10 truffe audaci che non avrebbero dovuto funzionare, ma lo sono state

Certo, alcuni truffatori sono semplicemente troppo bravi con i loro schemi. Tuttavia, alcune truffe (come quelle di seguito) erano così ovvie che solo un idiota sarebbe caduto per loro. E indovina cosa? Molti lo fecero e finirono col pagare il prezzo della loro creduloneria.

10 liquido magico Hongcheng

Negli anni '80, l'uomo cinese Wang Hongcheng affermò di aver inventato un liquido magico che trasformava l'acqua ordinaria in benzina. Era solo un chimico dilettante senza istruzione avanzata, ma questo non ha impedito a numerose agenzie governative (inclusa quella militare) di credere alle sue affermazioni.

Negli anni '90, Wang aveva rubato circa 37 milioni di dollari in fondi governativi per sostenere la sua presunta ricerca. Dopo una serie di indagini da parte degli scienziati, Wang si è anche ritrovato a ricevere le ire del governo dopo aver fallito nel produrre il prodotto desiderato. Un tribunale lo ha dichiarato colpevole di frode e gli ha dato una condanna a 10 anni di carcere nel 1998.

Wang ha raggiunto uno status leggendario tra alcuni teorici della cospirazione, che sono certi che il governo cinese lo ha imprigionato perché ha nascosto il suo segreto per l'energia gratuita.

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9 auto miracolose

Questo incidente si dimostrerebbe una delle più grandi frodi a pagamento anticipato nella storia degli Stati Uniti. La truffa è iniziata nel 1998, quando la guardia di sicurezza di Los Angeles, Robert Gomez, ha annunciato nella sua chiesa locale che il suo ricco padre adottivo era morto e desiderava regalare la sua flotta di macchine. Vendendo le auto a prezzi stracciati, disse Gomez, abbassò le tasse di proprietà del padre e ricompensò i suoi compagni devoti cristiani.

Anche se Gomez ei suoi amici hanno detto ai compratori che dovevano aspettare un po 'di tempo prima di prendere le macchine, e che non potevano accedere al VIN (numero di identificazione del veicolo) a causa dell'ordine di un giudice, diverse congregazioni sono cadute per la truffa. Quando, nel 2002, lo schema si è sgretolato, i truffatori adolescenti e i loro complici hanno staccato circa 21 milioni di dollari dalle loro vittime, con una stima di 9 milioni di dollari non recuperati fino ad oggi.

8 The Great Reality TV Swindle

Interpretando la mania della TV dei primi anni 2000, Keith Gillard, dipendente della libreria londinese, si è trasformato nel produttore televisivo "Nikita Russian" nel 2002 e ha creato il suo contest di realtà inesistente chiamato "Dame Fortune". Poi è riuscito a succhiare 30 persone il suo concorso con promesse di fama e fortuna per i vincitori. Era così convincente che alcuni concorrenti hanno lasciato il lavoro e venduto le loro case per partecipare allo spettacolo.

Anche se all'inizio tutto sembrava a posto, i concorrenti si insospettirono quando Gillard rivelò le regole del gioco. Suddiviso in tre squadre, i concorrenti hanno dovuto guadagnare $ 1,5 milioni per vincere il primo premio dello show di $ 150.000. Non solo, non è riuscito a fornire loro alloggi adeguati e ha insistito per avere un accesso aperto ai loro conti bancari in ogni momento.

Lo spettacolo è crollato alcuni giorni dopo il suo lancio, quando la maggior parte dei concorrenti se ne sono andati. I restanti pochi detenuti Gillard e avevano una stazione locale coprivano la bizzarra truffa. Due anni dopo, le vittime hanno rovesciato i tavoli su Gillard quando un produttore televisivo ha fatto la sua storia in un documentario per mettere in guardia tutti coloro che vogliono i loro 15 minuti di fama.

7 La bufala del vino da 1,3 milioni di dollari

In una truffa durata otto anni che rendeva pazzi gli intenditori di vino, il nativo indonesiano Rudy Kurniawan fabbricò del vino contraffatto dalla sua cucina in California e lo spacciava come vera annata. Kurniawan fece il suo ingresso nel mondo del vino negli anni 2000, abbagliando i suoi clienti affermando di aver scoperto una "cantina dei vini magica" in Europa. Con quel passo, è stato in grado di vendere regolarmente i suoi vini fatti in casa per migliaia di dollari ciascuno.

Le cosiddette papille gustative degli esperti non sono riuscite a rilevare alcun accenno di frode nella raccolta di Kurniawan, lasciandolo ammassare $ 1,3 milioni (o più, secondo le sue vittime). I suoi clienti sono diventati sospettosi solo dopo aver notato irregolarità nelle etichette e date sulle bottiglie.

Le autorità hanno messo fine all'operazione di Kurniawan quando hanno fatto irruzione nella sua casa nel marzo 2012 e hanno trovato prove incriminanti. Successivamente, un tribunale lo ha condannato per frode ed è disposto a dargli una condanna a 40 anni.

6 The Great Diamond Hoax Of 1872

Avendo fallito nel colpire alla grande durante la Gold Rush in California, i veterani di prospezione e cugini Philip Arnold e John Slack pensarono che potevano ancora arricchirsi con metodi meno che scrupolosi: vendere una miniera di diamanti inesistente.

I due uomini avviò il loro piano depositando una borsa di diamanti nella Bank of California nel 1871. Le voci del deposito, insieme alla riluttanza della coppia a rivelare la loro fonte, si legarono in alcuni importanti investitori, tra cui il proprietario della Bank of California William Ralston e due generali dall'esercito.

Dopo alcune offerte lucrative, i due uomini alla fine rivelarono di aver scoperto una miniera di diamanti. Per sigillare l'accordo, hanno portato i loro investitori a un sito che avevano salato in anticipo con gemme non tagliate. Dopo aver convinto con successo le loro vittime dell'autenticità della miniera, la coppia è scappata con 600.000 dollari in contanti e scorte.

Sarebbero andati via con loro, se non fosse stato per l'arrivo tempestivo del leggendario geologo Clarence King nella zona nel 1872. King e la sua squadra, che avevano già pettinato il sito, trovarono prove di salatura e rivelarono le sue scoperte agli investitori. La notizia della truffa arrivò fino a New York, dove i media esprimevano stupore per il fatto che un paio di cercatori avessero ingannato così tanti astuti uomini d'affari.

5 Lo scandalo della lotteria della Pennsylvania del 1980

Nick Perry era un annunciatore che lavorava per una stazione televisiva locale, una che trasmetteva anche il numero locale della lotteria a tre cifre della Pennsylvania. Nel febbraio 1980, ha escogitato un piano per bloccare il sorteggio.

Perry piazzò segretamente palline da ping-pong pesate nelle macchine e lasciò quelle con i numeri 4 e 6 invariati, limitando così in gran parte le combinazioni a questi due numeri. I suoi lacchè comprarono moltissimi biglietti usando quei numeri in tutta la Pennsylvania e piazzarono anche le loro scommesse con gli allibratori sulla strada.

Come previsto, le macchine truccate hanno preso i numeri 6-6-6 come combinazione vincente, guadagnando i cospiratori oltre $ 1 milione in pagamenti. Tuttavia, la combinazione minacciosa più i numerosi biglietti acquistati con quei numeri ha sollevato le voci di una correzione. Le autorità investigative hanno corroborato l'accusa e l'hanno rintracciata a Perry. Un mese dopo, un tribunale ha riconosciuto Perry e i suoi complici colpevoli.

4 The Welsh-Thrasher Faith Scam

"Con fede, puoi vedere i tuoi investimenti triplicare", il nativo inglese di Howard Welsh e la sua fidanzata americana Lee-Hope Thrasher hanno nutrito le loro vittime in uno schema "divinamente ispirato" iniziato nel 1999 e gestito fino ai primi anni del 2000.

Operando un classico schema Ponzi con un tocco religioso, la coppia ha attirato circa 1.000 persone in Virginia - per lo più devote e religiose - promettendo insani ritorni nel loro piano finanziario "Vivi il tuo scopo". La coppia è riuscita a prendere più di $ 30 milioni dalle loro vittime.

Dopo che le denunce di mancato pagamento si sono accumulate, la coppia è corsa e si è nascosta in diversi paesi. Sono stati rintracciati nel Regno Unito nel 2004 ed estradati nuovamente negli Stati Uniti nel 2006. Un tribunale ha poi condannato Welsh e Thrasher e li ha condannati rispettivamente a 20 e 15 anni di carcere. Sorprendentemente, alcune delle loro vittime hanno espresso il loro sostegno alla coppia durante il processo, certo che non avrebbero mai potuto commettere un simile crimine.

3 bufala d'oro della guerra civile

Come redattore della città per il Brooklyn EagleJoseph Howard Jr. è stato responsabile di una delle truffe più audaci della Guerra Civile. Howard acquistò un sacco di oro e fece un falso messaggio di Associated Press il 18 maggio 1864, annunciando che Lincoln voleva coscrivere altri 400.000 uomini per lo sforzo bellico. Aveva l'effetto che Howard aveva sperato: il prezzo dell'oro aumentava, permettendogli di vendere le sue azioni a un prezzo gonfiato.

Dopo che l'iniziale euforia si è placata, tuttavia, la gente si chiedeva perché l'annuncio fosse apparso in soli due giornali. A mezzogiorno dello stesso giorno, l'Associated Press e la Casa Bianca negarono categoricamente le affermazioni del dispaccio. Le autorità hanno rintracciato la beffa su Howard e il suo complice, un giornalista di nome Francis Mallison.

Howard ha scontato tre mesi di prigione prima che Lincoln lo perdonasse in uno spettacolo di misericordia. Ironia della sorte, il presidente ha emesso un vero proclama due mesi dopo, solo che questa volta ha chiamato per 500.000 soldati.

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2 The Great Oil Sniffer Hoax

Una strana truffa divenne il centro di uno scandalo politico in Francia negli anni '80. L'ingegnere italiano Aldo Bonassoli e il conte belga Alain de Villegas si avvicinarono alla compagnia petrolifera Elf Aquitaine nel 1976, chiedendo fondi per perfezionare la loro macchina per rilevare il petrolio nascosto nel sottosuolo. Elf acconsentì e diede alla coppia milioni di dollari per migliorare il loro elaborato congegno. La loro invenzione era in realtà una serie di apparecchi ordinari, tra cui una semplice fotocopiatrice che sferzava i precedenti rapporti di esplorazione.

Lo schema è stato annullato nel 1979 quando lo scienziato Jules Horowitz ha messo alla prova l'abilità di rilevamento della macchina. Nel laboratorio di coppia a Bruxelles, Horowitz chiese a Bonassoli di rilevare un righello che aveva nascosto dietro un muro. Ignoto a lui, Horowitz aveva piegato il sovrano prima di metterlo lì. La macchina ha stampato una scala.

Il governo, preoccupato per la sua reputazione, coprì la storia imbarazzante e permise ai due conter di andarsene con 100-150 milioni di dollari in tasca. In seguito suscitò grandi polemiche in Francia quando la nuova amministrazione scoprì la copertura dei loro predecessori e la rivelò al pubblico.

1 Enzyte Scandalo automatico

Sebbene il nativo di Cincinnati Steve Warshak, il fondatore di Berkeley Nutraceuticals nel 2001, abbia spogliato innumerevoli uomini per acquistare la sua pillola Enzyte per il miglioramento delle erbe medicinali non funzionante, non era il suo peccato più grave. Il crimine che costrinse la sua compagnia alla bancarotta e lo fece arrestare era il suo famigerato programma "Auto-nave".

I nuovi clienti iscritti (di solito a loro insaputa) in questo programma hanno ricevuto una fornitura costante di pillole Enzyte nella posta e sono stati fatturati per questo anche se non hanno mai effettuato un ordine. Per peggiorare le cose, Warshak sfruttava la paura del cliente di inadeguatezza sessuale per rendere quasi impossibili i rimborsi, con uno dei suoi requisiti come documento certificato dal medico che affermava che la pillola non funzionava sul paziente.

Dopo le denunce, le autorità hanno fatto irruzione nel quartier generale di Warshak nel 2005 e hanno scoperto prove delle scioccanti pratiche aziendali dell'azienda. Nel 2008, un tribunale federale ha giudicato Warshak colpevole di frode e lo ha condannato a 25 anni (in seguito ridotto a 10).