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10 dei più antichi pezzi di letteratura che abbiamo trovato
Finché siamo stati in grado di farlo, l'umanità ha scritto i suoi pensieri e le sue idee, usando la parola scritta per stabilire una sorta di immortalità. Molti dei nostri primi scritti sono persi, mai visti o letti da nessuno. Eppure pochi fortunati sono arrivati così lontano, e qui ci sono 10 dei più vecchi.
10La storia di due fratelli
Egiziano, c. 1185 aC
Scritto durante o poco dopo il regno di Seti II, sovrano dell'Egitto dal 1200-1194 aC, La storia di due fratelli è visto da alcuni come il primo esempio di una fiaba. Sebbene la data esatta della scoperta del papiro sia sconosciuta, fu venduta al British Museum nel 1857 e successivamente tradotta dalla scrittura ieratica con cui era composta. La prima parte della storia segue i fratelli Anubis e Bata. La moglie di Anubi cerca di sedurre Bata, che la respinge con successo. Si rivolge poi a Bata, fingendo una malattia e sostenendo di averla picchiata, dopo aver tentato presumibilmente di sedurla.
Bata fugge, perché Anubi lo vuole morto, e prega il dio Re-Harakhti per salvarlo. Dopo che Bata ha espresso la sua innocenza tagliando i genitali e gettandoli in un lago, Anubis torna a casa e uccide sua moglie. Alla fine, attraverso un complicato processo di mettere il suo cuore in un albero e averlo abbattuto dalla propria moglie, Bata muore e Anubis viene a cercarlo.
La seconda parte della storia è molto diversa dal punto di vista tematico, e si trasforma in una storia di regalità, dato che Bata è finalmente rianimata e resa re, con Anubis che serve come suo principe.
9 Il papiro Westcar
Egiziano, c. 1700 aC
Normalmente reso in inglese come Re Cheope e i Maghi, il Papiro di Westcar è una raccolta di cinque storie separate, ognuna delle quali descrive un antico sacerdote o mago egiziano e i miracoli che ha eseguito. Presumibilmente scoperto e intitolato a Henry Westcar, un avventuriero britannico, il papiro alla fine ha trovato la sua strada per un egittologo tedesco, che ha tradotto il suo testo ieratico. Sebbene le sue origini siano misteriose, rimane nel Museo Egizio di Berlino.
Forse la più nota delle storie è quella di Dedi di Dedsnefru. Sembrava avere 110 anni con un grande appetito, era anche un noto mago con uno scherzo particolarmente sorprendente: poteva riattaccare le teste mozzate. Cheope lo portò nel suo regno e offrì uno dei suoi servi come test, ma Dedi rifiutò, spiegando che non poteva eseguire la "magia" sugli umani. Quindi produsse un'oca, che decapitò rapidamente. Il re fu contento e richiese sempre più esibizioni di encore, culminando in Dedi che compiva l'atto su un bue. (Purtroppo, come ha gestito questo non è dettagliato.)
8 Il lamento per Ur
Sumero, c. 2000 aC
Uno dei più antichi esempi di letteratura poetica nel mondo, il "Lament for Ur" è una lagna per la città distrutta, scritta dai primi re della dinastia Isin, che desiderava ricostruirla. Lo scopo della poesia era di calmare l'anima irritata e angosciata del dio di Ur, Nanna, un prerequisito per gli sforzi di ricostruzione. Inoltre, il "Lament for Ur" fu usato anche per rimuovere la nuvola di sospetto che i re della dinastia Isin avessero qualcosa a che fare con la distruzione della città.
La moglie di Nanna, la dea Ningal, è l'oratrice nella prima metà del lamento, con le voci dei sopravvissuti che compongono la seconda metà. Comincia con una lista delle varie città sumere recentemente distrutte, viste dallo scrittore come l'abbandono degli dei. Ningal prosegue descrivendo la distruzione della città, "con cadaveri ammucchiati in tutte le strade", e parla di come i mattoni della città la chiamano. Il lamento termina con i sopravvissuti che lodano Nanna e Ningal.
7Classico della poesia
Cinese, 1000-600 aC
Il più antico libro di poesie esistente nella storia cinese, il Classico della poesia, o Shijing, è tradizionalmente detto che sia stato compilato dal grande filosofo Confucio. Fa parte di un gruppo di cinque libri separati, chiamati collettivamente i Cinque Classici. (La maggior parte delle persone probabilmente ha almeno sentito parlare del I Ching, un antico testo divinatorio.) Trasmesso oralmente per secoli, i poemi non hanno alcun autore attribuibile, ma la maggior parte è stata probabilmente creata da coloro che vivono durante il regno del regno reale Zhou, una dinastia accreditata con la fondazione della cultura cinese.
Contenente oltre 305 poesie separate, il Classico della poesia è diviso in tre libri distinti: Feng (Songs), Ya (Odes and Epics) e Song (Inni). Forse la sezione più degna di nota del libro è Feng, le canzoni popolari della gente comune, si lamenta dell'oppressione, inframmezzata da ottimismo speranzoso.
6Ipuwer Papyrus
Egiziano, c. 1650 aC
Ignorando le affermazioni di molti che questo particolare pezzo di letteratura dimostra la veridicità e la storicità dell'Antico Testamento, si crede che il papiro di Ipuwer sia stato scritto dall'egonimo egizio del XVII secolo aC. Originariamente chiamato Le ammonizioni di un saggio egiziano, il testo descrive lo stato del paese d'Egitto in un momento in cui stava precipitando nel caos. Si dice anche che le piaghe stiano devastando la terra, con il Nilo stesso che diventa rosso come il sangue, rendendo le sue acque imbevibili.
La fonte di tutti questi problemi: i poveri cercano di vivere al di sopra della loro posizione. Questa agitazione civile ha portato allo sconfinamento completo dell'Egitto da parte di ladri e banditi.I registri delle proprietà venivano distrutti in tutto il paese, causando confusione su chi fossero i proprietari appropriati; è diventato così terribile che le persone stavano camminando nel Nilo, commettendo suicidio da un coccodrillo. Sfortunatamente, la vera origine del documento non può essere inchiodata, in quanto il Papiro di Ipuwer è solo una copia di un manoscritto più antico.
5La storia di Sinuhe
Egiziano, c. 2000 aC
Considerato ampiamente come il più grande successo letterario dell'Antico Egitto, La storia di Sinuhe racconta di un funzionario dell'harem di Amenemhet I. Durante un viaggio in Libia con il principe Sesostris I, un messaggero arriva alla loro spedizione e li informa dell'omicidio di Amenemhet e del complotto per uccidere Sesostris stesso. Timoroso della propria vita, poiché era conosciuto per essere un alleato del principe, Sinuhe fugge dal paese, stabilendosi infine in Siria, dove si sposa con la famiglia di un capo locale e diventa un membro rispettato della comunità.
Anni di difendere la patria di suo suocero dagli invasori portano a Sinuhe molta notorietà e intrattiene emissari egiziani in diverse occasioni. Gli emissari alla fine portano parola a Sesostris, che ora è il Faraone, sopravvissuto al tentativo della sua vita. Sesostri desidera Sinuhe, un uomo il cui unico crimine era la vigliaccheria, tornare in Egitto e mandargli parola. Sinuhe ritorna, accolto con ricchezza e notorietà.
4La storia di Wenamun
Egiziano, c. 1000 aC
L'unica copia esistente di questo romanzo tardo egiziano si trova nel Museo Pushkin delle Belle Arti di Mosca. Acquistato verso la fine del 19 ° secolo, La storia di Wenamun racconta la possibile vera storia di Wenamun, un alto ufficiale del tempio di Amon. Inviato a una missione commerciale in Fenicia (l'odierna Siria), ha il compito di trovare legno di cedro per ripristinare il sacro brigantino con il quale la statua di Amun è stata trasportata durante le feste.
Un Odissea di sorta, Wenamun viene inviato per quella che sembra una missione ordinaria, ma si trasforma in un viaggio lungo e pieno di eventi. Alla fine atterrando a Cipro, viene quasi ucciso da una folla inferocita prima di cadere sotto la protezione di una regina locale. Sfortunatamente, la storia finisce lì, poiché nessun altro foglio di papiro è mai stato trovato.
Il lavoro è utile per gli storici, in quanto è una delle poche fonti che discute le condizioni in Egitto e in Fenicia all'epoca.
3'The Poor Man Of Nippur '
Accadico, c. 1500 aC
Uno dei più antichi esempi di un racconto popolare, "The Poor Man of Nippur" è una storia su Gimil-Ninurta, un uomo così povero che gli manca "anche un cambio di vestiti." Prende la sua ultima moneta e compra una capra, quindi per avere un banchetto finale, e va a casa del sindaco per mangiare lì. (Alcune versioni della storia gli fanno portare la capra come un regalo per il sindaco.) Ridendo al pover'uomo e alla pietosa capra che porta, il sindaco prende l'animale e fa picchiare i suoi servi da Gimil-Ninurta, gettandolo nel strada. Promettendo la sua vendetta, Gimil promette di ripagare il sindaco tre volte.
La sua prima tappa è la dimora reale del re di Nippur, che Gimil-Ninurta in qualche modo riesce a dargli vestiti eleganti e un carro reale. Tornando alla sua città, lui inganna il sindaco nel tentativo di derubarlo. Quindi ricatta il sindaco (e lo picchia) per aver efficacemente derubato il re. Un prete è il successivo travestimento di Gimil-Ninurta, e batte di nuovo il sindaco, schernendolo di nuovo. Infine, dopo che il sindaco ha caricato le guardie, Gimil-Ninurta paga un uomo per fare interferenze, e si intrufola e picchia il sindaco per la terza volta.
2 "Le istruzioni di Shuruppak"
Sumero, c. 2500 aC
Una raccolta di lezioni e proverbi, molto simile ai Proverbi biblici, "Le istruzioni di Shuruppak" è un documento scritto da un padre per Ziusudra, l'eroe del mito delle inondazioni sumere. Forse il più grande esempio di letteratura sumerica sulla saggezza, il documento descrive decine di suggerimenti utili per garantire che Ziusudra possa vivere una vita buona. Dalle lezioni pratiche ai precetti morali, "Le istruzioni di Shuruppak" termina con un urlo alla fanciulla Nisaba, che è stata apparentemente incaricata di scriverle tutte.
L'uso diffuso di "Le istruzioni di Shuruppak", così come la sua popolarità come strumento didattico, può essere assunto grazie al vasto numero di copie esistenti che sono state scoperte. Con lezioni avanzate come "non stuprare" e "non dovresti giudicare quando bevi birra", non è una sorpresa che il lavoro abbia goduto di molta più forza.
1Le massime di Ptahhotep
Egiziano, c. 2400 aC
Un libro di 18 pagine di proverbi, Le massime di Ptahhotep è una raccolta dei pensieri e delle idee di Ptahhotep, un consigliere per due diversi faraoni, Menkauhor e Assa Djed-ka-Ra. Rifiutando il ruolo del faraone in persona, Ptahhotep dedicò la sua vita a diventare un sommo sacerdote e ad assolvere il suo ruolo all'interno del regno. Molto simile Le istruzioni di Shuruppak, questi scritti sono stati presentati come lezioni per il figlio di Ptahhotep.
Cominciando con una lamentela sul fatto di invecchiare, Le massime di Ptahhotep fluisce senza soluzione di continuità tra le norme sull'obbedienza civile e la struttura sociale a quelle riguardanti le relazioni personali e il sesso. Riconoscendo la sua saggezza e ispirazione a un dio, Ptahhotep termina i suoi scritti discutendo della sua lunga vita (110 anni), del suo piacere nel fare Maat (l'antico codice egiziano di rettitudine) per il re, e il suo desiderio di vedere suo figlio continuare la sua eredità di buon lavoro.