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10 storie sconvolgenti di deprivazione sensoriale
Secondo la canzone, il silenzio è d'oro. E può davvero essere; ci sono molte volte in cui vogliamo solo chiudere tutto e rilassarci in pace e tranquillità. Ma il silenzio non è sempre tutto ciò che è incrinato da essere, e troppo silenzio può farti impazzire. Tutto inizia con la possibilità di sentire i tuoi organi che funzionano, e dopo circa 45 minuti inizierai ad avere allucinazioni. Il silenzio e altri tipi di deprivazione sensoriale possono fare cose strane al corpo e alla mente. Stanno anche facendo cose strane al pianeta.
10 Vedere in completa oscurità
Stiamo parlando di oscurità completa, assoluta, non l'oscurità della notte media. Anche nella notte più profonda, di solito c'è una specie di luce ambientale. Anche quando il potere è spento, c'è ancora luce proveniente dall'esterno. Ma i ricercatori dell'Università di Rochester hanno scoperto che anche nell'oscurità assoluta, pensiamo ancora di vedere.
Allestendo le persone con sensori che monitoravano i movimenti oculari e poi inghiottendoli nell'oscurità, hanno scoperto che circa la metà di noi può effettivamente vedere al buio. Almeno, pensiamo che possiamo. Due gruppi di volontari sono stati equipaggiati con ciò che è stato detto che erano diversi tipi di benda. Si diceva che si consentiva una piccola quantità di luce, mentre l'altra non permetteva loro di vedere nulla. In realtà, entrambe le bende impedivano la luce e quando ai volontari veniva chiesto di agitare le mani davanti ai loro volti, i computer seguivano i loro movimenti oculari.
Circa la metà dei soggetti poteva seguire il movimento della loro mano senza singhiozzi o false partenze e arresti, suggerendo che i loro occhi avevano effettivamente qualcosa su cui concentrarsi. Questo a causa della connettività tra il movimento del cervello e i centri visivi. Quando il cervello sa che sta accadendo qualcosa, è sufficiente per innescare una reazione nei centri visivi del cervello - ciò che gli psicologi della Vanderbilt University chiamano una "profezia che si autoavvera".
La connessione tra ciò che il cervello si aspetta di vedere e ciò che realmente vedono gli occhi potrebbe un giorno far luce sullo strano fenomeno della sinestesia, quando gli stimoli causano una reazione nei sensi che non viene influenzata nella maggior parte delle persone, come l'odore dei colori.
9 The Last Dark Places On Earth
L'oscurità è una di quelle cose che ti aspetti di essere tutto intorno a noi tutto il tempo, ma per ottenere un vero senso di oscurità, ci sono un numero limitato di luoghi sulla Terra che puoi ancora percorrere. L'International Dark Sky Association tiene traccia dell'inquinamento luminoso e monitora la quantità di oscurità che si ottiene in luoghi in tutto il mondo, designando le aree scure più buie come International Dark Sky Places.
Il più delle volte, noi ora esistiamo in una sorta di sovraccarico sensoriale, piuttosto che di deprivazione sensoriale, quando si tratta di luce. L'inquinamento luminoso è ovunque, ed è un grosso problema. Distrugge i ritmi circadiani di esseri umani e animali, e questo da solo ha un impatto che si aggrava man mano che ti muovi attraverso un ecosistema.
Allora, dove vai per una completa privazione sensoriale dalla luce artificiale e dall'inquinamento luminoso? I parchi e le riserve del cielo scuro sono i migliori posti dove andare, riconosciuti per i loro cieli scuri senza inquinamento e, di conseguenza, per le loro osservazioni senza precedenti. Luoghi come la Dark Sky Reserve (oro) sulla penisola irlandese di Iveragh, il NamibRand IDSR (gold-tier) in Africa, e il (silver-tier) Westhavelland IDSR sono tra i posti migliori. Ci sono alcune comunità che stanno cercando di diventare più oscure, come la comunità di Dark Sky sull'isola scozzese di Coll.
Preservare l'oscurità potrebbe sembrare una cosa strana, ma è qualcosa con cui persino il Comitato del patrimonio mondiale dell'UNESCO si sta impegnando. Fino a poco tempo fa, l'inquinamento luminoso non era una cosa. Generazioni su generazioni di persone hanno guardato il cielo notturno in un modo che non saremo mai in grado di sperimentare veramente in molti posti. Il cielo notturno sulle città è uno spettacolo che non vedremo mai realmente nelle nostre vite, e stanno cercando di preservare alcune delle aree buie che sono rimaste e di tenerle nello stesso modo in cui le hanno viste i nostri antenati.
8 The Last Quiet Places On Earth
Che mi dici degli ultimi posti tranquilli del mondo? Il vero silenzio non è solo l'assenza di discorsi; è l'assenza del rumore di fondo dei computer, del traffico in lontananza e - una delle cose più difficili da scappare - degli aeroplani. Anche i suoni più silenziosi, quelli che non riconosciamo nemmeno come suoni, sono ricevuti e riarrangiati dai nostri sistemi uditivi e si manifestano come acufeni, molti scienziati concordano. Si può sperimentare il silenzio artificiale in luoghi come la stanza della deprivazione del suono del Minnesota, ma non è la stessa cosa di essere fuori nel mondo e circondati dal silenzio.
Un ricercatore della Auckland University descriveva il suo tempo in Antartide, ed era l'unica cosa vivente per miglia, come primordiale. Era un tipo di silenzio molto, molto diverso da quello che si trova in una camera, un silenzio che deve essere vissuto per essere creduto.
Ma anche in Antartide, quegli stessi scienziati stanno aggiungendo rumore con i loro avamposti remoti, le apparecchiature per il monitoraggio meteorologico e le barche. Gli aerei vengono regolarmente percorsi in aree remote come il deserto del Sahara, il Polo Nord e la Siberia. Un ecologista alla ricerca di un luogo sulla Terra non toccato dai suoni umani si addentrò nella foresta pluviale amazzonica, a 1.900 km (1.200 miglia) dalla civiltà ... e tornò ancora con registrazioni di aeroplani.
Il consenso generale è che non c'è posto sulla Terra che tu possa andare e non sentire qualcosa di artificiale o artificiale abbastanza regolarmente. Ciò non ha impedito alla gente di cercare di dichiarare vari luoghi come piuttosto tranquilli, anche in aree come un ritiro naturale nel Northumberland.Nonostante questi luoghi, ora pensiamo che semplicemente non possiamo più andare da nessuna parte senza che qualcosa ci interrompa.
7 Cosa succede quando smetti di parlare
Quindi cosa succede se improvvisamente smetti di fornire input alle tue corde vocali? Mentre ci sono alcune condizioni che rendono il discorso impossibile, è una cosa completamente diversa prendere un voto di silenzio e semplicemente smettere di parlare.
Forse stranamente (specialmente in un mondo in cui la dedizione a una causa non conosce limiti, che porta alcuni a registrare ogni momento di veglia nei loro diari), non sembra che nessuno abbia effettivamente preso l'impegno di testare solo ciò che accade quando si giura a un vita di silenzio per la scienza. Ci sono teorie, però, e sono piuttosto affascinanti.
Un suggerimento, da un logopedista di Los Angeles, è che non succederà assolutamente nulla, poiché ci sono molte altre cose per cui usi quegli stessi muscoli, come respirare o schiarirsi la gola. Questo è certamente supportato dai pazienti che si svegliano dai coma dopo un lungo periodo di tempo e possono ancora parlare.
Ma potrebbero esserci conseguenze più devastanti rispetto alle corde vocali atrofizzate e il cervello potrebbe subirle. Gli scienziati del Centro per la ricerca neuronale della NYU sospettano che mentre parlare potrebbe non essere necessario per mantenere atrofizzate le corde vocali, potrebbe aiutare a impedire che la stessa cosa accada al cervello. Alcune aree del cervello possono diventare più grandi o più forti a seconda della frequenza con cui vengono utilizzate. Ad esempio, l'area che governa l'abilità musicale è più grande in un musicista professionista. È probabile che accada anche l'opposto. I neuroni che controllano la parola non sarebbero più usati, ed è probabile che quei neuroni sarebbero requisiti da altre parti del cervello per fare altre cose. Mentre questo potrebbe in parte essere negato dalle parti del cervello che sono responsabili della parte di ascolto della conversazione, è anche supportato dalla struttura del cervello e dalla capacità di ascolto acuto che le persone che sono state cieche per un lungo periodo di tempo si sono sviluppate. La flessibilità del cervello significa che è probabile che decidere di smettere di forzare l'input sensoriale nel parlare ridurrebbe la parte del cervello responsabile di esso.
6 Il terrificante metronomo di Leningrado
Nel 1941, le truppe naziste assediarono Leningrado. Sarebbe durato per 872 giorni, e alla fine quasi un milione di persone sarebbe morto. Alcuni furono uccisi in combattimento e bombardamenti, mentre innumerevoli persone morirono di fame per aspettare che l'assedio finisse.
Le descrizioni delle condizioni all'interno della città sono un diverso tipo di deprivazione sensoriale rispetto a quello che proviene da un serbatoio pieno d'acqua. Il freddo e la fame hanno reso le persone ancora più fredde e la maggior parte dei luoghi pubblici ha iniziato a chiudersi. I treni si fermarono, la neve riempì le strade e le tubature dell'acqua si congelarono e scoppiarono. Gli appartamenti congelati e scarsamente riscaldati sono diventati obitori improvvisati, e cadaveri e rifiuti umani ammucchiati all'esterno. Quelli che vivevano furono costretti in un isolamento estremo e disperato. Anche le differenze di genere hanno cominciato a svanire, insieme ai tradizionali ruoli e identità sociali.
L'isolamento e la privazione dal contatto umano e le normali vite di ogni giorno divennero sempre più grandi e molti iniziarono ad aggrapparsi ai suoni delle loro radio. Ci furono sempre meno trasmissioni mentre l'assedio continuava, ma c'era un suono che riempiva la città di silenzio, gente che stava morendo: un metronomo.
Il metronomo di Leningrado è stato suonato ininterrottamente, ticchettando lentamente quando tutto andava bene. La gente ricordava di essersi aggrappata al suono come se fosse un battito del cuore, a ricordare che c'erano altre persone là fuori attraverso la solitudine, la fame, il dolore e la morte. Il metronomo raddoppierebbe in velocità quando ci fu un raid aereo in arrivo, ma quando tornò al suo normale, costante, 50 battiti al minuto, fu il suono esasperante della resistenza e della rassicurazione che anche nei momenti più estremi, le persone non erano sole .
5 Le teorie bizzarre di John Lilly
Uno dei problemi nel determinare esattamente cosa succede nei casi estremi di deprivazione sensoriale è etico. Fino a che punto puoi spingere le persone prima che tu metta a repentaglio la loro sanità mentale, e quanta mente può recuperare la mente? John Lilly ha iniziato i suoi esperimenti nel 1954 e, sebbene sia forse il più famoso per la sua strana relazione con i delfini, ha anche inventato l'idea del serbatoio di deprivazione sensoriale. I carri armati originali erano leggermente diversi da quelli che vediamo oggi, richiedendo l'uso di alcune orribili maschere di oscuramento e l'immersione totale. Gradualmente, ciò è stato adattato a qualcosa di un po 'meno terrificante, ma ascoltare le affermazioni di Lilly sulle sue esperienze sono davvero bizzarre.
Lilly ha affermato che la privazione sensoriale assoluta gli ha permesso di entrare in contatto con creature di un'altra dimensione. Il carro armato fungeva da portale, permettendogli di lasciare il suo corpo alle spalle ed entrare in una sorta di incontro mentale con altri esseri che lo discussero come il loro agente sulla Terra, il cui lavoro era temporaneamente influenzato da quella che chiamava "psicoanalisi", o il processo di imparare come rimanere umani mentre sono controllati, relazionati e facendo il lavoro di questi esseri ultraterreni. L'entità in controllo di quegli esseri era chiamata ECCO, o l'Ufficio di controllo della Coincidenza della Terra, e Lilly arrivò al punto in cui ogni volta che entrava nel serbatoio, entrava in contatto. Non ha mai avuto in mente un obiettivo finale, ha detto, perché sarebbe stato semplicemente pazzesco.
La deprivazione sensoriale e le esperienze extracorporee (che possono essere fatte anche con i delfini e apparentemente gli permettono di collegarsi con la mente dell'alveare di delfino) aprono la porta a un tipo di realtà completamente diverso. Naturalmente, questo probabilmente aveva anche a che fare con il fatto che, come precursore dei suoi esperimenti, prendeva LSD e ketamina.Fu dopo averlo fatto che riferì di tali scoperte come entrare in uno stato mentale che gli permetteva di connettersi con i delfini che stavano guardando sotto il pavimento per vedere le stelle dall'altra parte del pianeta.
4 The Fundamental Strangeness Of Boredom
Mentre la deprivazione sensoriale è la mancanza di stimoli esterni, la noia è la mancanza di interessanti stimoli esterni. Si scopre che è anche una cosa stranamente complicata, e anche se abbiamo provato a misurarlo in innumerevoli modi, è ancora piuttosto sfuggente.
Alcune persone sono più facilmente annoiate di altre e, in generale, è stato riscontrato che gli uomini sono annoiati più spesso delle donne. Ci sono un paio di scale differenti che sono state create per provare a misurare la noia, ma sono tutte molto dibattute. Una cosa che è stata notata da coloro che studiano il fenomeno della noia (sì, questo è un lavoro) è che ci sono significative somiglianze tra le persone che sono cronicamente annoiate e coloro che hanno sofferto di traumi cerebrali. Quando un ricercatore stava lavorando con pazienti affetti da lesioni cerebrali, una delle domande più frequenti era chiedere loro se si sentivano annoiati.
Ognuno ha detto "sì".
Tuttavia, qual è la connessione, è ancora in discussione. Lo stesso ricercatore, dell'Università di Waterloo in Ontario, suggerisce che i livelli più alti di endorfine trovati nei pazienti con lesioni cerebrali hanno qualcosa a che fare con l'elevazione della soglia di intrattenimento. Livelli più alti significano che occorre più tempo per mantenere il cervello occupato e più per fornire gli stimoli per rendere il cervello felice. Questi risultati indicano un serio potenziale per trovare una chiave importante nel superare le dipendenze da comportamenti pericolosi, specialmente cose come l'alcolismo, l'abuso di droghe e il gioco d'azzardo.
Le persone che si annoiano facilmente sono costantemente alla ricerca di nuovi modi per combattere la noia e questo li rende più propensi a ricorrere a comportamenti rischiosi nel tentativo di rendere i loro ambienti più interessanti. Capire come funziona il cervello nelle persone annoiate cronicamente potrebbe aiutarci a capire meglio la dipendenza. Ad esempio, se la causa alla radice è livelli elevati di endorfine che rendono una persona ripetutamente volta a comportamenti rischiosi per divertimento, allora possiamo capire come alleviare quella pressione per prendere rischi sempre più grandi per gli stessi livelli di divertimento. Insegnare ai tossicodipendenti come riempire il vuoto di noia con altri comportamenti meno rischiosi potrebbe avere un enorme impatto sulla ripresa. Secondo gli studi condotti dalle cliniche di metadone, molti tossicodipendenti hanno detto che si sono rivolti alla loro dipendenza quando si annoiavano.
Ci sono anche prove convincenti che più sei annoiato, più è probabile che tu sviluppi problemi di salute. Nel 1985, i ricercatori britannici iniziarono uno studio raccogliendo informazioni sui livelli di noia dei dipendenti pubblici. Alcuni decenni più tardi, sono tornati per vedere se c'era una correlazione tra noia, problemi di salute e giovani morenti. C'era, suggerendo che gli stimoli esterni non ci fanno solo divertire; ci tengono in vita
3 Perdere il senso del gusto e dell'olfatto
Non essere in grado di odorare o assaggiare nulla è un tipo di deprivazione sensoriale molto sottovalutato, che è ancora più sorprendente considerando quanto sia diffuso. Stima della carità di odore e gusto-perdita Il quinto senso suggerisce che circa il 5 per cento della popolazione nel Regno Unito soffre da sola l'incapacità di annusare. Chiamato anosmia, significa vivere costantemente con una condizione che molti di noi sperimentano solo quando abbiamo il raffreddore. Può essere causato da cose come trauma cranico, danno del lobo frontale o polipi nasali, e le conseguenze possono cambiare la vita.
La maggior parte delle persone che non riescono a sentire odori o sapori riferisce sentimenti cronici di solitudine e isolamento. Anche la depressione è comune e non è sorprendente. Non essere in grado di condividere o capire veramente un buon pasto o un buon vino con amici e familiari può essere incredibilmente isolato.
Esistono anche potenziali rischi per la salute associati alla mancata capacità di odore. Se ti manca la capacità di percepire odori potenzialmente pericolosi come gas, fumo o cibo avariato, probabilmente passerai più tempo da loro. L'olfatto è anche un fattore importante nel legame con altre persone. È l'esperienza di un profumo, di una colonia o di un detergente preferiti, dell'associazione di rose con un compleanno o della creazione di ricordi felici. Senza un senso dell'olfatto per ricordarci quei ricordi, non c'è da meravigliarsi che la vita possa sembrare piuttosto monodimensionale.
È reso ancora più strano dal fatto che si stima che il 90% delle persone possa superare la condizione con il trattamento. Non è mai stato al top dei radar medicali, anche se, in parte a causa della percezione che perdere la capacità di rilevare l'odore è meno importante di altri tipi di condizioni che privano una persona di una sordità sensoriale o di cecità.
2 Delirium Black Patch
Questo è un tipo di disturbo bizzarramente specifico causato da un tipo molto specifico di deprivazione sensoriale. Il termine "black patch delirium" è stato coniato da Avery Weisman e Thomas Paul Hackett Jr. nel 1958, e descrive lo stato mentale di pazienti altrimenti sani che passano attraverso la chirurgia dell'occhio e che sono tenuti a indossare i cerotti dopo. Le allucinazioni visive sono comuni e sono descritte come simili a quelle affette da un altro disturbo: la sindrome di Charles Bonnet.
La sindrome di Charles Bonnet fu descritta per la prima volta nel 1760, diagnosticata nel nonno ottantenne di Bonnet. Quasi cieco, tuttavia vedeva allucinazioni incredibilmente complesse, comprese persone e animali. Era differenziato da altri tipi di allucinazioni dal fatto che era altrimenti sano e capiva che le allucinazioni non erano reali.
Ma c'è di più nelle allucinazioni con delirium di patch nero.Associato alla deprivazione sensoriale che si manifesta con i cerotti (e probabilmente aiutato dai farmaci che potrebbero andare d'accordo con la chirurgia), è stato descritto come non solo allucinazioni, ma delirio in piena regola.
Ancora oggi, la cataratta e altri interventi simili richiedono la rimozione della luce intensa e lo stimolo per il recupero, ma le odierne procedure di chirurgia dell'occhio postoperatoria sono state sviluppate con la prevenzione del delirio del cerotto nero in mente.
1 Le conseguenze orribili della deprivazione dell'infanzia
Sappiamo tutti che la negligenza e la deprivazione sensoriale possono essere paralizzanti per un bambino, ma qualsiasi vera ricerca scientifica sull'impatto di un simile ambiente è ovviamente poco etica. Purtroppo, il mondo ha un modo di fornire, e nel 2000, i ricercatori di Harvard, Tulane e l'Università del Maryland hanno iniziato a lavorare su uno studio di 136 bambini rumeni rimasti in affidamento o in orfanatrofi gestiti dal governo. Il paragone ha permesso loro di rintracciare quale tipo di impatto la deprivazione sensoriale, specialmente quella tattile, ha sui bambini.
Sotto Nicolae Ceausescu, alle donne rumene è stato assegnato il compito di sopportare un numero piuttosto elevato di bambini, e ciò ha lasciato circa 150.000 di loro in istituzioni statali che erano mal equipaggiate per occuparsi di così tanti bambini. Ciò significava che i bambini venivano lasciati distesi nelle culle e un caregiver era responsabile di ben 25 bambini piccoli. Nelle strutture rurali, i bambini venivano semplicemente legati ai loro letti.
Alcuni sono rimasti lì per anni.
Quello che hanno trovato era orribile. Charles Nelson, professore di pediatria ad Harvard, parlò del silenzio ultraterreno che avrebbe accolto i ricercatori quando entrarono nelle strutture. La maggior parte dei bambini e dei bambini erano strabici; con niente a cui guardare e concentrarsi, i loro muscoli degli occhi non si sono sviluppati. La crescita fisica era stentata; i bambini che potrebbero sembrare poco più di cinque o sei anni erano davvero adolescenti. La mancanza di stimolazione sensoriale ha portato ad una mancanza di ormone della crescita, e il QI universalmente basso trovato nei bambini istituzionalizzati indicava cause ambientali, non genetiche.
I ricercatori, incluso Nelson, hanno reclutato e addestrato un gruppo di famiglie affidatarie per vedere se potevano invertire il danno che era stato fatto ai bambini nei loro primi anni di abbandono. Nel corso di cinque anni, i ricercatori hanno studiato lo sviluppo dei bambini istituzionalizzati, i bambini rimossi per affidamento e un altro gruppo di bambini cresciuto dai propri genitori.
Hanno scoperto che i bambini che sono stati rimossi dalle istituzioni e esposti a tutti gli stimoli sensoriali e alla cura di una famiglia normale si sono ripresi abbastanza rapidamente, ma non completamente, e solo se erano abbastanza giovani. Mentre molti sono stati rapidamente raggiunti in termini di sviluppo motorio, seduta e camminata, c'erano ancora alti tassi di cose come ADHD, attività cerebrale repressa e piccole teste.
Per Nelson, questo sembrò cementare l'idea che ci sono età critiche in cui i bambini imparano alcune delle abilità di base necessarie per tutta la vita. La sofferenza sensoriale sofferente in giovane età può, in alcuni casi, essere irreversibile.
Dopo aver avuto un numero di lavori saltuari, dal pittore del canapè allo scavatore della tomba, Debra ama scrivere cose che nessuna lezione di storia insegnerà. Passa molto del suo tempo distratta dai suoi due cani da bestiame.