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10 rituali raccapriccianti che usavamo una volta per festeggiare Halloween
Con le nostre migliori ipotesi, Halloween potrebbe essere più antica del cristianesimo. A quei tempi era un festival pagano celtico chiamato "Samhain", un tempo in cui le barriere tra la terra dei vivi e quella dei morti si offuscavano.
Poco è stato registrato su come Samhain è stato celebrato, e quindi abbiamo dovuto raccogliere ciò che sappiamo dalle leggende e dai resoconti di seconda mano. I dettagli dipingono l'immagine di alcuni rituali oscuri e snervanti e di qualcosa di molto diverso dalla festa che celebriamo oggi.
10 L'omicidio rituale dei re
Nelle paludi dell'Irlanda sono stati trovati cadaveri, ancora perfettamente conservati. La loro pelle è ricoperta da uno spesso strato di torba nera che ha impedito alla carne di decomporsi. I volti che indossavano nella vita sono gli stessi oggi, centinaia di anni dopo la loro morte, e persino i capelli sulla testa sono ancora intatti.
Molti dei corpi non sono lì per caso. Gli archeologi credono che questi corpi siano i resti di un sacrificio cerimoniale. Vestiti e toelettatura rivelano che questi morti appartenevano alla classe dominante, inserendosi in leggende sull'assassinio rituale dei re commessi su Samhain.
Se l'anno era difficile, tormentato da pestilenze o carestie, la gente avrebbe ritenuto responsabili i re. Il re fallito sarebbe stato sacrificato e sostituito, e il suo corpo sarebbe stato gettato nella palude.
9The Rise Of The Dead
Su Samhain, si credeva che le porte che contenevano il mondo dei morti si sarebbero aperte. I cari morti si aggiravano nel mondo dei vivi, spesso cercando di tornare alle loro case.
In alcuni luoghi, hanno avuto pietà dei morti. Lasciavano cibo fuori dalla porta per sfamare i fantasmi che passavano o anche lasciare le loro porte aperte e preparare un posto dove i morti riposassero.
Tuttavia non tutti i morti erano così pacifici. Una leggenda irlandese dice che, quando il portale dei morti si aprì, una creatura chiamata Aileen sarebbe emersa dall'aldilà e avrebbe bruciato la città di Tara per radicare ogni Samhain. In qualche luogo, nella paura di questi spiriti, la gente passava Samhain con le porte chiuse a chiave, paura di uscire.
8Fortune-dice
Durante Samhain, la gente invocava gli spiriti per raccontare il futuro. C'erano alcuni strani rituali durante le vacanze, intesi a far sapere alla gente se la prosperità o la sfortuna li attendevano, la maggior parte dei quali erano descritti come "incantesimi".
Alcuni erano abbastanza innocenti. In uno, ad esempio, le ragazze si nascondevano accanto alla casa di un vicino. Riempivano la loro bocca piena d'acqua, con un pizzico di sale in ogni mano, e ascoltavano le loro conversazioni. Il primo nome di un uomo non sposato, essi credevano, sarebbero stati i molti che si sono sposati.
In un altro, gli uomini aprivano le porte del fienile e il mimo lasciava cadere il grano contro il vento tre volte. Dopo la terza volta, uno spirito sarebbe passato attraverso il fienile, assumendo l'aspetto della posizione che avrebbero tenuto in età adulta. I ragazzi erano incoraggiati, però, a togliere i cardini dalle porte, altrimenti lo spirito non sarebbe mai partito, rimanendo dietro per tormentarli.
7Fairies Kidnapped People
Durante Samhain, le fate lasciano le loro case e vagano per il mondo dei mortali. Potrebbe sembrare un momento magico, ma queste fate non erano Campanule. Erano mostri orribili, e questa era una delle parti più terrificanti della vacanza.
Le fate, guidate dal Re dei Morti, cavalcherebbero sulle nuvole temporalesche con un esercito di segugi infernali per radunare i nuovi morti. Durante Samhain, però, erano meno discriminati. A volte, trascinavano i vivi insieme ai defunti e li trascinavano nell'aldilà.
Il giorno del festival, la gente si sarebbe tenuta lontana dai tumuli delle fate, dalle colline che punteggiano il paesaggio irlandese, temendo che se le avessero perse troppo vicine e le avrebbero trascinate all'inferno, le avrebbero catturate.
6Le creature della grotta dei gatti
Il luogo più pericoloso di tutti durante Samhain era Oweynagat, la grotta dei gatti. Era uno stretto buco scavato in una collina. Secondo le leggende, la Regina delle Fate si era fermata lì secoli prima, e la sua ancella era stata presa tanto con il posto che lei chiese di vivere lì. Da allora, il luogo era stato invaso da spiriti maligni.
La gente del Medioevo ha scritto innumerevoli note sostenendo di aver visto dei mostri strisciare fuori dalla caverna. Uno diceva che l'apparizione di una donna usciva ogni anno e portava via nove dei migliori animali di ogni mandria. Un altro disse che dalla caverna sarebbero uscite strane bestie e un'altra che i gatti demoniaci si erano scatenati durante Samhain per attaccare la gente nella città sottostante.
5Persone ha bevuto pesantemente
Una parte importante di Samhain si stava ubriacando quanto più umanamente possibile. Samhain segnò l'ultimo grande raccolto prima dell'inverno e il grano sarebbe stato raccolto in massa prima che venisse rovinato dal gelo. Le persone, di conseguenza, avrebbero un enorme surplus di alcol, e dal momento che la refrigerazione non esisteva ancora, o dovevano usarla o sprecarla.
La gente beveva incredibilmente pesantemente durante Samhain. Ubriacarsi era così legato al festival che ogni singola antica storia irlandese sull'ubriachezza si svolge durante Samhain. Ci sono leggende intere, come "The Intoxication of the Ulstermen", che usano persone martellate durante il festival come l'azione di incitamento o anche come l'intero fulcro della storia.
4 La scrofa nera
Il fuoco era una parte importante del festival.Le persone in tutto il paese accendevano fuochi nelle loro case durante Samhain, ma i dettagli di questo rituale variavano da un posto all'altro e in alcune aree coinvolgevano alcune abitudini pericolose e oscure.
In Moray, i ragazzi andavano porta a porta a chiedere "torba per bruciare le streghe". Avrebbero fatto un grande fuoco e si sarebbero coricati il più vicino possibile senza essere bruciati, lasciando che il fumo si gonfiasse sui loro corpi. I loro amici avrebbero poi saltato su di loro e attraverso il fumo, credendo che il rituale diede loro una protezione magica.
In alcune parti del Galles, la gente saltava sul fuoco e scappava, immaginando che una creatura chiamata Black Sow prendesse il corridore più lento. Secondo J.A. MacCulloch, questa era una versione attenuata di un vecchio rituale. In passato, afferma, avrebbero catturato uno dei corridori. La vittima sarebbe "carica dei mali accumulati dell'anno" e lo avrebbe gettato sul falò come un sacrificio umano.
3People Dressed Up As Dead
I costumi facevano parte di Samhain, proprio come il moderno Halloween. A quei tempi, però, nessuno si travestiva da supereroe: si vestivano da morti. Le persone dipingevano i loro volti di nero e si vestivano di paglia, credendo che gli abiti avrebbero fatto credere agli spiriti che vagavano per la terra di essere uno di loro.
Altri mettono sulla pelle di animali appena macellati. Samhain fu un periodo in cui masse di animali furono macellati per rifornirsi per l'inverno, e il primo suono che segnò l'inizio delle celebrazioni fu lo stridore dei maiali morenti. Per evitare il tocco dei morti vagabondi, le persone avrebbero preso animali e teschi e li avrebbero trasformati in costumi dall'aspetto demoniaco.
2People vestito di traverso
Non era solo la linea tra vivi e morti a offuscarsi. Da qualche parte lungo la linea, la gente ha iniziato a usare Samhain per confondere le linee tra i generi. Samhain e, più tardi, Halloween, furono festeggiati con uomini trascinati a vagare per le strade.
Verso la metà del diciannovesimo secolo, la maggior parte dei gruppi che andavano porta a porta su Halloween erano in prevalenza uomini vestiti da donne - "streghe", come venivano chiamati in Galles. Queste streghe bussavano alla porta della gente e chiedevano cibo o ospitalità.
Se una casa era particolarmente sporca, gli uomini vestiti da donne venivano dentro e cominciavano a spazzare, canticchiando "mamma-m-m" mentre lavoravano come una moglie disapprovante.
1 Sacrificio bambino
Nei primi giorni, Samhain potrebbe essere stato un periodo di sacrificio infantile. Le leggende irlandesi parlano di un'epoca in cui gli dei richiedevano sacrifici durante il festival. Una leggenda dice che la gente ha dovuto rinunciare a due terzi di tutto ciò che possedevano all'inizio dell'inverno, compreso il grano, il latte e i loro figli.
Un altro articolo, scritto da un monaco cristiano, afferma che in un luogo chiamato Mag Slecht, c'era una volta un idolo della divinità Cromm Crauch. Secondo il monaco, questo altare era usato per sacrificare i bambini durante Samhain.
"Hanno ucciso il loro sfortunato primogenito con molti lamenti e pericoli", scrive il monaco, "per versare il loro sangue attorno a Cromm Crauch".
Mark Oliver è un collaboratore regolare di Listverse. La sua scrittura appare anche su numerosi altri siti, tra cui The Onion's StarWipe e Cracked.com. Il suo sito web è regolarmente aggiornato con tutto ciò che scrive.