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10 casi di avvelenamento orribili
L'avvelenamento è uno dei modi più orribili per essere assassinato. Invece di una morte rapida, gli avvelenamenti sono spesso molto dolorosi e protratti, portando a molte sofferenze per la vittima prima che svaniscano. Ma l'aspetto più spaventoso dell'avvelenamento è che di solito non lo vedi arrivare. La vittima inizia a soffrire di sintomi che ritengono il risultato di una malattia standard, ignari del fatto che qualcuno abbia deliberatamente inserito una sostanza letale nel suo corpo. In alcuni casi, un assassino può avvelenare con successo più vittime prima che qualcuno si renda conto di qualcosa che non va.
10 Frederick Mors
Nel giugno del 1914, Frederick Mors lasciò la sua natia Austria ed emigrò a New York City, trovandosi presto come facchino in una casa di cura chiamata la Fellows Odd Fellows 'Home. Non passò molto tempo prima che Mors venisse promosso a assistente infermieristica, ma iniziarono cose sospette. Anche se non è raro che le case di cura perdano i loro pazienti anziani, molto più morti del normale: 17 residenti tedeschi dispersi morirono entro quattro mesi. Fu presto rivelato che Mors era personalmente responsabile di almeno otto di quelle morti.
Mors inizialmente usò l'arsenico, l'oppio e la morfina per avvelenare le sue vittime, ma decise di inventare un nuovo metodo di avvelenamento che non avrebbe lasciato alcuna prova. Ha anestetizzato i pazienti prima di versare il cloroformio nella loro bocca. Quando sono stati scoperti segni di bruciatura attorno alla bocca di una delle vittime di Mors, ha affinato il suo metodo, ora unendo i volti delle vittime con la vaselina.
Mors avrebbe potuto continuare a scappare con i suoi omicidi a tempo indeterminato, ma decise di confessare i suoi crimini a un procuratore distrettuale nel febbraio del 1915. Secondo la sua confessione, le sue vittime avevano bisogno di essere messe fuori dalla loro miseria. Mors era impegnato nella prigione di stato di Matteawan per i malati criminali, ma a un certo punto negli anni '20 era fuggito dalla struttura. Non è mai stato catturato e il suo destino finale rimane un mistero.
9 Orville Lynn Majors
I più terrificanti avvelenatori seriali sono quelli così abili che nessuno è sicuro di quante vittime abbiano realmente ucciso. Se Frederick Mors non avesse scelto di consegnarsi a se stesso, sarebbe potuto andare su una baldoria avvelenata simile a quella di un'altra infermiera, Orville Lynn Majors.
Nel 1993, Majors ha iniziato a lavorare presso il Vermillion County Hospital di Clinton, nell'Indiana. Il tasso di mortalità dei pazienti dell'ospedale è presto salito alle stelle. Prima che Majors iniziasse a lavorare lì, l'ospedale aveva una media di 26 morti all'anno. Nel 1994, il numero è salito a 101. Durante i due anni di Majors, un totale di 147 pazienti sono deceduti, e la maggior parte di questi decessi è avvenuta sul suo orologio. Così tanti pazienti morirono mentre Majors era in servizio che il personale iniziò effettivamente a scommettere su chi sarebbe morto dopo.
L'ospedale divenne sospettoso e alla fine sospese la patente infermieristica di Majors nel 1995. Fu avviata un'indagine criminale e furono riesumati i corpi di alcuni dei pazienti deceduti. Sei vittime hanno mostrato tracce di cloruro di potassio. Nel dicembre del 1997, Majors fu arrestato e accusato di sei capi d'accusa dopo aver trovato fiale di cloruro di potassio e siringhe a casa sua.
Poiché Majors era stato visto da solo con queste vittime poco prima della loro morte, fu riconosciuto colpevole di tutte le accuse e condannato all'ergastolo. Tuttavia, non è chiaro quante persone che sono morte sotto l'orologio di Majors siano state effettivamente uccise. I maggiori erano legati in modo definitivo a sei morti, ma potrebbe essere stato responsabile dell'avvelenamento di ben 130 pazienti.
8 Janie Lou Gibbs
All'inizio del 1966, la trentacinquenne Janie Lou Gibbs viveva una vita apparentemente normale a Cordele, in Georgia, con suo marito Charles. La coppia ha avuto tre figli insieme: Roger, 19 anni, Melvin, 16 anni, e Marvin, 13 anni. Tuttavia, la famiglia presto soffrirebbe una serie di tragedie. Il 21 gennaio, poco dopo aver mangiato un pasto preparato da sua moglie, Charles Gibbs è crollato ed è morto, e i medici lo hanno accusato di malattia epatica non diagnosticata. Nove mesi dopo, Marvin morì in un modo simile, e solo pochi mesi dopo, Melvin improvvisamente scomparve da quella che inizialmente era creduta essere l'epatite.
Presto Janie divenne nonna dopo che la moglie di Roger diede alla luce il loro primo figlio, Ronnie. Tuttavia, entro la fine del 1967, sia Roger che Ronnie erano morti. Quando aveva solo un mese, Ronnie morì di apparente condizione cardiaca. I reni di Roger smisero di funzionare tre settimane dopo.
Alla fine le autorità si insospettirono, quindi i corpi della famiglia Gibbs furono riesumati, rivelando tracce di arsenico nei loro sistemi. Janie aveva usato veleno per topi per uccidere la sua famiglia e raccolto oltre $ 31.000 in premi assicurativi sulla vita. Dopo il suo arresto, Janie è stata dichiarata pazza e mandata in un ospedale psichiatrico di stato fino al 1976. Quando è stata giudicata competente per il processo, Janie ha ricevuto cinque ergastoli per i suoi crimini. Alla fine ha sofferto del morbo di Parkinson e è stata rilasciata con una sospensione medica per vivere in una casa di cura fino alla sua morte nel 2010.
7 Stella Nickell
Uno dei più famosi misteri irrisolti di tutti i tempi è l'omicidio di Chicago Tylenol del 1982. Sette persone sono morte dopo aver preso capsule di Tylenol Extra-Forza, che un colpevole sconosciuto aveva allacciato con cianuro di potassio. Anni dopo, quell'incidente ha ispirato un'intera serie di omicidi.
Stella Nickell viveva ad Auburn, Washington con suo marito, Bruce. Bruce tornò a casa con un mal di testa il 5 giugno 1986 e prese quattro capsule Excedrin Extra-Forza. È crollato pochi minuti dopo. Quando è morto in ospedale, il medico legale ha inizialmente stabilito che la causa della morte era l'enfisema.Tuttavia, le cose hanno preso una svolta sorprendente sei giorni dopo, quando un altro abitante di Auburn di nome Susan Snow è crollato ed è morto dopo aver preso lo stesso farmaco Excedrin.
Un'autopsia ha determinato che Snow è morta per avvelenamento da cianuro e che la sua bottiglia di Excedrin è risultata contenere più capsule reticolate con cianuro. Dopo che la morte di Snow fece la notizia, Stella Nickell si fece avanti per riferire che suo marito morì in circostanze simili, portando le autorità a credere che una parte sconosciuta avvelenasse le pillole di Excedrin. In realtà, il colpevole era Stella stessa.
Aveva messo tre bottiglie di Excedrin cucinato al cianuro su una mensola del supermercato, una delle quali acquistata da Susan Snow. Stella sperava che la morte di Snow avrebbe convinto le autorità che Bruce era la vittima casuale di un assassino che si stava macchinando il prodotto. Tuttavia, la figlia di Stella ha detto agli investigatori che sua madre parlava frequentemente di avvelenare Bruce per ottenere un sostanzioso pagamento dell'assicurazione sulla vita. Le impronte digitali di Stella sono apparse su diversi libri di biblioteca sui veleni e la firma di una delle polizze assicurative di Bruce è stata scoperta per essere falsificata.
Nel 1988, Stella Nickell fu accusata di cinque conteggi di manomissione del prodotto e di due capi di morte. Fu condannata a 90 anni di carcere.
6Jane Stanford
La Stanford University, una delle più importanti istituzioni educative americane, fu formata da Leland Stanford e sua moglie Jane Lathrop Stanford nel 1891. Dopo che Leland morì due anni dopo, Jane assunse il controllo dell'università fino alla sua misteriosa morte all'età di 76 anni. 14, 1905, Stanford bevve dell'acqua minerale nella sua casa di San Francisco, ma il sapore amaro la spinse a vomitare. Stanford divenne sospettoso e inviò l'acqua per essere analizzata. L'acqua era stata avvelenata dalla stricnina.
Dopo che un'indagine non è riuscita a scoprire chi era responsabile, Stanford ha deciso di partire per un viaggio alle Hawaii. Era ospite al Moana Hotel di Honolulu il 28 febbraio quando chiese al suo segretario personale di preparare un bicarbonato di sodio per il suo mal di stomaco. Più tardi quella sera, dopo aver bevuto la bibita, Stanford iniziò a farsi prendere dal panico e gridò che era stata nuovamente avvelenata. Ha iniziato a soffrire di spasmi e ha perso il controllo del suo corpo prima di morire.
Tracce di stricnina sono state trovate nel corpo di Stanford e nel bicarbonato. Nonostante ciò, il presidente della Stanford University, David Starr Jordan, ha assunto un medico locale per contestare la teoria dell'avvelenamento e dire che Stanford era morto per insufficienza cardiaca. Di conseguenza, la sua morte sospetta non è stata indagata come omicidio per diversi decenni. Dal momento che il bicarbonato era stato originariamente acquistato in California prima che Stanford partisse per le Hawaii, era facilmente accessibile a più persone e ci sarebbero state molte opportunità per mettere il veleno in esso. Mentre ci sono numerose teorie su quello che potrebbe essere successo, l'avvelenamento di Jane Stanford rimane un mistero irrisolto.
5 The Teigin Incident
Il 26 gennaio 1948, una filiale di Tokyo della banca Teikoku Ginko ("Teigin" in breve) stava per chiudere quando arrivò un uomo, identificandosi come "Dr. Yamaguchi Jiro "del Ministero della salute e del benessere. Ha affermato di avere l'ordine di inoculare i dipendenti contro un recente focolaio di dissenteria. L'uomo ha dato a tutte e 16 le persone dentro la banca una pillola da ingerire, ma poco sapevano che la "medicina" era un veleno mortale. I dipendenti furono immediatamente resi inabili e l'uomo si fece aiutare da 160.000 yen del denaro della banca. Dodici delle 16 vittime sono morte a causa dell'avvelenamento.
Il nome sul biglietto da visita, "Yamaguchi Jiro", era falso, e l'indagine si rivolse presto a un pittore tempera di 57 anni di nome Sadamichi Hirasawa. Di recente Hirasawa era venuto in una grande quantità di denaro simile alla somma rubata dalla banca, e non riusciva a spiegarne la fonte. Hirasawa è stato arrestato e alla fine ha confessato il crimine, ma in seguito ha ritrattato e ha affermato di aver solo confessato dopo essere stato torturato per 35 giorni consecutivi. Tuttavia, è stato riconosciuto colpevole e condannato a morte.
Tuttavia, nessuna prova conclusiva legava Hirasawa al crimine, quindi la sua esecuzione non fu mai eseguita. Hirasawa rimase in prigione fino al 1987 quando morì di polmonite all'età di 95 anni. La sua famiglia ha cercato a lungo di cancellare il suo nome, e fino ad oggi, molte persone credono ancora che Hirasawa non fosse effettivamente responsabile dell'incidente di Teigin.
4 Audrey Marie Hilley
Nel 1975, Audrey Marie Hilley visse ad Anniston, in Alabama, con Frank, suo marito di 24 anni, e i loro due figli, Carol e Mike. Durante l'anno, Frank era spesso molto malato, e dopo essere stato ricoverato in ospedale, è morto. La causa ufficiale della morte era l'epatite contagiosa.
Marie ha collezionato una polizza di assicurazione sulla vita di $ 31.000. Nessuno aveva sospetti sulla morte di Frank fino a qualche anno dopo, quando Marie decise di stipulare anche grandi polizze assicurative sui suoi figli. Nel 1979, Carol ha iniziato a soffrire di alcuni degli stessi sintomi di nausea che hanno colpito suo padre. Marie continuava a dare iniezioni di Carol che avrebbero dovuto alleviare la nausea, ma la fecero solo più male.
Quando Carol è stata ricoverata in ospedale, uno dei medici ha iniziato a sospettare di essere stata avvelenata. I test hanno rivelato che lei aveva un pericolosamente alto livello di arsenico nel suo corpo. Ciò provocò un'esumazione di Frank Hilley, e un rapporto di tossicologia rivelò anche alti livelli di arsenico nel suo corpo. È diventato chiaro che Marie aveva strategicamente ucciso la sua famiglia per raccogliere le polizze di assicurazione sulla vita.
Dopo essere stata arrestata, Marie è stata rilasciata in prestito e fuggita in Florida.Cominciò una nuova vita sotto il nome di "Robbi Hannon" e sposò un altro uomo, ma la sua vita da quel momento in poi divenne sempre più bizzarra. Lasciò il suo nuovo marito prima di tornare sotto un personaggio alternativo, dicendo che Robbi era morto e che ora era la sorella gemella di Robbi, Teri.
La polizia ha finalmente catturato Hillery nel 1982 e ha ricevuto un'ergastolo. Ha cercato di fuggire dalla prigione cinque anni dopo ed è stata trovata nei boschi, soffrendo di ipotermia. Morì di infarto subito dopo.
3 Zhu Ling
Nel 1994, Zhu Ling, uno studente di 21 anni della Tsinghua University di Pechino, iniziò a soffrire di problemi medici inspiegabili. Questi includono perdita di capelli, visione offuscata e dolore acuto allo stomaco. Alla fine cadde in coma, ei suoi strani sintomi continuarono a sconcertare i dottori.
Alla disperata ricerca di aiuto, due amici di Zhu hanno deciso di rivolgersi a Internet, che all'epoca era ancora agli inizi in Cina. Hanno condiviso la storia di Zhu su diversi newsgroup, fornendo una descrizione dettagliata dei suoi sintomi. Hanno finito per ricevere migliaia di risposte, molte da persone che credevano che Zhu fosse stato avvelenato da un metallo pesante tossico noto come tallio.
Successivi test hanno confermato che Zhu aveva effettivamente alti livelli di tallio nel suo corpo. I medici sono stati in grado di salvarle la vita. Sfortunatamente, l'avvelenamento ha causato gravi danni neurologici a Zhu. Fino ad oggi, una grande parte del suo corpo è paralizzata e non è in grado di parlare.
Il principale sospettato è sempre stato Sun Wei, il compagno di stanza di Zhu all'università, che è stato uno dei pochi studenti con accesso al tallio. Tuttavia, alcuni membri della famiglia di Sun Wei sono potenti funzionari del Partito Comunista che hanno presumibilmente usato la loro influenza per ostacolare le indagini. Nel 2013, una petizione online della Casa Bianca ha raccolto oltre 143.000 firme che hanno richiesto un intervento nel caso, ma l'avvelenamento rimane irrisolto.
2 Velma Barfield
Nell'aprile del 1969, Velma Burke visse con la sua famiglia a Parkton, nel North Carolina, quando suo marito fu improvvisamente ucciso in un incendio. Anche se la sua morte è stata accidentale, una serie di morti sospette seguì Velma per tutto il decennio successivo. Velma cambiò presto il suo cognome dopo essersi risposata con un vedovo di nome Jennings Barfield. Tuttavia, il matrimonio sarebbe di breve durata, poiché Jennings morì di apparente insufficienza cardiaca nel 1971.
Un'altra apparente tragedia ha colpito la vita di Velma nel 1974 quando sua madre, Lillian Bullard, è morta dopo aver subito una malattia violenta. Velma ha poi trovato un lavoro per occuparsi di una coppia di anziani di nome Montgomery e Dollie Edwards. Nel 1977, entrambi si ammalarono gravemente e morirono a distanza di un mese l'uno dall'altro. Velma presto andò a lavorare per un'altra coppia di anziani di nome John Henry e Record Lee. Non passò molto tempo prima che John morisse di un'altra misteriosa malattia.
Mentre si prendeva cura della prima coppia, Velma era diventata coinvolta sentimentalmente con il loro nipote, Stuart Taylor. Stuart finì per essere la sua ultima vittima, morendo il 3 febbraio 1978 dopo essersi gravemente ammalata. I bambini di Stuart hanno richiesto un'autopsia e nel suo corpo sono state trovate tracce di arsenico. Alla fine Velma ha confessato di aver messo del veleno per topi nelle bevande di Stuart e fu accusato del suo omicidio. In seguito, il corpo di Jennings Barfield fu riesumato e nel suo sistema furono trovate anche tracce di arsenico.
Velma successivamente confessò di avvelenare sua madre, John Henry Lee, Montgomery e Dollie Edwards. Anche se ora era un serial killer, Velma è stato processato solo per l'omicidio di Stuart Taylor. Quella carica da sola è stata sufficiente a guadagnarle una condanna a morte. Il 2 novembre 1984, è diventata la prima donna giustiziata per iniezione letale.
1 anello del veleno di Filadelfia
I cugini Herman e Paul Petrillo erano criminali in carriera di Filadelfia che nel 1930 decisero di formare un'agenzia matrimoniale. Lo scopo della loro agenzia sarebbe quello di aiutare le donne vedove a risposarsi e ottenere polizze di assicurazione sulla vita per i loro nuovi mariti. Tuttavia, poiché l'agenzia fungeva da canale per la raccolta di denaro da queste politiche, i cugini Petrillo e la loro banda avevano interesse a far sì che i mariti dei loro clienti arrivassero a tragiche conclusioni, spesso con le mogli come complici volontari.
Paul si considerava un praticante di stregoneria e intendeva usare la magia nera per provocare la morte dei mariti. Quando ciò non ha funzionato, hanno deciso di utilizzare invece l'arsenico. E potrebbero essersene andati anche loro, ma i due non potevano limitarsi a uccidere solo i mariti dei loro clienti.
Nel 1938, Herman aveva una relazione con una donna di nome Stella Alfonsi e si offrì di pagare un socio per l'omicidio del marito Ferdinando. Voleva che questo socio, George Meyer, colpisse Ferdinando con un'auto per far sembrare la sua morte un incidente. Herman in seguito ha semplicemente avvelenato Ferdinando con l'arsenico perché Meyer ci stava impiegando così tanto tempo per agire. Il motivo per cui Meyer aveva ritardato l'azione per così tanto tempo era che era in realtà un informatore della polizia, che lavorava con gli investigatori per catturare i Petrillos su una carica di contraffazione non correlata. Quando Ferdinando è morto, Meyer ha parlato con la polizia e ha avviato un'indagine.
Le autorità hanno ora notato uno schema di immigrati italiani che muoiono di avvelenamento da arsenico in tutta Philadelphia. Praticamente tutte queste vittime avevano mogli che stipulavano polizze di assicurazione sulla vita attraverso l'agenzia dei Petrillos. Il numero totale di vittime avvelenate ufficialmente attribuite a loro era 35, anche se le autorità sospettavano che potesse essere più alto. Un totale di 14 persone della banda dei cugini Petrillo sono stati condannati all'ergastolo. Herman e Paul andarono entrambi alla sedia elettrica.