Condividere:
10 racconti terrificanti raccontati per il passato di Natale
Charles Dickens's Un canto natalizio è un punto fermo dell'intrattenimento natalizio, tanto che non riteniamo strano che una storia natalizia abbia tutti i tipi di fantasmi e di elementi soprannaturali. Ma nell'era vittoriana, raccontare storie di fantasmi era la cosa da fare per passare le ore alla vigilia di Natale, e all'epoca, Un canto natalizio era solo una delle tante storie spettrali. Ben lontane dalle tradizioni di oggi, queste storie sono uno sguardo al soprannaturale e al surreale, e vanno molto meglio con un piccolo zabaione e un fuoco tostato.
10 'The Stalls Of Barchester'
M.R. James
M.R. James è uno dei più celebri scrittori vittoriani della storia di fantasmi natalizi. Un King's College, uomo di Cambridge, passava la maggior parte del suo tempo libero a catalogare manoscritti medievali, un passatempo che si faceva sentire nelle sue storie. E le sue letture della vigilia di Natale erano qualcosa di un evento, con nuove storie eseguite davanti a un pubblico ristretto e selezionato nella luce fioca della notte calante. La tradizione non è stata completamente persa grazie alla serie della BBC Una storia di fantasmi per Natale, che ha preso James "The Stalls of Barchester" sul piccolo schermo.
"The Stalls of Barchester" inizia con un necrologio - un necrologio apparentemente normale per un dottor Haynes - finché il narratore salta la causa della morte e inizia a parlare del suo lavoro catalogando manoscritti per l'università a cui il dottor Haynes era appartenuto. Durante il suo lavoro, trova una serie polverosa di fogli sigillati in una scatola. Dopo aver capito che i documenti appartengono al defunto, decide di portarli a casa.
Nel mezzo di tutte le lettere e le pagine di diario previste, il narratore trova una storia sulla morte dell'arcidiacono della cattedrale di Barchester. L'uomo era scivolato e caduto giù per le scale, e la sua cameriera fu accusata di non aver sostituito una scala mancante. Haynes fu poi nominato arcidiacono e scoprì che gli affari quotidiani della cattedrale erano stati trascurati per un po 'di tempo.
Oltre ad attuare tutte le necessarie riforme, Haynes iniziò anche a esaminare le origini di tre strane figure scolpite nell'ufficio dell'arcidiacono: un gatto, una figura dall'aspetto regale con le corna e le orecchie a punta, e un monaco la cui cintura di corda è tenuta stretta da una mano nascosta da tende intagliate. Trovò anche che il legno per le incisioni proveniva da un boschetto di alberi che ne includeva uno chiamato Oak.
Mentre la storia avanza, gli scritti nei diari di Haynes diventano più oscuri e più disperati. Il narratore rivela che Haynes aveva iniziato a sognare che le incisioni avevano una certa vita. Aveva iniziato a sentire voci, a vedere i gatti ombrosi e fantasma nella sua casa, e udire strani colpi mentre era da solo. E poi il narratore trova i pagamenti fatti alla cameriera che è stata espulsa dal servizio del precedente arcidiacono. La colpevolezza di Haynes diventa chiara e apprendiamo che l'uomo ha incontrato la sua morte nello stesso modo del suo predecessore, solo con l'aggiunta di strane ferite sul viso che indicano un attacco animale.
Il narratore continua a rintracciare le figure scolpite che ora mancano dalla chiesa. Tuttavia, riesce a trovare solo i resti di una singola scultura - una maledizione scritta a mano che era stata nascosta in una delle statue - sostenendo che chiunque la tocchi con mani insanguinate pagherà il prezzo.
9 Ghosts And Family Legends: un volume per Natale
Catherine Crowe
Nel 1858, Catherine Crowe mise su carta una serie di storie di fantasmi raccontate da amici e familiari il Natale precedente. Riuniti attorno al fuoco e di fronte ad alcune notizie nascoste e oscure, sono sfidati dall'idea che nella vita ci sia molto di più di quello che vediamo nella vita di tutti i giorni. Cominciano a discutere non solo il fantasma e il paranormale, ma anche la famiglia e le persone care, accettando di raccontare una serie di storie su come il soprannaturale abbia toccato le loro vite.
La signorina P. inizia la prima sera, parlando di un uomo che una volta era stato il suo fidanzato. Un militare, fu mandato via nelle Indie Occidentali, ritardando il loro matrimonio. Una sera, durante la separazione, la signorina P. si sdraiò per un pisolino. Alla fine, fu svegliata dall'apparizione del suo "Capitano" alla porta. Disegnò una sedia per sedersi accanto a lei e parlò con lei per circa mezz'ora prima di guardare l'orologio e dire che era ora di andare. Quando la sua famiglia venne a confortare l'ormai isterica signorina P., trovarono la sedia seduta dove il suo spettro lo aveva presumibilmente lasciato. Circa un mese dopo, Miss P. ricevette notizie della morte del suo fidanzato. Era morto lo stesso giorno in cui l'aveva visitata.
Altre storie continuano a concentrarsi sulla connessione spirituale a volte misteriosa che le famiglie condividono, una connessione che è più rilevante a Natale di qualsiasi altro periodo dell'anno. Un'altra festaiola racconta la storia della sua cameriera, Rachel, che vede uno spettro di sua sorella solo per scoprire che è morta la stessa notte. La narrazione continua per otto sere, con storie di gatti spettrali e cani strani, di sogni, veglie e viaggiatori.
C'è anche una serie di lettere che fanno luce sul perché Crowe abbia deciso di scrivere storie come queste per Natale. Suo nonno è morto alla vigilia di Natale, e ha sentito raccontare che le persone che hanno comprato la sua casa sono state spesso disturbate da fenomeni spettrali.
8 "The Curse Of The Catafalques"
F. Anstey
Il narratore di "Curse of the Catafalques" di F. Anstey, un orfano che è stato spedito in Australia, sta tornando a Londra per dimostrare alla sua famiglia che ha fatto qualcosa di degno della sua vita. Quando saluta la nave per tornare, incontra il suo bunkmate, un giovane che sta navigando a Londra dopo la morte di una vecchia zia. Nella sua volontà, la zia provvedeva a sua figlia e delineava le condizioni del suo matrimonio con l'uomo che ora accompagnava il narratore.
C'è una presa, anche se - una cosa così orribile che il povero pretendente preferirebbe fingere la propria morte piuttosto che tornare a Londra, anche se così facendo significa ricchezza, terre e matrimonio con un baronetto. Convince il narratore a visitare la sua promessa sposa con una storia della sua morte, liberandolo dalla necessità di affrontare questo orrore e permettergli di scomparire prima che la nave lasci il porto.
Il narratore, pensando a lungo e duramente durante il viaggio in Inghilterra, decide di prendere il posto della sua breve conoscenza. Arriva a Parson's Green, la casa della sua nuova promessa sposa, a dicembre. È accolto in una casa buia e triste da una famiglia ugualmente oscura e triste. Tuttavia, il pensiero del denaro che accompagna il matrimonio allontana qualsiasi preoccupazione. Alla vigilia di Natale, è previsto che sarà scortato nella "Camera grigia" per adempiere alla sua parte del patto, che ha trascurato di leggere prima di firmare.
Alla fine, è stato rivelato che un antico antenato mise una maledizione sulla famiglia, il che significa che il narratore non erediterà solo la ricchezza, ma anche un essere terribile, vendicativo, soprannaturale. Ogni potenziale corteggiatore intervista con la bestia, che poi decide se andrà per sempre e spezzerà la maledizione o prenderà un'altra schiava. I tentativi del narratore di rivelare il suo inganno sono vani, ed è tenuto alla sua parola.
Mentre si siede terrorizzato e pensa a ogni storia spettrale che abbia mai sentito, sente fuori i caroling, ironicamente lo serenizza con "God Rest You, Merry Gentlemen". La sua risoluzione di desiderare la cosiddetta "Maledizione" un Buon Natale si dissolve con il la vista della luce rossa che filtrava sotto la porta della camera e le risate fragorose provenienti dall'altra parte. Il suo nervo lo cola, e mentre sente aprirsi la porta, corre.
7 'A Strange Christmas Game'
La signora J.H. Riddel
La prolifica signora J.H. Riddell (aka Charlotte Riddell, autore di oltre 40 romanzi) racconta la storia di un John Lester per il Società londineseIl numero di Natale nel 1868.
John è stato lasciato in eredità una tenuta di campagna nel Bedfordshire. Uno dei suoi ultimi abitanti, Jeremy Lester, scomparve una vigilia di Natale in circostanze misteriose, senza mai essere spiegato. Paul Lester trascorse solo un breve periodo lì, ultimando in definitiva il luogo prima di trasmetterlo a John. Le storie che la casa era perseguitata hanno cominciato a crescere, ma anche i fantasmi hanno difficoltà a convincere chiunque a passare in una tenuta di campagna libera.
Il custode, l'ultimo dei tanti pretendenti, è il salotto di quercia che è infestato, il luogo in cui Jeremy Lester è stato visto l'ultima volta in quella vigilia di Natale. In questa vigilia di Natale, John e sua sorella Clare sono determinati a stare in piedi, a vedere e sentire quello che possono e mettere a tacere le voci ... o confermarle. A tarda notte, la sera in questione, John è convocato da sua sorella.
"Sono nel salotto della quercia," sussurra Clare.
Mentre strisciano al piano di sotto, trovano Jeremy seduto nel salone della quercia e gioca a cribbage con uno sconosciuto ben vestito, con lo stesso aspetto di quando è scomparso 41 anni fa. Guardano mentre lo straniero dichiara la sua vittoria, e improvvisamente Jeremy si dirige di sopra verso gli stecchini, sfidando lo straniero a duello. John e Clare li seguono in giardino e osservano mentre Jeremy muore sulla punta di una spada.
Il corpo è scoperto e l'assassino viene trovato. Solo ora è un vecchio, a lungo legato alla storia della scomparsa di Jeremy. Non solo è lui l'assassino, ma è anche l'uomo che ha affermato che Jeremy è uscito di casa molto prima di quanto non fosse in realtà.
6 'Kit-Bag'
Algernon Blackwood
La storia di Blackwood del 1908 fu pubblicata nel Rivista Pall Mall, un racconto inquietante di un giovane che non vuole altro che allontanarsi dalla vita reale per le vacanze di Natale.
Un caso di omicidio sta finendo all'Old Bailey con la condanna di John Turk. È un assassino dalla pelle pallida e dai capelli scuri che ha smembrato le sue vittime e le ha riempite di calce. Il verdetto arriva in tempo per l'avvocato di Turk - un uomo di nome Johnson - per fare un viaggio nelle Alpi. Trascorrerà le vacanze di Natale tra le montagne assolate e innevate, ben lontano dal cupo clima londinese e dal ricordo della faccia di Turk che ha guardato per tutto il processo. Chiede a un collega di prendere in prestito un kit-bag e torna a casa a fare i bagagli.
La borsa arriva poco dopo, e inizia a fare i bagagli per le sue vacanze di Natale. Mentre la notte si allunga, i suoi occhi e le sue orecchie cominciano a giocarci brutti scherzi. Sente dei passi all'esterno, e vede la sagoma di un volto umano che si staglia nelle pieghe e nei lembi della borsa ben indossata. I passi diventano più forti e più forti, e si rende conto di non essere solo. Vede la stessa faccia pallida nell'ombra e quando riapre la borsa, capisce che non è solo sporco ... è sanguinoso. Le luci si spengono, e quando Johnson riesce a riavviarle, l'assassino è lì, a chiedere la borsa che ha usato per sbarazzarsi delle sue vittime.
Johnson si sveglia la mattina dopo, al piano di sotto. Viene quindi convocato dalla sua padrona di casa per scoprire che qualcuno è alla porta. È un servitore che aspetta con l'apposita borsa, ed è estremamente scusato per il fatto che ci sia stata una confusione. Johnson è stato accidentalmente inviato la borsa dal processo. Riluttante, il servitore aggiunge che Turk si è suicidato la sera prima e ha lasciato istruzioni che sarebbe stato seppellito nella stessa borsa che aveva usato per le sue vittime.
5 La casa infestata
Charles Dickens
Charles Dickens potrebbe essere l'autore più famoso del racconto di Natale soprannaturale, ma questo non significa che fosse un credente in queste cose. Dickens, insieme a cinque altri contributori, ha scritto La casa infestata come una sorta di confutazione al lato ultraterreno, spirituale dei fantasmi che conosciamo e amiamo nel suo altro lavoro.Piuttosto che i fantasmi standard, i fantasmi qui provengono da un luogo ancora più spaventoso: il nostro mondo.
Dickens stesso inizia la narrazione, che comprende anche storie di Elizabeth Gaskell, Wilkie Collins, Adelaide Anne Proctor, George Augustus Sala e Hesba Stretton.
Nel primo racconto di Dickens, il nostro narratore incontra un uomo su un treno che afferma di aver avuto rivelazioni spirituali da persone come Socrate, Galileo e Pitagora. Dopo questo incontro, il narratore decide di unirsi ai suoi amici per passare la notte in una casa infestata e riferire le loro osservazioni il mattino seguente. Trova poi una casa, che il proprietario della casa proclama è davvero infestata, e nella famosa Dodicesima notte di Natale, il narratore ei suoi amici disegnano un sacco per le camere da letto e si sistemano per la notte.
La prima storia viene da Hesba Stretton. Intitolato "The Ghost in the Clock Room", la storia inizia con l'insistenza che uno spirito che vive nella camera titolare sia davvero reale. La coppia che passò la notte in questa stanza trasmise poi la storia raccontata dallo spirito che incontravano.
Lo spirito era una volta una giovane donna di nome Stella. Stella era un'orfana cresciuta dalla sorella maggiore, Barbara, che era determinata a sposare suo fratello più giovane. Nella storia, Barbara avverte Stella di attenuare la sua personalità allegra e estroversa e le ordina di scegliere una partita accettabile, facendo sì che Stella scelga il severo Martin Fraser.
Richiedendo l'uso del suo telescopio per ottenere un invito nella sua casa, la giovane Stella paga la sua prima visita a casa. Solo invece di incontrare Martin per la prima volta, incontra una strana donna infantile che diventa sempre più terrificante per le sue strane maniere. Quando Stella incontra il padre di Martin Fraser, le dice che il bambino è un membro di un altro ramo della famiglia e che l'hanno adottata come loro erede.
Le visite di Stella diventano sempre più regolari, ma quando Martin risponde alle sue intenzioni originali, si sente come se fosse stata disonesta. Dopotutto, non ha mai rivelato le sue intenzioni di attrarre un marito. Si sente come se avesse tradito i Fraser, ma è solo quando passa un solitario Natale a riflettere sui fantasmi non soprannaturali dell'amore perduto di sua madre che cambia idea. Sua madre una volta era stata promessa al vecchio padre di Martin Fraser, ma i due non si sposarono mai. Stella decide che il suo destino non sarà lo stesso.
4 Il giro di vite
Henry James
Detto in una casa adeguatamente vecchia in una notte di Natale adeguatamente raccapricciante, Il giro di vite inizia con la nomina di una nuova governante per bambini Miles e Flora. Tuttavia, il lavoro è arrivato con un avvertimento insolito. Non importa cosa, la governante avrebbe bisogno di affrontare tutti i problemi. Lo zio, che fungeva da guardiano dei bambini, non doveva preoccuparsi di nulla.
Mentre tutto va bene all'inizio, non passa molto tempo prima che lei veda uno strano uomo che la guarda e i bambini. Quando vede l'uomo che guarda in una delle finestre, lo descrive alla governante che dice di chiamarsi Peter Quint. Lavorava a casa ... fino alla sua morte. La governante allora vede la forma spettrale di una donna che la governante identifica come amante di Peter, Miss Jessel. Era anche l'ex governante e morì piuttosto misteriosamente circa un anno.
Nessun altro può vedere queste figure, ma dopo che l'attuale governante affronta il suo predecessore, si rende conto che i fantasmi sono venuti per i bambini. Il racconto è punteggiato da accenni di abuso e culto satanico, e la governante si convince che i bambini - e le loro anime - sono in pericolo.
La governante diventa determinata a proteggere le sue giovani accuse dai fantasmi che nessun altro può vedere. Ma le cose si complicano quando Flora subisce un crollo isterico dopo che la governante affronta la ragazza, insistendo che la signorina Jessel venga a prenderla. Mentre la governante anima Flora in salvo - da una governante o l'altra - Miles è lasciato nelle mani del nostro narratore inaffidabile che può o non può essere arrabbiato ... e il ragazzo paga il prezzo finale.
3 'Tra le luci'
E.F. Benson
Il Natale trascorso alla Chandler House era un'epoca di biliardi e badminton, nascondino e croquet e storie di fantasmi attorno al fuoco mentre calava la notte. E quando l'ospite natalizio promette una storia che cattura tutto l'orrore degli incubi dell'infanzia, le speranze di un racconto davvero terrificante vengono sollevate.
Torna a Natale, una vacanza insolitamente calda quando alcune persone che ascoltano questa stessa storia stavano giocando a croquet. Mentre giocavano sul prato, il conduttore si sedette e guardò i giochi e i festeggiamenti. E poi vide qualcosa che pregava non era collegato a nessuno dei suoi ospiti.
Il prato sembrò ridursi, il cielo si fece sempre più cupo, e la singola dalia che era ancora in fiore sembrò trasformarsi in tremolante luce del fuoco. Una stanza si chiuse intorno a lui, una stanza rotonda piena di un fetido odore che descrive come "il luogo di un serraglio umano." Le figure dell'ombra si radunarono attorno a quella che era stata una volta la dalia. Queste forme vagamente umane chiacchieravano e gesticolavano via, indicando la direzione del narratore, l'osservatore intrusivo che non avrebbe dovuto esserci affatto.
Con la stessa rapidità con cui era arrivato, la visione era sparita, e stava di nuovo guardando gli amici e la famiglia giocare a croquet. Tuttavia, il sentimento e la puzza continuavano a perseguitarlo, e nei mesi successivi si sarebbe ritrovato sopraffatto da un'improvvisa malinconia. Quando ha detto a sua moglie e al suo dottore, entrambi hanno riso.
Qualche tempo dopo, il narratore intraprese un viaggio di caccia in Scozia, dirigendosi verso le selvagge montagne in cerca di cervi.In una giornata particolarmente tranquilla e di successo, la sua guida lo avvertì improvvisamente che il tempo stava cambiando e dovettero andarsene, ma non, come egli nota, dal modo più semplice e apparente. Il narratore decide di fare una discesa diversa giù per la montagna, e poi la nebbia marina inizia a salire.
Continuano, ma la guida presto fugge nel terrore assoluto. Con la sua scomparsa, l'ospite riferisce che la sua stessa paura era svanita fino a quando non inciampò nello stesso puzzolente recinto che lo aveva avvolto nel Natale precedente. Solo che questa volta, un ometto iniziò ad avanzare verso di lui, e ora era il suo turno di fuggire. Improvvisamente, si ritrovò di nuovo sul fianco della montagna scozzese e, più tardi, costretto a letto con la polmonite.
Ci sono molte spiegazioni possibili, osserva, ma non ne ha.
2 'Un Babbo Natale rapito'
L. Frank Baum
La storia inizia con una descrizione di Laughing Valley e la felicità che regna su Babbo Natale e i suoi lavoratori. Ma poiché questo è il L. Frank Baum che tutti conosciamo e amiamo, si fa rapidamente buio con l'aggiunta di un branco di demoni gelosi che vivono sotto una montagna dall'altra parte della valle.
I cinque demoni odiano Babbo Natale per aver diffuso tanta felicità e allegria. Sono i demoni di egoismo, invidia, odio, malizia e nascondersi nella stanza sul retro: il pentimento. Una grotta di demoni conduce a un'altra e, con tutta la generosità di Babbo Natale, ci sono sempre meno bambini che si dirigono verso la loro tana. Perfino il pentimento si sta annoiando un po 'senza figli per allontanarsi dai suoi simili demoni e tornare alla luce del sole.
L'egoismo si avvicina a Babbo Natale e cerca di fargli tenere tutti i giocattoli per sé, ma Babbo Natale rifiuta perché non è affatto egoista. L'invidia ci prova dopo, sperando di rendere Babbo Natale geloso di tutti i moderni negozi di giocattoli con i loro macchinari e una velocità più veloce della luce. Tuttavia, Babbo Natale si accontenta di portare giocattoli ai bambini una volta all'anno, ed è contento che i negozi di giocattoli abbiano successo per tutti gli altri giorni. Poi arriva l'Odio, che dice a Babbo Natale di tutti i bambini che non credono più in lui. Ma fallisce anche perché Babbo Natale dice che i bambini non gli stanno facendo davvero alcun male. Stanno solo facendo del male a se stessi.
Quindi i demoni decidono di rapire Babbo Natale la vigilia di Natale, quando è il più vulnerabile. Lo legano con una corda e lo tirano fuori dalla sua slitta, secernendolo nella loro tana sotto la montagna. Gli aiutanti di Babbo Natale - che si nascondono sotto il sedile della slitta, fuori dal vento - non sanno cosa gli è successo, ma gli mancano. Determinati a continuare a rendere felici i bambini, cercano di distribuire i regali, ma ottengono orribilmente torto. Il giorno di Natale si alza, ei demoni sperano che la delusione porti i bambini nella loro caverna.
Il Demone del Pentimento, però, si pente per quello che ha fatto. Quindi permette a Babbo Natale nella sua caverna e lo lascia scappare. È appena in tempo, come Babbo Natale incontra un intero esercito di immortali sulla loro strada per liberarlo. Invece di scatenare la vendetta empia sui demoni, Babbo Natale ei suoi aiutanti risolvono gli errori commessi la sera prima. I demoni sono lasciati a stufare nella loro rabbia, rendendosi conto che potrebbero anche prendere il giorno di Natale libero.
1 'Markheim'
Robert Louis Stevenson
Il giorno di Natale, Markheim si reca in un negozio di antiquariato locale, sostenendo di essere in cerca di un regalo per la sua amata. Insultato quando il mazziere gli offre nient'altro che un semplice vetro, Markheim continua con il suo piano reale, uccidendo il mazziere con un colpo rapido prima di andare di sopra in cerca dei soldi.
Sale le scale, già tormentato da ciò che ha fatto. Sente i passi sotto la pioggia e giura di non essere solo. Una volta entrato nello studio, decide di cercare il lucchetto giusto per la chiave dell'armadietto. Tuttavia, le sue paure sono riconosciute quando qualcuno apre la porta. Quel qualcuno semplicemente si sporge e si guarda intorno, chiedendo se è stato chiamato. La creatura - non della Terra e non di Dio, pensa Markheim - sorride e chiede se sta cercando soldi. Poi lo avverte che la cameriera sta tornando a casa, e che il signor Markheim non si troverà in casa con un uomo morto.
Markheim è comprensibilmente inorridito, e quando lo sconosciuto dice che non solo può aiutarlo, ma che conosce la sua stessa anima, Markheim è nel panico. Lo straniero offre di condividere la posizione dei soldi che l'assassino sta cercando ... in cambio solo di un regalo di Natale.
Eppure, Markheim tenta di prendere la strada maestra, proclamando che questo crimine sarà il suo ultimo, non importa quanto oscura diventi la strada della povertà. Lo straniero racconta i suoi crimini precedenti, mostrando come il sentiero di Markehim si stia abbassando verso l'Inferno a cui è destinato. La cameriera ritorna, e lo straniero gli dice che c'è un modo semplice per liberarsi di lei. Uccidila anche tu. Lo lascerebbe libero di saccheggiare il posto, di saccheggiare tutto il tesoro del mondo lì, di uscire dalla povertà che lo ha fatto strisciare sempre più in profondità nella depravazione. Lo straniero gli dà una scelta e Markheim va alla porta a causa della figura demoniaca.
"Faresti meglio ad andare alla polizia", dice. "Ho ucciso il tuo padrone."
Dopo aver avuto un numero di lavori saltuari, dal pittore del canapè allo scavatore della tomba, Debra ama scrivere cose che nessuna lezione di storia insegnerà. Passa molto del suo tempo distratta dai suoi due cani da bestiame.