10 soluzioni insolite ai problemi degli animali

Tutte le creature, grandi e piccole, arrivano con le loro serie di problemi, alcuni dei quali sono piuttosto difficili da risolvere. Dalle problematiche psicologiche all'invasione urbana, le problematiche relative agli animali sono sempre uniche e spesso richiedono soluzioni pronte all'uso. Quindi, se è necessario salvare una specie o eliminarne una per il bene del pianeta, devi essere creativo, come hanno fatto queste persone.

10Fighting Fire Ants

Fatto: tutti odiano le formiche del fuoco. Non solo impacchettano un potente pungiglione, ma sono anche estremamente distruttivi, come distruttivo per 6 miliardi di dollari l'anno. Questi mostri in miniatura si insinuarono a bordo di navi mercantili che salpavano dal Sud America e si sparsero in tutto il Sud Americano a velocità terrificante. Ecco una statistica per spaventare i tuoi amici myrmecophobic: una singola colonia di formiche di fuoco può vantare 250.000 insetti e, in alcune regioni, ci sono fino a 10 colonie per acro.

È un incubo per i 500.000 americani allergici al fuoco di veleno. Oltre ad attaccare picnicker innocenti, le formiche ardenti amano masticare i cavi elettrici, mettendo in corto circuito elettrodomestici, semafori e sistemi di irrigazione. Quando non stanno masticando i fili, a loro piace mangiare animali in via di estinzione, come il vireo dai capelli neri, un uccello trovato in stati come il Texas.

In risposta all'invasione, il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti ha creato l'Unità di Ricerca sulle Insetti Infantrici e Domestiche, che ha dichiarato la guerra biologica sulle formiche. Nel 1998, l'USDA ha rilasciato Thelohania solenopsae nelle colonie di formiche di fuoco attraverso il sud. Questo agente patogeno infetta gli operai e attacca la regina, costringendola a deporre sempre meno uova. Le poche uova che depone sono infette dall'organismo. Questo brutto parassita è estremamente efficiente e può spazzare via una colonia in nove a 18 mesi.

Oltre a usare assassini microscopici, l'USDA sta lanciando attacchi aerei agli insetti contro i nemici. Abbiamo appreso in passato che le mosche di phorid impregnano formiche con larve che mangiano e decapitano il loro ospite, rendendo gli xenomorfi un po 'mansueti in confronto. L'USDA ha deciso di armare queste mosche e le ha dette sulle formiche. A partire dal 2011, cinque diverse specie di phorid mosche sono state rilasciate in natura.

9 Pesce curvo

John Teem e Juan Gutierrez passano le loro giornate cercando di uccidere i pesci - quelli invasivi comunque. I pesci invasivi stanno conquistando il mondo un lago alla volta. Questi persici fastidiosi e bassi fastidiosi rubano il cibo agli animali nativi e distruggono gli ecosistemi. Teem e Gutierrez sperano di annientare gli invasori con uno schema pazzo, che coinvolge pesci transessuali.

Questi pesci di piegamento di genere si sono presentati nel Regno Unito negli anni '90. Gli scienziati hanno scoperto che questi cambiamenti del sesso acquatico erano dovuti a pillole anticoncezionali e alla terapia ormonale sostitutiva. Qualsiasi ormone non assorbito dal corpo umano viene trasmesso attraverso l'urina. Quando milioni di donne visitano la stanza delle donne, stanno trasmettendo l'inquinamento, che trasforma il pesce geneticamente maschile in femmine pienamente funzionali. Teem e Gutierrez stanno progettando di valorizzare questi pesci nella speranza di spazzare via le specie invasive in tutto il mondo.

Il piano è simile a questo: mentre un pesce geneticamente femminile dona due cromosomi X alla sua prole, il maschio-femmina donerà una X alla metà delle sue uova e un cromosoma Y all'altra metà. Allo stesso tempo, anche il suo partner donerà un cromosoma X e Y. Il risultato finale è che ottieni un quarto di femmine XX, metà maschi XY e un quarto di maschi YY - solo una su quattro pesci è una femmina. Nel corso di diversi anni, Teem e Gutierrez sperano di allevare femmine fuori dall'equazione, rendendo impossibile la riproduzione di popolazioni invasive.

Certo, questo piano ha i suoi svantaggi. Gli scienziati avranno bisogno di un sacco di pesci intersessuali per rendere l'operazione di successo, e la loro intera operazione potrebbe andare in pezzi se i pesci maschi non vogliono giocare il gioco del pianto.

8 occhiali da vista

A cottura ultimata, i polli sono deliziosi. Mentre sono vivi, sono feroci cannibali. Come gli squilibrati fan dello sport, le galline impazziscono alla vista del sangue. Se qualche sfortunata gallina si annulla, verrà sciamata da uccelli dagli occhi selvaggi, beccata a morte, e poi ... beh ...

Questa è una brutta notizia se sei un pollo, ed è peggio se sei un allevatore di polli. Nessuno comprerà un uccello cannibalizzato - nemmeno il McDonald's - quindi gli agricoltori devono trovare una soluzione. Semplicemente "debeak" i loro uccelli, utilizzando lame riscaldate o energia a infrarossi per tagliare le punte del becco. La National Band & Tag Company ha avuto un'idea diversa.

Fondata nel 1902, la National Band & Tag Company vende bande per uccelli e tag per il bestiame. Nel 1939, hanno affrontato le questioni del cannibalismo e della moda dei polli inventando gli occhiali da pollo. Conosciuto come Anti-Pix, gli occhiali sono stati posizionati sul becco di un pollo. Mentre alcuni erano tenuti in posizione con le cinghie, la maggior parte faceva affidamento sui perni di acciaio inossidabile che scorrevano attraverso le narici del pollo. Le lenti erano di un rosso acceso, permettendo ai polli di vedere il mondo attraverso occhiali color rosa.

Non solo questo dava loro una visione ottimistica, ma le lenti rosse attenuavano il colore del sangue, che riduceva il numero di sotterfugi da cortile. Tuttavia, la loro visione era solo rossa finché tenevano la testa alta. Se il pollo si è piegato a zero per alimentarlo, le cerniere speciali hanno permesso alle lenti di oscillare in avanti, permettendo all'uccello di vedere il mondo in Technicolor.

Tuttavia, la National Band & Tag Company non vende più gli occhiali Anti-Pix e simili congegni sono illegali in paesi come il Regno Unito. Tali leggi sollevano una serie di domande interessanti. Gli occhiali da pollo sono peggiori della pratica del debeaking? E vale la pena di disagio per proteggere i polli più deboli, o dovrebbe essere permesso alla natura di fare il suo corso?

7 L'elettromeccanico dell'orso grigio

Nessuno scherza con gli orsi grizzly. Questi predatori all'apice sono armati di artigli laceranti e di mascelle che scricchiolano le ossa. Niente può portarli giù ... tranne che per i treni.

Dal 2007, i treni hanno ucciso 13 orsi nel Parco Nazionale di Banff dell'Alberta. Una statistica deprimente, aggravata dal fatto che ne sono rimasti solo circa 700 in tutta la provincia. Comprendendo la necessità di agire, la Canadian Pacific Railway si è unita a Parks Canada, ha chiamato una squadra di biologi e ricercatori e attualmente spende $ 1 milione per trovare modi intelligenti per mantenere i grizzlies fuori dai binari. L'azienda sta monitorando gli orsi con i collari GPS, attaccando le telecamere ai fronti dei treni e posizionando i fischietti lungo le linee ferroviarie per spaventare gli orsi.

Ma forse il metodo più scioccante è l'elettromeccanico. I ricercatori hanno allestito due siti di test, fatti per assomigliare a binari ferroviari recintati. Sul lato opposto delle tracce c'era un pezzo di carne allettante, mentre dall'altra parte c'era un elettrodo nero e giallo. Attirati dall'odore della cena, gli orsi cercarono di attraversare il tappeto, solo per essere zappati. Finora, quattro grizzly sono stati inviati in fretta. Un orso tornò sul luogo di prova qualche mese dopo, ma non provò ad attraversare.

Se i risultati del test continuano ad essere positivi, gli scienziati sperano che questi elettroni impediranno agli orsi di entrare in aperture lungo le attuali ferrovie recintate. Il funzionario del parco ha già installato un elettromodello in una grande autostrada, che protegge gli orsi dai ... macabri incidenti automobilistici.

6Robot Fish

Immagina di essere un pesce. Stai nuotando insieme alla tua scuola, seguendo il tuo capo, quando all'improvviso tu e tutti i tuoi amici siete risucchiati in una turbina e fatti a pezzi. Se il tuo capo avesse saputo solo quanto pericolose fossero le turbine, allora saresti vivo proprio ora. Ma il tuo capo non sapeva la prima cosa delle turbine, perché è un pesce.

Tuttavia, Maurizio Porfiri, un assistente professore al Politecnico di New York, sa tutto sulle turbine e ha trascorso gli ultimi tre anni a sviluppare una soluzione. Il suo piano è di creare pesci robotici, che prenderanno il controllo delle scuole di alto mare e guideranno il vero pesce alla sicurezza. Mentre questi droidi non sembrano davvero un vero affare, hanno tutte le mosse giuste. Porfiri ha scoperto che i pesci leader battono la coda più velocemente rispetto al resto del gruppo. Questi pesci leader usano la coda per segnalare le direzioni e accelerare quando vogliono che la scuola presti attenzione.

Fintanto che i robot manterranno la giusta velocità, il resto del pesce seguirà, permettendo a questi cyber pastori di guidare le scuole lontano dai pericoli sottomarini. Porfiri spera persino che un giorno utilizzi la stessa tecnologia per condurre gli uccelli verso nuovi terreni di svernamento, o mandare bestiame in luoghi sicuri ... o forse persino guidare gli umani fuori da situazioni pericolose, il che sarà fantastico fino a quando Skynet non sarà online.

5Indicare le specie invasive

Le formiche ardenti non sono le uniche bestemmie sgradite che fanno funzionare il conto globale. Le specie invasive hanno causato oltre 1 trilione di dollari di danni. Questo è un enorme 5% dell'economia globale, un problema piuttosto costoso. Ma mentre gli scienziati hanno speso miliardi alla ricerca di risposte, Bun Lai del Sushi di Miya ha trovato una soluzione semplice al problema delle specie invasive: perché non mangiarle?

Situato a New Haven, nel Connecticut, il ristorante di Bun Lai offre un eclettico "Menu delle specie invasive". Lai crede che "le specie invasive siano una vasta risorsa inutilizzata per mangiare" e raccoglie molte delle creature dall'oceano al di fuori del suo ristorante. È stato ispirato a cucinare gli invasori quando ha scoperto orde di granchi della riva asiatica - creature che uccisero i crostacei nativi - che correvano attraverso la spiaggia.

Il menu di Miya sembra qualcosa di fuori Indiana Jones e il tempio del destino. Ad esempio, offre "Kiribati Sashimi", che è un pesce leone affettato. Questi predatori spinosi sono fuggiti da un acquario durante l'uragano Andrew e da allora si sono moltiplicati al largo della costa orientale. Lai serve il pesce leone con succo di lime, peperoni e semi di sesamo. E poiché i cigni muti hanno la cattiva abitudine di distruggere le paludi americane, Lai arrostisce questi uccelli acquatici e li serve avvolti in foglie di kudzu - di per sé una pianta estremamente distruttiva.

Infine, c'è il "Burro di arachidi e gelatina". Lai lancia conigli selvatici (che stanno distruggendo terreni coltivati), getta in alcune meduse e completa il tutto con burro di arachidi tostato e cremoso. Chi sapeva che salvare la terra poteva avere un sapore così ... unico?

4iCPooch

Vuoi deprimere tutti i tuoi amici? Dite loro che oltre 13 milioni di cani soffrono di ansia da separazione. Se possiedi un cane, ci sono buone probabilità che Fido stia impazzendo ogni volta che vai al lavoro.

La stessa cosa è successa al golden retriever di Brooke Martin, Kayla. Ogni volta che Brooke lasciava la casa, il suo cane era nel panico. Fu allora che Brooke ebbe un'illuminazione: e se potesse parlare con Kayla mentre era fuori casa? Ancora meglio, e se potesse dare uno snack a Kayla? Fu allora che l'inventore di 12 anni iniziò a lavorare su iCPooch, un dispositivo che avrebbe reso le cose più facili con i nostri amici a quattro zampe.

L'iCPooch è un distributore automatico di PC che usa Skype per collegare i cani ai loro padroni. Il proprietario chiama casa sul suo smartphone e il suo viso appare sullo schermo di iCPooch, permettendole di parlare con i suoi animali domestici. Il congegno fornisce anche canini con un trattamento speciale che spunta attraverso una manica motorizzata (si pensi a un lettore DVD armato con un biscotto per cani).

Grazie alla sua età e ingenuità, l'invenzione di Brooke ha raccolto un po 'di attenzione. Ha presentato la sua idea in occasione di un evento Startup Weekend a Spokane e l'iCPooch è stato pubblicato su CBS, NBC e MSN, tra le altre fonti di notizie.Quando alla fine colpisce i negozi, i cani dappertutto saranno finalmente in grado di rilassarsi, ei proprietari non torneranno a casa per trovare le loro sneakers coperte di segni di denti.

3 Migrazione operativa

Il 1941 fu un brutto anno per le gru convulse. Grazie alla perdita di habitat e alla caccia non regolata, il loro numero è sceso da 20.000 a un totale di 15 in meno di 200 anni. Fortunatamente, gli ambientalisti si sono presentati al più presto. Nel 1970, i 15 erano diventati 57. Ma c'era solo un singolo gregge. Se a loro fosse successo qualcosa di catastrofico, la gru convulsa sarebbe scomparsa per sempre. Gli scienziati avevano bisogno di avviare altri greggi, ma in che modo gli umani legati alla Terra avrebbero insegnato loro a volare a sud in inverno?

La risposta era Operation Migration. Fondata nel 1994, Operation Migration utilizza aeroplani per insegnare alle gru chiodate come navigare nelle vie aeree del Nord America. I piloti guidano gli uccelli dal Wisconsin alla Florida. Prima che possano prendere il volo, le gru devono imparare a seguire gli aerei. In una struttura speciale nel Maryland, ai pulcini viene insegnato ad associare gli aerei con le gru ascoltando le registrazioni di uccelli adulti mescolati ai suoni dei motori degli aerei. Quando sono più grandi, le gru vengono spedite nel Wisconsin. Qui, i piloti guidano gli aerei ultraleggeri all'interno dei loro recinti, incoraggiando gli uccelli a seguire il leader.

Dopo mesi di pratica, l'aereo decolla, con le gru che seguono una formazione a V. Mentre gli uccelli volano verso sud, gli altri membri dell'operazione Migrazione seguono in auto. Mettono le penne in punti prestabiliti, così le gru possono dormire in sicurezza. Quando il sole sorge, l'aereo decolla di nuovo, con gli uccelli vicini. Alla fine, il gregge arriva in Florida, dove le gru passano l'inverno prima di tornare in Wisconsin senza assistenza. (Sebbene il motivo per cui qualsiasi creatura sarebbe tornata in Wisconsin è un mistero irrisolto della scienza).

Grazie al duro lavoro di Operation Migration, il numero di volatili si è moltiplicato a 500, e le gru più vecchie stanno iniziando a guidare i giovani uccelli avanti e indietro senza alcuna assistenza da parte degli aerei. Si spera che gli uccelli cominceranno a migrare da soli e l'operazione Migrazione farà atterrare i loro aerei per sempre.

2Lion Lights

Molti di noi pensano che i leoni siano fantastici, ma non Richard Turere. Per il tredicenne Richard, i leoni sono un dolore al collo. Lo penseresti anche tu, se il tuo lavoro fosse di proteggere il bestiame della tua famiglia alla periferia del Parco Nazionale di Nairobi. Fin dal suo nono compleanno, Richard si svegliò all'alba, portò via le mucche di suo padre a pascolare e le fece prigioniere di notte, solo per far comparire i leoni e ordinare qualche bistecca.

I Lions sono un grosso problema per i contadini Maasai che vivono nei dintorni di Nairobi. La vita non è facile neanche per i grandi felini, poiché i cattivi uomini avvelenati li stanno avvelenando con un pesticida mortale, noto come Furadan. Sarebbe stato facile per il giovane Richard comprare una bottiglia di veleno. Invece, Richard ha trovato una soluzione creativa per proteggere la fattoria della sua famiglia.

All'età di 11 anni, si rese conto che i leoni erano spaventati dalle luci tremolanti. Non si avvicinerebbero alla sua stalla se qualcuno fosse fuori con una torcia elettrica. Nel giro di poche settimane, aveva messo su un sistema di difesa che chiamava con orgoglio "Lion Lights." Richard attaccò le lampadine LED ai pali e le sistemò attorno alla stalla. Poi ha collegato le luci a una scatola di indicatori e una batteria per auto, che a sua volta è stata caricata da un pannello solare. Di notte, le lampadine a LED si accendevano e accendevano (proprio come un gruppo di torce elettriche), spaventando con successo i leoni.

In realtà, Richard non ha perso una sola mucca da quando ha messo in atto il suo piano. I suoi vicini impressionati gli hanno persino chiesto di installare "Lion Lights" nelle loro fattorie. La sua invenzione ha catturato l'attenzione, diffondendosi in Kenya, Zambia, Tanzania e persino in India, dove le persone li usano per scoraggiare le tigri affamate. Alla fine, "Lion Lights" di Richard attirò l'attenzione del Kenya Land Conservation Trust, che aiutò l'adolescente a ottenere una borsa di studio in una delle migliori scuole del Kenya. Ha anche condiviso la sua storia alla conferenza TED 2013. Richard è un bambino che sta andando in posti, e la sua invenzione continuerà a salvare gatti e bovini in tutto il mondo. Tutti vincono.

1 L'esercito delle scimmie

La città di Nuova Delhi è invasa da teppisti e ladri che irrompono nelle case della gente, rubano tutto ciò che vogliono, picchiando chiunque si metta in mezzo. Interi quartieri vivono nella paura di queste bande di strada, ei cittadini chiedono al governo di fare qualcosa per fermarli. Chi sono questi punk di strada? Macachi Monkeys-Rhesus, per essere più specifici.

Nuova Delhi ne è piena. Queste dannate infernazioni si spostano su autobus e metropolitane e hanno trasformato l'edificio del Parlamento indiano nella loro personale palestra nella giungla. Si infilano nelle case e, dopo aver distrutto il posto e razziato i frigoriferi, si tolgono tutti gli abiti che possono trasportare. Sono anche piuttosto cattivi. Nel 2007, hanno ucciso un vicesindaco facendolo cadere da una terrazza, e hanno costretto una ragazza di 14 anni fuori dal tetto del suo appartamento di cinque piani.

Le scimmie amano New Delhi, perché gli indù alimentano i macachi a mano per onorare il dio scimmia, Hanuman. Grazie al cibo facile, le scimmie hanno perso ogni paura degli umani e associano le grandi città a dispense gratuite. Sono anche molto bravi a evitare le trappole impostate per loro dai funzionari del governo. Anche quando vengono catturati, possono facilmente fuggire dal santuario degli animali della città. Quindi cosa fai quando la tua città è invasa dalle scimmie psiche? Porta più scimmie, naturalmente!

La città di Nuova Delhi usa un esercito di scimmie langur per cacciare via i fastidiosi macachi. Le scimmie Rhesus sono terrorizzate dai languri e scapperanno via alla vista di uno. L'esercito dei langur è forte di 38 primati e ogni langur può scacciare 50 macachi da solo.I loro istruttori li trasportano in giro per la città con le biciclette, e i langur offrono una varietà di servizi: dalla guardia agli stadi sportivi alla minzione sui prati. Evidentemente, i macachi odiano l'odore della pipì del langur, e staranno lontani da queste case per settimane.

Non è una soluzione perfetta (i macachi trovano solo un'altra parte della città per atti vandalici), ma i langur stanno facendo del loro meglio per assicurarsi che le strade di Delhi non siano afflitte dalle scimmie.