I 10 fatti affascinanti sui ratti

Poche creature nel mondo ispirano più terrore del topo. A lungo simbolo di morte e pestilenza, infestano i nostri incubi e affondano nelle nostre mura, con le scaglie che si trascinano dietro di loro. I ratti causano ogni anno miliardi di dollari di danni, rovinano le scorte di cibo, masticano i fili elettrici, mordono i bambini nelle loro culle - eppure i loro benefici per l'umanità sono stati al contempo schiaccianti. Leggi sotto per ulteriori informazioni su alcuni dei nostri vicini più inquietanti.

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Ratti della Norvegia

Sebbene ci siano molte specie diverse di topi, la maggior parte delle persone associate alla parola sono ratti marrone o norvegese. Probabilmente originario della Cina, i campioni più grandi possono superare 2.2 libbre. I ratti norvegesi piagnucolano città come New York (dove le stime della popolazione variano in modo selvaggio - da poche centinaia di migliaia a poche centinaia di milioni a seconda della fonte) e Londra e hanno pervaso quasi ogni angolo del globo con le rare eccezioni di aree artiche e antartiche , la provincia canadese dell'Alberta e le tasche della Nuova Zelanda. I ratti bianchi albini utilizzati nei laboratori e tenuti come animali domestici sono versioni domestiche di questa specie.

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Ratti neri

Condotti a una frazione della loro precedente gamma da parte dei più grandi e cattivi Ratti Marroni, i Ratti neri preferiscono i luoghi tropicali in questi giorni, ma erano una volta le specie dominanti dell'Europa. E 'stato questo topo che ha inaugurato la peste nera. Le pulci che vivevano sui topi trasmettevano i batteri dei parassiti di Yersinia a milioni di vittime inconsapevoli. Il ratto nero è un eccellente scalatore e ha dimostrato di essere la rovina di molte specie di uccelli nidificanti in tutto il mondo. Sono particolarmente diffusi in Nuova Zelanda. A differenza delle loro controparti marroni, tendono ad essere soggette ad enormi esplosioni di popolazione, in genere intorno ai tempi del raccolto quando il cibo è abbondante.

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Ospiti

È quasi impossibile rendere completamente a prova di prova la tua casa. Possono adattarsi attraverso aperture piccole quanto il diametro di un quarto. Secondo la scala Mohs della durezza minerale, i denti di un topo sono più duri del ferro o dell'acciaio e sono facilmente in grado di rodere sostanze come il blocco di legno e il legno. Una volta che hanno invaso la casa, sono molto difficili da cavalcare. I ratti sono intelligenti e notoriamente intrappolano timidi. L'uso del veleno ha i suoi svantaggi e bene. È pericoloso per i bambini e gli animali domestici, e anche se funziona esattamente come pubblicizzato, uno deve ancora fare i conti con i topi, che spesso si nascondono nelle pareti per morire e riempiono la casa con l'osceno puzzo di carne putrefatta.

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Zombie Rats

Toxoplasma gondii è un parassita del protozoo il cui ciclo vitale può essere pienamente realizzato nel corpo di un gatto. Altri animali possono portarlo, ma ha bisogno di un gatto per prosperare. E il modo in cui trova un ospite è insidioso: i topi che si infettano subiscono un cambiamento nella chimica del cervello che li induce ad essere attratti, piuttosto che temere naturalmente il profumo dei felini. Ovviamente, non durano a lungo. Gli esseri umani contraggono anche la toxoplasmosi: alcune stime indicano che 1/3 della popolazione mondiale ce l'ha. Occasionalmente fatale, è particolarmente pericoloso per le persone con sistema immunitario indebolito e donne in stato di gravidanza (motivo per cui alle donne viene detto di evitare lettiere per i gatti quando si aspettano). La toxoplasmosi è stata anche collegata a molti altri disturbi, tra cui la schizofrenia.

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I ratti sono duri

La diffusione dei ratti in tutto il mondo non era dovuta interamente a circostanze fortunate. Sono in grado di adattarsi a diversi ambienti senza troppe difficoltà. Un topo può andare più a lungo senza acqua di un cammello. Può cadere di cinque piani senza lesioni. Possono sopravvivere a grandi dosi di radiazioni e nuotare per mezzo miglio attraverso l'acqua aperta. Nel corso delle generazioni, tendono a sviluppare certe immunità ai veleni. E i più grandi e faticosi topi di fogna possono mandare in grembo il tuo gatto domestico medio per le colline.

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Cosa c'è per cena?

Mentre alcuni gattini potrebbero aver in gran parte perso la capacità di attaccare i ratti, ci sono molte altre creature che si basano su di loro come punto fermo della loro dieta. Gufi e falchi, serpenti, membri della famiglia Weasel e molti grandi predatori mangiano topi. Esistono molte razze di cani specificamente concepite per la caccia - i terrier sono estremamente bravi nell'eliminare gli animali nocivi. In molte parti del mondo, i ratti sono una fonte di cibo. Sono frequentemente mangiati in Africa, Cina e altre sezioni del sud-est asiatico. Anche nello stesso paese, c'è una linea sottile tra il delizioso e il tabù; in alcune zone dell'India, sono considerati una prelibatezza, e in altri sono venerati come scions della divinità indù Ganesha.

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Topi da laboratorio

Non si sottovaluta l'importanza del ratto da laboratorio nella ricerca. Grandi progressi sono stati fatti in campo medico usando ratti. Ci sono diversi ceppi, inbred in modo che diventino quasi geneticamente identici tra loro, incluso il Wistar, lo Sprague-Dawley e il Long-Evans. Tuttavia, alcune manipolazioni genetiche possono risultare in tipi estremamente specifici, come il ratto di Biobreeding, che sviluppa il diabete di tipo 1, e il ratto di Zucker, che diventa obeso. Ultimamente, ratti e topi sono stati utilizzati per l'ingegneria dei tessuti, un processo controverso in cui i roditori possono far crescere la pelle e la cartilagine per il trapianto negli esseri umani.

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Ratti giganti

Per quelli che temono i roditori, il Gambian Pouched Rat sarebbe un vero terrore. Simile in apparenza a un ratto norvegese, la versione gambiana può crescere fino a 15 libbre. Nella sua nativa Africa, è mangiato come carne di animali selvatici, ma la sua natura intelligente e trattabile lo ha anche portato ad essere usato per individuare le mine terrestri. Sebbene sia enorme per gli standard dei ratti, è abbastanza piccolo da scavalcare le mine senza farle detonare. Anche il ratto con piede in Gambia ha mostrato una marcata propensione a rilevare la tubercolosi.Può esaminare un campione di espettorato umano e dichiarare se è infetto molto più rapidamente di quanto gli esseri umani possano con metodi più scientifici. Nonostante il suo aspetto stridente, il topo gigante è in realtà abbastanza amichevole e ha un seguito crescente come animale domestico esotico. La proprietà è stata fatta brevemente illegale negli Stati Uniti quando è stato scoperto che i ratti erano un vettore del monkeypox della malattia.

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Boom delle nascite

Un paio di ratti accoppiati può avere 5 cucciolate di 7-15 cuccioli in un anno, e gli stessi cuccioli diventano fertili intorno alle 5 settimane di età. In un ambiente sottovuoto, una tale coppia potrebbe teoricamente produrre centinaia di migliaia se non milioni di discendenti in un solo anno. Un tasso di allevamento così prolifico è necessariamente quello di mantenere la loro specie esistente, tuttavia, perché anche in circostanze favorevoli, un ratto selvatico raramente fa il suo secondo compleanno. A seconda dei vari fattori ambientali, il tasso di mortalità è pari a circa il 95% nelle prime settimane di vita di un topo.

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Re Rat

Un re del ratto è uno strano incidente anomalo in cui molti ratti raggruppati insieme diventano inesorabilmente aggrovigliati insieme dalle loro code. Molti sono stati rinvenuti fin dal Medioevo, ma molti dubitano della veridicità di questi esemplari. Anche se non strettamente riservato alla Germania, la stragrande maggioranza dei re di topo sembra essersi verificata lì, dando credito all'idea che si tratti di un fenomeno culturale e forse di una truffa. Il più grande re di topo conosciuto è un gruppo di 32 ratti mummificati trovati nel camino di un mugnaio a Buchheim, in Germania, nel 1828. Può essere visto in mostra al Museo Mauritianum di Altenburg, in Germania. Storicamente, i re del ratto sono stati visti come un terribile presagio associato alla morte e alle malattie.