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10 Leggende di antichi megaliti e pietre dalle isole britanniche
Le pietre erette e le tombe a portale della Gran Bretagna e dell'Irlanda sono tra i più enigmatici richiami del fatto che migliaia di persone hanno camminato lungo le isole migliaia di anni fa. Erano calendari astronomici, luoghi di sepoltura e siti di rituali antichi a lungo dimenticati. Più recentemente, hanno dato vita a miti e leggende che tentano di spiegare come sono arrivati a essere - e cosa succede a coloro che non li rispettano.
10 Nine Stane Rig
Scozia
Il Nine Stane Rig (noto anche come il Nine Stanes Stone Circle o il Ninestane Rig) è immerso tra gli alberi nelle zone di confine tra la Scozia e l'Inghilterra. Si pensa che le pietre preistoriche siano state erette come un calendario per gli agricoltori locali, dicendo loro quando piantare le loro colture misurando il movimento della Luna contro il cerchio. Più tardi, è diventato un tumulo, ed è qui che entra la parte raccapricciante.
Il cerchio è a poche miglia di distanza dall'ormai abbandonato castello dell'Ermitage. Secondo la leggenda locale, il castello ospitò una volta William de Soulis (o de Soules), il secondo abitante del castello. Il signore del 13 ° secolo era conosciuto popolarmente come "Bad Lord Soulis" e occasionalmente come "Terribile William". Con quei soprannomi, non sorprende che le storie raccontate su di lui includessero la sua predilezione per la pratica della magia nera. Era un passatempo che richiedeva la tortura e l'omicidio di bambini locali, che ha rapito e ucciso nelle segrete del castello.
All'inizio, i locali potevano fare ben poco per fermarlo, poiché era sotto la protezione di uno spirito familiare di nome Robin Redcap. Quando de Soulis vendette la sua anima al Diavolo, ottenne la protezione di Redcap e gli fu promesso che l'unica cosa che avrebbe potuto ucciderlo era una corda fatta di sabbia. Non fece segreto di questo fatto, così i cittadini reclutarono l'aiuto di un mago, Thomas of Ercildourne.
Mentre il mago creava una cintura di piombo piena di sabbia, i cittadini si rivoltarono contro il loro signore. Hanno preso d'assalto il castello e lo hanno trascinato nel vicino Nine Stane Rig. Un calderone lo stava aspettando, e lo legarono con la cintura magica, lo arrotolarono in un lenzuolo di piombo e lo scioglievano.
Sia l'Hermitage Castle che il Nine Stanes Stone Circle sono presumibilmente ancora ossessionati dallo spirito di Bad Lord Soulis, e la gente ha affermato di sentire ancora le urla dei bambini che ha assassinato per i suoi riti e rituali neri.
9 Men-an-Tol
Cornovaglia, Inghilterra
Men-an-Tol, un megalite dell'età del bronzo di 3.500 anni fa, è una delle pietre giganti più strane della Gran Bretagna. È caratterizzato da una pietra forata incastonata tra altre tre pietre del montante. C'è solo un'altra pietra forata nel paese. Nessuno è sicuro di quale fosse lo scopo della pietra forata in origine, ma ha dato origine a poche leggende.
Men-an-Tol è anche conosciuto come Crick Stone, e si dice che i bambini che passano avanti e indietro attraverso il buco saranno guariti dalle malattie croniche. Era particolarmente associato al rachitismo. Le donne che strisciavano attraverso la pietra sotto la luce della luna piena diventavano fertili e presto diventavano incinte. Si dice anche che chiunque metta due spille d'ottone sulla cima della roccia forata e faccia domande sì o no, risponderà a queste domande con il movimento delle spille, anche se non è chiaro cosa significhi "sì" e cosa significhi " no."
La maggior parte dei fenomeni accreditati a Men-an-Tol si dice che siano il lavoro di una fata guardiana che vive sulle pietre. Mentre molte fate erano malvagi imbroglioni, la fata di Men-an-Tol è una buona idea, pensata per essere in grado sia di curare le malattie sia di annullare il lavoro di fate più diaboliche.
La credenza nei changeling era una cosa molto reale in Cornovaglia per una quantità di tempo sorprendente. La gente credeva che le fate ruberebbero un bambino appena nato e lo sostituissero con uno della loro prole. Man mano che il Changeling cresceva, sarebbe diventato più disturbato e meno come l'umano che sembrava essere. Qualche tempo tra il 1830 e il 1860, un bambino sospettato di essere un mutaforma fu passato attraverso il buco. Si pensava che la fata buona sarebbe stata in grado di restituire il bambino umano alla famiglia da cui era stato rubato.
Parte del problema nel determinare a cosa serviva la pietra è il fatto che non abbiamo idea di come apparisse all'origine. Si crede che le pietre ancora in piedi non siano nella loro posizione originale e che siano state una volta parte di un più ampio cerchio di pietre, i cui resti sono ancora sepolti sotto terra.
8 Long Meg And Her Figlie
Cumbria, Inghilterra
Datato anche a circa 3.500 anni, il circolo di pietre conosciuto come Long Meg e le sue figlie è il secondo in Inghilterra. Il monumento è composto da 59 pietre, anche se si ritiene che ne esistessero originariamente ben 77 e due ometti, che sono scomparsi.
La pietra più alta è conosciuta come Long Meg, alta 3,8 metri (12,5 piedi) e posizionata all'esterno del cerchio stesso. Si dice che "Meg" si riferisce a una strega locale conosciuta come Meg of Meldon, che è stata trasformata in pietra per mancare di rispetto alla santità del Sabbath e danzare nel giorno sacro. Le pietre più piccole sono le sue figlie (o la sua congrega), che si unirono a lei nella sua sacrilega danza.
Una versione della storia afferma che il leggendario mago scozzese Michael Scott ha trasformato la congrega in pietra. Scott era una persona reale. Era un monaco e studioso il cui lavoro in astronomia, occulto e demonologia, insieme alla sua capacità di leggere e parlare lingue come l'arabo e il greco, lo trasformò in qualcuno che ha camminato sul confine tra il mago, il monaco e la strega stessa.
Come in una serie di circoli di pietre in tutta la Gran Bretagna, si dice che sia impossibile contare con precisione tutte le pietre.Questo è un bene, perché se qualcuno avesse mai avuto successo, avrebbe spezzato l'incantesimo di Scott, e le streghe sarebbero tornate nella terra dei vivi. Alcune storie suggeriscono che se un pezzo di una pietra viene scheggiato, sanguinerà come se fosse vivo.
La leggenda dice anche che le pietre sono in grado di proteggersi da chiunque vorrebbe spostarle o distruggerle. Nel Settecento, un uomo del luogo chiamato Colonnello Lacy cercò di far saltare in aria le pietre nel cerchio, probabilmente pensando che avrebbe trovato il tesoro sepolto a volte detto di essere sotto di loro. Una terribile tempesta squarciò l'area, vanificando i suoi piani e mettendo in chiaro che il cerchio aveva potenti protettori.
7 Knocknarea
Contea di Sligo, Irlanda
L'antico tumulo che domina la collina calcarea di Sligo, Knocknarea, è il più grande dei tumuli neolitici mai aperti in Irlanda, pensato per contenere i resti di un antico sito di sepoltura. Ci sono diverse strutture in pietra sulla cima della collina, e il più grande è Meascan Meadhbha.
Il cosiddetto Maeve's Cairn è considerato l'ultimo luogo di riposo della regina Maeve di Connaught, la regina guerriera che è stata donata a Connemara da suo padre. Quando stava confrontando la sua ricchezza con quella di uno dei suoi mariti, la scoperta della sola cosa che le mancava, un toro di pari qualità, ha portato alla storia epica del Cattle Raid di Cooley, una delle tante storie raccontate battaglie tra Maeve e i suoi vicini.
La tradizione afferma che quando Maeve fu sepolta nel tumulo di Knocknarea, fu sepolta in piedi e completamente armata con la sua lancia in mano, rivolta verso i suoi nemici dall'Ulster. Sepolti negli altri tumuli sono alcuni dei suoi più importanti guerrieri e altri che avevano preso posizione per Connemara. Il guerriero Eoghan Bell fu sepolto a Rath O'Fiachrach (che probabilmente era Knocknarea), e anche lui fu sepolto in piedi, di fronte all'Ulster con la sua lancia in mano.
Dopo la morte di Bell, gli uomini di Connaught sembravano avere il sopravvento. Quando gli uomini dell'Ulster scoprirono che i loro nemici avevano ancora la protezione del loro signore, si dice che abbiano saccheggiato il tumulo di Bell e lo abbiano dissotterrato. Lo hanno seppellito altrove, a testa in giù. Da quel momento in poi, le battaglie furono più equilibrate.
6 Pieghevole di Mitchell
Shropshire, in Inghilterra
C'erano originariamente circa 30 pietre a Mitchell's Fold, in piedi al confine tra Inghilterra e Galles, appena fuori Chirbury. Ne sono rimasti solo 15 oggi, e il cerchio è stato datato tra il 2000 e il 1400 aC. La maggior parte delle pietre sono relativamente piccole, a un'altezza di pochi metri. Tuttavia, sono collegati con una leggenda enorme; si dice che una delle pietre sia quella da cui Re Artù ha estratto la sua spada.
Come per molte pietre in piedi, c'è una leggenda su come è stato creato il Fold di Mitchell. Molto tempo fa, una siccità ha conquistato la terra. Le colture appassirono, il bestiame morì e anche la gente iniziò a morire. Fortunatamente, la zona era anche sede di una strega gentile che ha avuto pietà dei suoi vicini e ha dato loro un dono salvavita - che è venuto con una condizione. Il regalo era una mucca il cui latte non si sarebbe mai seccato a patto che ogni persona prendesse un solo secchio da riempire alla volta. Per un po ', i cittadini hanno fatto esattamente questo. Dove c'è il bene, c'è il male, però, e una strega cattiva ha munto la vacca non in un secchio, ma in un setaccio.
Quando un lampo illuminò il cielo notturno e la mucca vide tutto il suo latte sprecato riversarsi a terra, lei prese a calci la strega e fuggì. Quando i cittadini andarono sulla collina il mattino seguente, videro che qualcosa aveva trasformato la strega cattiva in pietra come punizione eterna.
Mentre le pietre stesse sono incredibilmente antiche, non si sa per quanto tempo risale la leggenda. Per lo meno, è del tardo 19 ° secolo, in quanto la storia è stata scolpita in un pilastro in una chiesa vicina in quel momento.
5 Avebury e The West Kennet Long Barrow
Inghilterra
Il paesaggio di Avebury è costellato di monumenti preistorici, pietre erette e lunghi tumuli. Come uno dei siti megalitici più famosi della Gran Bretagna, è secondo forse solo a Stonehenge in popolarità. Ciò non significa che ne sappiamo molto, comunque. È certamente maturo per le leggende, che sono sorte intorno alle singole pietre in piedi attraverso l'area.
The Devil's Chair è una delle più grandi pietre in piedi, e si trova dove si uniscono il circolo di Avebury e West Kennet. Ha sorprendentemente poco a che fare con il diavolo reale. Invece, è pensato per garantire i desideri di ogni donna che si siede su di esso durante le celebrazioni di Beltane (il giorno di maggio).
Non molto lontano c'è la Diamond Stone. Le leggende dicono che è stato conosciuto per attraversare la strada a mezzanotte, un'impresa che può o non può avere qualcosa in comune con le figure misteriose che alcuni sostengono di aver visto camminare tra le pietre. Le persone che guidano in passato hanno riferito di aver scambiato una fiera in piena regola o un carnevale.
Il vicino West Kennet Long Barrow fu scavato negli anni '50 e trovato il luogo di riposo finale di almeno 50 persone. Un precedente scavo nel 1859 probabilmente distrusse inavvertitamente ulteriori prove, quindi non siamo sicuri di quale tipo di cerimonie e rituali avrebbero potuto aver luogo lì. Le leggende antiche raccontano di una figura spettrale che visita il sito ogni alba di mezza estate, accompagnata da un segugio bianco con le orecchie rosse, forse i racconti popolari e i resti di una cerimonia molto più antica.
Per coloro che credono nell'idea delle ley lines, il folclore più recente su Avebury e West Kennet Long Barrow suggerisce che l'intero sito si trova all'incrocio di due importanti linee-le-linee di San Michele e Santa Maria.I credenti gironzolano attorno a idee come la convergenza di energia e potenza, e il sito, in particolare il lungo tumulo, è diventato un importante centro per i pagani moderni.
4 Stanton Drew
Somerset, Inghilterra
Ci sono tre cerchi di pietre individuali a Stanton Drew: il più grande dei cerchi, conosciuto come il Great Circle, ha 26 pietre che sono sopravvissute dall'età del bronzo. La Baia ha 11 pietre rimanenti e il Cerchio Nord-Est ha ancora otto pietre. Le prime registrazioni risalgono solo al 1664, e fu solo nel 1776 che furono completamente mappati.
La storia più raccontata delle pietre è una storia cristiana applicata a un sito chiaramente antico. Un sabato, secoli fa, si svolgeva un matrimonio nella campagna del Somerset. Dopo il matrimonio, ovviamente, è arrivata la festa. Mentre il giorno si tramutava in notte e la mezzanotte si avvicinava, tutti si divertivano così tanto che si dimenticarono dell'approssimarsi del sabato. Mentre l'orologio suonava la mezzanotte, il violinista del matrimonio smise di suonare e si rifiutò di continuare, anche quando la sposa chiese che la festa continuasse, anche se doveva andare all'Inferno per trovare un violinista.
Una volta che ha iniziato a lanciare parole del genere, il diavolo si è presentato. Con un violino tutto suo, ha suonato e suonato, sempre più velocemente, fino all'alba. Quando il Sole si alzò, tutti furono trasformati in pietra. Il Great Circle e il Northeast Circle sono costituiti dagli invitati al matrimonio, mentre le pietre in piedi del Cove sono il parroco e gli sfortunati sposi.
Più tardi, il violinista che si è rifiutato di suonare oltre la mezzanotte è stato trovato tra le pietre, e la leggenda sembra provenire dal suo racconto del racconto. Il diavolo se ne andò con le anime dell'intera festa di nozze (eccetto quelle del violinista), e lasciò anche una promessa quel giorno: sarebbe tornato a suonare per loro di nuovo.
3 Callanish Stone Circle
Isle Of Lewis, Scozia
Secondo la leggenda, le pietre in piedi di Callanish (o Callanais) furono sepolte sotto terra fino a diversi anni fa, quando un contadino locale stava camminando sull'isola mentre cercava rocce con cui costruire un muro. Si imbatté in quella che pensava fosse una singola piccola pietra, ma quando iniziò a scavare, scoprì che la roccia continuava. Scavò sempre più a fondo e alla fine scoprì l'antico cerchio di pietre.
Indipendentemente dal fatto che siano mai stati scoperti da quello che doveva essere il contadino più determinato in Scozia, gli scavi delle pietre hanno permesso loro di essere datati tra il 2900 e il 2600 aC, ed erano un centro di attività da qualche parte tra 1.000 e 1.500 anni. A quel punto, sembra che un cerchio centrale di pietre sia stato distrutto, e il resto dell'area è stato coperto di torba in quella che potrebbe essere stata una sorta di pulizia rituale. Nel 1857, la torba fu tagliata per rivelare ancora una volta le pietre, forse portando alla loro storia di origine.
Le pietre hanno uno strano allineamento. È stato scoperto che ogni 18,6 anni, la Luna è abbastanza bassa nel cielo che sembra galleggiare attraverso le cime delle pietre.
Il nome gaelico di Callanish stones è Fir Bhreig, che si traduce in "The False Men". Come molti dei monumenti neolitici in pietra, anche questo ha un po 'di mitologia e folklore cristiano legati alla sua presunta creazione. La leggenda dice che le pietre erano una volta uomini, a volte indicati come giganti, che sono stati visitati da Saint Kieran. Il missionario cercò di convertirli al cristianesimo, ma quando continuarono a rifiutarsi, furono trasformati in pietre che stanno ancora nell'isola.
2 Kit's Coty
Maidstone, Inghilterra
Tutto ciò che rimane di Kit's Cody, una tomba con camera neolitica, sono tre pietre verticali e la pietra di copertura. Il suo strano nome deriva dalla leggenda che circonda la tomba. "Cody" significa semplicemente "casa" e "Kit" è probabilmente un riferimento a un uomo di nome Catigern.
La storia di Catigern e di suo fratello, Vortimer, compare più volte in vari scritti storici. Nel 455, i fratelli presero le armi per cacciare i sassoni dalle loro terre. L'esito delle battaglie non è chiaro, ma Catigern è stato ucciso e uno dei suoi altri fratelli è diventato re dopo la morte del padre.
Lo sfortunato Catigern è presumibilmente sepolto sotto Kit's Cody, ma il suo spirito è irrequieto. Si dice che l'area sia il luogo delle regolari ricostruzioni spettrali di quella fatale battaglia, in cui gli eserciti combattono ancora e ancora per il controllo del guado vicino al fiume.
La leggenda dice che se visiti Kit's Cody in una notte senza luna, metti un oggetto sulla sommità della pietra di copertura e poi cammini tre volte attorno alla pietra in senso antiorario, l'oggetto scomparirà. C'è anche una leggenda che afferma che è impossibile contare il numero di pietre più piccole che sparpagliano per terra a poca distanza da Kit's Cody. Le cosiddette Innumerevoli Pietre sono pensate per essere tutto ciò che rimane di un'altra tomba, e se due o più persone cercano di contare le pietre, a tutti verrà un numero diverso.
La tradizione locale racconta di un intraprendente fornaio che decise di scoprire una volta per tutte quante pietre c'erano mettendo una pagnotta di pane sopra a ciascuna di esse. Quando finì e andò a contare i pani che erano ancora nel suo cestino, morì prima che potesse pronunciare il numero delle pietre. Un altro finale di quella storia dice che quando ha contato i pani rimanenti, ha trovato più nel suo cesto di quello che aveva portato in primo luogo.
1 The Rollright Stones
Oxfordshire, Inghilterra
La leggenda dei Rollright Stones è vecchia, scritta per la prima volta nel 1586.
C'era un antico re che decise che voleva rivendicare tutta l'Inghilterra per sé e unire il paese sotto il suo governo, così preparò le sue truppe per la battaglia e iniziò a marciare.Quando raggiunse l'Oxfordshire, trovò una strega sulla sua strada. (Secondo alcune versioni, la strega era l'infame veggente e profeta Madre Shipton). La strega gli disse: "Sette lunghi passi ti porterai, e se Long Compton puoi vedere, sarai re d'Inghilterra".
Il re, elettrizzato dall'idea, ha compiuto i suoi sette passi. Mentre il suo piede toccava terra il settimo gradino, la Terra si sollevò e bloccò la sua vista, condannando lui ei suoi uomini. Il re fu trasformato in quello che ora è conosciuto come il Re Pietra, mentre i suoi uomini leali compongono il Cerchio di pietre degli uomini del re che gli sta attorno. Si dice che altre pietre stazionarie siano i Cavalieri Sussurranti, tutto ciò che rimane dei suoi servitori meno che leali, che stava sussurrando dietro la sua schiena mentre camminava verso ciò che pensava fosse fortuna e gloria.
Gli uomini non rimangono sempre come pietre, però. Si dice che quando scocca la mezzanotte, le pietre prendono brevemente vita. Alcuni lasciano il loro posto sulla collina e scendono in una vicina sorgente per prendere un drink, mentre altri si uniscono e danzano in cerchio. Chiunque sia sfortunato da essere catturato nella zona quando capita paga con la propria vita o il proprio equilibrio mentale. Alcuni dicono anche che le fate che vivono sotto il cerchio di pietre si alzano e ballano con i cavalieri a mezzanotte, e chiunque danneggi le pietre o le porta via con sé pagherà il prezzo finale.
Per coloro che rispettano le pietre, però, ci sono diverse leggende: quando le giovani donne ascoltano attentamente le pietre, si dice che sentano il nome dell'uomo che sposeranno. Un luogo di ritrovo di lunga data per le streghe del vicino Long Compton, i Rollright Stones rimangono tra le pietre più misteriose di tutta la Gran Bretagna.
Dopo aver avuto un numero di lavori saltuari, dal pittore del canapè allo scavatore della tomba, Debra ama scrivere cose che nessuna lezione di storia insegnerà. Passa molto del suo tempo distratta dai suoi due cani da bestiame.