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10 fatti bizzarri e meravigliosi sui picchi
I picchi sono gli operai edili del mondo degli uccelli. Mentre altre specie tessono nidi dall'erba e dai bastoni, i picchi martellano direttamente negli alberi più fitti per scavare il legno per i loro nidi, trovare prede per legno e liberare i flussi di linfa.
Ma questi uccelli non hanno bisogno di elmetti e occhiali protettivi per proteggerli da colpi duri sulla zucca e trucioli di legno che volano nei loro occhi. Hanno i loro modi fantastici per evitare danni al cervello e cecità.
10 Prevenzione delle lesioni cerebrali del picchio
I picchi hanno una vita di duri colpi, letteralmente. Come un umano che corre ripetutamente a faccia in su in un albero a tutta velocità, un picchio può colpire un tronco d'albero 100 volte al minuto a velocità fino a 24 chilometri all'ora (15 miglia orarie). Mentre un umano probabilmente finirebbe in ospedale dopo il primo colpo, un picchio sopravvive intatto a colpi ripetuti, in media 12.000 al giorno, e può vivere per oltre 10 anni.
Le forze di decelerazione di tali impatti ripetuti raggiungono un'incredibile 1.000 G e pongono sforzi straordinari sul collo, sullo scheletro e sul viso di questi uccelli. Comprensibilmente, gli scienziati vogliono sapere come i picchi evitano danni cerebrali. È più di un semplice teschio. Finora, i ricercatori hanno identificato tre fattori distinti che consentono a un picchio di resistere a colpi costanti alla testa: potenti muscoli del collo, una colonna vertebrale flessibile e una lingua che avvolge il cranio.
Scienziati dell'Università Politecnica di Hong Kong hanno osservato filmati al rallentatore di picchi, valutato i loro crani e creato simulazioni al computer per capire esattamente cosa succede quando un picchio colpisce un albero. L'osso di supporto che circonda il cranio, noto come "l'ioide", funge da cintura di sicurezza per prevenire danni cerebrali, mentre le banconote superiori e inferiori hanno lunghezze diverse, riducendo la trasmissione delle forze.
Infine, alcune ossa del cranio hanno strutture spugnose, simili a placche, che distribuiscono le forze in entrata e riducono qualsiasi stress che altrimenti verrebbe posto sul cervello. Tutto sommato, la testa e il collo di un picchio lavorano insieme per mantenere l'uccello in perfetta forma nonostante il suo stile di vita.
9 I picchi hanno punte acuminate
I picchi hanno capacità fisiche eccezionali di resilienza e arrampicata sugli alberi. Specialmente adattato per gestire la vita su un tronco d'albero, la coda di un picchio ha punte acuminate che scavano nella corteccia di un albero. Mentre il picchio regge con le sue unghie uniche, la coda agisce come una terza gamba, o "cavalletto", per mantenere l'uccello ancorato.
Quando un picchio colpisce con forza su un albero per trovare insetti o scavare un nuovo sito di nidificazione, può contare sulla sua coda a spillo per creare un treppiede, dandogli leva e stabilità. Le punte lavorano con gli artigli appositamente adattati per consentire a un picchio di afferrare saldamente il tronco di un albero o arrampicarlo rapidamente e facilmente. Ciò evita che l'uccello cada dall'albero, indipendentemente da quanto sia scomoda la sua posizione o da quanto siano sconcertanti le sue forze.
La coda di un picchio è particolarmente drammatica quando si apre a ventaglio, con molti punti affilati alla fine che sono molto diversi dalle ampie penne più in alto sulla coda.
8 Acorn Woodpecker Ingenuity
La maggior parte dei picchi martellano gli alberi per rimuovere gli insetti o creare siti di nidificazione, ma il picchio delle ghiande degli Stati Uniti occidentali, del Messico e dell'America centrale è un'eccezione degna di nota. Somigliante a un pagliaccio con i suoi grandi occhi e le piume colorate, questo uccello è un lavoro insolitamente duro, con una ricca vita sociale basata su accaparramento e accoppiamento. I picchi delle ghiande mangiano e si riproducono in gruppo, con molti uccelli che tendono a un nido alla volta durante la stagione degli amori.
Creando centinaia di buche nelle querce nel loro territorio permanente, questi picchi nascondono ghiande in piccole cavità nel legno. Gli uccelli difendono i loro alberi di ghianda, o "grani", come gruppo perché dipendono tanto dalle ghiande per la sopravvivenza. Quando è necessario per il cibo, le ghiande vengono martellate dall'albero, che può sembrare come se fosse pieno di fori di proiettile dall'enorme numero di ghiande immagazzinate lì. In un caso, una casa di stucchi è stata usata come cache dai picchi delle ghiande, facendo apparire lo stipite della porta come la scena di una sparatoria.
7 picchi rettificati
La maggior parte dei picchi prende il nome dalle loro abilità di martellare sugli alberi mentre estrae insetti, attingendo linfa o creando nidi. Ecco perché il nome del picchio di terra sembra essere sbagliato. Con i suoi spettrali occhi gialli, le piume tinte di terra ei riflessi rossastri per abbinare le rocce e il terreno, il picchio di terra trova principalmente cibo beccando la terra, non il legno. Questi uccelli si trovano esclusivamente in Sud Africa, Swaziland e Lesotho. Vivono nelle aride aree montuose che hanno pendii rocciosi, erbe e campi di massi.
Come il più grande picchio in queste zone, il picchio da terra di 30 centimetri (1 piede) (Geocolaptes olivaceus) ricerche tra rocce e aree aperte per trovare la sua dieta altamente specializzata di formiche. Anche se le formiche forniscono quasi tutto il cibo necessario, i picchi macinati mangiano anche termiti e altri insetti. La lingua lunga, retrattile e appiccicosa del picchio può aprirsi la strada in punti stretti e facilmente trascinare gli insetti nascosti.
Lavorando insieme, sia i picchi di terra maschi che quelli femminili usano le loro potenti fatture per scavare tunnel e camere per le uova in banchi di terra per i loro nidi. Dopo che le uova si sono schiuse, entrambi i sessi nutrono gli insetti rigurgiti ai loro pulcini.
6 piedi zigodattili
Nonostante abbia il potere di volare, la maggior parte degli uccelli non può salire su un albero. Con tre dita rivolte in avanti e una punta indietro, gli uccelli canori hanno piedi "anisodattili", che sono fatti per camminare, guadare, nuotare o appollaiarsi su un ramo.Sono particolarmente utili quando si appollaiano perché i muscoli del piede si stringono in un modo che impedisce all'uccello di cadere, anche quando dorme.
Anche se la disposizione delle dita dei piedi è diversa nei picchi, i loro piedi sono progettati per impedire loro di cadere, anche. A differenza degli uccelli canori, i picchi hanno una disposizione a "zigodattilo", con due dita rivolte in avanti e due all'indietro in un'immagine speculare. Come un picchio afferra la corteccia di un albero con le dita aguzze e si muove verso l'alto in un modo saltellante, le punte sulla sua coda rigida forniscono ulteriore supporto per mantenere l'uccello dalla caduta. Avere due dita dietro e una coda a spillo fissa l'uccello mentre colpisce contro un albero con il suo potente becco.
5 Relazioni tra Sapsucker e colibrì
Nei boschi nordamericani, quattro specie di picchio, i succhiasangue del Williamson, dal ventre giallo, dai capelli rossi e dal petto rosso, trapanano piccoli buchi nei tronchi di certi alberi per estrarre la linfa e nutrire gli insetti attratti dalla linfa. Questi picchi hanno sviluppato una collaborazione con i colibrì che li avvantaggiano entrambi. Mentre i succhiasangue praticano i fori per estrarre la linfa, i colibrì li seguono da un albero all'altro per mangiare anche lì.
Da parte loro, i colibrì cacciano uccelli più grandi che cercano di banchettare nelle buche dei succhiasangue, conservando il cibo per entrambi. Anche se molti uccelli amano la linfa, la maggior parte non ha il giusto tipo di becco per esercitarsi da sola.
I colibrì hanno bisogno dei nutrienti del nettare per sopravvivere. Tuttavia, mentre volano verso nord durante la primavera, i periodi di freddo possono ritardare la fioritura dei fiori e causare una carenza di nettare per i colibrì. I sapwell sono una buona fonte di cibo alternativa perché la composizione della linfa è simile al nettare. Come il nettare, la linfa è piena di sostanze nutritive, inclusi zuccheri, minerali e amminoacidi.
Questi picchi forano solo per la linfa durante la primavera e l'estate. Quando la linfa si secca, mangiano invece insetti, noci e frutta.
4 Gli specialisti Cactus
Originari del deserto e degli habitat circostanti negli Stati Uniti sudoccidentali e in Messico, i picchi di Gila usano cactus giganteschi saguaros che possono raggiungere 13 metri (43 piedi) di altezza e 3 metri (10 piedi) di circonferenza, per cibo e riparo. Un po 'più di 25 centimetri (10 in) di lunghezza, questi uccelli sono per lo più marrone, con un dorso a scacchi sorprendente e accenti rosso viso. Oltre agli insetti, mangiano frutti e bacche di cactus.
Dotato di una spessa banconota, il picchio Gila svolge un ruolo importante nel mantenimento della salute dei saguari rimuovendo gli insetti e tagliando i tessuti danneggiati, che guariscono i cactus.
Questi uccelli escono ogni anno da nuovi siti di nidificazione. Dopo che i picchi di Gila abbandonano i loro nidi, i gufi degli elfi, i roditori, i rettili e altri animali possono usare queste cavità per riprodursi. Mentre gli umani hanno invaso il loro habitat desertico, i picchi di Gila si sono adattati, a volte lambendo il nettare dai mangimi destinati ai colibrì.
3 segatura e protezione del truciolo volante
Oltre alle code che fungono da bretelle e teschi rinforzati, che assorbono gli urti, i picchi hanno setole o piume morbide posizionate attorno alle narici per proteggerle dai danni nasali. Speciali sacche d'aria filtrano anche la polvere dalle narici degli uccelli. Queste caratteristiche sono particolarmente utili quando i picchi perforano gli alberi perché generano molta segatura e detriti volanti di legno vicino alle loro teste.
Il picchio nordamericano più piccolo, il picchio lanuginoso lungo 15 centimetri (6 pollici), ha le setole nasali più prominenti e proporzionalmente più grandi. Un bel uccello bianco e nero, solo il maschio ha una chiazza rossa sulla nuca. Picchi lanuginosi possono essere trovati in tutti gli Stati Uniti, dalla Florida all'Alaska.
Tutti i picchi hanno un'altra caratteristica per proteggere i loro occhi dai trucioli di legno che volano mentre forano gli alberi. Una terza palpebra traslucida, chiamata "membrana nittitante", si chiude appena prima che un picchio colpisca il legno con il suo becco. L'uccello può vedere attraverso questa palpebra, che pulisce anche l'occhio mentre si muove sopra il bulbo oculare.
2 Il pigliamosche
Scoperto durante la Lewis and Clark Expedition, la prima esplorazione degli Stati Uniti occidentali all'inizio del 1800, il picchio oscuro e iridescente di Lewis si distingue come una stranezza degna di nota tra i picchi. Originario di un paese aperto e di un parco con alberi di pino o di quercia, il picchio di Lewis ha capacità noiose, ma le utilizza principalmente per creare buche in cui vivere. Normalmente non becca il legno per nutrirsi di insetti noiosi.
Invece, il picchio di Lewis può mangiare insetti dalla superficie di un albero, ma più spesso guarda da un albero morto o da un palo prima di volare per catturare insetti dispersi nell'aria per il cibo. In autunno e in inverno, questi uccelli mangiano ghiande, frutta, semi e altre noci.
Uno dei picchi più grandi negli Stati Uniti a circa 28 centimetri (11 in) di lunghezza, il picchio di Lewis è migliore a volare della maggior parte dei picchi. La sua eccellente capacità di planare e il battito di ali più lento fanno sembrare più simile a un corvo in volo che a un altro picchio.
1 Wryneck Witchcraft
Tra gli altri strani tratti, il torcicollo eurasiatico si torce il collo, sibila come un serpente e ha un nome scientifico, Jynx torquilla, che si riferisce alla stregoneria e alla stregoneria, come se l'uccello potesse infamare qualcuno. Le due specie di wryneck hanno strane penne screziate e una piccola dimensione che è più simile a un passero che a un picchio. Le loro diete consistono quasi interamente di formiche. Una grossa ghiandola sotto il becco del wryneck secerne muco denso per catturare la preda.
Nidificando in un ambiente boschivo aperto e nutrendosi spesso sul terreno, un torcicollo torcerà la testa di 180 gradi incredibili quando è minacciato, affronterà il suo avversario ed emetterà un sorprendente sibilo serpentino.Questa spettrale difesa portò alla percezione che fosse stata posta una maledizione al partito offensivo, portando i praticanti di stregoneria a invocare questo uccello quando lanciava certi incantesimi. Ora in calo di numero a causa della perdita di habitat, il wryneck eurasiatico migra in Africa in inverno.