Dieci Etimologie Inusuali

Etimologia è lo studio dell'origine delle parole. Alcune parole hanno origini ovvie. Il nome della lettera W in inglese (e in molte altre lingue) è chiamato semplicemente e in modo descrittivo per la sua forma. Alcune parole, d'altra parte, hanno origini sconosciute (da dove è nata la parola picnic) per esempio. Ecco dieci parole con storie insolite dietro il loro conio.

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somaro

Essere chiamato un asino significa che sei sveglio, stupido e incapace di imparare. Eppure la parola deriva dal nome di uno dei grandi studiosi del Medioevo. John Duns Scoto era un filosofo e teologo il cui pensiero era così profondo che gli fu dato il soprannome di Doctor Subtillis, il Dottore Sottile. Il suo insegnamento attirò un gruppo di studenti e ammiratori che divennero noti come Dunsmen, o Dunsers. L'insegnamento di Duns Scoto rimase influente dal 14 ° secolo fino al Rinascimento, quando le teorie più moderne guadagnarono risalto. Coloro che si aggrapparono disperatamente all'insegnamento di Duns furono derisi per la loro apparente incapacità di modernizzarsi, o di imparare affatto. I Dunser divennero Dunces e nacque una nuova parola.

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gerrymander

Il Gerrymandering è il brogli delle elezioni, cambiando le linee di confine per dare un vantaggio a una delle parti attraverso la distribuzione degli elettori. Il brogli delle elezioni è antico quanto la democrazia, ma l'atto ha guadagnato il suo nome solo nel 19 ° secolo. Il governatore del Massachusetts nel 1812 era Elbridge Gerry, che rappresentava il partito repubblicano-democratico, in opposizione al partito federalista. Cercando di prendere il sopravvento nella corsa al Senato di quell'anno, fu varato un disegno di legge che cambiava i distretti in base ai quali gli elettori erano raggruppati. Questo spiega la parte di Gerry della parola, ma il -mander? Si dice che la forma dei quartieri dopo il passaggio del conto assomigli a una salamandra o, come qualcuno suggerì, a un Gerrymander.

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Boicottare

Le parole e le cose nominate per una persona sono chiamate Eponimi. Come Gerrymander, Boycott è una parola nuova per una cosa antica. I boicottaggi, il rifiuto volontario di fare o usare qualcosa, possono essere visti nella lisistrata di Aristofane, in cui le donne greche boicottano il sesso con i loro mariti. Nel 1880, il capitano Charles Boycott gestiva la terra in Irlanda quando scoppiarono i poveri raccolti. Il signore le cui terre stava gestendo si offrì di ridurre gli affitti dei suoi inquilini, ma l'offerta era insoddisfacente. Gli inquilini quindi rifiutarono di avere qualcosa a che fare con il Capitano Boicottaggio. Le terre furono lasciate inascoltate, i negozi non avrebbero venduto alla sua famiglia e la posta non fu consegnata a casa sua. Le forniture sono state spedite nella tenuta dall'Inghilterra, dal momento che nessuno avrebbe avuto a che fare con lui in Irlanda. Alla fine la protesta ebbe successo e il nome di Boycott divenne sinonimo di ostracismo mirato.

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Jumbo

Jumbo, che significa enorme, è un altro eponimo ma questa volta deriva dal nome forse l'elefante più famoso del mondo. Jumbo era un elefante africano nato nel 1860 e esposto in Francia, Inghilterra e Nord America. Stando in piedi 4m persone alte si affollavano per vedere l'animale gigante. Con un occhio per lo spettacolo il proprietario del circo P.T. Barnum comprò Jumbo per l'equivalente di un quarto di milione di dollari e lo mandò negli Stati Uniti. Mentre veniva esposto in Canada, Jumbo fu colpito da un treno e ucciso. Ciò diede al Barnny astuto la possibilità di guadagnare più soldi offrendo alla gente la possibilità di vedere un elefante morto. L'enorme pelle di Jumbo era imbottita e messa in mostra per diffondere ulteriormente la fama dell'elefante.

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quacchero

I quaccheri, o Society of Friends, sono una denominazione cristiana con una lunga storia di riforme sociali. I quaccheri svolgevano un ruolo importante nell'abolizione della schiavitù e molti uomini d'affari filantropici dell'era vittoriana erano quaccheri. Fondata da George Fox come alternativa al culto della Chiesa d'Inghilterra nel 17 ° secolo, la Società degli Amici fu presto nominata quaccheri. Come hanno preso questo nome? Esistono due storie. La prima è che i primi seguaci di Fox erano così presi dalla mania religiosa da scuotere o tremare mentre predicavano. L'altra supposta origine del termine deriva dall'autobiografia di Fox. Incaricato di bestemmia per la sua nuova teologia, Fox fu portato davanti ai magistrati. La Fox è stata ribelle e "li ha fatti tremare alla parola del Signore". Uno dei magistrati replicò che l'unica persona a tremare in tribunale era Fox stesso.

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Silhouette

Le sagome erano una volta una forma di arte molto alla moda che mostrava i loro soggetti in modo schematico senza altre caratteristiche. I ritratti di questo tipo hanno il vantaggio di essere economici e veloci da realizzare rispetto ai ritratti dipinti. Durante la guerra dei sette anni, lo stato delle finanze francesi è diventato pessimo. Il ministro delle finanze dell'epoca era Etienne de Silhouette che, per salvare l'economia francese, fu costretta a mettere in atto misure severe per raccogliere fondi. La nobiltà e il clero che normalmente non erano chiamati a pagare le tasse, però Silhouette riscuotevano tasse su vari lussi che colpiscono i ricchi. Per questo motivo è stato ridicolizzato e costretto dalla sua posizione. Il suo nome divenne attaccato a qualsiasi cosa vista come economica. Quando i ritratti dei profili divennero popolari, furono derisi come economici (o per usare il francese "à la Silhouette") e il nome rimase bloccato.

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bunkum

Parlare a Bunkum significa parlare di sciocchezze, e forse è opportunamente derivato dalla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti. Nel 1820 si tenne un importante dibattito sul fatto che lo stato del Missouri sarebbe stato ammesso nel sindacato un'entità detentore di schiavi o libera. La schiavitù era stata a lungo una questione controversa e aspre discussioni erano attese da entrambe le parti. Quando Felix Walker, rappresentante della contea di Buncombe, ha iniziato a parlare, i suoi colleghi erano confusi nel constatare che il suo discorso non sembrava affrontare la questione, ma qualche affare locale. Quando gli è stato chiesto cosa stesse facendo, ha risposto "Non stavo parlando alla Camera ma a Buncombe". Da quel momento in poi, parlando a Buncombe, intendeva parlare in modo irrilevante.

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Traccia

L'indizio dell'origine della parola Indizio è nella sua derivazione dalla parola medievale Clew, che significa palla di filo. Questo potrebbe non essere di grande aiuto a meno che non siate ragionati sulla mitologia classica. All'eroe Teseo fu dato un gomitolo di filo per aiutarlo a trovare la via per uscire dal labirinto di Minosse. Seguendo la scia di filo che lasciò alle sue spalle riuscì a dirigersi verso l'uscita. La parola indizio divenne quindi associata a tutto ciò che poteva suggerire la soluzione.

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Gergo

È noto che gli antichi greci, con una storia orgogliosa di xenofobia, guardavano dall'alto in basso chiunque non parlasse greco. Definivano tali stranieri Barbaroi o Barbari, perché sembravano belare come pecore (Bah-Bah-Bah). Oggi disapproviamo una visione così nazionalistica, ma abbiamo un termine simile per coloro che cercano di ingannarci con termini tecnici quando dovrebbero farlo quelli più semplici. Scienziati, avvocati, ministri del governo e burocrati si nascondono spesso dietro un ingarbugliato ingannevole. Diciamo che parlano Gergo derivato da una parola francese che significa twitterare come uccelli.

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intercettazioni

Prima dell'invenzione dei tetti di gronda sono stati realizzati con gronde larghe, sporgenze, in modo che l'acqua piovana cadesse lontano dalla casa per fermare i muri e le fondamenta danneggiate. Questa zona era conosciuta come origliare. L'ampia sporgenza offriva una buona copertura per coloro che desideravano nascondersi nelle ombre e ascoltare le conversazioni degli altri. Poiché l'area sotto la gronda era considerata parte della proprietà del capofamiglia, si poteva essere multati con la legge anglosassone per essere sotto la grondaia con l'intenzione di spiare.