10 famosi ladri di banche della Depressione

La Grande Depressione iniziò con lo schianto di Wall Street nel 1929, e durò anche nei decenni successivi. A quel tempo, la disoccupazione negli Stati Uniti era salita al 25% e molte più persone stavano ricorrendo alla criminalità. Gli storici hanno etichettato gli anni '30 come l'era del "nemico pubblico"; un tempo in cui una piccola minoranza di criminali si distingueva per essere particolarmente famosa ed era stata determinata con determinazione dalla polizia e dall'FBI.

Questi criminali non erano come i rapinatori di banche di oggi; consegna un biglietto a un cassiere e fugge con $ 100, solo per essere catturato il giorno successivo. Questi ladri spietati sarebbero scoppiati a saccheggiare la banca, costringendo di solito un manager ad aprire il caveau. Avrebbero comunemente partecipato a scontri a fuoco con la polizia, in cui spesso venivano uccisi innocenti spettatori. Ho cercato di classificare in ordine di reputazione e abilità.

10

John "Red" Hamilton

Hamilton ha iniziato la sua carriera criminale rubando una stazione di servizio in Indiana e condannato a una lunga prigione di 25 anni. Mentre era in carcere, ha iniziato a collaborare con importanti rapinatori di banche come John Dillinger, Harry Pierpoint e Homer Van Meter. Il 26 settembre 1933, un totale di 10 uomini, tra cui Hamilton, riuscì a scappare usando pistole contrabbandate dal recentemente condannato John Dillinger.

Hamilton e il resto della banda hanno saputo che Dillinger era stato imprigionato nel carcere di Allen County, a Lima, per accuse di rapina in banca. La banda era determinata a liberarlo, ma prima avevano bisogno di denaro per finanziare l'uscita. La banda ha rapinato la First Nation Bank, a St. Mary's Ohio, scappando con $ 14.000. Hamilton ha partecipato alla liberazione al carcere di Lima, ma non è entrato nell'edificio, ma ha prestato servizio come guardia.

Hamilton continuò a commettere una serie di rapine in banca caotiche, eppure redditizie, con la banda di Dillinger. Nel gennaio del 1934, la banda rapinò una banca a Chicago in fuga con $ 20,376. Durante la rapina, un agente di polizia è stato ucciso a colpi di pistola e Dillinger è stato ufficialmente accusato dell'omicidio, anche se molti testimoni hanno chiamato Hamilton come il tiratore.

Hamilton era in cima alla lista dei nemici pubblici, mentre Dillinger e l'associato Harry Pierpoint venivano imprigionati. Dillinger scoppiò comunque, e Hamilton si unì a lui ancora una volta per commettere altre rapine. Il 23 aprile 1934, la banda fu affrontata dalla polizia e, durante una fuga, Hamilton fu ferito e morì poco dopo. Dillinger seppellì il suo amico a casa di Volney Davis e Edna Murray.

9

Volney Davis

Volney Davis era il fidanzato di Edna "conigli" Murray. La coppia ha rapinato le banche durante gli anni '30. Era anche un socio di John Dillinger, Alvin Karpis e della banda di Barker. Ha commesso la sua prima grande rapina negli anni '20, svaligiando un ospedale a Tulsa. Il guardiano notturno è stato assassinato in questo incidente e Davis è stato condannato all'ergastolo. Dopo un tentativo di fuga fallito, e dopo aver scontato 7 anni, ha fatto domanda per un congedo di 20 mesi di assenza concesso. Tuttavia, invece di tornare in prigione, è andato in fuga.

Si è ricongiunto con la fidanzata e socio in crimine, Edna Murray prima di unirsi ad Alvin Karpis e alla banda di Barker, che erano al culmine del loro successo criminale. Dopo molte rapine e rapimenti in banca, Davis è stato catturato e accusato di sequestro di persona. Fu condannato all'ergastolo e trascorse gran parte della sua vita adulta in Alcatraz.

8

"Slick" Willie Sutton

Sutton era un abile rapinatore di banche, anche se non aveva mai portato una pistola carica e non aveva mai ucciso nessuno durante la sua carriera criminale. È stato soprannominato "chiazza di petrolio" per i numerosi travestimenti che indossava sul lavoro. Ad esempio, ha rapinato banche vestite da addetto alla manutenzione, un postino e un agente di polizia.

È anche scappato di prigione più volte. La prima volta che stava scontando una pena di 30 anni per rapina, ha usato una pistola di contrabbando per tenere un ostaggio della guardia carceraria, prima di usare una scala per scalare il muro della prigione. Dopo essere stato arrestato di nuovo, è stato condannato a 50 anni di prigione. Questa volta è fuggito attraverso un tunnel insieme ad altri detenuti, anche se è stato ricatturato lo stesso giorno. Per la sua terza fuga, si vestì da guardia carceraria e portò una scala al muro della prigione di notte; quando il riflettore lo colpì, gridò: "Va tutto bene!" e nessuno lo fermò.

Sutton ha continuato la sua carriera criminale mentre era in fuga, ma alla fine ha finito per passare più della metà della sua vita da adulto in prigione. Una volta un giornalista chiese a Sutton perché avesse rapinato le banche. La sua risposta fu: "Perché è lì che i soldi sono". Tuttavia, questo è stato inventato da un giornalista che non ha mai nemmeno intervistato Sutton. Sutton in seguito ha risposto alla domanda, dopo aver ammesso di non aver mai detto la famosa citazione:

"Perché ho derubato le banche? Perché mi è piaciuto. Lo amavo. Ero più vivo quando ero dentro una banca, rubandolo, che in qualsiasi altro momento della mia vita. Mi è piaciuto tutto così tanto che una o due settimane dopo sarei andato a cercare il prossimo lavoro. Ma per me, i soldi erano le patatine, tutto qui. "

7

Homer Van Meter

Homer Van Meter era un giovane membro della banda di John Dillinger, con la reputazione di essere particolarmente sanguinario. Ha preso parte all'ultima incursione bancaria della banda di Dillinger, nella quale sono stati uccisi quattro innocenti spettatori. Durante il suo primo breve periodo in carcere, il direttore della ricerca ha scritto quanto segue:

"Questo individuo è un criminale del tipo più pericoloso. Il senso morale è pervertito e non ha intenzione di seguire altro che una vita criminale ... È un assassino a cuore, e se la società deve essere salvaguardata, il suo tipo deve essere confinato per tutta la loro vita naturale. "

Da giovane, Van Meter è stato coinvolto nella criminalità dopo aver lavorato come cameriere per un breve periodo. Finì per essere condannato a una lunga prigione per una rapina in treno.Mentre era in prigione, ha cercato di scappare con un altro prigioniero. Gli uomini hanno perso la guardia, ma presto sono stati catturati. Come punizione, Van Meter trascorse due mesi in isolamento dove fu gravemente picchiato dalle guardie.

Dopo aver scontato sette anni di carcere, Van Meter è stato rilasciato. Si è allineato con Baby Face Nelson e Tommy Carroll per rapinare una banca del Michigan, scappando con $ 30.000. Il trio quindi ha provveduto a rapinare una banca in Minnesota per $ 32.000. Questi crimini etichettarono Van Meter 18 nella lista dei nemici pubblici. Dopo essersi collegato alla banda di Dillinger, ha partecipato ad altre rapine in banca di alto profilo. In Indiana, Van Meter ha rapinato una stazione di polizia con Dillinger. Il duo ha rubato armi da fuoco e giubbotti antiproiettile. Il 23 agosto 1934, Van Meter fu teso un'imboscata da quattro agenti di polizia e brutalmente ucciso. Gli hanno sparato decine di volte, e molte delle sue dita sono state spazzate via. Al momento della sua morte, aveva 27 anni.

6

Floyd, ragazzo carino

Floyd è cresciuto in Oklahoma e fu arrestato per la prima volta all'età di 18 anni, dopo aver rubato $ 3,50 da un ufficio postale. Dopo aver partecipato a numerose rapine di poco tempo, è stato infine incarcerato per 5 anni. Quando è stato rilasciato, ha promesso di non vedere mai l'interno di un'altra prigione. Cominciò ad associarsi con i mafiosi di Kansas City di grande tempo. Negli anni successivi partecipò a diverse rapine in banca, e fu in questo periodo che acquisì il suo soprannome. Un supervisore del libro paga designato nella rapina ha descritto Floyd come:
"Un semplice ragazzo - un bel ragazzo con le guance di mela."

Alla fine la legge raggiunse Floyd, e nel 1930 fu arrestato e accusato della rapina della Sylvania Ohio Bank. È scappato di prigione ma è stato condannato, in contumacia, a 12-15 anni dietro le sbarre. È rimasto in fuga per tre anni prima di schiantarsi con la sua auto in una fitta nebbia. Non è stato ferito, ma l'auto è stata disattivata, e poco dopo si è impegnato in un inseguimento con la polizia. È fuggito in un meleto dove è stato colpito e ucciso.

5

Baby Face Nelson

Baby Face Nelson era un membro di spicco della banda di John Dillinger che, insieme a Homer Van Meter, aveva una particolare reputazione per la violenza. Ha ucciso più agenti dell'FBI di qualsiasi altro cittadino americano. Ha anche partecipato a molte rapine in banca di alto profilo fino alla sua morte nella Battaglia di Barrington.

Nelson è stato arrestato per furto e rapina a 13 anni, ed è stato mandato in una scuola penale per 18 mesi. Più tardi nella vita, Nelson è stato coinvolto con alcuni gangster locali, guidando alcol bootleg per loro attraverso la periferia di Chicago. Questi gangster si sono laureati in rapinatori armati e sono diventati noti come Bandits Bandits, di cui Nelson era un membro rispettato. Avrebbero rubato abitualmente case fantasiose e rubato gioielli. Nell'aprile del 1930, Nelson rubò la sua prima banca e partì con $ 4000.

Dopo aver derubato la moglie del sindaco di Chicago, ha guadagnato il suo soprannome. La vittima ha detto: "Era bello, poco più di un ragazzo. Aveva i capelli neri e una faccia da bambino ". Ha commesso il suo primo omicidio quando i banditi di Tape hanno derubato una taverna e ha sparato a un agente di cambio. Alla fine, la maggior parte dei banditi del nastro furono raggruppati, incluso Nelson. Ha ricevuto un ergastolo ma è fuggito durante un trasferimento in carcere.

Dopo essere stato in fuga per due anni, Nelson ha rapinato la sua prima grande banca. La rapina fu un disastro, anche se riuscì comunque a fare una fuga pulita. Dopo questo, Nelson ha iniziato a rapinare le banche con Homer Van Meter e Eddie Green. Durante una rapina, Nelson ha riferito di aver spruzzato innocenti spettatori con proiettili di mitragliatrice mentre urlava selvaggiamente. Per un breve periodo, Nelson era il numero uno nella lista dell'FBI di nemici pubblici. È stato ucciso a colpi di pistola nella cosiddetta "Battaglia di Barrington", ma non prima di portare con sé gli agenti dell'FBI Herman Hollis e Samuel P Cowley. Al momento della sua morte, aveva solo 25 anni.

4

Alvin Karpis

Karpis è cresciuto in Kansas e ha iniziato a frequentare criminali sin dalla tenera età. Ha fatto commissioni per gangster quando aveva 10 anni e presto ha guadagnato una reputazione di affidabilità. Quando aveva 19 anni, ha partecipato a un furto con scasso e è stato imprigionato per 10 anni. In carcere ha incontrato Fred Barker che stava scontando una condanna per furto con scasso. La famiglia Barker era una famigerata banda di fratelli che rapinava banche e uccideva senza provocazione. Karpis si unì immediatamente a loro dopo la sua libertà, e insieme formarono la banda Karpis-Barker. La banda divenne presto una delle più formidabili del paese, uccidendo brutalmente chiunque si frapponesse sulla loro strada mentre rapinavano banche, persino innocenti spettatori.

La banda ha anche partecipato a rapimenti, tuttavia si è rivelata la loro rovina. Il padre di un uomo rapito era amico del presidente Franklin D Roosevelt e, di conseguenza, l'FBI intensificò notevolmente i suoi sforzi per sventare questo tipo di crimine. Fred Barker e sua madre furono uccisi a colpi d'arma da fuoco dall'FBI nelle loro case, nel 1935. Karpis incontrò quasi la sua morte violenta quando l'FBI lo localizzò nel New Jersey. Riuscì a sparare verso una fuga, anche se la sua ragazza incinta fu colpita alla coscia.

Karpis ha continuato la sua carriera di rapina a mano armata, anche se è diventato sempre più difficile per lui sfuggire alla cattura. Era l'ultimo nemico pubblico rimasto, tutti gli altri essendo stati catturati o uccisi. Un determinato J Edgar Hoover aveva persino promesso di arrestare personalmente Karpis. Hoover non avrebbe dovuto aspettare a lungo. Nel maggio 1936, l'FBI localizzò Karpis a New Orleans e circondò la sua auto. Si arrese pacificamente anche se nessun agente aveva portato manette, poiché presumevano che Karpis avrebbe combattuto fino alla morte. Era legato con una cravatta e alla fine condannato all'ergastolo, che ha servito ad Alcatraz.

3

Bonnie e Clyde

Bonnie Parker e Clyde Barrow sono tra i fuorilegge più famosi della storia. La coppia ha derubato numerose banche, nonché alcune stazioni di servizio e negozi nelle zone rurali. Hanno ucciso almeno nove persone durante la loro baldoria, compresi i civili. Spesso fotografavano se stessi posando insieme alle armi che usavano durante le rapine a mano armata. Questi sono stati mostrati sui giornali per dare l'impressione che il duo stesse godendo uno stile di vita sontuoso, quando in realtà vivevano sotto uno stress enorme ed erano costantemente in fuga.

Parker incontrò per la prima volta Clyde Barrow a casa di un amico. La maggior parte degli storici concorda sul fatto che lei era completamente innamorata di lui, e si unì volontariamente a lui come suo partner nel crimine. Barrow fu imprigionato nel 1927 per furto di una stazione di servizio e fu qui che commise il suo primo omicidio. Un compagno di cella lo ha aggredito sessualmente nel corso di un anno, fino a quando Clyde alla fine si è rotto il cranio con una barra di metallo. Fu rilasciato nel 1932 e cominciò a commettere rapine di poco tempo con Parker.

Parker fu presto arrestato durante una rapina fallita di un negozio di ferramenta, anche se fu presto rilasciata senza essere stata accusata. Più tardi, quando Parker era in visita da sua madre, gli agenti si trasferirono per arrestarla di nuovo, ma Barrow e un socio li uccisero, commettendo quello che fu il primo omicidio di un avvocato di Barrow. Barrow presto ucciso di nuovo, dopo una rapina in un negozio di alimentari dove ha sparato al proprietario per mostrare resistenza; durante la rapina hanno rubato solo $ 28 e alcuni generi alimentari.

Il duo e la sua banda hanno rapinato numerosi altri negozi e banche prima della loro caduta. Clyde Barrow e Bonnie Parker sono caduti in un'imboscata, nel maggio 1934. Una squadra di guardie forestali ha aperto il fuoco contro l'auto rubata di Barrow mentre si avvicinava, ad alta velocità, lungo una strada rurale della Louisiana. Barrow è stato ucciso all'istante da un colpo alla testa e Parker, sul sedile del passeggero, è stato spruzzato di proiettili poco dopo. Furono sparati più di 50 volte, compresi numerosi colpi alla testa su ciascun cadavere.

2

Baron Lamm

Herman "Baron" Lamm era un rapinatore di banche tedesche che è considerato il padre della moderna rapina in banca. È famoso per il suo stile brillante ed efficiente, pianificando ed eseguendo rapine come operazioni militari. Si trasferì in America poco prima dello scoppio della prima guerra mondiale, e divenne un uomo di rapina; adattando rapidamente la sua preparazione militare, il suo studio delle tattiche e la sua precisione e disciplina all'arte del crimine.

Il suo stile di rapina in banca divenne noto con il nome di "Tecnica Lamm" ed era ampiamente imitato da altri famosi ladri di banche, come John Dillinger. L'aspetto più famoso della "Tecnica Lamm" era quello di incassare la banca prima della rapina, e pianificare percorsi di fuga in modo da non lasciare nulla al caso. Altri aspetti riguardavano il fatto che a ciascun membro della banda veniva assegnato un lavoro come "uomo della cassaforte", "conducente" o "uomo della lobby". Ha anche sottoposto i suoi uomini alle prove usando simulazioni su scala reale dell'interno della banca, e non ha commesso l'effettiva rapina a meno che non fosse sicuro che la sua banda sapeva esattamente cosa stavano facendo.

Il barone Lamm morì, 40 anni, dopo una rapina in banca quando la sua banda si schiantò contro la loro auto di fuga. È stato messo all'angolo da oltre 200 poliziotti e si è sparato alla testa per evitare la punizione. Due membri della sua banda sono sopravvissuti e James "Oklahoma Jack" Clark ha continuato a unirsi alla banda di Dillinger dopo essere stato imprigionato, anche se Dillinger ha detto a Clark che non poteva unirsi a loro a meno che non gli avesse detto tutto ciò che sapeva sulla "Tecnica Lamm".

1

John Dillinger

Tra i suoi criminali associati del suo tempo, come Baby Face Nelson, Homer Van Meter e John "Red" Hamilton, Dillinger era di gran lunga il più famoso. Era famoso per la sua simpatica personalità e il suo fascino. Spesso flirtava con i cassieri delle banche che stava rubando, e talvolta saltava anche lui al bancone, una trovata che imitava nei film. Fu accusato dell'omicidio di un poliziotto durante la sua carriera criminale, sebbene molti testimoni insistettero che John Hamilton aveva eseguito l'omicidio.

Dillinger era nato nell'Indiana e in origine non aveva legami con il crimine. Da giovane si arruolò nella Marina degli Stati Uniti, ma fu disonorevolmente dimesso dopo aver abbandonato. Sposò Beryl Hovious nel 1924, ma il matrimonio si concluse con un divorzio. Dopo questo ha avuto difficoltà a conservare un lavoro e ha iniziato a pianificare una rapina con un amico. È stato arrestato dopo essere stato riconosciuto durante la rapina e condannato a 10-20 anni di reclusione, che è stata una condanna molto dura, in effetti, per la prima volta colpevole.

Mentre era in carcere è diventato amareggiato contro la società e ha iniziato a mescolarsi con noti criminali come Harry Pierpoint e James "Oklahoma Jack" Clark. Trascorreva il suo tempo pianificando rapine con i suoi nuovi amici trovati, che avrebbero commesso poco dopo essere stati rilasciati. Dillinger fu rilasciato nel 1933, al culmine della grande depressione, quando un criminale condannato non aveva quasi nessuna possibilità di impiego. Ha rapinato una banca in Ohio, ma è stato catturato poco dopo.

Quattro giorni dopo il suo arresto, Dillinger ha supervisionato il contrabbando di armi nelle celle della prigione del suo amico, e sono fuggiti, ma non prima di aver ucciso due guardie. I fuggiaschi allora si recarono nel carcere della contea di Lima per liberare Dillinger. Impersonarono agenti di polizia, dicendo allo sceriffo che erano venuti per estradare Dillinger nell'Indiana. Ha chiesto le credenziali, così gli hanno sparato e Dillinger è fuggito con loro. Il nuovo gruppo di fuggiaschi divenne la prima banda di Dillinger.

Dillinger e la sua banda hanno iniziato una serie di rapine in banca in tutta l'Indiana, accumulando oltre $ 300.000 in totale. Durante la loro baldoria, hanno ucciso circa 13 uomini di legge, sebbene a Dillinger non sia mai stato dimostrato di aver ucciso qualcuno.Quando la banda divenne famosa, Dillinger salì in cima alla lista dei Public Enemies, con altri membri della sua banda che riempivano la maggior parte dei primi dieci. Le sue numerose fughe in carcere hanno anche aggiunto alla sua leggenda. Dopo essere stato arrestato e imprigionato nella prigione di Lake County "a prova di fuga", Dillinger fu in grado di usare una pistola di legno intagliato per ingannare le guardie e bloccarle nella sua cella. Ha anche rubato la nuova Ford della sceriffo per fare la sua fuga.

La sua scomparsa è arrivata quando ha frequentato il Biograph Theatre, a Chicago. Dopo essere uscito dal teatro, l'FBI lo stava aspettando e fu abbattuto mentre cercava di scappare in un vicolo lì vicino. Al momento della sua morte, aveva 31 anni. Dillinger è stato interpretato da Jonny Depp nel film del 2009 Public Enemies, anche se il film ha alcune grosse inesattezze, come la cronologia delle morti di Pretty Boy Floyd e Baby Face Nelson. In effetti, Dillinger fu uno dei primi nella sua banda ad essere ucciso.