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10 fatti inquietanti su The Murial Parkway Murders
Gli Stati Uniti d'America sono attraversati da autostrade. Secondo il Dipartimento dei Trasporti degli Stati Uniti, l'America è coperta da oltre 264.000 chilometri (164.000 mi) di strade federali. Milioni di americani attraversano queste strade ogni giorno e la maggior parte di loro si preoccupa molto poco durante i loro spostamenti.
Tuttavia, gli incidenti stradali rimangono una preoccupazione. L'anno scorso ci sono stati 40.100 morti negli autoveicoli negli Stati Uniti. Sebbene questo numero rappresenti un calo dell'1% rispetto all'anno precedente, è ancora chiaro che più americani sono morti sulla strada l'anno scorso che morti nelle guerre in Iraq e Afghanistan messe insieme.
Il punto di questa lista riguarda un altro tipo di minaccia stradale: il serial killer. Gli assassini seriali straordinariamente rari, ma molto spaventosi, hanno abusato delle strade americane dagli anni '50. Alla fine degli anni '80, un possibile serial killer in Virginia rivendicò almeno otto vite lungo un certo tratto di strada che collegava le due città storicamente importanti di Jamestown e Yorktown. Questi omicidi, noti come omicidi della Colonial Parkway, rimangono irrisolti.
10 The First Murders
I primi omicidi registrati associati a questo caso si svolsero nella notte del 9 ottobre 1986. In quella data, la 21enne studentessa del college William and Mary Rebecca Ann Dowski (di cui sopra) e il 27enne Norfolk, Virginia , l'agente di cambio Cathleen Marian Thomas (in alto) ha trascorso la maggior parte del tempo insieme in un laboratorio di informatica con gli amici. Ad un certo punto durante la notte, i due lasciarono il laboratorio per trovare un ambiente più privato. Per tre giorni, le donne erano considerate disperse.
Poi, il 12 ottobre, un jogger che si godeva un po 'di esercizio lungo il fiume York ha avvistato una Honda Civic bianca del 1980. La macchina apparteneva a Thomas. Dentro la macchina, il jogger vide la macabra vista di due cadaveri - Dowski e Thomas - che erano stati strangolati e mutilati.
Un successivo rapporto di autopsia su Dowski e Thomas scoprì che entrambe le donne erano strangolate, avevano i polsi legati con la corda e avevano la gola tagliata. L'autopsia ha anche scoperto che l'assassino o gli assassini avevano versato benzina sui corpi nel tentativo di bruciare le prove. Nessuno dei due era stato aggredito sessualmente, e dato che le loro borse sono state trovate nell'auto, gli investigatori della Virginia hanno escluso la rapina come motivo.
9 secondo doppio omicidio
David Knobling, 20 anni, e Robin Edwards, 14 anni, sono stati visti per l'ultima volta il 19 settembre 1987. Questa scomparsa è avvenuta meno di un anno dopo la scomparsa e l'omicidio di Thomas e Dowski e, proprio come in quel caso precedente, la scoperta di Knobling e Edwards è avvenuta grazie a qualcuno che ha trovato il veicolo abbandonato di Knobling. Questa volta, era un Ford Ranger nero, ed è stato trovato all'interno del Ragged Island Wildlife Refuge. Il camion è stato trovato con la portiera laterale del conducente aperta e la radio accesa, e aveva ancora le chiavi nell'accensione.
Tre giorni dopo questa scoperta, il 23 settembre, un jogger si stava godendo la palude vicino al fiume James. Il jogger, Louis Ford, si trovava a soli 1,6 chilometri (1 miglia) dal parcheggio del rifugio, e lì, in un sentiero erboso, trovò i corpi di Knobling e Edwards. Edwards era stato colpito alla schiena in stile esecutivo. Anche Knobling era stato colpito alla testa, ma aveva anche una ferita da proiettile nella sua spalla. Questa seconda ferita suggeriva che Knobling aveva cercato di fuggire dal suo aggressore o dagli assalitori.
8 A scomparsa
Il 9 aprile 1988, Cassandra Lee Hailey e Richard Keith Call andarono al loro primo appuntamento insieme. Quello che è successo dopo rimane un mistero, per il giorno successivo, il veicolo abbandonato di Call è stato trovato sulla Colonial Parkway.
L'auto in questione era una Toyota Celica rossa, e fu scoperto a soli 5 chilometri (3 miglia) da dove i corpi di Knobling e Edwards furono trovati dal jogger Ford. All'interno della macchina, gli investigatori hanno trovato il portafoglio di Call sul cruscotto e la portiera laterale del conducente del veicolo aperta. Anche il vano portaoggetti è stato trovato aperto e, come il primo doppio omicidio, la borsa di Hailey è stata trovata in bella vista.
Fino ad oggi, non c'è consenso sul fatto che Hailey e Call siano stati uccisi o meno. Detto questo, è molto probabile che i due siano stati giustiziati da qualcuno, poiché i loro cadaveri non sono mai stati scoperti. Tutto ciò che è noto in questo momento è che Call e Hailey sono stati visti per l'ultima volta all'una e mezza di una festa a Newport News, in Virginia, e che quasi tutti gli abiti che Call e Hailey indossavano quel giorno sono stati trovati nel Celica.
7 Un'altra coppia
Si sospetta che la diciottenne Annamaria Phelps e il ventunenne Daniel Lauer si conoscessero a un livello molto intimo. Questo è stato scandaloso perché nel 1989 Annamaria usciva con il fratello di Daniel, Clint. Annamaria e Daniel scomparvero entrambi il 5 ottobre 1989. I loro corpi non sarebbero stati trovati fino a quando i cacciatori non si sono imbattuti in loro il 19 ottobre.
Annamaria e Daniel sono stati trovati su una strada isolata vicino all'Interstate 64 nella contea del New Kent. La Chevy Nova 1972 di Daniel è stata trovata rivolta a nord, che sarebbe stata la direzione sbagliata, dato che la coppia sarebbe stata diretta verso Virginia Beach quando sono scomparsi.
Dato il tempo che intercorre tra l'omicidio e la scoperta dei corpi, non è stato possibile determinare una causa di morte a causa della decomposizione di entrambi i cadaveri. Tuttavia, l'omicidio di Phelps e Lauer ha portato alcune somiglianze con gli altri omicidi di Colonial Parkway. Ad esempio, la borsetta di Annamaria e gli abiti della coppia sono stati trovati nell'auto di Lauer. Inoltre, non sembrava esserci alcun segno di violenza sessuale, anche se l'autopsia ha trovato segni di coltello sulle ossa di Annamaria.
6 vittime del killer?
I doppi omicidi delle tre coppie, così come la scomparsa di Hailey e Call, sono quasi sempre considerati parte degli omicidi di Colonial Parkway. Un altro doppio omicidio, questo nel 1996, a volte viene menzionato anche in relazione agli altri crimini.
Domenica, 19 maggio 1996, una coppia dello stesso sesso, la ventiquattrenne Julie Williams (di cui sopra) e la ventiseienne Lollie Winans (proprio sopra), iniziarono il loro viaggio zaino in spalla attraverso lo Shenandoah National Park con il loro Golden Retriever, Taj. Quella notte, la coppia piantò la tenda vicino a un ruscello di montagna a pochi passi da una pista di cavalli.
Il 31 maggio 1996, il padre di Julie, Thomas Williams, riferì che sua figlia era scomparsa. La polizia della Virginia ei ranger del parco entrarono in azione e presto trovarono la macchina abbandonata di Julie e Taj, che camminava liberamente nel parco senza guinzaglio. Il giorno dopo, il 1 giugno, i corpi di Williams e Winan furono trovati dai ranger. Entrambe le donne erano state legate e imbavagliate con del nastro adesivo e parzialmente svestite, e le gole di entrambi erano tagliate così profondamente da essere quasi decapitate. Non c'erano prove di violenza sessuale, e il furto era escluso come motivo.
Dall'inizio degli anni 2000, gli agenti dell'FBI si sono concentrati sul rapitore condannato Darrell Rice come l'uomo responsabile dell'omicidio di Williams e Winans. Tuttavia, a causa di un testimone oculare che ha scelto un altro uomo in una formazione fotografica, Rice non è mai stata accusata degli omicidi. Lui rimane un uomo libero.
Sebbene allettanti, ci sono ragioni per suggerire che Williams e Winans non siano stati vittime dell'omicida Colonial Parkway. Non furono uccisi vicino al loro veicolo, né i loro corpi furono trovati vicino alla Colonial Parkway. Tuttavia, ci sono anche prove che suggeriscono che questa coppia abbia effettivamente incontrato il killer (ne parleremo più avanti).
5 Il nuovo approccio dell'FBI
Il caso degli omicidi della Colonial Parkway è stato freddo dal 1989. Tuttavia, date le incredibili possibilità con il test del DNA, il Federal Bureau of Investigation ora crede di poter trovare l'assassino esaminando campioni di DNA prelevati dalle scene del crimine di un tempo fa.
L'FBI ha anche iniziato a chiedere suggerimenti ai cittadini e agli utenti dei social media su Facebook. Nel 2009, l'FBI ha involontariamente generato un nuovo interesse nel caso in cui le foto "sensibili" delle scene del crimine sono trapelate al pubblico. Queste foto hanno mostrato che lo sconosciuto assassino di Colonial Parkway ha sparato ad alcune delle sue vittime, mentre ha pugnalato gli altri. Le foto mostravano anche come i corpi delle otto vittime furono lasciati dopo la loro morte.
Finora, tutti questi approcci non hanno ancora trovato prove conclusive sull'identità del killer. Allo stesso modo, pochi suggerimenti sono stati generati dai suggerimenti online.
4 I risultati del detective Steve Spingola
Nel 2010, l'ex detective della Milwaukee, Steve Spingola, è stato incaricato di indagare sugli omicidi della Colonial Parkway come investigatore privato. Il suo lavoro è stato svolto a nome delle famiglie delle vittime. Quello che Spingola ha trovato è stato un occhio.
In primo luogo, Spingola affermò che non tutti gli omicidi di Colonial Parkway erano opera di un solo uomo. In effetti, Spingola disse che gli omicidi di Thomas e Dowski sembravano un crimine di odio motivato dall'odio del killer per la coppia lesbica. Spingola crede anche che l'omicidio di Williams e Winans sia stato un crimine di odio simile e che entrambi i due omicidi possano essere stati eseguiti dallo stesso assassino.
Per quanto riguarda le altre uccisioni, Spingola ha detto che Knobling e Edwards sono stati uccisi in seguito a una rapina, mentre Lauer e Phelps sono stati uccisi da qualcuno che si è impersonato un agente di polizia.
3 La nota
Nel 2010, i media di Virginia erano in fermento con la notizia che una nota di vent'anni scritta da una delle vittime di omicidio avrebbe chiamato una persona di interesse. La nota, che è stata scritta da Annamaria Phelps, è stata trovata dalla cognata della vittima. Questa nota è stata poi consegnata a Steve Spingola.
La lettera di Phelps conteneva informazioni su un individuo che avrebbe dovuto incontrare in una zona di sosta. La nota includeva informazioni sull'individuo, il fatto che guidasse un furgone blu e il numero di telefono dell'uomo. Spingola deve ancora rivelare il nome sulla nota, ma nel 2010 ha dichiarato ai media che la nota indicava che Phelps e Lauer erano stati uccisi in un apparente rapina, se non sbaglio.
Da parte loro, la Polizia di Stato della Virginia ha dichiarato di aver indagato sulla nota nel 1989, ma uno degli investigatori attaccati al caso non ha potuto ricordare di aver visto o sentito alcun commento.
2 Rogue's Gallery
A partire dagli anni '80, la Virginia e le autorità federali hanno concentrato le loro attenzioni sulla possibilità che il killer della Colonial Parkway fosse qualcuno che indossava un'uniforme. Uno dei primi ad essere interrogato è stato il ranger del parco Clyde Yee, uno dei primi soccorritori della scena del crimine Dowski-Thomas. Yee è stato ripulito dopo aver passato un poligrafo.
Il fatto che i portafogli di Call e Knobling fossero stati trovati sui cruscotti dei loro veicoli personali indicava che l'assassino avrebbe potuto impersonare un agente di polizia. Allo stesso modo, a causa delle scene del crimine relativamente pulite, sembrava possibile che le vittime potessero aver rispettato un ordine di fermarsi o di fermarsi.
Alcune delle più bizzarre teorie sull'identità dell'omicida Colonial Parkway provengono dalla polizia statale della Virginia e dall'FBI. La polizia di stato della Virginia fu la prima a suggerire che l'assassino potesse essere un soldato di stanza in una delle vicine basi militari, mentre l'FBI sollevò il fatto che molte scene del crimine erano situate non lontano da Camp Peary, uno dei campi di addestramento gestiti dalla Central Intelligence Agency. Potrebbe essere un colpevole un soldato o un agente della CIA?
1 Fred Atwell
Per anni, gli investigatori assegnati al caso Colonial Parkway hanno suggerito che l'assassino potrebbe aver posto come agente delle forze dell'ordine. Poi, nel 2010, è stata rilevata la notizia che un importante sospetto nel caso era un vero poliziotto.
Durante la serie di omicidi tra il 1986 e il 1989, Fred Atwell era un vice sceriffo in Virginia. Il profiler criminale Pat Brown ha detto una volta a AOL News che crede che l'assassino fosse un ufficiale di polizia perché molte delle auto nel caso sono state trovate con la portiera del conducente aperta o il finestrino del guidatore abbassato. Come vice sceriffo, Atwell sarebbe stato autorizzato a recuperare i veicoli.
Secondo Atwell stesso, la sua posizione di sospetto non è altro che vendetta perché è l'uomo che per primo ha avvisato il pubblico del furto di 84 foto della scena del crimine dall'ufficio dell'FBI a Norfolk. Alcuni membri della famiglia delle vittime si sono precipitati alla difesa di Atwell quando il suo nome è stato annunciato per la prima volta nel 2010.
Un anno dopo, Atwell fu arrestato nella contea di Gwinnett, in Georgia, in concomitanza con una rapina avvenuta nella contea di Roanoke, in Virginia. Atwell è stato accusato di aver rubato $ 60 da un consulente finanziario. Sempre nel 2011, Atwell è stato accusato di aver truffato le famiglie delle vittime della Colonial Parkway tramite una finta lotteria. Atwell ha affermato che la lotteria aveva lo scopo di raccogliere fondi per una ricompensa nel caso, ma in seguito ha ammesso che ha continuato con la lotteria nonostante non abbia ricevuto premi da un concessionario di auto locale.
Benjamin Welton è un nativo della Virginia dell'Ovest che attualmente vive a Boston. Lavora come scrittore freelance ed è stato pubblicato su The Weekly Standard, The Atlantic, Listverse e altre pubblicazioni.