10 Chilling Glimpses Into The Minds E Lives Of Serial Killers

"Ritratto di un mostro". Era il titolo inciso sul davanti del Le notizie del GIORNO nel 1993 dopo che Joel Rifkin ha confessato di aver strangolato 17 prostitute e di aver lasciato i loro corpi smembrati intorno a Long Island, New York. È il tipo di titolo che tenta coraggiosamente di rispondere a una domanda terrificante: che cosa rende il serial killer un ticchettio? Cosa sta succedendo nella mente di una persona che trova la calma soddisfazione nell'omicidio sadico?

Mostri. Li abbiamo intervistati. Abbiamo studiato il loro DNA e bloccato le lastre del loro cervello su vetrini da microscopio. Abbiamo parlato con le loro famiglie. Eppure non siamo ancora vicini a capire cosa rende i serial killer così diversi dal resto di noi. Sebbene nessuna spiegazione accademica possa mai - o dovrebbe - esonerare queste persone dai loro crimini, lo studio della mente di un assassino è un campo affascinante che può offrire scorci alla nostra mente. Dopo tutto, come puoi veramente capire cosa è normale fino a quando non capisci cosa non lo è?

10 uccisioni seriali e psicopatia

"Non tutti gli psicopatici sono serial killer, ma tutti i serial killer sono psicopatici." Secondo il dottor Sue Stone, uno psicologo del Citizen Potawatomi Nation, è un po 'un adagio nel campo della psicologia. Ma è vero? Secondo la dichiarazione dell'FBI sui serial killer e la psicopatia, il collegamento è lì, ma non necessariamente concreto: "Tutti gli psicopatici non diventano assassini seriali. Piuttosto, gli assassini seriali possono possedere alcuni o molti dei tratti coerenti con la psicopatia. "Definiscono gli psicopatici come socievoli, privi di rimorso, impulsivi e privi di empatia, per citarne solo alcune caratteristiche.

Ci sono psicopatici ovunque. Amministratori delegati, dottori e avvocati sono spesso psicopatici. Sono guidati, concentrati e possono avere piccoli rimorsi nella loro ricerca di successo, ma non uccidono (di solito). Alcune persone potrebbero anche obiettare che quasi tutti hanno un piccolo psicopatico in loro, anche se potrebbe essere estremo.

Quindi non tutti gli psicopatici sono assassini. Ma se uccidete intenzionalmente più persone per un periodo di tempo prolungato, non è lì destinato a essere un seme di psicopatia da qualche parte? Con una definizione così ampia come quella della psicopatia, è impossibile indicare due persone diverse e dire che uno è uno psicopatico mentre un altro non lo è. Herbert Mullin, che uccise e mutilò 13 persone perché le voci gli dicevano che era l'unico modo per salvare la California, fu diagnosticata la schizofrenia paranoide e la schizofrenia schizo-affettiva anni prima che iniziasse ad uccidere. È generalmente considerato psicotico, non psicopatico.

In realtà, gli omicidi più macabri sono generalmente attribuiti a psicotici piuttosto che psicopatici. La differenza è che i serial killer psicotici hanno perso il contatto con la realtà, mentre i serial killer psicopatici sanno esattamente cosa stanno facendo. Vale la pena notare che la psicopatia non è una malattia mentale e non può essere utilizzata per una richiesta di infermità mentale in tribunale.

9 Cervelli sottosviluppati

Nel marzo 2013, Joanna Dennehy, madre di due figli, ha ucciso tre uomini e scaricato i loro corpi. Pochi giorni dopo, ha pugnalato un uomo in pieno giorno, ne ha pugnalato un altro nove minuti dopo, e poi è scappato con il cane del secondo uomo. Al suo processo, Dennehy rise dei crimini.

E lei non è sicuramente la prima. Jeffrey Dahmer ha detto che avrebbe continuato a uccidere se avesse avuto la possibilità. Israel Keyes, che è stato definitivamente collegato a tre omicidi e ne ha ammesso almeno altri otto, ha battuto barzellette sulle posizioni dei corpi. Nelle interviste con serial killer, uno dei temi più comuni è la completa mancanza di rimorso.

Adrian Raine, un professore di criminologia all'Università della Pennsylvania, pensa che la ragione di questo sia che i serial killer hanno cervelli sottosviluppati. Indica a due parti del cervello che i criminali recidivi come i serial killer sembrano violenti, la corteccia ventromediale e la corteccia dorsolaterale. Il primo è legato al processo decisionale e Raine ha scoperto che i criminali con tendenze psicopatiche hanno una funzione ridotta lì. Il secondo è legato alla nostra capacità di imparare dai nostri errori e quei criminali hanno commesso reati più di impulso che attraverso premeditazione.

Di fronte al fatto che la psicopatia non è una malattia mentale, Raine sostiene che queste persone con cervelli sottosviluppati dovrebbero essere trattate come persone con altri disturbi mentali. I suoi sentimenti sono ripresi da Graeme Fairchild, una ricercatrice nel Regno Unito, che afferma: "Dobbiamo chiedere se sono davvero responsabili del loro comportamento".

8 The Happy Face Killer's Daughter

Melissa Moore aveva 15 anni quando scoprì che suo padre era un serial killer. Forse è una delle rivelazioni più scioccanti che qualcuno possa ricevere. Non era un uomo che l'aveva abbandonata da bambina - era il padre che l'aveva lasciata a scuola, che l'aveva amorevolmente messa a letto prima di andare a letto, che rideva e raccontava barzellette a cena. Ma era anche un uomo che ha violentato e strangolato otto donne e poi ha confessato almeno un crimine sul muro di una bancarella di un camion.

Quell'uomo era Keith Jesperson, che i media soprannominarono "The Happy Face Killer" perché disegnò una piccola faccina alla fine della confessione del camion. Dal 1990 al 1995, Jesperson ha ucciso almeno otto donne, la maggior parte delle quali prostitute. Ciò ha reso Melissa di circa 10 al momento del suo primo omicidio, e sebbene Jesperson fosse spesso fuori per lunghi tratti a causa delle esigenze del suo lavoro come camionista a lunga distanza, ha comunque trovato il tempo per i suoi figli. Come Melissa ha scritto in un articolo per la BBC, lei lo ricorda durante questo periodo come "simpatico e gentile ... un buon papà".

Basta fare in modo che qualsiasi persona sana di mente dubiti che Jesperson sia stato così bravo a coprire le sue tracce o se la sua famiglia ha visto i segni e ha scelto di ignorarli. Abbiamo già visto come negare possa essere una cosa potente, e questo può essere particolarmente vero con Jesperson.

Guardando indietro, Melissa ricorda come anche il papà adorabile avesse il suo lato oscuro. Ha torturato alcuni dei gatti che vagavano nella sua fattoria d'infanzia. Una volta le disse che sapeva come uccidere una persona e farla franca. E una volta, poco prima del suo omicidio finale, stava cavalcando nella cabina del suo camion quando ha trovato un rotolo di nastro adesivo sotto il cuscino e un pacchetto di sigarette nel vano portaoggetti. Suo padre non ha fumato.

Jesperson sta scontando l'ergastolo per i suoi omicidi, e Melissa ha trascorso anni alle prese con le emozioni contrastanti di tutto ciò. Come potrebbe un assassino essere in grado di amare i suoi figli? Era solo un atto? Nel suo caso, almeno, ha finalmente trovato una parvenza di risposta. Dopo aver visitato Jesperson in prigione, suo nonno è venuto a parlare con lei, e quello che le ha detto è stato agghiacciante e definitivo: "Ha detto che aveva avuto pensieri di ucciderti bambini." Per Melissa, questo è stato sufficiente per lasciare finalmente andare.

7 classi di assassini

Esistono diversi tipi di serial killer diversi. Nel corso degli anni, sono stati ordinatamente archiviati in diverse categorie, quindi possiamo facilmente effettuare un controllo incrociato su chi ha ucciso chi e per quale motivo. Gli assassini visionari sono quelli che subiscono interruzioni psicotiche e ascoltano voci ("Dio mi ha fatto fare a me"). Gli assassini orientati alla missione decidono che è loro dovere liberare il mondo da una certa popolazione, come le prostitute o gli afro-americani.

Gli assassini edonistici, la terza classificazione, costituiscono la maggioranza dei serial killer. Questa categoria è ulteriormente suddivisa in tre sottocategorie: assassini di conforto, assassini di voluttà e assassini di brivido. Gli assassini della comodità vedono l'uccisione come uno sfortunato colpo di velocità nella loro missione principale. Non gli piace necessariamente, ma lo fanno perché hanno bisogno di ottenere qualcos'altro, come denaro o una promozione di lavoro. Gli assassini sessuali, naturalmente, sono assassini sessuali. Alcuni di loro non possono ottenere gratificazione sessuale senza violenza, mentre per gli altri la violenza aumenta la sensazione.

Forse i serial killer più sensazionali, almeno dal punto di vista dei media, sono elettrizzanti. Probabilmente sono quelli che la maggior parte della gente considera essere gli assassini più atroci per una semplice ragione: uccidono solo perché gli piace così tanto. Potrebbero passare settimane a trovare l'obiettivo giusto, godendosi la pianificazione tanto quanto nell'esecuzione. Lo Zodiac Killer ha probabilmente riassunto il più sinteticamente in una delle sue lettere alla polizia: "Mi piace uccidere la gente perché è così divertente."

6 Lo studio Karolinska

Sta uccidendo i nostri geni? Jari Tiihonen la pensa così. Tiihonen è un professore dello svedese Karolinska Institute che ha prelevato campioni di sangue da 794 criminali nelle prigioni finlandesi e ha eseguito test del DNA su di loro per vedere se poteva isolare una particolare mutazione genetica nei recidivi di crimini violenti.

Lui ha fatto. MAOA è un gene nel cromosoma X che svolge un ruolo nella produzione di dopamina, che è legato all'aggressione. È anche noto come "gene del guerriero". CDH13 è un altro gene, parzialmente responsabile delle connessioni neuronali del cervello. Secondo lo studio, le persone con varianti in entrambi questi geni hanno 13 volte più probabilità di commettere crimini violenti. Uno studio separato negli Stati Uniti arrivò alle stesse conclusioni.

Il gene del guerriero potrebbe anche aiutare a spiegare perché la maggior parte dei serial killer sono uomini: "Poiché il MAOA si trova nel cromosoma X, gli uomini hanno solo una copia del gene e le donne ne hanno due copie", ha detto Tiihonen a Discovery News. Ciò significa che, mentre le donne potrebbero avere un gene variante, anch'esse hanno in genere anche uno normale che può agire contro di esso. Gli uomini non sono così fortunati.

Quindi alcuni sono assassini di origine naturale? Tiihonen è stato rapido nel dire che molti fattori diversi devono combinarsi per creare la tempesta perfetta. Crede di aver individuato solo uno di questi fattori.

5 The Neuroscientist With Killer Genes

Alcune persone possono avere il gene del guerriero, ma cosa succede quando la genetica diventa personale? Il padre di Dahmer aveva impulsi violenti e fantasie, ma non li portò mai fuori. Il prozio di Keith Jesperson ha avuto un record di sadismo sessuale e si è suicidato in un ospedale psichiatrico guidando un chiodo nel suo cranio. C'è stata una spinta da qualche parte lungo la linea che ha trasformato Keith in un assassino mentre lo zio Charlie ha appena preso il bastone pazzo?

Il neuroscienziato James Fallon pensa che una cosa del genere possa essere stata il caso, e il suo soggetto di prova è il più personale di tutti: se stesso. Non è un assassino o uno psicopatico dichiarato, ma ha sempre avuto un interesse apparentemente irrazionale nel cervello degli assassini - in realtà, è per lui una specie di ossessione. E mentre lui l'aveva sempre considerato una sana dose di curiosità, questa particolare ossessione potrebbe tornare indietro per secoli.

Tutto iniziò quando sua madre anziana suggerì di guardare nel suo lignaggio perché "c'erano alcuni cuculi là dietro". Così Fallon scavò una storia antica e fece una sorprendente scoperta. Nel 1667, il suo bisnonno diretto, un uomo chiamato Thomas Cornell, fu giustiziato per aver ucciso sua madre. Sette dei discendenti di Cornell furono coinvolti in scandali di omicidi, incluso nientemeno che Lizzie "Took an Axe" Borden. Il suo albero genealogico stava germogliando assassini come mele marce.

Così Fallon prese alcune scansioni del suo cervello e scoprì che, fisicamente, il suo cervello era identico ai serial killer che aveva studiato professionalmente in tutti questi anni.In particolare, al cervello mancava l'attività principale nella corteccia prefrontale, la parte del cervello associata al controllo degli impulsi e al comportamento etico. È uno dei tratti distintivi della psicopatia e Fallon si adatta al profilo come un sogno. Quindi perché non è un killer quando ci sono così tanti altri con le stesse scansioni del cervello? Fallon lo gusta per un'infanzia piacevole e genitori premurosi, qualcosa che dice che molti serial killer non hanno. Lo guarda come se avesse schivato un proiettile, dicendo a NPR: "Se avessi subito abusi, potremmo non essere seduti qui oggi".

4 La scusa di abuso

L'ipotesi di abuso di James Fallon come fattore attenuante nell'uccisione seriale è controversa.

In molti campi, specialmente negli ultimi anni, è diventato accettabile indicare l'infanzia traumatica di un bambino come una scusa per le loro azioni più avanti nella vita. Il serial killer che è stato picchiato da bambino. Il killer spree che ha subito una grave ferita alla testa dell'infanzia. Il pedofilo cresciuto come una vittima della pedofilia. È uno sfondo comune con i serial killer.

Persino Ted Bundy, che nelle interviste parlava della sua infanzia piacevolmente normale, avrebbe potuto avere un'infanzia più contorta di quanto fosse capace - o volendo - di ricordare. Fu allevato da un nonno con violenti sbalzi d'umore che lo avrebbero maltrattato e, secondo sua zia, Ted di tre anni si intrufolava spesso nella sua stanza nel cuore della notte e infilava i coltelli da macellaio sotto le sue coperte e poi si fermava lì nell'oscurità con un "bagliore negli occhi". All'età di quattro anni fu allontanato dal nonno, ma secondo alcune persone il danno era già stato fatto.

Il fatto che l'abuso svolga spesso un ruolo importante nello sviluppo di serial killer non è ciò che viene contestato. La polemica sta nel fatto che l'abuso infantile sia una valida scusa per le loro azioni. Per ogni serial killer che dice che qualcuno lo ha picchiato, ci sono una dozzina di persone che hanno avuto un'infanzia terribile ma non hanno fatto ricorso all'omicidio. La "scusa per abuso", come è stato definito, può essere pericolosa perché toglie la responsabilità dall'individuo e la pone pericolosamente vicina a un argomento di autodifesa.

3 Un cervello danneggiato

Nel 1986, la psicologa criminale Dorothy Lewis pubblicò uno studio che esaminava 15 assassini condannati nel braccio della morte. Tutti loro, scoprì Lewis, avevano riportato ferite alla testa nella loro infanzia. La maggior parte di loro non ricordava le ferite o da dove venivano le cicatrici: Lewis doveva controllare le cartelle cliniche dei bambini per capire cosa le era successo. In un altro studio, Lewis ha esaminato 14 minori che avevano ricevuto la condanna a morte. Ancora una volta, ha scoperto che ognuno di loro aveva sofferto danni cerebrali da bambino.

Sebbene altri psicologi abbiano criticato il lavoro di Lewis, affermando che la maggior parte dei suoi studi sono stati eseguiti su piccoli gruppi senza controlli, le prove sono convincenti.

Ma solleva un'interessante questione morale, simile alle domande poste dalla ricerca di Adrian Raine sui cervelli sottosviluppati: anche se alcuni serial killer sono plasmati da danni cerebrali, nel momento in cui si manifesta come omicidio, ha importanza? L'omicidio può essere un sintomo? E se lo è, il problema di fondo è qualcosa che vale la pena provare a trattare?

2 A Cure per uccidere

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La teoria secondo la quale i serial killer non possono essere ritenuti responsabili delle loro azioni solleva un'altra importante domanda: se la teoria è vera, un killer può essere curato? Un sacco di gente non la pensa così, almeno per quanto riguarda i serial killer che sono psicopatici. Lo psicologo forense Dr. Nigel Blackwood pensa che non ci sarà mai una cura per la psicopatia perché, dice, gli psicopatici non temono la punizione come fanno le persone normali. Ciò rende anche gli assassini psicopatici notoriamente difficili da trattare in carcere.

Ma possono essere gestiti. Dennis Rader è in carcere dal 2005 e ha mostrato un buon comportamento su tutti i fronti. Durante le sue conversazioni con Rader, l'autore e psicologo Scott A. Bonn, PhD, ha scoperto che la prospettiva mentale di Rader favoriva un sistema di trattamento della ricompensa in cui gli venivano concessi piccoli privilegi per un buon comportamento. Se va a letto in orario, deve guardare la TV. È venuto a guardare avanti a quei premi, che probabilmente forniscono un focus per gli impulsi psicopatici orientati alla gratitudine che lo hanno portato a uccidere, in primo luogo.

1 The Family Men

Nel 2003, una giovane donna esuberante di nome Kerri camminava lungo il corridoio di una piccola chiesa verso Darian Rawson, suo futuro marito. Tenendole il braccio fino al momento in cui le ha dato la via era suo padre, un uomo occhialuto dai capelli radi, che era il presidente del consiglio della Chiesa di Cristo Luterano e un rispettato leader dei Boy Scout.

Due anni dopo, l'FBI bussò alla sua porta e le disse che suo padre era nientemeno che il famigerato assassino del BTK che era stato a piede libero dal suo primo omicidio nel 1974. In un periodo di 31 anni, Dennis Rader aveva ucciso 10 persone , inclusi due giovani ragazzi, inseguito da innumerevoli donne e contaminato i cadaveri di molte delle sue vittime. Ha ucciso la sua settima vittima, Nancy Fox, mentre sua moglie, Paula, era incinta di tre mesi con Kerri. Ha ucciso i suoi tre successivi mentre insegnava ai suoi figli la differenza tra giusto e sbagliato. Al momento del matrimonio di Kerri, forse anche mentre accompagnava sua figlia lungo il corridoio nel giorno del suo matrimonio, stava progettando di prendere la sua undicesima vittima.

La domanda che tante persone hanno posto è, come potrebbero non averlo saputo? Dopo 34 anni di matrimonio, come poteva sua moglie non sapere che l'uomo che dormiva accanto a lei ogni notte era un assassino depravato? Eppure Kerri afferma che la famiglia non aveva idea.

"Era tutto", ha detto La stella di Kansas City. "Era solo un papà. Ci ha insegnato la natura.Come pescare Come andare in campeggio Come fare il giardinaggio Mi ha insegnato un sacco. Ci ha portato in buone vacanze. Era un bel Boy Scouty, non bestemmiare. "Il figlio di Rader lo definì" un padre perfetto ".

E sebbene Rader sia il ragazzo-manifesto per l'inspiegabile mostro travestito, l'eccezione alla regola secondo cui gli serial killer devono essere squilibrati, non è l'unico di gran lunga. Robert Yates, che ha assassinato almeno 15 prostitute, è sposato dal 1976, ha cresciuto cinque figli ed è stato descritto come "un padre generoso e devoto" in una dichiarazione della sua famiglia. Gary Ridgway ha assassinato 49 donne in mezzo portando suo figlio fuori per ciambelle.

Quelli sono forse i più spaventosi di tutti. Fino a quando non capiremo perché e come qualcuno possa avere una vita apparentemente felice mentre si diverte a prendere la vita degli altri, beh, chiunque potrebbe essere un assassino. Non lo sapresti nemmeno.