10 orribili omicidi dalla prima storia di Scotland Yard

La Metropolitan Police Force è l'organizzazione responsabile per le forze dell'ordine nella zona della Grande Londra. È conosciuto popolarmente come Scotland Yard, dal nome della strada in cui si trovava il primo quartier generale. Durante i suoi quasi 200 anni di storia, Scotland Yard ha visto la sua giusta parte di crimini raccapriccianti. È diventato famoso in tutto il mondo durante gli omicidi dello Squartatore del 1888, ma questa lista è uno sguardo ai casi più raccapriccianti di Scotland Yard, da prima che qualcuno avesse mai sentito il nome di Jack lo squartatore.

10 L'avvelenatore di "Kwaker"
1845

Diritti d'autore della foto: The Illustrated London News

Il 1 ° gennaio 1845, Sarah Hart fu trovata a contorcersi sul pavimento della sua casa a Slough. Fu chiamato un dottore, ma era troppo tardi. Morì subito dopo averlo avvelenato con acido prussico (acido cianidrico). Il suo vicino vide un uomo vestito da quacchero che lasciava la casa di Sarah in fretta poco prima che fosse trovata.

Dopo alcune indagini, la polizia di Slough ha scoperto un uomo che corrispondeva alla descrizione, che aveva acquistato un biglietto del treno per la stazione di Paddington a Londra. Fortunatamente per loro, Slough aveva installato un fantastico telegrafo a Londra. L'unico problema era che il telegrafo a due aghi non poteva usare la lettera Q, ma erano ancora in grado di avvertire la polizia di Londra di essere alla ricerca di un sospetto assassino vestito da "kwaker".

A Paddington, Scotland Yard raccolse le tracce del Quaker e in seguito lo arrestò. È stato identificato come John Tawell. Aveva un figlio illegittimo con Sarah Hart e stava pagando le sue sistemazioni più un assegno settimanale. Alla fine, Tawell decise che ucciderla era più economica. Ha fatto una confessione completa, anche se ha affermato di aver ucciso Sarah Hart per impedire alla moglie di scoprire la faccenda, non per i soldi. È stato condannato e impiccato a marzo.

John Tawell divenne noto come "l'uomo ucciso dal telegrafo elettrico", poiché fu il primo arresto realizzato con questa nuova tecnologia. Il suo processo ha fatto miracoli per la reputazione del telegrafo e gli strumenti utilizzati per catturarlo sono ancora conservati al Museo della Scienza di Londra.

9 The Edgware Road Murderer
1836

Il 28 dicembre 1836, un muratore scoprì il torso mutilato di una donna di 50 anni al largo di Edgware Road a Londra. Una ricerca è iniziata per le parti mancanti, ma non è stato fino al 7 gennaio che qualcuno ha trovato la sua testa in Regent's Canal. Tuttavia, era così scomposto che identificare i resti si rivelò difficile. Non è stato fino al 20 marzo che un uomo è stato in grado di confermare che i resti appartenevano alla sorella scomparsa, Hannah Brown.

Una volta conosciuta la sua identità, trovare un sospetto è diventato più facile. L'attenzione della polizia si rivolse al fidanzato di Brown, James Greenacre, che stava già vivendo con un'altra donna di nome Sarah Gale. Gale e Greenacre sono stati arrestati un giorno prima di partire per gli Stati Uniti. Greenacre proclamò la sua innocenza usando ogni bugia nel libro. All'inizio sosteneva di non conoscere Hannah Brown. La polizia lo ha facilmente smentito e Greenacre ha cambiato la sua versione, dicendo che Brown se n'è andato e che non sapeva cosa le fosse successo.

Di nuovo, Scotland Yard dimostrò che stava mentendo, quindi Greenacre cedette e dichiarò che la sua morte era accidentale. Presumibilmente, entrambi erano ubriachi, e ha preso a calci la sedia di Brown, facendola cadere e colpire la testa. In preda al panico, Greenacre la smantellò. Tuttavia, questo non ha tenuto conto del grave colpo alla faccia che Brown ha sostenuto oltre al danno alla parte posteriore della sua testa.

Basti dire che né la polizia né la giuria erano convinte dalla storia di Greenacre. Sia lui che Gale sono stati riconosciuti colpevoli. Fu impiccato, mentre ricevette il trasporto per la vita nel Nuovo Galles del Sud.

8 The Bermondsey Horror
1849

Le coppie assassine sono una rarità, quindi tendono ad attirare molta attenzione. Ciò era vero anche nel 1849, quando i Mannings furono accusati di aver ucciso un uomo di nome Patrick O'Connor in un caso soprannominato "The Bermondsey Horror" dalla stampa.

Marie de Roux era emigrata dalla Svizzera a Londra, dove lavorava come domestica. Lì, attirò presto l'attenzione di due signori: Frederick Manning e Patrick O'Connor. Marie scelse Federico e divenne Maria Manning. Tuttavia, presto si rese conto che avrebbe scommesso sul cavallo sbagliato. Invece di trovare un modo per lasciare Frederick, lo persuase a uccidere O'Connor e rubare i suoi soldi.

La notte dell'omicidio, Maria invitò O'Connor a cena. Prima di questo, è probabile che avesse iniziato una relazione con lui, con o senza la conoscenza del marito. Mentre O'Connor ha voltato le spalle, Maria gli ha sparato alla testa. Tuttavia, non riuscì a ucciderlo e Frederick dovette finire il lavoro con un piede di porco.

Non passò molto tempo prima che la gente cominciasse a guardare alla scomparsa di O'Connor. Alla fine, si diressero verso la famiglia Manning. In preda al panico, Maria prese tutti gli oggetti di valore che poteva trasportare e fuggì da Londra. Tradito, Federico prese ciò che era rimasto e lasciò anche la città. La polizia ha catturato Maria a Edimburgo e Federico a Jersey.

Durante il processo, ogni coniuge ha cercato di puntare il dito contro l'altro. Alla fine entrambi hanno ricevuto la pena di morte e sono stati impiccati insieme.

7 L'omicidio "Ragazzo italiano"
1831

Credito fotografico: Wellcome Trust

Nell'Inghilterra del XIX secolo, "burking" era un termine che intendeva uccidere qualcuno e vendere il proprio corpo per la ricerca anatomica. Fu coniato dopo l'infame follia omicida di William Burke e William Hares, ma erano lontani dalle sole persone che intrapresero la pratica.

Alcuni anni dopo Burke e Hare, tre uomini stavano facendo la stessa cosa a Londra. Erano John Bishop, James May e Thomas Williams. Iniziarono come ladri di tombe, ma quando si presentò l'occasione, non si vergognarono di "creare" i loro nuovi cadaveri, che guadagnarono un prezzo migliore.

Mentre molti chirurghi comprarono cadaveri da ladri di tombe, avrebbero dovuto anche sapere se i corpi erano stati sepolti o no. Alcuni scelsero di ignorare questo segno, ma Richard Partridge del King's College non lo fece. Il 5 novembre 1831, i tre uomini gli portarono il cadavere fresco di un ragazzo di 14 anni. Realizzando il loro crimine, Partridge li ingannò aspettando, sostenendo che non aveva il cambio esatto per pagarli, e convocò la polizia.

Si pensava che il ragazzo fosse un mendicante di nome Carlo Ferrari. Tuttavia, questo era basato interamente su voci su un bambino italiano scomparso. Nessuna identificazione positiva è mai stata fatta, ma l'omicidio del "ragazzo italiano" ha affascinato il pubblico, ed è così che è stato ricordato.

Williams e Bishop sono stati impiccati per aver ucciso il ragazzo e altre due persone. May è stato ripulito dal coinvolgimento negli omicidi. Un anno dopo, il parlamento approvò l'Anatomy Act 1832 per chiudere il commercio di cadaveri illegali.

6 omicidio su Waterloo Road
1838

Cinque decenni prima che Londra fosse l'ambientazione per gli omicidi di Jack lo Squartatore, la città fu scioccata da un altro omicidio di prostitute che fu altrettanto raccapricciante quanto il lavoro di Saucy Jack. La vittima era Eliza Grimwood, una prostituta di circa venticinque anni che faceva il suo mestiere nella sua casa di Wellington Terrace.

Il 26 maggio 1838, il corpo di Eliza fu trovato nella sua camera da letto con la gola squarciata. L'assassino ha mutilato il suo cadavere pugnalandolo ripetutamente e cercando di decapitarlo. L'attenzione della polizia si rivolse immediatamente all'amante e magnaccia di Eliza, un uomo di nome William Hubbard. Tuttavia, a parte la connessione personale, non c'erano prove fisiche che lo legassero all'omicidio. Quando Hubbard fu finalmente rilasciato, andò negli Stati Uniti e non fu mai più ascoltato.

Che fosse o meno l'assassino di Eliza Grimwood non fu mai stabilito. La polizia aveva un altro sospetto, però, il misterioso cliente di Eliza di quella notte. In precedenza quel giorno, andò nei teatri nel West End nel tentativo di conquistare una classe più alta di clientela. Secondo alcuni testimoni, Eliza è stata vista per l'ultima volta in compagnia di un gentiluomo straniero. Dettagli come un accento italiano e un anello con la scritta "Semper fidelis" spuntarono, ma l'uomo non fu mai identificato.

L'omicidio di Eliza Grimwood e il mistero che circonda il suo assassino la trasformarono nella storia del giorno. I terribili penny hanno coperto il suo omicidio, e gli scrittori moderni sostengono di aver persino ispirato Charles Dickens a dare a Nancy il suo macabro destino in Oliver Twist.

5 The Murder Of John Templeman
1840

John Templeman era un uomo anziano che viveva in un cottage a Pocock's Fields. Anche se non ricco, ha ricavato un reddito costante da diverse proprietà che ha affittato. Il 20 marzo 1840 uscì per riscuotere l'affitto. Tornò con successo e andò a letto alla sua solita ora. Tutto sembrava normale fino al mattino dopo, quando il suo corpo fu trovato nella sua stanza.

Durante la notte, qualcuno aveva ucciso e derubato Templeman. Le sue mani erano legate insieme, i suoi occhi erano coperti da una calza sanguinante, e la sua testa era stata distrutta. Tre persone furono presto arrestate: Richard Gould, John e Mary Ann Jarvis. La coppia Jarvis fu presto liberata e rilasciata, ma Gould rimase il principale sospetto della polizia.

Prove circostanziate suggerivano che Gould era il loro uomo. Prima dell'omicidio, era stato ascoltato vantarsi di un punteggio rivolto a un vecchio. Il suo padrone di casa ha attestato che Gould era fuori la sera dell'omicidio e stava lampeggiando i soldi per il giorno successivo. Questo era abbastanza per Scotland Yard ma non abbastanza per una giuria; Gould è stato assolto al processo.

Avrebbe potuto sparire con l'omicidio se non fosse diventato avido. Gould ha cercato di raccogliere una ricompensa per informazioni relative al suo stesso crimine. Sosteneva di aver semplicemente rapinato Templeman; John Jarvis in realtà lo uccise mentre Mary Ann faceva la guardia. Questa versione è stata dimostrata falsa dalla polizia, ma Gould ha fornito loro abbastanza nuovi dettagli per chiarire che era lì quella notte.

La colpa di Gould era al di là di ogni dubbio, ma era già stato assolto dall'omicidio. Sulla base della sua testimonianza, la polizia lo ha accusato di rapina. È stato riconosciuto colpevole e condannato al trasporto a vita.

4 Grande omicidio di Coram Street
1872

Nel corso della sua storia, Scotland Yard ha affrontato la sua giusta dose di critici per la sua percezione di inettitudine. Gli omicidi di Whitechapel ne furono un chiaro esempio, ma accadde anche prima dopo l'omicidio di Great Coram Street.

La vittima è stata Harriet Buswell, che è anche passata da Clara Burton. Era una ballerina e una prostituta occasionale che affittava una stanza in casa al numero 12 di Great Coram Street. Alla vigilia di Natale del 1872, tornò a casa a notte fonda con un gentiluomo. Il giorno dopo, l'uomo fu visto partire da solo. Finora, nulla era fuori dall'ordinario. Fu solo quando la padrona di casa di Harriet andò a controllarla che la trovava morta, con la gola tagliata da un orecchio all'altro. L'assassino aveva rubato gli orecchini di Harriet e quel poco altro che aveva.

Diverse persone hanno visto Buswell con il suo signore chiamante, e sono stati in grado di identificarlo come un tedesco. La polizia sospettava un uomo di nome Carl Wohlebbe, che lavorava a un brigantino tedesco attraccato in porto durante le vacanze. Lui e molti altri compagni di nave sono stati portati a fare una fila di identità. I testimoni multipli hanno fatto un riconoscimento positivo, ma per Gottfried Hessel, il cappellano della nave. Tuttavia, Hessel sosteneva di essere rimasto nella sua stanza d'albergo tutto il giorno, sentendosi male. Diverse persone hanno confermato questo fatto e Hessel è stato rilasciato.

Nessun altro è mai stato accusato, il che fa sorgere la domanda: molti testimoni hanno commesso lo stesso errore o Hessel è riuscito a farla franca?

3 omicidio di John Brill
1837

Nel 1837, Scotland Yard si era creata una reputazione.Di conseguenza, nel febbraio di quell'anno, il sergente Charles Otway della Divisione A divenne il primo ufficiale di polizia metropolitano a cui venne chiesto di indagare su un crimine al di fuori di Londra.

La vittima era il quindicenne John Brill. Era un operaio in una fattoria nei pressi di Uxbridge ed è scomparso il 16 febbraio. Un gruppo di ricerca ha trovato il suo corpo in una foresta vicina chiamata Mad Bess Wood. Era nascosto in un albero cavo coperto di foglie e muschio. La sua testa sanguinava profusamente e aveva il marchio di un forte colpo sotto l'orecchio destro. Questi erano chiaramente segni di gioco scorretto.

La polizia aveva subito dei sospetti: il trio di Charles Lamb, Thomas Lavender e James Bray Jr. Alcuni mesi prima, John Brill aveva testimoniato contro Lavender e Bray per aver rubato legname, e i due avevano fatto minacce contro di lui. Stranamente, è stato Charles Lamb ad essere il principale sospettato, visto che diverse persone lo hanno visto camminare nel bosco il giorno in cui John è scomparso. Alla fine, non c'erano prove concrete contro nessuno di loro, quindi furono assolti.

Anni dopo, un uomo di nome George Sibley si fece avanti con le informazioni. Aveva trascorso del tempo in prigione con Charles Lamb e sosteneva che Lamb aveva confessato di aver ucciso John Brill. Secondo Sibley, John interruppe Lamb mentre stava rubando legname, così uccise il ragazzo con una rata. Tuttavia, una giuria non ha trovato la testimonianza di Sibley abbastanza credibile, e Lamb è stato nuovamente assolto.

2 L'avvelenatore di Wimbledon
1881

A detta di tutti, George Henry Lamson ha iniziato sulla buona strada. Dopo essersi diplomato alla facoltà di medicina, Lamson si offrì volontario come chirurgo in regioni devastate dalla guerra, prima in Francia, poi nei Balcani. Dopo otto anni di servizio, è tornato in Inghilterra con un medaglione pieno di medaglie e ha aperto uno studio a Bournemouth.

All'inizio, le cose sembravano promettenti. Tuttavia, durante il suo periodo di servizio, aveva sviluppato una dipendenza segreta dalla morfina. Questo, unito agli sforzi di Lamson per mantenere un'immagine più ricca di quanto potesse realmente permettersi, significò che il dottore si ritrovò presto pesantemente in debito.

L'attenzione di Lamson si rivolse al cognato paraplegico di 19 anni, Percy Malcolm. Ha vissuto in un collegio a Wimbledon. Sebbene confinato su una sedia a rotelle, Percy aveva un'eredità sostanziale per sostenerlo per il resto della sua vita. Sfortunatamente per lui, Lamson si rese conto che se qualcosa fosse accaduto a Malcolm, la sua eredità sarebbe stata divisa tra i suoi fratelli, tra cui la moglie di Lamson.

Lamson pensò che tutti i suoi problemi finanziari potevano essere risolti con una rapida visita a suo cognato, che "misteriosamente" morì in seguito ad avvelenamento da aconitina. Lamson sperava che le condizioni di Percy sarebbero state incolpate per la sua scomparsa. Come aveva imparato all'università, l'aconitina era completamente irreperibile. Tuttavia, non era rimasto aggiornato con le recenti innovazioni. Come è successo, sin dalla sua laurea, era stato sviluppato un nuovo metodo per rilevare l'aconitina.

È stato dimostrato che Percy Malcolm era stato avvelenato e che Lamson aveva acquistato aconitina solo pochi giorni prima. È stato riconosciuto colpevole e impiccato.

1 omicidio a Road Hill House
1860

Foto via Wikimedia

Jonathan Whicher era uno degli otto membri originali del Detective Branch di Scotland Yard quando si formò nel 1842. Era anche il detective incaricato di uno dei più macabri investigatori dell'outfit: l'omicidio a Road Hill House.

Il 29 giugno 1860, Francis Saville Kent, quattro anni, scomparve dalla sua casa nel villaggio di Rode nel Wiltshire. Il giorno seguente, il suo corpo fu trovato nella casetta del servitore con la fessura della gola. A causa della cattiveria del crimine, la polizia locale era sotto pressione per produrre risultati. L'uomo responsabile, il sovrintendente Foley, concentrò tutti i suoi sforzi sulla balia, Elizabeth Gough, che si rivelò innocente.

Frustrati dalla mancanza di progressi, i magistrati locali hanno chiesto aiuto a Scotland Yard, ed è stato allora che Whicher è stato coinvolto. Rivolse immediatamente la sua attenzione alla sorellastra di Francis di 16 anni, Constance Kent. I sospetti di Whicher erano basati sulla sua camicia da notte scomparsa, che il detective aveva correttamente supposto che Constance si fosse sbarazzata perché era macchiata di sangue.

Il pubblico si rifiutava semplicemente di credere che una giovane donna fosse capace di un crimine così atroce. I media hanno ritratto Constance in una luce comprensiva e hanno criticato Whicher per non aver catturato il vero assassino. Poiché la camicia da notte non fu mai trovata, la causa contro Constance Kent fu infine abbandonata.

Cinque anni dopo, tuttavia, Constance confessò il suo crimine. Fu condannata a morte, ma la sentenza fu successivamente commutata a 20 anni di carcere. Alcune persone credevano che avrebbe potuto coprire per qualcun altro, suo padre o suo fratello.