Primi 10 animali fratricidi

La vita in natura può essere così brutale, che a volte gli animali sono costretti a fare cose terribili per garantire la sopravvivenza. Il cannibalismo e l'infanticidio sono ben noti in molte specie, ma forse i casi più inquietanti sono quelli di piccoli animali che uccidono i loro fratelli, a volte pochi istanti dopo la loro nascita! Questa è una lista di dieci specie che iniziano la loro vita come fratricidi spietati.

10

Aquila reale

Come la maggior parte dei grandi rapaci, le aquile reali si riproducono raramente e di solito depongono solo due uova per nido. Spesso, una delle uova si schiude con alcuni giorni di vantaggio, e il pulcino primogenito inizia ad essere nutrito prima che suo fratello nasca. A causa di ciò, il primogenito diventa più grande e più forte del pulcino più giovane, e di solito vince più litigi per il cibo. Se il cibo è molto scarso, il pulcino più giovane può diventare debole e rischia di morire a causa della malnutrizione.
Ma non è tutto; se il cibo è estremamente scarso, il primogenito sempre affamato ucciderà attivamente e divorerà il fratello più giovane nel nido, senza che i suoi genitori facciano nulla per impedire il fratricidio.

Ciò fornisce un pasto prezioso per il pulcino più forte, oltre a ridurre il carico di lavoro per le aquile adulte (è sempre più facile nutrire un singolo pulcino di due). Gli scienziati ritengono che fino all'80% di tutti i pulcini d'aquila d'oro secondogeniti muoiono in questo modo. Il fratricidio è stato segnalato in altri tipi di rapaci, come l'aquila calva, ma non sembra essere così frequente come nelle aquile reali.

9

Iena maculata

I più grandi mammiferi predatori, come i grandi felini, nascono con gli occhi chiusi e senza denti; in altre parole, completamente innocuo. Tuttavia, questo non è il caso delle iene maculate africane. Nascono con gli occhi aperti, vigili e armati di denti aguzzi, e iniziano a lottare a vicenda in un'età sorprendentemente giovane per stabilire il loro dominio; i cuccioli più grandi mordono brutalmente i loro fratelli più deboli, e sebbene le iene adulte possano cercare di separarli, non appena i bambini vengono lasciati soli nelle tane comuni, continuano con i loro combattimenti; le battaglie tra cuccioli di iena possono durare per settimane.

Le iene infantili sono anche note per scavare tunnel più piccoli all'interno della tana, e combattono all'interno di questi tunnel, dove la madre non potrebbe mai raggiungerli.
In alcuni casi, i cuccioli più deboli muoiono a causa delle loro ferite, ma di solito il loro destino è anche peggiore; dopo essere stati vittime di bullismo in modo spietato dai cuccioli più forti, diventano così timidi che non osano nemmeno lasciare la tana quando la madre torna a casa per dar loro da mangiare. Alla fine, muoiono di fame all'interno della tana.

Oltre ad essere una strategia per i cuccioli più forti (i futuri leader del clan della iena) per eliminare potenziali concorrenti, il fratricidio è anche un modo naturale per regolare la popolazione. Infatti, le iene sono i grandi predatori più abbondanti in Africa, e diversi dai leoni, che uccidono alcuni di loro occasionalmente, non hanno affatto nemici naturali.

8

Mantide religiosa

Questi insetti predatori sono famosi per le loro abitudini sessuali da incubo; la femmina mangia spesso il maschio dopo il sesso, o anche durante il sesso, di solito iniziando col mordere la sfortunata testa dell'amante. Ma queste tendenze cannibali non sono solo una cosa da adulti. Di solito, una mantide femmina depone le uova in una speciale scatola per le uova e le attacca a uno stelo, una foglia o un ramo. Allo stesso tempo, tutti i 100-200 mantelli del bambino schiudono, e spesso il loro primo pasto è uno dei loro fratelli. Questo è più comune quando altri piccoli insetti sono scarsi nell'area in cui il piccolo si muove dove è nato.

Questi insetti non sono gli unici invertebrati fratricidi; si sa che anche i ragni e gli scorpioni si mangiano a vicenda e, nel caso dei ragni, anche la madre può unirsi ai suoi bambini per uno spuntino della stessa specie, in particolare se, come spesso accade, ha digiunato mentre la custodisce uova.

7

Garzetta delle nevi

Le garzette nevose sono famose per il loro aspetto ed il loro volo belli e eleganti, e raramente vengono considerate animali brutali. Tuttavia, sono in realtà tra i più inclini al fratricidio. Di solito, le garzette nevose femminili depongono tre uova. Tuttavia, c'è una differenza tra le due prime uova e la terza; il primo uovo di solito riceve un'alta dose di ormoni durante lo sviluppo all'interno del corpo materno, e lo stesso accade con il secondo uovo. Tuttavia, il terzo uovo riceve solo la metà della dose di ormoni, il che porta a un comportamento meno aggressivo.

Quando il cibo scarseggia, i due pulcini egretta spesso molestano i loro fratelli più piccoli, che, essendo più passivi, di solito non possono difendersi e alla fine vengono uccisi, sia pugnalati dalle banconote acuminate dei suoi fratelli, sia gettati fuori dal nido. Questo significa più cibo per i pulcini assassini.

Può sembrare strano che Snowy Egrets deponga tre uova se solo due pulcini devono sopravvivere, ma c'è una spiegazione per questo; se qualcosa accadeva alle prime due uova, o ai pulcini nati durante i primi giorni, il terzo pulcino sarebbe servito come sostituto. Per quanto crudele possa sembrare, la terza pulcino di Egretta delle nevi è solo una riserva.

6

Salamandra tigre

Come la maggior parte degli anfibi, le Salamandre della tigre iniziano la loro vita come larve acquatiche o "girini". Ma sono insoliti perché le loro uova possono svilupparsi in due diversi tipi di girino. Questi sono il cosiddetto "morph normale" e il "morbo del cannibale". Il morbo del cannibale ha una testa più grande, bocca più grande e denti più sviluppati, ed è più grande dei suoi fratelli normali; di solito, il morbo del cannibale compare solo quando lo stagno in cui sono deposte le uova inizia a seccarsi, o quando il cibo scarseggia. Mangiano girini più piccoli e si sviluppano più rapidamente di conseguenza, metamorfosando prima negli adulti.Questa intelligente, seppur brutale strategia di sopravvivenza permette a Tiger Salamanders di riprodursi con successo anche quando le circostanze non sono le più idonee.

La cosa più sorprendente di queste salamandre di tigre cannibale è che sembrano riconoscere i loro fratelli e di solito eviteranno di ucciderli; invece, vanno dietro girini non collegati nati nello stesso stagno. Possono persino riconoscere i loro cugini di primo grado ed evitare di mangiarli pure! Ma se il cibo è troppo scarso, a loro non importa ingannare alcuni fratelli o sorelle, quindi la loro inclusione in questa lista.

5

Cuculo comune

I cuculi comuni sono facilmente i fratricidi più famosi nel regno animale. Tuttavia, sono speciali perché di solito non uccidono i loro fratelli reali, ma piuttosto i loro fratelli adottivi. I Cuckoos delle femmine adulte assomigliano molto agli Sparvieri (piccoli ma feroci rapaci che cacciano uccelli più piccoli), che è utile per spaventare gli altri uccelli dal loro nido. Mentre il nido è abbandonato, la femmina Cuckoo mangia rapidamente una delle uova e la sostituisce con una delle sue, poi vola via.

Quando i proprietari del nido ritornano, non si accorgono di nulla di diverso e continuano a prendersi cura della loro covata. Ma il cuculo del cuculo di solito nasce prima che i pulcini del proprietario del nido lo facciano, e (ancora cieco e senza piume) inizierà immediatamente a spingere fuori dal nido tutte le altre uova o pulcini e alla loro morte; questo comportamento omicida è apparentemente non conscio, ma piuttosto causato dalla pelle sensibile del cuculo che non può nuda il contatto con altri oggetti nel nido.
Se ci sono due pulcini cuculi in uno stesso nido, alla fine uno di loro elimina l'altro, ma questo è molto raro.

Alla fine, i genitori adottivi, che non possono fare nulla per prevenire il "crimine", non hanno altra scelta che iniziare a nutrire l'unico pulcino rimasto nel nido ... il cuculo. Sembra che le chiamate di mendicità del cuculo del Cucciolo imitino quelle di un nido pieno di pulcini di qualunque specie siano i genitori ospitanti; questo fa sì che gli uccelli adulti si comportino come se in realtà nutrissero molti dei loro pulcini reali, portando cibo in abbondanza per nutrire l'impostore, che presto diventerà una dimensione mostruosa rispetto ai suoi genitori adottivi. E continuano ad alimentare il cuculo fino a quando non è pronto a partire, e, se è una femmina, accoppiano e continuano il ciclo.

4

Cuculo maculato

Se pensi che il cuculo comune sia cattivo, aspetta di incontrare il suo cugino un po 'più grande, il cuculo maculato, che si trova in alcune parti dell'Europa e dell'Asia. La femmina Cuculo Notturno spesso depone il suo uovo (di solito uno ma a volte due) nel nido di una gazza. I cuccioli macchiati del bambino non hanno l'impulso di gettare le uova e i pulcini fuori dal nido, ma di solito si sviluppano più velocemente dei loro sfortunati fratelli adottivi, e hanno enormi bocche spalancate dai colori vivaci che sembrano irresistibili per l'adulto gazze. Il risultato è che le gazze le nutrono più frequentemente dei loro pulcini. Alla fine, i Cuckoos Spotted in rapida crescita lasciano il nido, ma continuano a chiedere di essere nutriti dalle gazze. Questo sortisce un destino per i pulcini della gazza, che spesso muoiono di fame, abbandonati nel loro stesso nido.

Perché le gazze accettano le uova del cuculo del Macaco invece di buttarle via? Gli scienziati hanno scoperto, con loro grande sorpresa, che i cuculi di un vecchio uccello maculato uccidono spietatamente tutte le uova oi pulcini di qualsiasi nido di gazze dove i genitori hanno gettato via l'uovo del cuculo. In altre parole, è un sistema simile alla mafia; le sfortunate gazze non hanno altra scelta che allevare i pulcini cuculo come se non volessero morire tutti i loro cuccioli. Sebbene sia crudele, questo è il modo in cui la Natura controlla la popolazione delle gazze, dal momento che le stesse gazze spesso insidiano i nidi di altri uccelli e se diventano troppo numerose possono causare gravi danni ad altre specie.

3

Queen Honey Bee

Come tutti sanno, le api delle api vivono in colonie composte da una regina, pochi droni (api maschili la cui unica funzione è fertilizzare la regina) e operai, che sono femmine sterili e fanno praticamente tutto il duro lavoro nella colonia, dal trovare cibo, per produrre miele, cera e una sostanza speciale chiamata pappa reale che viene prodotta da una ghiandola speciale nella testa del lavoratore.

La pappa reale è un alimento altamente nutriente e viene nutrita dalla regina e da tutte le larve in via di sviluppo nella colonia. Tuttavia, quando la Regina inizia a invecchiare e il suo potere riproduttivo diminuisce, i Lavoratori selezionano alcune larve, le portano in celle speciali lontane dalle altre e iniziano a dar loro da mangiare con enormi quantità di Pappa Reale. Questo fa sì che si trasformino in fertili Queen Bees. Una volta raggiunta una certa età, i futuri cuccioli delle Queen Bees (si costruiscono un bozzolo e subiscono una metamorfosi in un'ape adulta).

Tuttavia, ci può essere solo una Regina nella colonia, quindi la prima Regina delle Api che nasce nascerà immediatamente le altre Regine e le punirà a morte prima che emergano. Se due o più regine emergono allo stesso tempo, ci sarà una feroce battaglia tra di loro fino a quando uno non avrà ucciso tutti gli altri. Quando ciò accade, le api operaie uccideranno la vecchia e originale regina e il nuovo, giovane, prenderà il suo posto. Dopotutto, la vita non è così dolce per un'ape, vero? Tutte le api in una colonia nascono dalla stessa regina e quindi dai fratelli; è per questo che occupano il n. 3 in questa lista.

2

Copidomopsis floridanum

Copidomopsis floridanum è una vespa parassitaide, uno degli esempi più estremi di fratricidio nel mondo. La vespa adulta trova per la prima volta un bruco e lo pungola, facendolo diventare completamente paralizzato. Quindi, inietta due uova nel corpo del bruco; una delle uova è maschio e una delle femmine è femmina. Ma non danno origine a un fratello e una sorella.Invece, le uova rapidamente "clonano" se stesse, in un processo noto come polyembryony, e presto il bruco è il vivaio ancora vivo, ma completamente impotente, con 200 larve maschili e oltre 1.200 larve femmine.

Di queste femmine, circa cinquanta crescono più grandi dei loro fratelli, sviluppando enormi mascelle ma senza organi sessuali. Si pensava una volta che queste "larve dei mostri" dovevano essere i guardiani dei loro fratelli più piccoli e fertili, che mangiavano le uova di qualunque altra vespa che potesse provare a iniettare la sua covata nel bruco già occupato.

Tuttavia, ora è noto che questo non è il caso; in realtà cercano e divorano quanti più fratelli riescono a trovare. Il motivo per cui lo fanno è perché le larve maschi fertilizzeranno effettivamente le loro sorelle mentre si trovano all'interno del bruco, e solo uno o due maschi sono sufficienti per fertilizzare tutte le femmine. Pertanto, eliminando l'eccesso di maschi, le larve cannibali assicurano che ci saranno più cibo (i sfortunati tessuti del bruco) per le loro sorelle fertili, aumentando le loro possibilità di sopravvivenza. Questa è l'unica funzione delle larve cannibali, poiché sono sterili e non si riprodurranno mai.

1

Squalo tigre di sabbia

Conosciuto in Australia come Grey Nurse Sharks, questi predatori dall'aspetto feroce (se di solito innocuo per l'uomo) sono il numero 1 in questa lista con ottime ragioni. Gli squali tigre femmina hanno due grembi e ognuno di essi produce molte uova. Le uova si schiudono mentre sono ancora all'interno dell'utero e gli embrioni della tigre della sabbia sviluppano presto denti affilati e iniziano a uccidere e mangiare i loro fratelli e sorelle e qualsiasi uovo non fecondato nel grembo materno, fino a quando non rimane un solo embrione vivo in ogni utero.
Di conseguenza, la madre dà alla luce solo due cuccioli (l'ultimo sopravvissuto di ciascun utero), e dato che si nutrono abbondantemente nel grembo materno, sono già piuttosto grandi quando nascono, lunghi circa un metro!

Lo squalo Sand Tiger è quindi l'unico fratricida in questa lista che inizia a uccidere i loro fratelli prima di nascere; al momento della sua nascita, è già un killer esperto. Questa brutale strategia di sopravvivenza è nota come cannibalismo intrauterino ed è stata scoperta nel 1948 quando uno scienziato, che stava sondando il ventre di uno squalo tigre della sabbia, è stato morso in una mano da uno degli embrioni! Sebbene il cannibalismo intrauterino sia stato segnalato in altre specie di squali, tra cui il Grande squalo bianco e persino lo Squalo elefante (un placido e innocuo mangiatore di plancton adulto), questi si nutrono solo di uova non fecondate mentre sono nel grembo materno. Lo squalo tigre della sabbia è l'unico squalo noto per cannibalizzare altri embrioni nel grembo materno.