinelli) oltre a serie di terribili denti.
Gli anfibi usavano questa raccapricciante combinazione dentale per afferrare la preda e tenerli a posto mentre l'anfibio attirava gli occhi nella sua bocca per aiutare a costringere la preda che lottava nella sua esile viscere.
9 The Baby Bird Dinosaur
Un uccellino di 99 milioni di anni rinchiuso in un globo di ambra birmana è l'esemplare meglio conservato del suo genere.
L'uccello dentato, un dinosauro aviario, viveva accanto agli altri dinosauri e morì con loro anche quando l'intero gruppo Enantiornithes morì 65 milioni di anni fa alla fine del periodo Cretaceo. Di conseguenza, si ritiene che non ci siano discendenti viventi degli Enantiorniti.
L'uccello aveva solo pochi giorni quando fu sfortunatamente avvolto in un batuffolo di resina. Fortunatamente per gli scienziati, ne è rimasto abbastanza per consentire la realizzazione di un modello 3D perfettamente accurato e completo mediante scansione TC.
Le penne sulle sue ali sembrano volare, mentre il piumaggio del corpo assomiglia a piume di teropodi. Quindi questo dinosauro aviario potrebbe essere scaturito dall'uovo a pieno titolo e pronto a volare nei cieli a differenza degli uccellini indifesi di oggi.
8 aracnidi con la coda
Tutti i tipi di orribili insetti striscianti si aggiravano intorno ai piedi dei dinosauri, tra cui una creatura a coda di ragno che vagava nelle foreste tropicali 100 milioni di anni fa.
Meno di 2,5 centimetri (1 pollice) di lunghezza, Chimerarachne yingi è il "collegamento mancante" nella famiglia degli aracnidi perché ha una combinazione di parti del corpo che colma il divario tra i proto-ragni e gli spider-ragni in buona fede. La cosa più ovvia è la coda inquietante, metà della lunghezza del suo corpo, che era coperta di peli corti e probabilmente usata come organo sensoriale per rilevare altre creature.
Ma aveva anche filiere per la produzione della seta, assenti nei precursori dei ragni, che potrebbe aver usato per rivestire la sua tana o avvolgere le sue uova.
7 Dinosauri iridescenti con arcobaleno
I ricercatori hanno scoperto il dinosauro più favoloso, soprannominato Caihong juji (Mandarino per "arcobaleno con la grande cresta") a causa della sua, bene, grande cresta arcobaleno.
La testa e il collo a forma di velociraptor del dinosauro simile a un uccello sono ricoperti da una voluta multicolore, che sarebbe stata ancora più evidente in un Giurassico pre-fioritura. Ma mentre la sua ostentazione poteva averlo reso un bersaglio più ovvio, aveva bisogno di quella balla brillante per corteggiare i potenziali amanti, proprio come un pavone.
L'esemplare di 161 milioni di anni fa non è solo la prima creatura con iridescenza simile a un colibrì, ma anche la prima con piume asimmetriche sulle punte delle ali, una caratteristica che offre agli uccelli moderni un controllo aereo superiore.
6 creature del mare a forbice
Le mani a forbice di Kooteninchela deppi gli è valsa la distinzione di essere la prima creatura preistorica dal nome del ritratto di Edward mani di forbice di Johnny Depp.
Il fossile vecchio di 505 milioni di anni rivela quello che sembra un aragosta e un millepiedi ibrido con gli occhi a stelo, con lenti multiple, sebbene sia venuto prima delle aragoste o degli scorpioni a cui è collegato.
Viveva in zone costiere poco profonde in quelle che allora erano acque molto più calde. Poteva nuotare, quando necessario, ma preferiva usare le sue numerose gambe tozze, simili a millepiedi, per esaminare il fondo marino, scavare pezzi o strappare alla preda ignara con le sue mani di forbici ultraterrene.
5 insetti Jigsaw Puzzle
Il coxoplectottero è così diverso da qualsiasi altro insetto nella storia evolutiva che il suo nome costituisce un ordine tassonomico nuovo di zecca.
Coxoplectoptera visse durante il Cretaceo inferiore (da 146 milioni a 100 milioni di anni fa) ed è un parente ormai scomparso delle mayflies. Naturalmente, questo è solo accademico perché non assomiglia a un mayfly o a qualsiasi altra cosa conosciuta dalla scienza.
Le sue ali sono venate come una mayfly ma, insieme al suo seno, hanno la forma di quelle di una libellula. E più inquietante di tutti, sfoggia le gambe di una mantide religiosa. Proprio come una mantide, tese un'imboscata alla preda, probabilmente nascondendosi nel fango del fiume.
4 pinguini di dimensioni umane
I pinguini sono cresciuti in modo divertente negli ultimi milioni di anni, e il loro rappresentante più alto, l'imperatore, è alto solo 122 centimetri (4'0 ").
Ma i ricercatori hanno recentemente scoperto una variante da 55 a 60 milioni di anni, Kumimanu biceae, che corrispondeva alle dimensioni di un corpulento adulto umano. Kumimanu biceae torreggiava 170 centimetri (5'7 ") nel cielo e pesava ben 100 chilogrammi (220 libbre).
È già alto il doppio rispetto ai pinguini arrivati solo pochi milioni di anni prima.Sembra che la razza dei pinguini abbia rapidamente gonfiato le dimensioni dopo essersi differenziata dagli uccelli in volo e abbandonato i cieli per i mari, un evento che probabilmente si è verificato circa l'estinzione dei dinosauri 66 milioni di anni fa.
3 zecche senza occhi che crescono di otto volte più grandi
Sebbene la storia delle zecche sia frammentata nella migliore delle ipotesi, è stata rafforzata da un gruppo di parassiti succhiatori recentemente scoperti immortalato in ambra di quasi 100 milioni di anni.
Deinocroton draculi (tradotto dal latino come "il terribile segno di spunta di Dracula") non ha occhi e ama il sangue. Un esemplare incontrò la sua fine subito dopo pranzo e fu trovato gonfio otto volte oltre le sue dimensioni standard. Ugualmente fortuito, l'ambra ha anche conservato un po 'di piuma di dinosauro dalla sua cena.
Il tipo esatto di piuma di dinosauro è sconosciuto. Ma non assomiglia a quella di uccelli volanti più moderni che sostiene l'idea che queste zecche terrorizzassero (o almeno infastidirono) i possenti dinosauri stessi.
2 erbivori corazzati con ananas
Un quasi perfettamente conservato Borealopelta markmitchelli il campione viene salutato come uno dei fossili più impressionanti mai recuperati.
La bestia di 110 milioni di anni era un carro armato ambulante, con un telaio di 1,5 tonnellate, lungo circa 6 metri (20 piedi), corazzato fino ai denti, coperto di corna come un enorme ananas, e dotato di 51- spallacci lunghi un centimetro (20 pollici).
Dal momento che il suo corpo è stato avviluppato nei sedimenti subito dopo che è affondato sul fondo dell'oceano, un tocco di pigmento rosso melanina è sopravvissuto al processo. La colorazione risultante dello zenzero contrastava da oscurità a luce sulla schiena e sulla pancia del dinosauro per dare al bruto (ma spesso predato) la protezione aggiuntiva del camuffamento.
1 delfini senza bocca con denti sottovuoto
Inermorostrum xenops, una specie recentemente scoperta di delfino estinto, fornisce un esempio unico di evoluzione precoce dei cetacei nelle abitudini alimentari. È il primo alimentatore a suzione ancora scoperto.
Il nano di 1,2 metri (4 piedi) ha perlustrato i mari 30 milioni di anni fa. Non solo più piccolo delle sue controparti moderne, ma anche molto più goofier, questo delfino sfoggiava un muso stubbier, sdentato con labbra allargate e possibilmente baffi.
Come i suoi discendenti, era dotato di ecolocalizzazione. Ma senza il beneficio dei denti, questo delfino nano succhiava il cibo come un aspirapolvere. Come un tricheco Inermorostrum xenops Galleggiava sul fondo marino Raccogliendo pesci e calamari.