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10 crimini e criminali della vecchia Cina
Il termine "Vecchia Cina" non viene usato molto spesso in questi giorni. La ragione è piuttosto semplice: "Vecchia Cina" è un colloquialismo per la Cina dominata dall'Europa. Si riferisce al periodo di tempo che va dalla firma del trattato di Nanchino, che ha ceduto certi privilegi economici e sociali agli inglesi vittoriosi dopo la Prima guerra dell'oppio, fino all'inizio dell'occupazione giapponese nel 1937.
La vecchia Cina era presumibilmente una festa ruggente. Non solo gli europei e gli americani, benestanti e criminalmente spietati, spendono scioccamente i loro soldi in Cina, ma alcuni hanno persino vissuto lì tutto l'anno all'interno di concessioni territoriali o dei cosiddetti insediamenti internazionali. In generale, gli stranieri sia all'interno che all'esterno della Cina lo consideravano un vero e proprio covo del vizio senza legge, una terra in cui i mercanti bianchi governavano il giorno, mentre i gangster e un milione di storie di Sax Rohmer possedevano la notte.
In verità, la Cina era davvero un posto piuttosto pericoloso durante questo periodo. Oltre a città come Shanghai, dove il crimine era così diffuso che la Polizia municipale di Shanghai divenne un piccolo esercito in piedi equipaggiato con le migliori armi e addestrato nelle ultime arti marziali, la Cina stessa fu fratturata in diversi stati, ognuno contenente un potente signore della guerra. I combattenti della guerriglia comunista erano una seccatura persistente, così come lo erano le tribù musulmane nel lontano occidente del paese. In breve, l'esotismo della vecchia Cina era coperto da un fiume di sangue freddo. Non c'è da meravigliarsi che criminali e crimini fossero in abbondanza.
Immagine in vetrina tramite Wikimedia10 The Green Gang
Che la Green Gang fosse un leviatano del crimine violento o un'organizzazione sociale dedita alla cura degli interessi cinesi, certamente esercitavano un sacco di potere. La più famosa è stata guidata da Du "Big Ears" Yuesheng (nella foto sopra), un boss della triade che comprò poliziotti, case di cattiva reputazione e politici all'interno della concessione francese di Shanghai, secondo quanto riferito, la Green Gang aveva le mani in ogni traffico illecito della città. Sebbene questa società segreta amasse affermare che i loro antenati si estendevano fino alla dinastia Ming, la verità è che questo costume criminale ben organizzato non fiorì fino all'avvento della Vecchia Cina. Durante questo periodo, la Green Gang si specializzò nel commercio dell'oppio, che li rese molto ricchi.
Inevitabilmente, la Green Gang attirò l'attenzione delle autorità. Invece di uccidere completamente la banda, Chiang Kai-shek, il leader del partito del Kuomintang che governò la Repubblica di Cina dal 1927 al 1937, tentò di cooptare la banda come parte di una più ampia rete economica controllata dallo stato. Il Kuomintang usò anche la banda verde come assassini politici, specialmente durante le battaglie campali con le milizie comuniste.
Alla fine, gli stretti legami della Green Gang con Chiang Kai-shek e il Partito del Kuomintang hanno scritto il loro destino. Primo, i giapponesi hanno sconfitto militarmente le forze cinesi sulla terraferma. Poi, dopo che la Cina e gli Alleati riuscirono a scacciare le restanti forze giapponesi, l'esausto esercito del generale Chiang non poté impedire al partito comunista cinese di Mao Tse-tung di vincere la guerra civile ripresa nel 1946. Entro il 1947, e certamente nel 1950, la banda verde non era più un giocatore importante nella vita cinese.
9 Massacro di Shanghai del 1927
Per unificare la Cina e diminuire il potere dei signori della guerra indipendenti, l'esercito nazionalista cinese (allora una forza unificata che era metà del Kuomintang e metà comunista) viaggiava da Guangzhou nel sud fino al fiume Yangtze nel nord. Questa campagna militare, chiamata Spedizione del Nord, durò dal 1926 al 1927 e fu sostenuta da armi sovietiche e consiglieri militari. L'obiettivo era duplice: i nazionalisti cinesi volevano creare un nuovo governo repubblicano che avrebbe liberato la Cina dall'influenza straniera, mentre i comunisti volevano fomentare una rivoluzione in stile sovietico.
All'inizio, entrambe le parti riuscirono a trovare il successo, ottenendo vittorie sul campo di battaglia sui signori della guerra del nord e vittorie politiche sugli inglesi, che cedettero Hankou e Jinjiang ai cinesi. Tuttavia, gli inglesi non erano disposti a rinunciare al redditizio porto di Shanghai, così quando i sindacati guidati dai comunisti tentarono di conquistare la città, le forze del Kuomintang di Chiang Kai-shek, insieme alle milizie alleate e alla Banda Verde, si trasferirono per sopprimerle. Il risultato divenne noto come il "Terrore bianco" del 1927, un'epoca in cui Chiang, nel tentativo di diventare il sovrano autoritario della Cina, purgò il Kuomintang di tutti gli elementi radicali.
Il massacro di Shanghai, noto anche come Incidente del 12 aprile, non solo ha contribuito a far partire la guerra civile cinese tra i nazionalisti di Chiang e il Partito comunista cinese, ma ha anche contribuito a indebolire la Cina, una debolezza che in seguito il Giappone avrebbe sfruttato. Tutto sommato, il massacro di Shanghai e le sue conseguenze portarono alla morte di 12.000 a 50.000 comunisti, 4.000 dei quali morirono solo a Shanghai.
8 Uccisione di Basil Miles
Durante gli anni '20, la Cina era una notizia bollente. Grazie a tutti i signori della guerra e alle numerose storie e libri "Yellow Peril" in quel periodo, le persone dagli Stati Uniti al Regno Unito erano interessate ai più recenti fili che uscivano dalla Cina. Per questo motivo, i corrispondenti stranieri e altri giornalisti hanno inondato il paese. Alcuni invariabilmente sono venuti alla ricerca di una storia importante, mentre altri volevano solo interpretare il ruolo dello scoop eroico e accattivante che poteva affrontare il pericolo senza perdere una scadenza.
Basil Miles, corrispondente con The London Times, era solo un altro giornalista quando si è unito alla spedizione del nord. Sfortunatamente, invece di riferire sui notiziari, Miles divenne la notizia grazie al suo omicidio. A detta di tutti, Miles stava viaggiando verso nord in treno quando è stato affrontato da banditi.Pochi particolari sull'omicidio di Miles sono noti, ma è sicuro che i banditi probabilmente hanno sparato a Miles in un modo che era vicino e personale. La successiva uccisione di Gareth Jones, un altro giornalista del Regno Unito, sembrerebbe sostenere questa idea. Tragicamente, atti casuali di omicidio erano troppo comuni nell'antica Cina, specialmente in quelle aree in cui banditi, signori della guerra e fanatici politici controllavano il paesaggio.
7 Silas Hardoon
Silas Hardoon non era un tipico occidentale in Cina. Nato in una famiglia ebrea sefardita in Iraq, Hardoon si è rifatto uno degli uomini più ricchi in Asia. La sua porta verso la ricchezza e la fama era l'oppio, una sostanza venduta dalla nave. Una volta svuotato di denaro, Hardoon sposò una ragazza del posto con un misto di eredità europea e cinese (che era stata anche una prostituta) e iniziò a finanziare la costruzione di case e templi buddisti.
Hardoon, come la Green Gang, ha trasformato il potere criminale in potere politico. Sotto tutta l'opulenza, era un abile operatore che sovrintendeva a una rete di intelligence privata che lo teneva al passo con tutto quello che succedeva a Shanghai. Inoltre, la posizione di Hardoon come magnate immobiliare lo ha aiutato a ottenere l'accesso ai principali attori del Concessionario francese e del Consiglio di composizione internazionale.
Con tutta questa influenza, Hardoon ha fatto molto per migliorare il destino della comunità ebraica di Shanghai, mentre allo stesso tempo si diletta in una società educata e scioccante. Notoriamente, il boss della droga diventato imprenditore legittimo ha supervisionato una grande famiglia adottiva di bambini multirazziali. Quando morì, Hardoon lasciò tutti i suoi beni terreni alla sua vedova, una mossa che causò parecchie polemiche. Sorprendentemente, sebbene Hardoon abbia vissuto una vita ampia e sontuosa, oggi è quasi dimenticato, anche tra gli espatriati occidentali che vivono nella moderna Shanghai.
6 Società anti-rapimento
Il sequestro era così comune a Shanghai che l'atto stesso era chiamato "shanghaiing". Fondata nel 1912, la Anti-Kidnapping Society di Shanghai si proponeva di combattere il principale commercio della città e, secondo molte fonti, ebbe successo. Ben 10.233 donne e bambini sono stati salvati dalla schiavitù sessuale, dalla servitù domestica e dal lavoro forzato della Società dal 1913 al 1917.
Formata inizialmente come un consiglio di amministrazione locale preoccupato per l'enorme traffico di rapimenti, che di solito consisteva nel catturare donne e bambini a Shanghai per venderli a privati nel sud, la Anti-Kidnapping Society era un'organizzazione tutta cinese che riceveva un certo sostegno da parte delle autorità cinesi a Shanghai. Questo era importante, non solo perché il rapimento e la prostituzione costituivano la spina dorsale dell'economia del mercato nero di Shanghai, ma anche perché molti leader cinesi e occidentali lo tolleravano. Sebbene la Società anti-rapimento abbia fatto molto per danneggiare il commercio di carne umana, non si sono nemmeno avvicinati a rompere lo stretto rapporto tra madri di bordello di Shanghai e funzionari corrotti.
5 Huang Jinrong
Insieme a Du Yuesheng e Zhang Xiaolin, Huang Jinrong è stato uno dei "tre magnati di Shanghai" che ha aiutato la città a prosperare come paradiso dei gangster. Co-fondatore della Sanxin Company, che era il principale distributore di oppio in Cina, Huang era uno dei gangster più ricchi dell'Est e un uomo temuto. Presumibilmente ossessionato dal denaro e dai profitti ancora maggiori, Huang e gli altri "magnati" sarebbero stati responsabili di un terzo del reddito totale di Shanghai.
Sfortunatamente per Huang (che era conosciuto come "Pockmarked" negli inferi), il suo regno come leader senior del sottosuolo criminale di Shanghai non durò a lungo. Mentre lui ei suoi alleati nella Green Gang controllavano le negoziazioni di droga e prostituzione di Shanghai, il loro crescente attaccamento al Kuomintang del generale Chaing ha causato la formazione di divisioni interne. In particolare, l'ambiziosa Du ha visto l'era del "terrore bianco" come un modo per posizionarsi come l'uomo migliore della banda. Nel 1927, mentre la città era sotto la legge marziale, Du ordinò l'arresto di Chin Peide, uno dei luogotenenti di Huang, con la scusa di essere un comunista. Sebbene alla fine sia stato rilasciato Peide grazie al potere di "zio Huang", la mossa ha dimostrato che Du non aveva più paura di Huang e del suo potere.
Ironia della sorte, mentre Huang prestava servizio come consulente della Green Gang, era anche uno dei detective più rispettati della Polizia di concessione francese. Nel 1953, Huang morì sotto una nuvola di sospetti. Potrebbe essere stata coinvolta una partita malvagia; solo due anni prima, Du era morto per l'oppio avvelenato. L'era della Green Gang morì non con un botto, ma con soffocanti sussurri.
4 L'incidente di Juye
Il cristianesimo era una religione incendiaria nella Cina del tardo XIX secolo. Sebbene fosse abitata da migliaia di missionari stranieri e cristiani nativi, la Cina era anche popolata da molti praticanti di religione buddista, musulmana, taoista e folk che consideravano la religione cristiana un complotto straniero per dominare ulteriormente la cultura cinese. Di conseguenza, gruppi itineranti di combattenti nazionalisti si rivolgevano spesso a missionari, chiese e villaggi cristiani. Nel giorno di Ognissanti del 1897, tre missionari tedeschi (George Stenz, Richard Henle e Francis Xavier Nies) furono attaccati nella parte Juye della provincia di Shandong. I banditi armati, che contavano 20-30, sono riusciti a uccidere Henle e Nies a morte prima di ritirarsi nella notte.
L'incidente di Juye, insieme ad altri rapporti che affermano che le chiese gestite dalla Germania sono state bruciate, ha dato al governo tedesco un motivo per consolidare il loro controllo sullo Shandong. Quel novembre, tre navi da guerra tedesche occuparono la baia di Jiaozhou e costrinsero il governo di Qing a concedere alla Germania una concessione a Jiao'ao.Poco dopo, i francesi, i giapponesi, gli inglesi e i russi chiesero sempre più concessioni territoriali. Queste prese di potere, insieme a diversi disastri naturali e una mancanza di opportunità economiche per i contadini dello Shandong, hanno contribuito a ispirare la xenofoba Ribellione dei Boxer, che avrebbe rivendicato oltre 100.000 vite cinesi.
3 Il massacro di Kucheng
Due anni prima dell'incidente di Juye, un gruppo di missionari britannici erano gli obiettivi della rabbia nazionalista. Il 1 ° agosto 1895, i membri di una società segreta buddista chiamati "Vegetariani" dalla stampa occidentale (a causa delle restrizioni dietetiche del gruppo) attaccarono un gruppo di missionari anglicani addormentati nel villaggio di Huashan nella provincia del Fujian. Tutto sommato, i vegetariani hanno ucciso 11 persone, la maggior parte delle quali erano donne, subito dopo l'alba.
In risposta, il governo britannico ha inviato cannoniere nell'area per mettere giù quella che consideravano una aperta ribellione. Le autorità britanniche avevano ragione, ma la ribellione totale (ovvero la Boxer Rebellion) era ancora a pochi anni di distanza. Nel frattempo, i responsabili del massacro, che fu poi il secondo più mortale assalto agli occidentali in Cina dopo il massacro di Tianjin del 1870, furono arrestati e infine giustiziati nel settembre 1895.
2 The Murder Of Emperor Guangxu
Sebbene il nono imperatore della dinastia Qing, il Guangxu detenesse pochissimo potere. Non solo il potere della Cina imperiale diminuiva quasi per nulla, ma il trono stesso apparteneva davvero all'imperatrice Dowager Cixi, un astuto operatore politico che controllava la dinastia Qing per decenni. Sotto il regno di Cixi, la dinastia Qing entrò zoppicando nel 20 ° secolo come uno stato venale e altamente corrotto.
Dopo la morte dell'imperatore Tongzhi, Cixi, sua madre, adottò suo nipote, il nipote di cinque anni Guangxu. Ciò è stato fatto per mantenere il controllo di Cixi sul governo fino all'età della Guangxu. Quando il giovane imperatore riuscì finalmente a strappare il controllo da Cixi nel 1898, provò a modificare radicalmente il modo in cui lo stato cinese aveva fatto affari. Chiamati i cento giorni della riforma, l'imperatore Guangxu ei suoi seguaci tentarono di implementare modelli occidentali di industria, medicina, scienza, commercio e amministrazione in Cina. Anche i militari furono riformati per renderlo competitivo con gli uomini d'arme europei.
I cento giorni della Riforma turbarono profondamente i tradizionalisti all'interno della dinastia Qing, uno dei quali, un comandante militare di nome Ronglu, cercò di minare il Guangxu aiutando Cixi a tornare al potere. Una volta tornato nel palazzo, Cixi rinchiuse l'imperatore e disse al mondo che era malato. Quando Cixi morì nel 1908, la dinastia Qing passò nelle mani giovani di Puyi, il nipote di tre anni del Guangxu. Allo stesso tempo, trapelò la notizia che Guangxu era passato da una malattia non specificata.
Per anni, molti continuarono a credere che il Guangxu fosse stato avvelenato da Cixi o da uno dei suoi eunuchi. Nel 2008, un team di scienziati ha trovato un campione di capelli prelevato dal cadavere di Guangxu per contenere un livello di arsenico 2.400 volte superiore al normale. Le ossa dell'imperatore contenevano anche l'arsenico, il che suggeriva che fosse stato effettivamente assassinato.
1 The Murder Of Pamela Werner
Pamela Werner, 19 anni, figlia adottiva del veterano diplomatico britannico e sinologo E.T.C. Werner, non riuscendo a tornare a casa dopo una data di pattinaggio durante le vacanze invernali del 1937. Pamela, che era una bambina selvaggia alla Tientsin Grammar School, fu trovata il mattino dopo. Piuttosto, il suo corpo orribilmente mutilato fu trovato vicino al vecchio muro della città di Pechino (conosciuto oggi come Pechino).
Riconosciuto in Paul French's Mezzanotte a Pechinola polizia ha scoperto segni che indicano che Pamela era stata aggredita sessualmente prima o dopo il suo omicidio. Non solo il viso della ragazza era stato picchiato e pugnalato, ma il resto del suo corpo era stato trattato in modo simile a profonde ferite e tagli. Peggio ancora, i detective hanno scoperto che lo sterno di Pamela era stato aperto dal suo assassino, rivelando non solo una serie di costole rotte, ma anche un cuore mancante.
Il cadavere effettivamente senza sangue di Pamela ha attirato i titoli a Pechino per un po ', ma nonostante la pressione dell'opinione pubblica, la polizia non è mai riuscita a catturare l'assassino. Nell'estate del 1937, la Seconda Guerra sino-giapponese era in corso, e agli abitanti terrorizzati di Pechino non importava più di una ragazza morta.
Per quanto riguarda i sospetti, E.T.C. Werner sospettava un dentista statunitense di nome Dr. W.B. Prentice. Apparentemente, Prentice apparteneva a un culto dell'amore di Pechino, e Werner sosteneva che Prentice avesse ucciso sua figlia dopo uno stupro fallito. Altri hanno indicato lo stesso Werner come il colpevole. Questa convinzione fu sostenuta dal sospetto suicidio della moglie molto giovane di Werner, Gladys, nel 1922. Per quanto riguarda Paul French, il suo sospettato preferito è Prentice, insieme a quattro stranieri chiamati Joe Knauf, Dr. Carpuzzo, Pinfold e George Gorman. Il francese riecheggia la conclusione di Werner sostenendo che questi membri del segreto culto dell'amore avevano ucciso Pamela dopo che lei si era rifiutata di partecipare ad un'orgia ubriaca in un bordello russo nei Calanchi di Pechino.
Benjamin Welton è un nativo della Virginia dell'Ovest che attualmente vive a Boston. Lavora come scrittore freelance ed è stato pubblicato su The Weekly Standard, The Atlantic, Listverse e altre pubblicazioni.