10 Tantalizing Tidbits About Vowels

Le vocali sono definite in due modi. Dal punto di vista fonetico, una vocale è un suono parlato fatto quando le corde vocali vibrano e c'è poco o nessun ostacolo ovunque lungo il tratto vocale - il suono esce libero e chiaro. Le vocali possono anche essere intese come il simbolo (lettera) che rappresenta il suono; L'inglese, ad esempio, usa le seguenti lettere per rappresentare le vocali: a, e, i, o, u, e talvolta y (e, raramente, w). Ma l'inglese ha molto più suoni vocali di quello - la maggior parte dei dialetti inglesi americani, ad esempio, ha in tutto da 15 a 16 suoni vocalici. Al contrario, con alcune eccezioni, lo spagnolo e il russo hanno meno suoni vocalici, che sono generalmente pronunciati in modo coerente con la loro ortografia.

Le vocali hanno certe qualità che le rendono distinte, tra cui la lunghezza (corta o lunga), la posizione della bocca e della lingua, la vicinanza alle altre vocali, la rotondità delle labbra e la nasalizzazione. Quindi buttiamoci a capofitto nelle acque profonde della voweldom rispondendo a queste e ad altre: è possibile che una lingua non abbia suoni vocalici? Cos'è un triphthong? Quale lingua ha 55 suoni vocalici? Ci sono parole inglesi senza suoni vocalici? Qual è stato The Great Vowel Shift?

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Lingua Ubykh

Ubyx, a volte scritto Ubyx, è una lingua il cui ultimo madrelingua è morto nel 1992. La lingua fa parte del gruppo di lingua nord-occidentale del Caucaso. Il popolo Ubykh un tempo viveva in un luogo chiamato Sochi, lungo le coste orientali del Mar Nero, finché i russi non li cacciarono verso la metà del XIX secolo.

Tevfik Esenç, l'ultimo oratore di Ubykh, trascorse molto tempo con i linguisti, fungendo in effetti da ambasciatore culturale e linguistico di una lingua presto al culmine dell'estinzione. Tra le molte proprietà affascinanti della lingua che è stata studiata, forse questa è la cosa più importante: l'Ubykh ha solo due suoni distinti di vocali. Ciò è reso ancora più sorprendente se si considera che, al contrario, l'Ubykh ha uno dei più grandi inventari delle consonanti di qualsiasi lingua mai osservata, con tra 81 e 84 suoni consonanti, probabilmente il più al di fuori delle lingue khoisan dell'Africa australe (che presentano clic ). Il rapporto sproporzionato tra consonanti e vocalizzi è il più alto conosciuto nella storia delle lingue del mondo.

Non è valsa la pena che per un certo periodo si pensava che la lingua Karbadiana del Medio Oriente (un linguaggio legato a Ubykh) avesse solo un suono vocale distinto. Alcuni andarono anche oltre, affermando che non aveva affatto suoni vocali. Si ritiene ora che abbia tre vocali e la maggior parte dei linguisti concorda sul fatto che non verrà mai trovata alcuna lingua che non contenga suoni vocali. Il video qui sopra è di Tevfik Esenç che legge una storia in Ubykh.

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semivocali

Ah, il semivoce. Non abbastanza vowelly abbastanza per essere una vocale, ma non abbastanza di consonanza per essere una consonante a tutti gli efetti, il Semivowel vive in un limbo. Phonetically, semivowels sono noti come "approssimativi", una distinzione che condividono con alcuni altri tipi di suoni. L'inglese ha due di queste creature: w e y. Fai questi suoni e diventa chiaro il motivo per cui cadono da un posto all'altro tra vocale e consonante; c'è qualche piccolo ostacolo, ma i suoni emergono dalla bocca in un modo abbastanza simile alle vocali. Sono anche noti come "planate".

Nell'ortografia inglese, y e w sono semivolibri quando iniziano le parole o sono la prima lettera che segue un prefisso, o (nel caso di w solo) quando seguono una consonante. Quando finiscono le parole, tuttavia, diventano parte del suono della vocale precedente. Prendi la parola "zampa" -w non fa da semivoce qui, ma serve piuttosto a trasformare la "a" in un dittongo; allo stesso modo, la "y" per terminare "pagare" fa la stessa cosa (vedi punto 7).

Se ci avviciniamo a questi suoni da una prospettiva fonologica - la fonologia è lo studio di come i suoni costruiscono il significato nel linguaggio - alcuni semivowel diventano più complessi nel tentativo di classificarli. Le vocali, per definizione, sono "sillabiche:" da sole, sono considerate una sillaba completa. Y e w, tuttavia, non sono-devono essere attaccati a una vocale per raggiungere lo stato di sillaba reale.

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sillabe

Le sillabe sono un metodo per organizzare e sequenziare i suoni del discorso; sono il modo in cui suddividiamo il linguaggio in parti parlate. Le sillabe sono generalmente divise in tre parti: esordio, nucleo e coda. Il nucleo e la coda sono spesso raggruppati insieme e chiamati la brina. Nella parola "dieci", la "t" è l'esordio, la "e" è il nucleo, e "n" è la coda - insieme, "e" e "t" comprendono la rima. In inglese, le sillabe sono generalmente definite come bisognose di una vocale come nucleo (vedi n. 3), sebbene alcune lingue facciano uso di una "consonante sillabica" nel nucleo di alcune sillabe. Le sillabe inglesi possono avere un esordio e una rima ("gatto"), un inizio e coda ("me"), un rime solo ("it"), o solo un nucleo, senza inizio o coda (questo chiamato un esordio nullo sillaba), compresa l'intera parola "deve". La parola ha tre lettere ma solo un suono, un dittongo che funge da nucleo, intera sillaba e parola intera. Alcune lingue richiedono un esordio, il che significa che ogni sillaba deve iniziare con una vocale.

La parola "rime" è usata per descrivere il nucleo (con una coda opzionale) a causa dei suoi legami diretti con la poesia.Quando rima le parole, è la volta della sillaba che viene usata per produrre l'effetto rima.

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Diphthong e Triphthong

Un dittongo è quando due vocali adiacenti si uniscono per formare una singola vocale con due elementi distinti. Il suono vocale nella parola "lotta" è un dittongo, perché inizi con il suono vocalico da "fa" e finisci più in alto nella bocca facendo suonare la vocale da "piedi". L'inglese è pieno di dittonghi - la frase " nessun cowboys della strada principale "contiene cinque dittonghi distinti. Si noti, tuttavia, la distinzione tra un dittongo e una situazione in cui due vocali mantengono ciascuna il loro pieno effetto; la parola "neon", ad esempio, contiene due sillabe separate perché "e" e "o" non formano un dittongo.

Allo stesso modo, un triphthong contiene tre suoni vocalici che si uniscono per formare uno, come nella pronuncia britannica della parola "ora". In questo caso, la prima vocale funge da nucleo della sillaba, sebbene ci siano lingue in cui la seconda vocale fa così e altri dove fa la terza vocale. C'è qualche disaccordo sul fatto che il suono medio di una parola come "strato" debba essere considerato un triphthong, o due distinti suoni vocalici (uno è un dittongo). Uno dei motivi per cui l'inglese è duro per gli studenti stranieri è la misura relativamente piccola del movimento delle vocali - in sostanza, leghiamo le nostre vocali.

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Apofonia

L'apofonia, a volte usata come sinonimo di "ablaut", è un tipo di gradazione vocale, che descrive ogni coppia di parole correlate con suoni vocalici differenti. La prima "o" nella fotografia è lunga, ad esempio, mentre la sua controparte nella fotografia è breve. In questa coppia, tuttavia, le informazioni grammaticali sono intatte; entrambe le parole sono sostantivi e nessuna inflessione ha avuto luogo. L'apofonia, d'altra parte, è una forma di gradazione vocale che si traduce in un cambiamento grammaticale. In inglese, ciò si verifica quando la vocale nel mezzo di una parola viene alterata o per pluralizzare la parola o per cambiarne il tempo.

Alcuni esempi:

- Canta / canta / canta / canzone. Qui, abbiamo 4 diverse vocali che producono 4 parole distinte, ognuna delle quali trasmette le proprie informazioni grammaticali (tre tempi verbali e un sostantivo).
- Topo topi. Dal punto di vista fonetico, l'unica differenza qui è uno spostamento della vocale tra i suoni "m" e "s": il risultato è una pluralizzazione.

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Sedang

Sedang è una lingua con circa 100.000 madrelingua; è parlato in Laos e Vietnam ed è nella famiglia linguistica austro-asiatica. Più specificamente, appartiene al gruppo di lingue Bahnaric, una raccolta di lingue strettamente correlate, nota per la vasta gamma di vocali.

Ciò che rende Sedang unico tra le lingue del mondo è il suo numero di suoni vocalici - alcuni studi linguistici collocano questo numero fino a 55. Lo studio di suoni vocalici distinti non è una scienza esatta, data la delicatezza delle distinzioni tra suoni simili - fattori come la lunghezza e la qualità delle vocali contribuiscono alla controversia minore della corona "più vocali".

Rompiamo quel numero di vocali. Sedang ha 24 vocali pure (cioè singole vocali, non collegate a un altro come un dittongo) che possono essere scomposte in 7 vocali che possono essere semplici, nasalizzate o "scricchiolanti" - una qualità vocale prodotta vibrando le proprie corde vocali in tali un modo in cui il suono risultante è di due ottave sopra la sua controparte normale. Tre di queste vocali possono essere sia nasali che scricchiolanti. Getta una quantità variabile di dittonghi e ti rimane una serie impressionante di suoni vocalici.

Come nota a margine, la qualità "cigolante" di queste vocali, nota anche come "frittura vocale", è probabilmente rappresentata dai modelli di discorso delle donne americane, oltre che da alcuni dialetti del nord-ovest americano. Ascolta la lingua di Sedang nella clip sopra.

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schwa

Se pensi alla bocca umana e alla sua produzione di vocali come una griglia tridimensionale, cosa cade giusto al centro? È la lettera rovesciata preferita di tutti: la schwa, rappresentata nell'alfabeto fonetico internazionale come "?". È il suono "uh" che senti all'inizio della parola "circa", e foneticamente è descritto come un "centro-centrale" "Vocale. In inglese, è il suono vocale più comune, che compare più comunemente nelle sillabe non accentate di parole. Gli schwa possono mascherarsi come qualsiasi vocale in inglese:

La "a" nel "divano"
La "e" nella fotosintesi
La "i" in "terribile"
La seconda "o" in "comunemente"
La "u" in "medium"
La "y" nella "siringa".

Il suo uso varia significativamente in base a quale dialetto dell'inglese viene pronunciato, anche se appare quasi sempre in sillabe non accentate. Nell'inglese neozelandese e sudafricano della Nuova Zelanda, tuttavia, l'alta vocale frontale nella parola "sit" si è spostata in una posizione molto vicina alla schwa, così vicina, in effetti, che i linguisti in genere denotano il suo suono con un " ? “.

In un fenomeno noto come "sincope schwa" o semplicemente "cancellazione schwa", c'è una situazione in cui gli schwas tendono ad essere omessi dal discorso. Quando normalmente uno schwa viene pronunciato in una parola situata in una sillaba che segue la sillaba accentata, generalmente viene omesso, come nei casi di cam (e) ra e choc (o) late.Nota che la sincope schwa non esiste in tutti i dialetti inglesi.

Gli Schwas si trovano anche in altre lingue, tra cui albanese, rumeno, francese, coreano e hindi.

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Parole senza vocali

Quando parliamo di parole che non hanno vocali, ci sono due modi significativamente diversi di discussione: (1) parole senza lettere vocali e (2) parole senza alcun suono vocale effettivo. In inglese, ci sono solo una manciata di parole vocali da un punto di vista ortografico, e c'è (sorpresa!) Disaccordo sul fatto che alcune vere parole inglesi non abbiano suoni vocalici.

I giocatori di Scrabble e le persone con un background gallese potrebbero riconoscere la parola chiave "crwth", pronunciata "crude", come uno strumento simile a un violino. Noterai l'uso della "w" come vocale qui evidente in un altro esempio gallese, cwm ("coom"), una sorta di valle profonda o burrone all'interno di una montagna. Interiezioni come "shhh" e "hmm" non hanno suoni vocalici, ma non sono sempre considerate come parole vere con significati distinti. Altre parole come "ennesimo" possono imporre un reclamo come una parola senza vocali, mentre parole come "mito" non contano perché la "y" sta per un breve suono "i".

L'inglese è solitamente classificato come una lingua che richiede una vocale per ogni parola; per definizione, una sillaba inglese deve contenere una vocale. Vi sono tuttavia delle possibili eccezioni: in alcuni dialetti, ad esempio, parole come una sillaba come "uccello" e "chiesa" possono essere udite come prive di suoni vocalici. Dì la parola "uccello" - la "b" va direttamente alla "r" potenzialmente senza una vocale come intermediario. Dove questo diventa fangoso è il concetto di una "vocale rotica" (qui rappresentata dal simbolo [?]) Che descrive una vocale immediatamente prima di una "r;" il suono "r" influenza in modo significativo la vocale precedente. La parola "uccello" può quindi, a seconda dell'analisi, essere intesa come contenente una vocale estremamente breve in rota.

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Parole senza consonanti

Come al punto 3 sopra, c'è una differenza tra una consonante scritta e una parlata. La parola "occhio", per esempio, contiene una consonante-y scritta, ma è pronunciata come un singolo dittongo. Mentre abbiamo alcune di queste parole in una sola sillaba, l'inglese è un linguaggio pesante per consonanti che richiede loro quasi tutte le parole. Dato che le sillabe non richiedono una consonante, alcune lingue hanno anche parole non-consonanti più lunghe - non sorprende che l'inglese ne contenga solo alcune (incluso "aa") e che siano tutte in prestito o termini scientifici.

Molte lingue polinesiane, incluso l'hawaiano, hanno dozzine di parole così lunghe, in cui le sillabe vocaliche sono separate da "fermate glottali" (la breve interruzione del flusso d'aria nel mezzo di "uh-oh"). Una di queste parole è un piccolo pesce verde chiamato "ae? Ea", che è anche il nome della mitica terra di Circe. Swahili, finlandese, Rapa Nui e portoghese sono altre lingue con parole più lunghe e senza consonanti.

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Great Vowel Shift

Dare un così grande trattamento vocale a Great Vift Shift è ridefinire "short shrift" e merita almeno una sua lista. Ma lo riassumeremo meglio che possiamo: The Great Vowel Shift è il nome di un enorme cambiamento nella pronuncia inglese che ha avuto luogo in un periodo di diverse centinaia di anni che va dal XV al XVIII secolo. In sostanza, le vocali lunghe hanno cominciato a spostarsi "verso l'alto" nel loro posizionamento in bocca; le vocali lunghe già nella parte superiore erano più in alto per andare, e divennero dittonghi. Ciò ha drammaticamente influenzato il modo in cui l'inglese è pronunciato oggi, ed è parzialmente responsabile del sistema di ortografia confuso dell'inglese.

La parola inglese moderna "matura" è stata pronunciata una volta "reep", dicono i due in successione e puoi sentire la tua lingua spostarsi per produrre un suono vocale in diverse parti della bocca. La parola "casa", che presenta un dittongo, una volta era pronunciata qualcosa come "hoose", una vocale lunga già verso la parte superiore della bocca. In tutto, cinque vocali lunghe si spostarono verso l'alto, e altre due divennero dittonghi. Notevoli eccezioni a Great Vowel Shift aiutano a spiegare alcune delle molte incoerenze dell'ortografia inglese; prendi la parola "ampio", che ci si potrebbe aspettare di fare rima con "strada" e "rospo". In qualche modo, "ampio" e altre parole (in particolare quelle con l'ortografia "ea") sfuggirono allo Shift.

Come per tutti gli eventi linguistici che non possono essere studiati direttamente (abbiamo molto testo del periodo di tempo, ma nessun audio), linguisti e storici non sono d'accordo sulle cause dello Shift. Le teorie includono cambiamenti di accento a seguito delle grandi migrazioni post-Morte Nera; altri guardano alle differenze nelle classi sociali.