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10 racconti per bambini antichi raccontati dagli archeologi moderni
Tendiamo a pensare agli archeologi come esperti polverosi che studiano le persone antiche e le loro culture usando artefatti e resti umani. Ma a volte, sono più simili agli antichi narratori, usando semplici frammenti nella terra per improvvisare trame e personaggi che ci trasportano magicamente in altri tempi e luoghi. Nei seguenti casi, ci trasportano negli antichi mondi di bambini da tempo dimenticati. Alcune storie sono commoventi, altre sono misteriose e il resto assolutamente terrificante.
10Oriens Rises
Nell'ottobre 2013, la bara di 1 metro di un bambino romano è stata scoperta da un cacciatore di tesori con un metal detector in un campo di Leicestershire. Per non riferirsi al bambino come "esso", il pubblico ha votato per chiamarla "Oriens", che significa "alzarsi (come il Sole)".
Si ritiene che Oriens fu sepolto intorno al terzo o quarto secolo. Non conosciamo ancora la sua età, ma i braccialetti trovati con la bambina suggeriscono che è una ragazza. Gli oriens devono provenire da una famiglia benestante o di alto rango per avere una bara di piombo, cosa rara nel mondo romano, specialmente per un bambino. La maggior parte dei bambini di quel tempo erano sepolti nel terreno con solo un sudario.
Rimangono solo pochi frammenti ossei di Oriens. Anche così, gli archeologi possono mettere insieme alcuni dettagli della sua storia, compresa la società in cui viveva. Hanno imparato molto solo da alcune resine nella sua bara.
Come Stuart Palmer da Archeologia Warwickshire Spiega: "La presenza di incenso, olio di oliva e resina di pistacchio nel terreno trovato nella bara di Oriens pone il bambino come uno dei pochi molto piccoli sepolcri romani che indicano un individuo di alto rango, sepolto usando un costoso Mediterraneo e le usanze di sepoltura medio-orientali. "Queste resine mascherarono l'odore di un corpo in decomposizione mentre venivano eseguiti riti funebri e facilitò la sua transizione verso l'aldilà. Da un punto di vista sociale, mostra anche che i residenti della Britannia romana continuavano a usare riti funebri continentali che richiedevano loro di importare resine dal Medio Oriente.
9Secrets Of A Child Singing Star
Quasi 3.000 anni fa, Tjayasetimu di sette anni era una stella canora nel coro del tempio che si esibiva per i faraoni dell'antico Egitto. Anche se alcuni dei segreti della piccola ragazza sono stati portati nella tomba, i curatori del British Museum, dove la sua mamma è stata esposta nel 2014, sono stati in grado di scoprire alcuni dettagli rivelatori su di lei.
Non sappiamo esattamente dove visse o lavorasse perché nel 1888 il British Museum acquistò la mummia da un mercante. Ma il corpo di Tjayasetimu era incredibilmente ben conservato. Negli anni '70, un progetto di restauro rivelò geroglifici e dipinti sotto l'olio annerito che copriva le sue bende. L'iscrizione ha dato il suo nome e il titolo di lavoro. Il nome di Tjayasetimu, che significa "la dea Iside li afferrerà", protegge dagli spiriti maligni. Il suo lavoro, "cantante degli interni", era una posizione elevata nel tempio per il dio Amon. Nessuno sa se ha ricevuto quel lavoro a causa della sua voce o dei suoi legami familiari. Ma doveva essere stata importante per essere mummificata con una maschera dorata appoggiata sul viso.
Nel 2013, le scansioni TC hanno rivelato che il suo corpo, compreso il suo viso e i capelli lunghi fino alle spalle, era ancora ben conservato. Senza segni di malattia o trauma a lungo termine, si ritiene che sia morta per una breve malattia come il colera.
8Il mistero dei bambini delle fogne
Nell'Impero Romano, l'infanticidio veniva comunemente praticato per limitare le dimensioni della famiglia perché non esistevano metodi affidabili di controllo delle nascite. Ha anche contribuito a conservare scarse risorse e migliorare la vita di altri membri della famiglia. I bambini sotto i sei mesi non erano considerati umani nella società romana.
Anche così, una scoperta particolarmente orribile fu fatta nel 1988 ad Ashkelon, sulla costa meridionale di Israele. Lì, gli archeologi hanno trovato una fossa comune di quasi 100 bambini nell'antica fogna sotto il sito di un bagno pubblico romano. Con la maggior parte delle ossa intatte da ciascuna area dei loro scheletri, gli scienziati ritengono che i bambini siano stati gettati nello scarico poco dopo la morte. Data la loro età simile e nessuna evidenza di malattia, la causa della morte è quasi sicuramente infanticida.
Sebbene i romani preferissero i bambini maschi, i ricercatori non sono riusciti a trovare prove del fatto che i romani uccidessero deliberatamente più femmine dei neonati maschi su una base costante. Era vero anche al bagno di Ashkelon.
Alcuni archeologi ritengono che lo stabilimento balneare fungesse anche da bordello. Essi teorizzano che i bambini erano i bambini indesiderati delle prostitute che lavoravano lì. Alcune bambine potrebbero essere state risparmiate per diventare cortigiane man mano che crescevano. Sebbene sia uomini che donne fossero prostitute nell'impero romano, alcuni storici ritengono che le donne fossero più richieste.
7Il Lavoratore straordinario di bambini in metallo
Circa 4000 anni fa, nella Gran Bretagna preistorica, i bambini avevano il compito di decorare gioielli e armi con minuscole borchie d'oro sottili come i capelli umani. In alcuni casi, le borchie sono state collocate a oltre 1.000 per centimetro quadrato (6.500 / in) di legno. Gli scienziati lo hanno scoperto dopo che alcuni frammenti del manico ornato di un pugnale di legno furono scoperti agli inizi del 1800 dal tumulo di Bush Barrow vicino a Stonehenge.
Il lavoro è così dettagliato che è difficile da vedere ad occhio nudo. Di conseguenza, gli scienziati hanno dedotto che adolescenti e bambini di 10 anni devono essere stati responsabili della straordinaria maestria sul manico del pugnale. Senza una lente d'ingrandimento, la vista normale dell'adulto non sarebbe abbastanza acuta. Già all'età di 21 anni, la vista di un adulto inizia a deteriorarsi.
Sebbene questi bambini avrebbero usato strumenti semplici, avevano una comprensione sofisticata del design e della geometria. Ma la loro bellissima opera è arrivata ad un alto prezzo personale. La loro vista sarebbe stata danneggiata rapidamente, con la possibilità di una miopatia estrema di 15 anni o addirittura di una cecità parziale all'età di 20 anni. Ciò li avrebbe resi inadatti per altri lavori, costringendoli a fare affidamento sulle loro comunità per il supporto.
6 I genitori Sorprendentemente Buoni
Credendo che i Neanderthal siano stati mal giudicati, alcuni archeologi dell'Università di York vogliono riscrivere la storia di questi popoli preistorici. Fino a poco tempo fa, il punto di vista prevalente era che i bambini di Neanderthal vivevano vite pericolose, difficili e brevi. Ma la squadra di York ha raggiunto una conclusione diversa dopo aver studiato le prove sociali e culturali presso i siti di Neanderthal in tutta Europa.
"La reputazione dei Neanderthal sta cambiando", ha detto il dottor Penny Spikins, il ricercatore principale. "In parte, è perché è stato dimostrato che hanno allevato con noi - e questo implica somiglianze con noi - ma anche a causa delle prove emergenti di come vivevano. C'è una distinzione fondamentale da fare tra un'infanzia dura e un'infanzia vissuta in un ambiente duro ".
Gli Spikin pensano che i bambini di Neandertal provassero forti legami all'interno di famiglie affiatate. Crede anche che siano stati istruiti su strumenti di lavorazione. In due siti in diversi paesi, il team di York ha scoperto pietre che erano ben lavorate tra l'altro e che erano grossolanamente scheggiate, come se i bambini imparassero dagli adulti come creare asce manuali.
Sebbene non ci siano prove concrete a dimostrarlo, Spikins ritiene che questi giovani preistorici abbiano giocato a capogiro perché le grandi scimmie e gli umani giocano questo tipo di gioco. Quando studiavano le tombe dei bambini e dei bambini di Neanderthal, Spikins scoprì che i genitori di Neanderthal seppellivano i loro piccoli con grande cura. Gli artefatti erano più probabilità di essere scoperti con gli scheletri dei bambini rispetto agli adulti. La squadra di York afferma che ci sono anche prove che i genitori di Neanderthal si prendevano cura dei loro bambini malati o feriti, a volte per anni.
5 I boy scout dell'Egitto romano
Per conoscere l'antica infanzia nella città di Oxyrhynchos nell'Egitto romano, gli storici stanno esaminando circa 7.500 documenti ritenuti risalenti al sesto secolo e prima. Con oltre 25.000 abitanti, Oxyrhynchos ha funzionato come centro amministrativo romano per la sua area. La città era anche una centrale elettrica per l'industria della tessitura in Egitto.
Dai papiri scavati da una discarica di Oxyrhynchos un secolo fa, gli storici hanno scoperto che l'Egitto romano aveva la sua versione dei Boy Scouts, un'organizzazione giovanile nota come "palestra" in cui ai giovani veniva insegnato a diventare buoni cittadini. I ragazzi delle famiglie egiziane, greche e romane di nascita libera erano qualificati per unirsi. Allora, quella fascia demografica era ricca, limitando l'appartenenza al ginnasio ai ragazzi da circa il 10-25 per cento delle famiglie della città.
Per i ragazzi che erano idonei, l'iscrizione al ginnasio rappresentava l'inizio del loro passaggio all'età adulta. Gli uomini divennero adulti completi quando si sposarono poco più che ventenni. Le donne, che di solito si sposavano nei loro ultimi anni dell'adolescenza, si preparavano per i loro ruoli lavorando nelle loro case.
I ragazzi di cittadini nati liberi che non si qualificavano per il ginnasio potrebbero iniziare a lavorare come preteici, eventualmente come apprendisti sotto contratto da due a quattro anni. Molti dei contratti erano nel settore della tessitura. Gli storici hanno trovato un contratto di apprendistato per una ragazza. Ma credono che la sua situazione fosse unica nel senso che era un'orfana che doveva pagare i debiti del defunto padre.
I bambini schiavi potevano avere lo stesso tipo di contratti di apprendistato come ragazzi nati liberi. Ma a differenza dei ragazzi nati liberi, che vivevano con le loro famiglie, i bambini schiavi potevano essere venduti. Vivrebbero con i loro padroni o padroni, anche se ciò separava i figli dai loro genitori. I documenti hanno rivelato che alcuni bambini schiavi sono stati venduti a soli due anni.
4The Mystery Of The Moose Geoglifo
In questa storia, la nostra scoperta del passato è nata dalla nostra curiosità per il futuro. Le immagini scattate dallo spazio nel 2011 hanno rivelato un gigantesco geoglifo alce negli Urali che si ritiene sia anteriore alle famose linee di Nazca in Perù da migliaia di anni. Il tipo di pietra, noto come "scheggiatura litica", suggerisce che questa struttura potrebbe essere stata costruita già nel 3000 o nel 4000 a.C.
La struttura è lunga circa 275 metri (900 piedi) con due palchi, quattro zampe e un muso lungo. Rivolto a nord, il geoglifo potrebbe essere stato visto da una cresta vicina in epoca preistorica come una figura bianca e brillante su uno sfondo di erba verde. Attualmente è ricoperto di terra.
Gli escavatori sono stati stupiti dalla costruzione elaborata. "Lo zoccolo è fatto di piccole pietre frantumate e argilla", ha spiegato Stanislav Grigoriev dell'Accademia Russa delle Scienze. "Mi sembra che ci fossero muri molto bassi e passaggi stretti tra loro. La stessa situazione nella zona di un muso: pietre schiacciate e argilla, quattro piccole pareti larghe e tre passaggi. "
I ricercatori hanno anche scoperto la prova di due camini nel sito, ciascuno utilizzato una sola volta. Credono che questi caminetti possano essere stati usati in un rituale importante. Ma ci sono così tante domande senza risposta, come chi ha costruito questo geoglifo e perché. Non c'è prova archeologica di una cultura avanzata abbastanza da costruire una struttura del genere in quel momento in questa regione.
Ma i ricercatori pensano che la loro scoperta più interessante riguardi i bambini. Gli escavatori hanno trovato oltre 150 utensili nel sito, lunghi 2-17 centimetri (1-7 in).Credono che i bambini, lavorando a fianco degli adulti in un progetto comunitario, abbiano contribuito a costruire il geoglifo delle alci. Non sembra essere un lavoro da schiavo dei bambini, ma piuttosto uno sforzo congiunto con valori condivisi per raggiungere un obiettivo importante.
3 I bambini delle nuvole
Nel luglio 2013, gli archeologi hanno individuato 35 sarcofagi, ciascuno alto circa 70 centimetri, in un'area di alta quota nella regione amazzonica del Perù. Si pensava che i piccoli sarcofagi contenessero bambini della misteriosa cultura Chachapoya, nota anche come "Guerrieri delle nuvole" perché vivevano nelle foreste nebulose delle montagne. Tra il IX e il 1475, quando furono conquistati dagli Incas, i Chachapoya scolpirono villaggi e terrazze agricole nei ripidi pendii montuosi, allevarono porcellini d'India e lama e combatterono tra loro. La loro cultura fu infine distrutta da malattie come il vaiolo introdotte dagli esploratori europei.
Sappiamo molto poco del Chachapoya e dei loro figli perché non hanno lasciato alcuna lingua scritta. Ma i documenti spagnoli del 1500 li descrivono come feroci guerrieri. Pedro Cieza de Leon, che ha raccontato la storia del Perù, ha anche descritto la loro apparizione: "Sono le persone più bianche e più belle di tutte le Indie, e le loro mogli erano così belle che a causa della loro mitezza, molte delle meritavano di essere le mogli degli Incas e di essere portati al Tempio del Sole. "
Ma questi guerrieri delle nuvole lasciarono un residuo della loro cultura: i loro morti mummificati, lasciati in affascinanti sarcofagi posti su alte sporgenze che dominavano le valli sottostanti. Le bare in argilla sono state posizionate in posizione verticale e decorate per assomigliare a persone con vernice, tuniche piumate, gioielli e persino teschi da trofeo. Ma nessuno sa perché i bambini siano stati sepolti nel loro cimitero, separati dagli adulti. Inoltre non è chiaro il motivo per cui tutti i piccoli sarcofagi sono rivolti a ovest, il che non è normale per un cimitero di Chachapoya.
2Gift For The Lake Gods
Antichi villaggi dell'età del bronzo erano sparsi nei laghi alpini della Germania e della Svizzera. Quando alcune di queste aree sono state scavate negli anni '70 e '80, gli archeologi hanno trovato oltre 160 case tra 2.600-3.800 anni. Queste case lungolago spesso allagate. Per sfuggire all'innalzamento delle acque, gli abitanti dei laghi si sarebbero trasferiti sulla terraferma. Quando le condizioni miglioravano, sarebbero tornati sui lungolago.
Ma questi abitanti del lago hanno adattato le loro proprietà lungolago per la minaccia di inondazioni. Per prima cosa costruirono le loro case su palafitte o forti fondamenta di legno. Secondo, racchiudevano le loro case con staccionate di legno. Terzo, circondarono i loro villaggi ai bordi delle recinzioni con teschi e scheletri di bambini.
Secondo gli archeologi, questi teschi potrebbero essere stati regali per gli dei del lago per prevenire le inondazioni. Alcuni dei teschi hanno rivelato trauma cranico da mazze o asce. Ma i ricercatori non credono che i bambini siano stati dei sacrifici vivi. Credono che i bambini siano morti molto prima, forse in guerra, e poi sono stati offerti agli dei in seguito. In un sito, questi bambini, la maggior parte dei quali avevano meno di 10 anni, sono stati sepolti nel punto di massima marea di un'alluvione. Ma i ricercatori non hanno trovato le tombe della maggior parte degli abitanti del lago, quindi non sanno come appare un tipico sepolcro.
1 Il bambino che aspetta l'eternità
Più di 40 anni fa, due fratelli stavano cacciando in Groenlandia quando si imbatterono nelle tombe di mummie vecchie di 500 anni, naturalmente preservate dall'ambiente artico, dall'antico insediamento Inuit di Qilakitsoq. Sotto un affioramento roccioso, due tombe separate contenevano otto corpi in tutte e sei le donne e due bambini piccoli, ognuno dei quali era vestito per la caccia. Le credenze inuit a quel tempo richiedevano che il loro popolo fosse pronto a cacciare anche dopo la morte.
Le "Mummie della Groenlandia", come vengono chiamate, hanno rivelato molte informazioni sullo stile di vita della gente, ma ci hanno lasciato ancora molte domande. Gli archeologi hanno stabilito relazioni familiari tra alcuni membri del gruppo. Ma non erano sepolti secondo le linee familiari, che è il primo mistero. Sono stati anche sepolti senza uomini, il che è un altro mistero perché è contro l'abitudine degli Inuit.
Tutti tranne una delle donne avevano i tatuaggi, che all'epoca erano di moda. Erano stati tutti ben nutriti prima della loro morte, con la maggior parte della loro dieta proveniente dal mare. Le condizioni dei loro corpi hanno rivelato che le donne lavoravano con pelli e tessuti animali. Le cause della morte sembravano essere una malattia per il bambino più grande e due donne. Ma non era chiaro come morivano gli altri adulti o se morivano nello stesso momento.
Ma è il bambino più piccolo, il bambino di sei mesi, che ha la storia più commovente. Sembra che sia stato sepolto vivo, con la faccia rivolta in avanti come se aspettasse la madre che non lo avrebbe mai più raggiunto. L'usanza degli Inuit a quel tempo era seppellire un bambino vivo o soffocarlo se un'altra donna non era disponibile a prendersi cura di lui dopo la morte di sua madre. Seppellendo il bambino con sua madre, si credeva che avrebbero viaggiato insieme nell'aldilà.