10 abusi egregio di decadenza di beni civili

Negli Stati Uniti, le forze dell'ordine hanno il potere di sequestrare i beni di coloro che sono sospettati di attività criminali. Sul suo volto, questo sembra abbastanza ragionevole. Tuttavia, la soglia per il sospetto di coinvolgimento criminale è pericolosamente bassa e consente alle forze dell'ordine di abusare del potere offerto attraverso la confisca civile. Molti cittadini innocenti hanno sequestrato le loro proprietà come risultato, e i seguenti esempi di abusi civili di confisca sono particolarmente eclatanti.

Gli agenti 10DEA catturano $ 16.000 da Amtrak Traveler

Dopo aver risparmiato abbastanza denaro per perseguire una carriera nell'industria musicale, Joseph Rivers, 22 anni, ha comprato un biglietto del treno di sola andata per Los Angeles. Per gli agenti della DEA, quell'agire da solo - insieme al fatto che viaggiava con una tale quantità di denaro - era sufficiente per sospettare che Rivers fosse coinvolto nel traffico di droga o in qualche altra "attività narcotica".

Altri passeggeri che viaggiavano sul treno Amtrak notarono che Rivers, un giovane afro-americano, era l'unico passeggero ad essere individuato dalla DEA. Il suo avvocato, Michael Pancer, suggerì che la gara di Rivers avrebbe potuto avere un ruolo, poiché era l'unico passeggero nero nella sua sezione del treno.

Durante la ricerca e il successivo sequestro del suo denaro, Rivers ha dichiarato di essere completamente cooperativo e ha persino permesso agli agenti della DEA di contattare sua madre per corroborare la sua storia. Rivers chiese agli agenti che sarebbe stato senza un soldo al suo arrivo in California senza alcun mezzo di sopravvivenza e nessun modo di tornare a casa. Secondo Rivers, "[Gli agenti della DEA] mi hanno informato che era mia responsabilità capire come avrei fatto a farlo."

Rivers non è stato accusato di alcun crimine, e non vi è alcuna indicazione che lo sarà mai, ma la DEA è stata ancora in grado di sequestrare legalmente tutti i $ 16.000 trasportati. La spiegazione della DEA per il sequestro fu particolarmente preoccupante: "Non dobbiamo dimostrare che la persona è colpevole. È che si presume che il denaro sia colpevole. "

La casa della coppia di 9 Philadelphia è stata sequestrata dopo che il figlio è stato arrestato per la marijuana

Nel 2012, Leon e Mary Adams hanno sequestrato le loro proprietà perché il loro figlio, Leon Jr., aveva presumibilmente venduto marijuana dalla loro veranda a loro insaputa. Sebbene Leon Jr. fosse effettivamente accusato di un crimine, è stato accusato di aver venduto quantità molto piccole - un "pochi $ 20 di marijuana" - e la coppia non aveva nulla a che fare con l'attività criminale. Leon Jr. non era ancora stato condannato per l'attività criminale quando la polizia ha affermato che avrebbero sequestrato la proprietà che era stata la casa di Leon e Mary Adams dal 1966.

Secondo il dipartimento di polizia di Filadelfia, Leon Jr. aveva venduto più di 20 dollari di marijuana a un informatore della polizia in diverse occasioni. Dopo la prima vendita, l'informatore si è recato al portico della casa di Adams in altre due occasioni per comprare nuovamente $ 20 di marijuana. Con prove sotto forma di fatture contrassegnate e l'apparente testimonianza dell'informatore, la polizia di Philadelphia ha usato una squadra SWAT in tenuta antisommossa per abbattere la porta della casa e arrestare Leon Jr. Un mese dopo, Leon e Mary Adams sono stati informati che in Oltre al fatto che il loro figlio fosse in prigione in attesa di processo, anche la loro casa sarebbe stata sequestrata in base alle leggi sulla confisca civile.

I profitti derivanti dalla vendita della casa sequestrata sarebbero stati divisi tra la polizia e l'ufficio del procuratore distrettuale dopo la vendita all'asta. L'unica ragione per cui la polizia non ha sfrattato Leon e Mary Adams prima che potessero contestare la richiesta di confisca civile era che il maggiore Leon Adams stava sopportando una serie di problemi di salute e stava subendo un trattamento per il cancro del pancreas.

Il caso di confisca è ancora in sospeso. Durante una prima apparizione in tribunale, l'assistente distrettuale addetto al caso Adams portò la cartella sbagliata in tribunale, causando un ulteriore ritardo nel processo.

8Driver perde $ 3,500 per "sembrare un trafficante di droga"

In un caso evidenziato in una lettera della NAACP al Congresso, un uomo afroamericano è stato fermato mentre viaggiava dalla Virginia al Delaware, presumibilmente per avere un fanalino di coda. La luce posteriore aveva funzionato correttamente, ma questo stratagemma ha permesso all'agente di valutare l'autista per una potenziale ricerca e confisca attraverso l'uso della confisca di beni civili. L'autista, secondo l'ufficiale, "sembrava uno spacciatore di droga", che era apparentemente una ragione sufficiente per l'ufficiale di arruolare un cane che annusa droga per cercare l'auto dell'uomo.

Dopo che la ricerca non ha rivelato droghe o altre prove di attività illegali, l'ufficiale ha chiesto se l'autista trasportava pistole, droga o denaro. Sebbene l'autista non avesse armi da fuoco e senza droghe, dichiarò di avere $ 3.500 in contanti. L'ufficiale prontamente ha sequestrato i soldi del conducente. Nonostante non trovassero alcuna prova che potesse sostenere un arresto, hanno affermato che il denaro poteva essere solo il profitto dello spaccio di stupefacenti ed era quindi soggetto a sequestro legale in base alle leggi sulla confisca civile. L'autista non è mai stato accusato di alcun crimine.

7Motel sequestrato dal proprietario a causa di arresti di droga di patroni

Nel 2009, Russ Caswell fu informato dagli agenti federali che il suo motel era stato sequestrato perché la proprietà era stata utilizzata durante la commissione dei reati di droga. I crimini citati dagli agenti federali si sono verificati nell'arco di 20 anni e hanno incluso 15 arresti in totale, ma tutti gli arresti erano di patroni del motel, non di Caswell o di nessuno dei suoi dipendenti. Quindi, sebbene Caswell e il suo staff abbiano effettivamente aiutato la polizia a garantire molti di questi arresti e non fossero nemmeno lontanamente implicati in alcuna attività criminale, gli agenti federali hanno comunque cercato di impossessarsi della sua proprietà.

Anche se il caso sembrava "ridicolo" per Caswell, era ancora costretto a sopportare tre anni di contenzioso in cui il governo ha cercato di sequestrare permanentemente la sua proprietà, che possedeva a titolo definitivo e valeva più di $ 1 milione. Ha pagato $ 60.000 per combattere la causa, e anche allora, Caswell ha dovuto fare affidamento su un lavoro pro bono da un avvocato per continuare a perorare il suo caso. Dopo tre anni di battaglie giudiziarie, il caso di confisca è stato alla fine respinto. Tuttavia, come è vero per tutti i casi di confisca, l'onere spettava a Caswell di dimostrare la sua innocenza piuttosto che il governo a provare la sua colpevolezza.

6Traveler ha sequestrato $ 11.000 da bagaglio di odore di marijuana

Charles Clarke stava aspettando di imbarcarsi su un volo per Orlando quando la polizia gli si avvicinò e lo interrogò sul contenuto del suo bagaglio. Un cane poliziotto aveva rilevato l'odore di marijuana in una borsa controllata da Clarke e Clarke aveva ammesso di aver fumato marijuana sulla strada per l'aeroporto. Ha anche affermato alla polizia che non c'era la marijuana nella borsa stessa.

Sapendo che non c'era nulla di illegale nella borsa, Clarke acconsentì a una ricerca dei suoi contenuti. Quando la polizia ha chiesto se Clarke trasportava qualche soldo con lui, ha informato volentieri gli ufficiali che aveva $ 11.000 e ha persino mostrato dove fosse. Dal momento che non era in grado di fornire alcuna documentazione immediata a dimostrazione del guadagno legale di $ 11.000, la polizia ha sequestrato i soldi ipotizzando che si trattasse dei profitti del narcotraffico o che fosse trasportato con l'intento di acquistare narcotici.

Dal momento che Clarke ignorava che la polizia poteva legittimamente sequestrare ciò che equivaleva ai suoi risparmi di una vita senza alcuna prova tangibile di illeciti, divenne combattivo quando gli ufficiali lo informarono che avrebbero preso i suoi soldi. Nel tentativo di tenere gli agenti dal suo denaro, ha spinto via uno di loro, portando la polizia a caricarlo con l'assalto di un agente di polizia, condotta disordinata e resistendo all'arresto.

L'accusa di aggressione fu immediatamente respinta, ma Clarke dovette essere d'accordo nel prestare servizio civile per ottenere la condotta disordinata e resistere alle accuse di arresto. Ovviamente, gli $ 11.000 rimarranno con le forze dell'ordine a meno che Clarke sia in grado di contestare con successo la legalità della confisca.

La famiglia 5Philadelphia ha una casa sequestrata a causa dell'uso di droghe di suo figlio

Dopo che il loro figlio Yianni fu arrestato per possesso di $ 40 di eroina, Christos e Markella Sourovelis fecero sequestrare la loro casa da funzionari di Filadelfia, i quali sostenevano che non solo Yianni era in possesso di eroina ma che lo stava vendendo. Le vendite presumibilmente avvenivano in casa o davanti alla casa, e sebbene la famiglia Sourovelis non fosse a conoscenza dell'attività criminale, le leggi sulla confisca delle risorse civili consentivano ai funzionari di sfrattare la famiglia Sourovelis da casa senza preavviso.

Sebbene la famiglia Sourovelis fosse finalmente in grado di tornare a casa loro otto giorni dopo essere stata sfrattata, l'ufficio del procuratore distrettuale usò la casa confiscata come leva per assicurarsi che Yianni, che all'epoca aveva 22 anni, sarebbe stato permanentemente bandito da casa per impedire future vendite di farmaci. Mentre i Sourovelises erano di nuovo in casa relativamente rapidamente, il processo di risoluzione del caso ha richiesto diversi mesi di procedimenti giudiziari per determinare se sarebbero stati in grado di rimanere permanentemente nella loro casa.

4Donald Scott ucciso durante un raid di droga diretto a sequestrare 250 ettari di proprietà di Malibu

Nell'ottobre del 1992, diverse forze dell'ordine hanno eseguito un mandato di perquisizione sulla casa di Donald Scott, un milionario un po 'recluso che aveva respinto le ripetute aperture fatte dai funzionari federali per vendere la sua proprietà. La proprietà, che aveva legami archeologici con il Chumash, era ritenuta dai funzionari federali il sito di una grande operazione di coltivazione di marijuana. Durante il raid a casa, la moglie di Scott ha urlato: "Non spararmi! Non uccidermi! ", Dopo che i deputati sono entrati in casa, che ha portato Scott, che stava dormendo, a controllare il disturbo mentre portava una pistola.

Quando i deputati incontrarono Scott, chiesero che abbassasse la pistola. Mentre abbassava la pistola, i deputati aprirono il fuoco e lo uccisero sul posto. I deputati e altri agenti delle forze dell'ordine hanno quindi iniziato la loro ricerca della casa, lasciando Scott sul pavimento incustodito. In una telefonata registrata da un vicino avvenuta poco dopo le riprese, il vice dello sceriffo che ha risposto al telefono ha detto al vicino che Scott, il cui corpo giaceva ancora in una pozza del suo stesso sangue, era "occupato".

Durante la successiva ricerca della proprietà, i funzionari non hanno rilevato alcuna traccia di marijuana sulla proprietà. Mentre la ricerca della marijuana è stata utilizzata come logica per il raid a casa di Scott, è stato successivamente scoperto che i funzionari di più organismi di polizia avevano discusso di sequestrare la casa e avevano persino ricercato valutazioni di proprietà simili nella zona prima dell'esecuzione del raid. In un rapporto scritto da Michael Bradbury, il procuratore distrettuale della contea di Ventura, è stato stabilito che la confisca di proprietà era davvero una delle motivazioni principali per il raid.

3Couple costretto a scegliere tra $ 6,037 e la custodia dei loro figli

Quando Ron Henderson fu fermato dalla polizia a Tenaha mentre viaggiava da Houston a Linden, in Texas, l'ufficiale lo informò che era stato fermato per viaggiare sulla corsia di sinistra per oltre mezzo miglio senza passare. Durante lo stop, l'ufficiale ha affermato di sentire l'odore della marijuana. Alla domanda se ci fossero droghe nella macchina, Henderson e la sua ragazza, Jennifer Boatright, hanno risposto che non c'erano.La coppia quindi acconsentì alla ricerca dell'auto, che produsse un tubo di vetro e $ 6,037 in contanti, che la coppia disse che intendevano usare per comprare un'auto quando arrivarono a Linden. Nessun tipo di droga è stata trovata nel veicolo.

Gli agenti hanno accompagnato Boatright e Henderson alla stazione di polizia locale, dove hanno incontrato il procuratore distrettuale della contea, Lynda K. Russell. Il procuratore distrettuale informò la coppia che avevano due opzioni: potevano essere accusati di riciclaggio di denaro sporco e messa in pericolo dei bambini, oppure potevano semplicemente firmare una rinuncia per trasformare i $ 6,037 in città. Il procuratore distrettuale informò la coppia che l'accusa di reati multipli avrebbe atterrato Henderson e Boatright in prigione, e di conseguenza i Servizi di protezione dell'infanzia avrebbero preso in custodia i loro figli, così la coppia firmò il denaro alla città piuttosto che perdere i loro bambini e la faccia accuse di crimine.

La situazione vissuta da Boatright e Henderson è comune a Tenaha, in quanto gli ufficiali sfruttano appieno le leggi sulla confisca civile come mezzo per generare entrate. Dopo che il maresciallo della città ha lanciato continue lamentele da parte dei conducenti di passaggio a Tenaha che avevano subito circostanze simili, si è semplicemente complimentato con l'ufficiale per un lavoro ben fatto, dicendo: "Stai al sicuro e continua così."

2Ristorateur ha preso un bambino di un anno e $ 50,291 sequestrati

In un altro incidente che ha coinvolto lo stesso agente di polizia e procuratore distrettuale di Tenaha, il ristoratore Dale Agostini è stato fermato sullo stesso tratto di autostrada di Jennifer Boatright e Ron Henderson per lo stesso motivo: guidare sulla corsia di sinistra senza passare. Dopo aver usato quello che si è rivelato essere un cane poliziotto non addestrato ad annusare il veicolo, gli agenti hanno trovato oltre $ 50.000 in contanti ma nessuna prova di droghe. Agostini spiegò agli ufficiali che aveva famiglia nella zona e che intendeva acquistare attrezzature da ristorante in un'asta locale con il denaro che stava trasportando. All'epoca, Agostini viaggiava con il suo fidanzato e il figlio di un anno, insieme a un cuoco che lavorava al ristorante Agostini.

Agostini e i passeggeri sono stati informati da Lynda K. Russell, il procuratore distrettuale arrivato sul posto, che avrebbe dovuto affrontare accuse di riciclaggio di denaro e attività criminali organizzate e che il bambino sarebbe stato consegnato ai Servizi di protezione dell'infanzia. La macchina, i $ 50.000, sei telefoni cellulari e un iPod sono stati tutti sequestrati.

Quando Agostini venne a sapere che era stato messo in prigione e che suo figlio era stato portato via, chiese se poteva baciare suo figlio addio, una richiesta che era stata smentita sommariamente. Russell venne in seguito ascoltato su nastro freddamente scherzando sulla richiesta di Agostini, ricordando che lei disse: "No, baciami". Agostini chiese anche che gli fosse permesso di parlare con un avvocato, solo per sentirsi dire che una tale richiesta non poteva essere concessa fino a che non aveva trascorso almeno quattro ore in prigione. Nessuna accusa criminale è mai stata presentata.

1 padre e figlio sottoposti a "profiling for profit"

Stephen Skinner e Jonathon Brashear stavano attraversando il New Mexico per un viaggio a Las Vegas, quando sono stati fermati per un viaggio di 8 chilometri (5 miglia) oltre il limite di velocità. Il soldato dello stato del New Mexico che ha effettuato la sosta iniziale ha emesso un avvertimento scritto per l'infrazione della velocità e ha quindi chiesto il permesso di effettuare ricerche sul veicolo, che era un'auto a noleggio.

Fu chiamato un cane della droga, e il soldato smantellò parti del veicolo durante il corso della ricerca ma non trovò alcuna prova di droghe. Il soldato notò, tuttavia, la presenza di quasi $ 17.000 in contanti. L'agente ha arrestato Skinner e Brashear per due ore, riferendosi in modo peggiorativo a Skinner chiamando il "ragazzo" uomo afroamericano di 60 anni, prima di dirgli al suo rilascio che "non era ancora finita".

Una volta che la coppia raggiunse Albuquerque, furono nuovamente trascinati, questa volta per un cambio di corsia improprio da parte del Dipartimento di Polizia di Albuquerque. Questa fermata, tuttavia, è stata supportata dalla presenza di un ufficiale del Dipartimento della Sicurezza Nazionale, che ha prontamente sequestrato i contanti e l'auto, lasciando Skinner e Brashear all'aeroporto senza soldi e senza mezzi di trasporto.

Ci sono voluti due anni e l'intervento dell'ACLU prima che il denaro fosse restituito a Skinner e Brashear, e l'incidente non era la prima volta che i funzionari di Albuquerque dovevano criticare per aver abusato delle leggi sulla confisca: erano necessari la Contea di Bernalillo e Darren White, l'ex sceriffo. da un giudice di pagare oltre 3 milioni di dollari di danni a persone che avevano il denaro sequestrato dai deputati dello sceriffo, poiché era stato determinato che questi soldi erano stati sequestrati con l'intento primario di fornire fondi aggiuntivi per il bilancio della polizia.