10 crimini risolti da un piccolo elemento di prova

A volte, i crimini sono facili da risolvere. Ci sono molti testimoni oculari e molte tracce lasciate sulla scena, il che rende il lavoro della polizia molto più facile. Tuttavia, i criminali attenti a volte lasciano poca o nessuna evidenza, rendendo cruciale l'indagine sulla scena o sulle aree circostanti. A volte, basta una piccola prova che sarebbe stato incredibilmente facile da trascurare per colpire il cattivo.

10The Murder Of Karla Brown

Nell'estate del 1978, il corpo di una giovane donna fu trovato parzialmente immerso in un grande tamburo d'acqua nella piccola città di Wood River, nell'Illinois. Si chiamava Karla Brown, ed era stata brutalmente picchiata, violentata e uccisa. Anche se il crimine sembrava essere affrettato e mal pianificato, non sembrava esserci evidenza che indicasse un sospetto. Dopo due anni, gli investigatori notarono finalmente una serie di segni di morsi sulla spalla di Brown. Anche questa scoperta è stata inutile senza un set di denti per il confronto, però.

Hanno preso una pausa nel 1982, quando una donna ha riferito di aver sentito per caso un uomo di nome John Prante menzionare il morso sulla spalla di Brown. Dal momento che persino la polizia aveva scoperto solo recentemente questo dettaglio, era quasi impossibile che un membro innocente del pubblico lo sapesse. La polizia ha riesumato il corpo di Brown per creare uno stampo della pelle in cui era stata morsa, e un altro stampo è stato preso dalla bocca di Prante. Dopo essere stati abbinati, Prante fu condannato per omicidio e condannato a 75 anni di prigione.

9 L'omicidio di Charlotte Grabbe

A detta di tutti, Charlotte Grabbe non era nel migliore dei matrimoni. Lei e suo marito, Fred, hanno combattuto costantemente per 23 anni, persino divorziato e risposandosi poco dopo. Fred era un marito violento e un padre così incline alla violenza che Charlotte ha lasciato una lettera nella sua cassetta di sicurezza affermando che temeva che suo marito l'avrebbe uccisa. Nel 1981, è scomparsa, non è mai stata trovata.

Nonostante non avessero un cadavere, le autorità sospettavano l'omicidio e avevano mirato a Fred. Alla fine, la sua ex ragazza si fece avanti per sostenere che Charlotte era stata strangolata da suo marito, che aveva bruciato il corpo da un albero vicino al fiume Wabash. Nessuna traccia fisica della cremazione del corpo è stata trovata nella terra intorno alla zona, ma gli scienziati hanno notato che il combustibile del petrolio aveva danneggiato la crescita dell'albero nel periodo in cui Fred avrebbe bruciato il corpo. Quel piccolo pezzo di prova fisica, oltre alla testimonianza di un certo numero di altre persone, assicurò la condanna di Fred Grabbe per l'omicidio di sua moglie.

8 Gli stupri seriali di Randal Comeaux

Randal Comeaux era un membro di lunga data del dipartimento dello sceriffo di Lafayette, in Louisiana, dove ha lavorato per oltre 20 anni. Quello che nessuno sapeva era che era anche uno stupratore seriale, terrorizzando le donne della sua città per 13 di quegli anni. Tutto quello che sapevano era che Lafayette e una città vicina erano stati colpiti da una serie di stupri non risolti che sembravano essere stati commessi dallo stesso uomo. Esasperato, non ha mai lasciato prove fisiche e si è sempre coperto il viso con una maschera da sci, lasciandolo non identificabile.

Comeaux avrebbe potuto scappare con i suoi crimini o addirittura aver commesso un numero infinito di altri se non avesse commesso un semplice errore. Aveva la tendenza a lasciare i mozziconi di sigaretta nelle case delle vittime e le cellule epiteliali della saliva sulle sigarette erano abbinate a un campione prelevato da Comeaux. Di fronte a quella prova schiacciante, in primo luogo si è dichiarato non colpevole a causa della pazzia, ma in seguito è entrato in una semplice dichiarazione di colpevolezza. Ha ricevuto tre ergastoli.

7 L'omicidio di Vicki Lynne Hoskinson

Il rapimento di Vicki Lynne Hoskinson ha colpito l'area di Tucson a metà degli anni '80. La bambina di otto anni aveva lasciato la sua casa sulla sua bicicletta un giorno, intendendo spedire un biglietto d'auguri per sua zia e non fu mai più vista. L'unica prova rimasta sulla scena del suo rapimento fu la sua bicicletta, che fu abbandonata a pochi isolati di distanza da casa sua.

Fortunatamente, un insegnante di ginnastica locale che lavorava nella scuola a un solo isolato di distanza dal luogo del rapimento di Vicki notò una macchina sportiva dall'aspetto sospetto vicino alla scuola e annotò il numero della targa. La polizia lo ha rintracciato a Frank Jarvis Atwood, un uomo della California in libertà vigilata per aver molestato un bambino di otto anni.

L'unica prova che fu trovata nella casa di Atwood che lo collegava al rapimento era un'ammaccatura e tracce di vernice rosa sul paraurti della macchina. Ciò risultò essere sufficiente, tuttavia, poiché ulteriori test coincidevano con la vernice con la bicicletta di Vicki, e un ricostruttore degli incidenti abbinava il pedale della bici fino all'ammaccatura. Dopo che il corpo di Vicki fu finalmente trovato, Atwood fu condannato per il suo omicidio e condannato a morte nel 1987.

6Il passato segreto dell'arcivescovo Valerian Trifa

A detta di tutti, Valerian Trifa era un membro rispettato della sua comunità. Venne dalla Romania negli Stati Uniti dopo la seconda guerra mondiale e divenne un arcivescovo nella Chiesa ortodossa rumena. Tuttavia, dagli anni '50, era stato oggetto di un'indagine silenziosa dopo che altri immigrati rumeni affermavano di essere stato un membro della Guardia di ferro, il preminente gruppo filo-nazista della Romania durante la sua occupazione. Nel 1975, dopo aver scoperto che aveva nascosto il suo tempo nel gruppo da funzionari dell'immigrazione, il governo degli Stati Uniti sentiva di avere abbastanza prove per privarlo della sua cittadinanza, sebbene rimanesse nel paese.

Senza prove fisiche che collegassero Trifa ai crimini, gli investigatori si sono rivolti al governo della Germania Ovest, che era in possesso di una cartolina scritta da Heinrich Himmler e firmata da Trifa. L'arcivescovo ha negato la paternità, ma dopo aver usato la tecnologia laser per esaminare la cartolina, è stata rilevata una stampa latente che lo ha accoppiato perfettamente.Armato di questa nuova prova, il governo degli Stati Uniti ha deportato Trifa, che ha vissuto il resto della sua vita in Portogallo.

5 The Murder Of Denise Johnson

Il 2 maggio 1992, Denise Johnson fu assassinata. Il suo corpo strangolato fu scoperto il giorno dopo nella remota natura selvaggia fuori da Phoenix, in Arizona. Un cercapersone appartenente al padre di un uomo di nome Mark Bogan è stato trovato vicino al corpo, e un testimone oculare ha riferito di un camion simile a quello di Bogan sulla scena intorno al periodo in cui Johnson è stato ucciso. Tuttavia, Bogan ha affermato che Johnson, che ha detto di essere un autostoppista, aveva rubato il suo cercapersone. Dato che non c'erano praticamente prove fisiche che lo legassero al crimine, la polizia era bloccata.

Cioè, finché uno dei detective non notò una piccola abrasione su un albero vicino e ricordò che due piccoli baccelli da seme di quella specie di albero erano stati trovati nella parte posteriore del camion di Bogan. Dato che l'albero era abbastanza comune nella zona, non sarebbe stato sufficiente per legare Bogan al crimine senza il lavoro di un professore di genetica molecolare dell'Università dell'Arizona che ha abbinato il DNA dell'albero alla scena ai baccelli trovato nel camion. Di conseguenza, Bogan è stato condannato all'ergastolo nel primo caso di omicidio negli Stati Uniti che ha coinvolto il DNA delle piante.

4 L'omicidio di Peggy Carr

L'improvvisa, inspiegabile malattia della madre di mezza età Peggy Carr sembrò colpire quasi tutti nella sua piccola, affiatata comunità di Alturas, in Florida. Nel giro di poche settimane, era in coma, un'apparente vittima dell'avvelenamento da tallio. Anche i suoi due figli si ammalarono del veleno proibito che un tempo era usato per uccidere i roditori, ma sopravvissero.

Dopo aver eliminato una buona contaminazione, la polizia ha indagato sulla casa e ha scoperto tracce di tallio in alcune lattine di Coca-Cola nella spazzatura di Carr. Poco dopo, alcuni commenti inquietanti li hanno portati a un chimico di 42 anni che viveva nella porta accanto, George James Trepal. Il membro della Mensa e sua moglie hanno spesso organizzato feste di omicidio, una delle quali conteneva il tallio come metodo di omicidio.

La polizia ha inviato un agente sotto copertura alle parti per fare amicizia con Trepal, che alla fine ha affittato la sua casa all'ufficiale quando ha deciso di trasferirsi. La polizia ha perlustrato immediatamente la casa e ha scoperto una piccola bottiglia di tallio nel garage. Trepal fu successivamente arrestato e condannato per diversi capi di stato, incluso l'omicidio, per il quale fu condannato a morte.

3 La scomparsa di Melissa Brannen

Melissa Brannen, di cinque anni, si stava godendo una festa natalizia locale nel suo condominio nel 1989, quando lei scomparve. Anche il giardiniere del complesso, Caleb Hughes, era svanito nello stesso periodo, quindi fu immediatamente interrogato come sospetto. Quando la polizia lo trovò all'una del mattino seguente, tuttavia, aveva sospettosamente già lavato tutti i suoi vestiti dalla notte precedente, distruggendo ogni potenziale evidenza. La polizia è stata in grado solo di recuperare sangue, capelli e fibre dalla sua auto.

Sebbene Melissa fosse una potenziale accoppiata per i capelli, alla fine fu esclusa come fonte di macchie di sangue. Le fibre erano simili a quello che indossava quella notte, ma la polizia non aveva nulla a cui paragonarlo. Alla fine, hanno discernuto dove il vestito era stato acquistato e individuato un abito identico. Quando le fibre combaciarono, la polizia caricò Hughes con il rapimento con l'intenzione di contaminare, dal momento che non potevano provare che Melissa fosse stata uccisa. Fu condannato e condannato a 50 anni di carcere.

2The Southside Strangler

Conosciuto come "The Southside Strangler", Timothy W. Spencer ha terrorizzato lo stato della Virginia nell'autunno del 1987, violentando e uccidendo quattro donne nelle loro camere da letto. Ha lasciato ben poche prove sulle scene dei suoi crimini, in particolare piccole quantità di sperma. Tutti i pubblici ministeri dovevano andare avanti, poiché nessun testimone oculare poteva collocare Spencer in nessuna delle case della vittima, ma il DNA non era mai stato usato per condannare qualcuno in tribunale.

Fortunatamente, è stato possibile utilizzare le prove. Abbastanza sicuro, corrispondeva al DNA prelevato dal sangue di Spencer. Non solo fu condannato a morte per gli omicidi di Southside Strangler, ma fu anche implicato in una dozzina di altri crimini, tra cui l'omicidio di Carolyn Jean Hamm. La sua implicazione nel suo omicidio ha fatto sì che David Vasquez, che era stato precedentemente giudicato colpevole del crimine, fosse la prima persona a essere esonerata a causa delle prove del DNA.

1 L'omicidio di Helle Crafts

In un caso che sarebbe diventato noto come "Wood Chipper Murder", Helle Crafts è scomparsa inaspettatamente dalla sua casa nel Connecticut. Suo marito, Richard, sosteneva di essere semplicemente tornata nel suo paese natale, la Danimarca, per vivere con sua madre, ma i suoi amici non credevano alla storia. In precedenza Helle aveva avvertito di non credere alle storie di scomparsa o incidente in caso di morte. Hanno assunto un investigatore privato per indagare sulla questione, e ha scoperto voci di abusi fisici e fandonismi seriali da parte di Richard.

Tuttavia, senza corpo, è stato difficile caricare Richard con qualsiasi cosa. Fortunatamente, un testimone oculare si fece avanti affermando di aver visto un uomo che manovrava una cippatrice di legno su un ponte sul fiume Housatonic. La polizia ha trovato alcune ciocche di capelli biondi, della pelle e un'unghia, ma poiché questo era prima che la tecnologia del DNA diventasse disponibile, tutta la polizia poteva stabilire che la pelle trovata era dello stesso tipo di quella di Helle. Dopo un processo giudiziario e la scoperta di una serie di prove circostanziali, Richard è stato condannato per l'omicidio di sua moglie e condannato a 50 anni di prigione. La condanna, assente qualsiasi prova fisica a parte questi minuscoli resti o persino un corpo, era un caso limite nello stato del Connecticut.