Top 10 formidabili Birds of Prey

C'è qualcosa nei rapaci che ci fa prestare attenzione - forse è la paura intrinseca che tutti abbiamo che ci attaccheranno - o forse è solo perché raramente vengono visti dalla maggior parte degli occidentali. Indipendentemente da ciò, gli uccelli rapaci sono affascinanti per tutti e quindi presentiamo questa lista di alcuni dei più grandi, più potenti e spettacolari rapaci di tutto il mondo.

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Aquila marziale

L'aquila marziale è l'aquila più grande dell'Africa, con un'apertura alare di 2,6 metri e un peso fino a 6,2 kg. È facilmente riconoscibile dai suoi lati inferiori macchiati. Predatore molto aggressivo, l'aquila marziale si nutre di qualunque cosa possa catturare, dalla faraona e altri uccelli, ai babbuini, ai cuccioli di leone e persino alle antilopi! Sebbene sia in grado di uccidere animali molto più grandi di se stesso, raramente lo fa, semplicemente perché non può portare tale preda a un albero, e mangiare nel terreno può essere molto pericoloso se ci sono altri predatori in giro.

Sfortunatamente, l'aquila marziale attacca gli agnelli e le giovani pecore in certe occasioni, e gli agricoltori considerano quindi che sia una peste. Molte di queste aquile sono fucilate o avvelenate dai contadini, e oggi questo magnifico uccello è visto raramente anche in luoghi in cui era abbondante.

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Steller's Sea Eagle

Questo è un parente più grande e meno noto del famoso American Bald Eagle. Trovato in Russia e in Giappone, si nutre principalmente di pesce, ma a volte attacca altri grandi uccelli, come gru e cigni (che possono essere preda molto pericolosa, tra l'altro!), E persino le foche giovanili. È anche uno spazzino, si nutre di qualunque animale morto possa trovare. Fortunatamente, non è mai stato noto vedere gli umani come prede.

È l'aquila più pesante del mondo, con un peso fino a 9 kg e un'apertura alare di quasi 2,5 metri. Ha anche il becco più grande e potente di qualsiasi aquila. Sfortunatamente, l'aquila di mare dello Steller è una specie in via di estinzione e la sua popolazione è diminuita a causa dell'avvelenamento da piombo; le aquile ingeriscono il piombo mentre si scavano su resti di animali lasciati da cacciatori umani. Nonostante le grandi dimensioni e la grande potenza, per uccidere l'aquila di mare di Steller basta un solo piombo ingerito.

8

Blakiston's Fish Owl

Il gufo di pesce di Blakiston è probabilmente il gufo più grande del mondo. Trovato in Siberia e in Giappone, questo magnifico uccello ha un'apertura alare di 2 metri e pesa fino a 4,5 kg. Si nutre (l'hai indovinato) principalmente sul pesce, ma prende anche mammiferi e uccelli una volta ogni tanto. Una volta si pensava che questi gufi fossero socievoli; la verità è che di solito si trovano da soli o in coppia, e si riuniscono solo in numero maggiore quando il cibo è molto scarso (durante inverni molto rigidi, per esempio).

7

Aquila reale

Trovato in Nord America, Eurasia e Africa settentrionale, l'aquila reale è uno dei più formidabili predatori aerei del mondo; di solito si nutre di conigli, lepri e grandi uccelli, ma è anche noto per prendere volpi, giovani pecore e capre e persino cervi e caribù adulti. In Kazakistan, dove le aquile reali sono conosciute come berkut, vengono addestrate dai cacciatori nomadi per cacciare i lupi! Cacciano e mangiano anche altri rapaci.

Sebbene le Aquile d'Oro siano abbastanza potenti da uccidere un uomo, non sono mai stati conosciuti per attaccare gli umani adulti come prede. In alcune parti dell'Europa e dell'Asia, si raccontano storie di aquile reali che rapiscono bambini e di resti di bambini trovati nel nido degli uccelli. L'aquila reale può pesare fino a 7 kg e ha un'apertura alare di 2 metri. Le femmine sono più grandi e più aggressive dei maschi. I fossili trovati in Europa suggeriscono che erano ancora più grandi in epoca preistorica, alcune migliaia di anni fa.

6

Aquila delle Filippine

L'aquila filippina è una delle numerose grandi aquile adattate a cacciare in habitat densamente boschivi. Questa magnifica specie si trova esclusivamente nelle Filippine, dove è diventata un simbolo nazionale. Può pesare fino a 7 kg, ha un'apertura alare di 2 metri e una spettacolare "criniera" di piume. Si nutre principalmente di scimmie, lemuri volanti (colugos), grossi pipistrelli e persino maiali e cani. Non è mai stato conosciuto per attaccare gli umani (anche se, ancora una volta, esistono voci di aquile filippine che rapiscono bambini).

L'aquila filippina è una specie protetta e uccide uno significa dodici anni di prigione nelle Filippine. Anche così, è ancora uno degli uccelli più minacciati al mondo, con appena 200-400 aquile che vivono in natura oggi.

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Harpy Eagle

Questa è spesso chiamata l'aquila più potente del mondo, con un peso fino a 9 kg e una lunghezza di 105 cm. I suoi artigli sono più lunghi degli artigli di un orso, e ha una presa così potente che potrebbe spezzare il braccio di un uomo o persino perforare il suo cranio se lo volesse. Fortunatamente, le aquile arpie non sono mai state conosciute per attaccare gli umani (a meno che non proteggano il loro nido). In alcune parti del suo areale (Messico meridionale, Centro e Sud America), si dice che le aquile arpie strappino i bambini piccoli, ma questo non è mai stato confermato. Si nutrono principalmente di scimmie, bradipi e grandi uccelli come gli Ara. Anche le iguane e i boa vengono presi in occasione.

Le aquile arpie hanno un'apertura alare di circa 2 metri, molto più breve di quanto ci si aspetterebbe da un uccello così grande; questo è un adattamento per volare in habitat densamente boscati, dove una maggiore apertura alare significa meno manovrabilità e, quindi, più incidenti. Sfortunatamente, le aquile arpie sono in pericolo nella maggior parte della loro gamma, a causa della distruzione dell'habitat; in alcuni luoghi del Messico, ad esempio, sono così rari che i locali li considerano un animale semi-leggendario.

4

Gipeto

Il gipeto è anche conosciuto come il gipeto ed è uno dei rapaci più grandi ma meno conosciuti al mondo. Si trova in Europa, Asia e Africa. Può pesare fino a 8 kg e ha un'apertura alare di oltre 3 metri.Gli avvoltoi barbuti sono per lo più spazzini; sono noti per raccogliere le ossa di animali morti e rilasciarli da grandi altezze, ripetutamente se necessario, su una superficie dura come una scogliera o una grande roccia. Quando finalmente l'osso si rompe, l'avvoltoio si nutre del midollo altamente nutriente. Sono anche noti per uccidere le tartarughe e rompere i loro gusci facendo esattamente la stessa cosa. Secondo una leggenda, il drammaturgo greco Eschilo morì quando una tartaruga "cadde dal cielo" e atterrò sulla sua testa. Alcune persone credono che il "colpevole" fosse un gipeto che ha scambiato la testa calva di Eschilo con una roccia.

Di solito, i gipeti sdegnano la carne marcia, un tratto che li distingue dalla maggior parte degli altri avvoltoi. Secondo alcuni, questi uccelli attaccano talvolta prede vive, persino animali più grandi come camosci e capre selvatiche; non sono adatti per uccidere le prede di grandi dimensioni, quindi potrebbero buttare fuori gli animali dagli scogli, causarne la morte e nutrirsi delle loro carcasse. Lo stesso è stato detto di un certo numero di altri rapaci di montagna, come Golden Eagles and Andean Condors. Per quanto ne so, solo l'aquila reale è stata confermata per utilizzare questa tecnica di caccia.

3

Avvoltoio con lappola

Gli avvoltoi con lappole si trovano nelle savane africane e in Arabia. Sebbene raramente menzionati tra i più grandi uccelli volanti, sono in realtà grandi come condor americani, con un'apertura alare di 3 metri e un peso fino a 14 kg. Hanno anche becchi molto più grandi, più nitidi e più potenti dei condor. Questo perché, a differenza dei condor, che sono spazzini a tempo pieno, l'avvoltoio con lappone è anche un predatore opportunista, nutrendosi di qualsiasi animale che può sottomettere. È noto per uccidere giovani gazzelle e antilopi e per depredare le colonie di fenicotteri.

Ruba anche le uova e i giovani di altri uccelli. A causa delle sue dimensioni e della sua forza, l'avvoltoio con lappone è spesso il primo a mangiare da una carcassa; è molto aggressivo ed è noto per attaccare sciacalli e avvoltoi più piccoli e tenerli lontano dalla carogna fino a quando non ha finito il suo pasto. Anche il ghepardo preferisce stare lontano dal pericoloso becco di questo avvoltoio!

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Eurasian Eagle Owl

Trovato nelle foreste e nelle montagne dell'Asia e dell'Europa, il gufo reale euroasiatico è stato definito "l'equivalente notturno dell'Aquila reale", e con buone ragioni. Con un peso fino a 4,3 kg, con un'apertura alare di 2 metri, questi gufi sono tra i più grandi e potenti e, anche se si nutrono principalmente di roditori, conigli e lepri, sono stati anche conosciuti per prendere volpi e persino caprioli! Sono anche famosi per uccidere e mangiare altri rapaci, sia diurni che notturni (e includendo alcuni tipi di aquila).

Nel Nord America (e nel sud dell'Argentina), il gufo reale euroasiatico è sostituito dal grande gufo cornuto. Anche se questa specie è più piccola del suo parente eurasiatico, merita di essere menzionata qui perché, secondo alcuni ornitologi, è l'unico gufo noto per aver ucciso un essere umano. Tuttavia, ho letto di gufi più piccoli di altre specie che uccidono indirettamente gli umani mentre questi ultimi stavano cercando di razziare il nido dell'uccello, o semplicemente, per vederlo meglio. I gufi parentali protettivi attaccarono gli intrusi finché non caddero dall'albero e alla morte.

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Aquila incoronata africana

Trovato nelle foreste pluviali dell'Africa tropicale, quest'aquila misura circa 90 cm di lunghezza e ha un'apertura alare di 2 metri. Tuttavia, è noto per cacciare animali fino a 35 kg! Questa potente e aggressiva aquila è conosciuta dagli africani come "il leopardo dell'aria". L'arma principale per uccidere sono i suoi artigli mortali, che sono abbastanza forti da schiacciare il cranio di una scimmia (la sua preda preferita) uccidendolo all'istante ea volte facendo uscire gli occhi dalle orbite! Nemmeno la più grande scimmia, il mandrillo, è al sicuro dall'attacco dell'Aquila incoronata, anche se di solito vengono presi solo i mandrilli giovanili.

Altre solite vittime di questo uccello sono gli iraci, la faraona, gli agwantibos (un primate notturno), le chevrotain e persino le piccole antilopi. In epoca preistorica, queste aquile predavano anche i nostri antenati australopitechi; i segni degli artigli dell'aquila coronata sono stati trovati nei teschi da due milioni di anni di ominidi giovanili.

Anche nei tempi moderni, le aquile incoronate vedono ancora piccoli umani come potenziali prede. Teschi di neonati umani sono stati trovati nei loro nidi, e in Zambia, un bambino di sette anni è stato attaccato da un'aquila coronata mentre andava a scuola. Ha ricevuto gravi ferite alla testa, al petto e alle braccia mentre il raptor ha cercato invano di portarlo via, e si è salvato solo quando una donna è arrivata in tempo per aiutarlo e è riuscita a uccidere l'uccello. L'esame successivo della zona non ha trovato nidi dell'aquila coronata, e inoltre l'aquila si è rivelata essere una minorenne, il che significa che non stava proteggendo un nido e che l'attacco era stato predatorio.